《后退的潮汐》席琳

1、第 1 章

　　我是被装修声吵醒的。竖着耳朵四处听，飘飘渺渺，也分不清到底是楼上还是隔壁的电钻声。总之穿过墙面，直往耳朵刺。

　　当初搬进这个小区，只注意到小区门里很多老人。后来有几次上早班出门，借着丝丝缕缕的天地晨光，小区里的大花坛居然是老人活动区，好一些坐在石墩上下象棋，又或者借几颗残星发呆，还有围着花坛健步走。当时房东介绍这是个安置小区，因而此情此景也正常。再后来，小区隔三差五的就会在晚饭后多出很多小摊，物业不管，稀奇古怪的卖一些杂货或者自家种的菜。最近这段时间，下午两点固定的出现一拨小孩打闹声，和围栏外新建的建筑噪音交杂在一起。一般人难以忍受的生活状态，这个小区的人表示了相当宽松的理解与支持。

　　我租的两室一厅的房子，房租相当过得去，这更是品味出一些安慰。适应了环境，以后的日子就像滚雪球，一天天散漫庸常的向前滚，雪球越滚越大，日子越走越快。
　　只是之前很长时间难以察觉的装修声音，这会儿这么刺耳。午间的阳光穿过窗帘一条缝，在墙上印上一条光带，有一半折在床上，用手往上面一拦，亮光让手背上的血管清晰可见，令人一下失了神。

　　昨天，我开车去医院体检，在地下停车场，刚把车停好，正好要打开车门出来，忽然，不远处有个戴墨镜的女人吸引了我的注意，她在开着的车窗内抽烟。吸烟的女人不足以为奇，只是抽烟的人不是别人，她是李清。
　　李清吸烟的动作有点狠，每一口都吸的很深，却又吐的很缓，一口一口，烟雾在她的面孔前弥漫，一时透不出去，仿佛一道神秘的面纱，可是还是一眼就认出来她。她平静的表情，灵狐一样的面孔，她披散的长发，还有隐约藏起来的，一些看不出来的东西。
　　李清，原来是她回来了。
　　...

　　高三开学两个月，李清从理转文，从市里的八中转到我们乡镇一中。班主任老戈是个严肃的老头，让她做个自我介绍。李清面无表情的站起来说： “我叫李清，接下来希望能和大家成为并肩的战友，为踏进大学的门槛奋斗。”

　　我们是镇高中，学校接收很多乡镇学生，同学们读书晚，此间不少已经是成年人。本来带着一丝好奇，认真的听着，听到了她这样的介绍，难免有顾不上老班的威严，笑了出来。我正好轮坐在后排，习惯了不那么收敛，笑的声音也就大了点。老戈锋利的眼神立马扫过来，说： “李清说的对，你们考进一中，不是来交朋友，也不是来消磨时光，你们只有一个目标，就是读书，考大学。宁理，你把旁边赵宇的东西搬到你后面。李清，你就坐宁理旁边。”老戈拿手往我这里一指。班里偷笑的也见机低下头，我内心无所谓，反而仔细往讲台看过去，李清也正看向我，脚步往前一踏，沿着过道朝我这边走，又淡定的坐在我旁边。

　　那是十一月，学校里种植了许多不同月份能开的桂花。也许有一种十一月桂，她有浓郁的桂花香，我闻到了桂花香。

　　带着一些意料之外，李清就这样成为了我的同桌。
　　而我，却开起了思想小差。我想到学校里的桂花，每年九月末，就会有一丝幽香往鼻翼两端飘，但是却从来没有注意过桂花树的位置。不过到了十月，会有一个红褐色的品种，花儿开得特别繁茂，颜色也十分富有油画色彩，落在地上很引人注目。学校的后花园有一个长廊，经常落满一地桂花，有同学会搜寻干枯的枝桠，向上跳跃，拨弄一撮且新鲜且淡雅但又浓郁的桂花簇，让桂花落下，掉进铺在地上的校服里。而那花香，却流进旁人的脑海里，令人心情愉悦。

　　我曾经对此表示不理解，为什么要载桂花，而且还要栽不同月份的桂花。在我们这个还有待发展的镇上，人人忙于生活，有谁会真的欣赏这些小花吗？怎来的闲情逸致像城市里的人一般闲适。我为此询问姑姑，姑姑说：这样不好吗？
　　我找不到答案，也就不在放在心上。直到我身边来了新同桌，真是一个神秘的人，不知道她是哪一种：用校服装桂花干，还是沾染城市的气息，有一对养花弄草的父母呢。

　　李清成绩很好，他是市八中转来的学生，八中的生源好，升学率居高不降，不知道为什么会转到我们这所乡镇学校。李清专注于学习，从来不回应同学们对她的好奇。他是个沉静少语的学生，保留一些冷漠的理科逻辑惯性，每天都拿着练习题计算。我察觉之后，没忍住打趣：我们这是一个文科班，没那么多要计算的，你的理科够用了，不如花时间背书。

　　我们同桌还没有很久，不经常说话，或者说，对李清而言，我就是一个陌生人。也许陌生人相比我两人还要更加热切，至少会有礼貌的问候和客气。我们之间，平淡至极。
　　不知道出于什么原因，我对她说这句话。没等她回答，我又转过头和后桌的赵宇插科打诨，好似那句话没有说过，也就谈不上害怕等待回应期间的乏味和无聊。后来，一句清晰的谢谢落到耳中：谢谢你的提醒，我会注意。
　　我嗯了一声，也重新专注在自己的书堆。

　　不知道老戈出于什么心理把我和李清安排成同桌，也许是想让她带带我，刺激一下我的进取心，不愿意多想，反正他的目的达到了。和李清同桌后，我的成绩居然真的鬼使神差的好了一些，特别是数学，向来是不到一百二的成绩，居然开了点翘，慢慢稳在高二十分左右的水平。李清的数学很好，不管是晚自习测试还是周测，她都是最快最好最高分的那位。确保了自己对数学的掌控力，她花了更多时间在文科的背诵。
　　她会在超速完成数学测后，去教室外的走廊背书，老戈也默许的她的行为。

　　老戈教数学，开学从市一中调到我们文科班，风格凌厉但是又有耐心，很有一套。或许因为对李清数学能力的关注和信任，对我额外上了几份心。有次课件大休期间走到我位置边，带着一丝谆谆教导的意味，说：你少做你那本小题狂练，都是些基础题。花点时间看看你那本五三的解题思路，你考试最后那道大题还有机会冲冲。也是因为这稳下来的数学分数，让我在缺乏内心冲劲下，上了一所还不错的大学。

　　带着对老戈的感激，我在高中毕业之后，有过一次登门感谢。

　　老戈当时正在家里喝茶，穿着一件老头衫，大裤衩，手里还握着一根笔，旁边有一摞稿纸，明显刚从计算中抽离神思。我带着放松的心情，和老戈交谈了几番。
　　我还是没有忍住心里的好奇： “戈老师，您说您刚来那会，多严肃一个人啊，当初给我们班新同学介绍位置时，盯着我看，快吓死了。”
　　戈老师听着就是一声大笑： “那还不是因为你跳！别的同学都知道偷摸憋着，就你一个心大的，不拿眼神刀你怎么树立威信！”
　　“原来我就是您的一块踏脚石啊。”
　　“你还真有用，我也没看错你，你看你后面心静了，成绩是不是也上来了。”
　　“还是老戈您战略安排有方。”
　　戈老师又说： “对了，李清和你考了同一所学校，最后还是文差查了口气，再多几分就能把路走远点了。”
　　我问： “李清也来看您了，什么时候啊？我考完试就没见过她。”
　　丁老师拍了一下茶几，彷佛才回过神；说： “你说我，倒也没和别的谁透露过，李清是我女儿呀！”
　　等我要离开时。李清推开门进屋看见我，也是皱了下眉，又看着老戈，表示疑问。
　　陪着我回家，是老戈要李清照顾我的一个嘱托。

　　李清和还没有什么变化，话不多，马上又是一副冷静的表情。我本来是想直接回家，在楼梯间的拐角，李清就问我：回家还是去哪儿。我又转念说： “去学校走走吧，以后上大学估计就不常来了。”李清转变步伐方向，不知道她是想还是不想和我走这么一段路。至于我为什么要纠结这样的问题，就更说不清楚，就像我不知道为什么纠结那一段桂花香。
　　李清走路的姿态和她站在走廊背书的姿态很像，背挺得很直，双手自然的搭在腿侧，不过背书时会把书环绕在胸前，心无旁骛，态度很虔诚。同样的，我们俩在一起话还是不多，就像一对默契的哑巴。

　　有一次数学晚自习，因为天暗，李清没有在室外背书，就把书摊在桌子上默读。我听取老戈的意见，正在整理大题思路，纠结好一会儿没顺好脑子，暴躁的把书一合，背往后面桌子上靠，头也往后仰，倒是把赵宇吓了一跳。赵宇开玩笑地把桌子往后一扯，我整个身体又是往后坠，重重的磕在桌楞上，桌子也用蹭的一下发出刺耳的摩擦声音。不知道谁开了窗，晚上的教室里飞进一些隐翅虫，一只飞在我手臂上，我把头往前伸吹了口气，虫也没飞走，拿出右手想把它弹走，一下位置没有判断好，中指和皮肤压在一起刮过手臂，留下一条黑色的脏印子。
　　李清用一只手合上书薄的那侧，看着那条黑印，说：先去冲一下。站起来把座位出口让出来。
　　教学楼的走廊没有灯，各个班的教室光投射在走廊上，高中的厕所集中在教学楼的一端。李清在前我在后，各走各的。
　　她的右手抓在我的左手腕上，我紧紧的跟着她。

　　走廊外的天已经很黑了，前面厕所的如旧黑得像是被巨兽吞噬，陷进去。路过的班级带着高三的紧张，静悄悄的上着自习。李清大有勇往直前的气概，我的脚步留不出来一丝缝隙。
　　我主动开口： “天越黑越早了，都伸手不见五指了”。说着还把右手放在李清身侧晃了晃。
　　“你右手中指挨上那个虫子了吗？赶紧冲完水去一躺校医院，看看有没有药膏可以涂上”。
　　“这么黑了，校医院早就下班了。等会下晚自习我去和老戈说一下，拿校牌去学校外面买。”
　　“那我直接给他打电话，你手机带了吗？”
　　“放在宿舍了。”
　　走廊也就六个班的距离，没多说两句话，脚步就唤醒了厕所门口的感应灯。
　　“你回教室自习吧，我用水冲一下就好。谢谢你啊李清，没想到你还知道怎么处理隐翅虫呢。”
　　厕所门口我的身体停下来，李清也站着不动，两个人说话身体挨得更近了。李清错开一步，在我说话时转过头看我。
　　“不差这会，等你冲完一起吧。” 李清松开手，被握的地方有一种松开掣肘的松弛感，带着点热意。
　　“说真的，隐翅虫毒液会腐烂皮肤，我之前就吃过这个亏。你冲久点就会没那么痒。”
　　“靠近田边的才有虫子，你才来学校这么一段时间就倒霉中枪了啊？八中不应该吧。”
　　打开水龙头，把那丝热量冲至发凉。水流顺着瓷砖池子流进下水道，传出管道里的哗啦又空旷的回声。
　　“我中学是在中心中学读的。”李清的声音不大，我听得很清晰。 “我妈之前是那里的老师，以前晚上经常在办公室做作业等她，被咬过几次。”
　　换上右指放在水下，左手隐隐有点痒。
　　“那你在这长大的？”
　　“算是吧。你先别关水，再冲一分钟吧。”
　　“好。”
　　李清和我不再搭话。
　　那是唯一一次，我和她一起进厕所，走了一段夜路，来回两段看着她的背影，小心的跟着她，因为一只虫子，带上了心甘情愿。有那么一刻，我觉得这样走也挺好的，就像其她同学一样，挽着手，成为好朋友，看起来带着点傻气，但是有什么关系呢？可是李清怎么想的，我一点儿也不知道，她只是随意的说了几句话，我知道她原来也是镇里长大的孩子。
　　晚自习下课前她递给我一管皮炎平。
　　赵宇课拿着书包就往教室外面冲，叮嘱我擦药膏，我嫌他烦没搭话。李清从桌子上又拿起来药膏，递到我的手心，说：放书包里去。

　　那天晚上，我还是借了同学的校牌回了一趟家。进屋时妈妈已经把医药箱放在桌子。爸爸穿着睡衣在厨房翻锅，我知道他们想给我准备一顿夜宵。每次放月假，爸爸妈妈都会牵手走路到学校接我，回家后，桌子上总是会摆上一桌菜。
　　我把手搭在茶几上，妈妈把我手上的皮炎平用棉签抹开，又给我涂上一层绿色的青草膏。 “我跟你说，那个皮炎平是有激素的，我们用这个青草膏，还是之前你姑姑从市里大药店买回来的，特别止痒。”
　　爸爸给我倒了杯水，给妈妈也倒了一杯，然后递到我嘴边，说： “乖满仔，被虫咬了怪可怜见，喝点水。”
　　爸爸说： “你晚自习是赵宇带你回来的吧，一个人走路回来太不安全了。”
　　妈妈说： “是啊，你千万别一个人，前两天还听说坡下姓毛的那家为了占田，在马路上打架，把另一家打进医院了。”
　　爸爸也戚戚地说： “真是缺德。就该把这些□□全部关进去。”
　　我的回家给爸妈又打开了话匣子，我一边吃着夜宵，爸妈一边讨论镇上的安全事故。不知怎么又说我们住的这幢房子，据说也是姓毛的□□从村里人手里低价买了地基，挨着学校建了两栋，拿出来高价卖给周边农民，也没有房产证和别的证件。妈妈说当初建房子挖地基，砍了中心中学门口两棵几十岁的桂花树，学校的老师有抗议好几个被打进医院。都没人能管。
　　妈妈说： “有人报警喊来了警察，警察倒是把受伤的人送进医院，只不过打人的倒是嚣张的回了自己家。”
　　“为什么要砍树？”
　　爸爸说： “说是喊了看了风水，那两棵树不招财。”
　　妈妈翻了两个白眼。

　　我想起来，是有那么一天赵宇放学来我家找，小心翼翼的打开一个笔记本，书缝里夹着好多黄色的桂花，被压久了，没有了水分，像干花。他说是他们班女同学送的，好闻，又把本子拿给我。我用手拎出来几朵小的，放在鼻子前闻了。

　　那时正是桂花花开的日子，中心学校里的同学都记得那天，门口倒了两棵桂花树，树上的桂花还在怒放着，花开的繁茂，细小的花朵香味扑鼻。校门口散不尽的花香，迷住了来往的路人。有一个人弯腰，拐了一根枝条，带着一团的花回家。第二个，第三个，慢慢的，树干轻了，花掉了，行人的眼睛亮了，后来慢慢也空了。