《魔王和他的小玫瑰》墨翾

1、第一夫人 罗恩家族庄

　　罗恩家族庄园，后花园。
　　“噢，亲爱的，听说了吗”艾琳将茶匙轻轻放在茶碟里，优雅地侧身靠向安娜，“奥尔西斯大人昨天从维克兰多回来了。”说完，她淑女地捏起一块司康饼，边用小刀慢悠悠地抹着玫瑰果酱，边假装漫不经心地偷偷打量安娜的神情。
　　奥尔西斯公爵，西圣顿帝国的世袭贵族，现任奥尔西斯家族大家长。他掌控着欧兰特大陆400多万人的命脉，也是西圣顿帝国君主在欧兰特大陆上的唯一代表。
　　奥尔西斯家族的生意几乎覆盖了整个欧兰特大陆，其中包括庄园、城堡、土地、森林、稀有矿产资源等等，其中最值得人们津津乐道的是其投资的上万所教堂。
　　在此之前，西圣顿帝国总共拥有的教堂数量也不过上千所，且仅为贵族所用。
　　奥尔西斯接任家族后，亲自主导新增修建的教堂中，除了著名的格圣教堂和科赛利教堂外，其余全都对欧兰特大陆的所有居民开放。
　　这些教堂里收容了许多孤苦无依的可怜女人。教堂不仅为她们提供免费的食宿，还聘请了大量的牧师为她们提供免费的基础教育。
　　听到艾琳的话，安娜搅动红茶的动作一顿。她淡淡地睨了艾琳一眼，然后用一种精心修饰后的平淡语气回答道：“是吗？”
　　艾琳暗自撇嘴，心里忍不住讥笑安娜的虚伪。不过明面上，她当然不敢有任何失礼的行为。
　　安娜是罗恩伯爵的长女，也是整个欧兰特大陆上目前最有希望嫁给奥尔西斯的女人。即使安娜平日对此事伪装得再矜持，艾琳作为她的闺中密友，自然知道安娜想要嫁给奥尔西斯的心有多迫切。
　　原因很简单。
　　纵使罗恩家族有显赫的地位和丰厚的财富，但按照西圣顿帝国的律法，女人是不能继承家族爵位和家族产业的。
　　而安娜的弟弟——雷吉，毫无疑问，会在父亲死后更加吝啬地缩减她本就不多的财富。
　　所以，她必须在父亲还活着时，加快为自己寻找到一个更稳固、更强大的靠山。
　　那个人，就是奥尔西斯，也只能是奥尔西斯。
　　只要能顺利嫁给那个男人，到那时，什么样的权力和财富她不能拥有？
　　她将作为奥尔西斯家族的新一任女主人活在所有贵族名流羡慕和嫉妒的目光下，继续理所当然地享受尊贵优雅体面的生活。
　　同样的，在这件事上，罗恩伯爵和她是站在统一战线的。
　　联姻永远是同盟关系中最为可信和坚固的纽带。
　　傻瓜都知道能成为奥尔西斯家族的姻亲是件多么荣耀的事情。
　　艾琳自然也是知道的。
　　但，无论她的家族还是她自身的容貌，与安娜都是无法相提并论的。
　　艾琳是个极具洞察力和远瞻力的女人，不然也不会想方设法成为安娜的蜜友。
　　只要安娜能顺利嫁给奥尔西斯，作为欧兰特大陆第一夫人最好的朋友，想通过她来巴结安娜的贵族名流，都将成为自己随意挑选的结婚对象。
　　上流社会的圈子，历来如此。
　　肮脏又迷人。
　　艾琳摁下对安娜的不屑，殷勤地执起奶盅，贴心地添置了一些在安娜的精美骨瓷茶杯中：“按照惯例，奥尔西斯大人明日会前往格圣教堂做礼拜，好安娜~我相信你一定能拿到明日格圣教堂的邀请函。带我去看看好不好？”
　　格圣教堂是奥尔西斯主导修设的所有教堂中唯一一个只对欧兰特大贵族开放的教堂，如果当天奥尔西斯亲临，那教堂就会再次严格筛选名单，并给出极少数量的邀请函。
　　艾琳的谄媚极大地满足了安娜的傲慢和虚荣。她装作为难地考虑了一阵，终于不情不愿地开口：“…好吧，就带你去见识一下。”
　　艾琳在心里狠狠翻了个白眼，嘴里又不停夸赞着安娜今日的穿着和得体的妆容，就连她左肩上的那朵蔷薇花装饰都没有落下。
　　一阵风拂过，在满园的玫瑰花香中，安娜终于勾着嘴矜持又得意地笑了笑。
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　　第二日凌晨四点半，玛丽照例早早地起床了。
　　她是罗恩庄园最低等的女工，每天早上要和其他二十位女工一起先行起来擦拭庄园的每一处角落，然后进入花园采摘回新鲜的玫瑰装饰在庄园的中央厅、会客厅、餐厅以及藏书室的精致花瓶中。
　　做完以上所有事务后，她还要负责将早餐食物放入仆人区的大堂里。
　　清晨六点，玛丽和尤拉叫醒了庄园中的其他女仆。
　　朝阳升起，一丝亮光透过中央厅的弧形窗户，点亮了厅堂里一尊尊华美的雕塑和墙上的巨幅油画。
　　玛丽赶紧钻进了厨房。
　　新的一天又开始了。
　　玛丽今天的早餐照旧是一盘燕麦粥和一块马面包。等管家布莱恩先生和女管家梅兹太太坐下后，玛丽便飞快地拾起汤匙送了满满一大口燕麦粥到嘴里。
　　她快饿坏了。
　　“噢，亲爱的”，梅兹太太挺直后背，不满地教训玛丽：“请注意仪态。你可是在罗恩庄园里工作。”
　　身边仆人们的目光仍安静地停留在自己眼前的餐盘上，对于玛丽的粗野早已见怪不惊。只有坐在她对面的尤拉向她投来了一记同情又怜悯的眼神。
　　玛丽微红着脸，略微拘谨不安地抬眸向女管家道歉：“抱歉，梅兹太太。我...我只是太饿了。”说完她便把脸低低埋进了餐盘中，只留给女管家一颗圆滚滚的颅顶。
　　周遭传来仆人们低低的窃笑声。
　　“保持用餐安静，各位。”布莱恩浑浊的眼睛威严地扫视一圈，将手指反扣桌面轻轻敲了敲。
　　大堂里立即安静下来。
　　梅兹太太和布莱恩快速交换了一个眼神，沉沉地叹了口气。
　　饭后，庄园主人们的贴身男女仆分别由布莱恩先生和梅兹太太带领上楼服侍，玛丽和尤拉这样的低等女工则分别被安排进了庄园的洗衣房、后厨、花园、温房开始工作。
　　玛丽和尤拉今天被分派到了较为轻松的温房中工作。
　　罗恩伯爵热衷于植物学，温房里种植了许多他从各地收集回来的奇花异草。园艺师会记录每株植物的生长情况，而玛丽和尤拉只需要配合园艺师做好每天的植物护理工作并将园艺师当天的记录结果如实反馈给管家布莱恩先生即可。
　　玛丽拿着一张软帕，按照园艺师的要求认认真真地蹲在一株不知道叫什么名字的植物跟前擦拭它的叶片。身旁的尤拉突然将她往后一拉，“喂！”
　　玛丽疑惑地回头。“怎么啦？”她想问。
　　尤拉迅速从围裙下面的衣服里掏出一块马面包扔进她怀里：“给你吃。”
　　这个莽撞又大胆的行为惊得玛丽差点原地蹦起来。她赶忙鬼鬼祟祟地回头寻找园艺师的身影，笨拙的模样看得尤拉直皱眉。
　　“别看了！”尤拉将她的脸扳回来面向自己，低声说道：“他们去里面的房间填写数据了，没有二十分钟是不会出来的，你赶快吃！”
　　闻言玛丽立刻感激地看向尤拉，她早饭确实没吃饱，可是望着手里的马面包她还是犹豫了：“尤拉，你为...为什么不吃呢？你不饿吗？”
　　玛丽有轻微的口吃，这也是梅兹太太很不喜欢她的原因之一。
　　罗恩庄园里所有仆人的一言一行都代表着罗恩家族的脸面。
　　这也是为什么家族里面的每位仆人都需要佩戴家族族徽的原因。除了提醒他们需时刻忠诚于家族外，更是告诫他们说话做事都需小心谨慎，举止妥当，不能给家族抹黑。
　　玛丽显然并不太符合梅兹太太的招聘标准。只是玛丽从七岁时就被厨娘带到了庄园学做女工，再加上这些年也确实没有犯过大错，所以梅兹太太包容她至今。
　　毕竟她一直自诩是上帝虔诚的信徒——仁慈和宽厚之心可是信徒必要的品质。
　　“我不饿”，尤拉推回玛丽递过来的面包，催促道：“你快吃！他们快出来了！”
　　尤拉的确不饿。
　　当然她把面包偷偷带出来的很大一部分原因主要还是——她确实非常讨厌吃马面包，可她绝不能在梅兹太太的眼皮底下拒绝家族提供的食物。
　　这是不被容许的行为。
　　可是谁会喜欢吃马面包呢，或许也只有面前的这个傻瓜才会对这样的食物感激涕零吧。
　　马面包的主要原料是豌豆和燕麦，它粗糙至极的口感使得尤拉每吃一次，都会反胃很久。
　　她也想拥有像布莱恩先生和梅兹太太那样的权利，谁不喜欢添加了蜂蜜的牛奶和口感细腻香醇的白面包呢。每逢节日时，两位管家还能够额外享用两条肥美的鲱鱼。
　　就算是三等女仆的黑面包也比她们的马面包好了太多。
　　尤拉垂眼看着吃得狼吞虎咽的玛丽，无奈地拍了拍她的小脑袋。拍完后她才意识到刚刚自己忘了取下工作手套，杂草的碎屑混着湿润的泥土粘在了玛丽的额发上。
　　“噢，对不起。”她拉下手套，露出苍白粗糙的指尖。
　　“？”玛丽不解地仰头，因为吞得太急，她的两颊□□硬的马面包撑得鼓鼓的。
　　“扑哧”，尤拉没忍住笑出声，“松鼠玛丽。”她温柔地捏了捏玛丽鼓起的脸蛋，抬手拂去杂草。
　　玛丽感受到手指传来的温热，眉眼弯弯，冲她甜甜地笑了。
　　尤拉有些发怔。
　　其实玛丽长得很漂亮。
　　一头微卷的金色长发，揉进手心里有一种在摸上好的缎面丝绸的感觉。
　　还有她那双浅蓝色的大眼睛，宛如一颗清澈澄静的宝石，又像是无边黑暗里的繁星，总能让尤拉那颗在枯燥繁琐的庄园生活中已经逐渐死去的心脏找寻到些微鲜活的空气。
　　可是，这样的美人也只能穿着最下等的女工装，做着最卑贱和繁重的工作。
　　庄园里的奇珍异宝对他们而言仿佛触手可及，实际却又和她们毫无关联。
　　多么的讽刺。
　　玛丽完全猜不透尤拉在想什么，她风卷残云地啃完一个马面包，雪白的肌肤上泛着满足至极的红晕。