《诰命夫人和她的儿女们》文言小小

32、灿秀变身家族“粘合剂”

　　家里四个大些的孩子，除了“无所畏惧”的灿哥儿，数三姐儿毓秀最贪玩。
　　钟秀道：“今日这么好的机会，三妹妹可不舍得歇着。”
　　众人认同此话，欲寻毓秀，忽然间听到远处传来一阵呼喊：“大姐姐、二姐姐，灿哥儿，你们快过来！”
　　钟秀、灵秀、灿秀闻声看过去，远远地，只见湖中心有只小船在荡漾，船上一抹红色，便是毓秀。
　　毓秀今日着茶花红罗裙，外罩的阔袖直领对襟褙子是绣了“穿枝芍药燕蝶图”的淡红轻纱，衬托得毓秀如碧叶间的一朵新荷。
　　钟秀有些担心，说道：“三妹妹哪里找的船？如此深的荷塘，多危险啊！”
　　说着，钟秀便起身跑过去。
　　随之，灿秀、灵秀和一众丫鬟也迈步跟上。
　　荷塘日常备有四条船，通常是婆子们用来打理荷塘使用的。
　　平时不用时，管园子的蔡妈妈便把船集中收在一处，藏在离荷塘不远的一间货房。
　　张大娘子怕孩子们私下下水，特别嘱咐蔡妈妈看顾好船只。
　　方才，毓秀不是去荣秀轩，而是去寻蔡妈妈，软磨硬泡，求了一只船来。
　　未及荷塘边，远看三姐姐一个美人乱红荷，灿秀觉得颇有意境。
　　灿秀高兴地说道：“三姐姐天不怕、地不怕，是勇敢泼辣的性子，这哪里算得上危险？”
　　灵秀道：“灿哥儿你偏要纵容她，叫她越发不知天高地厚。”
　　钟秀、灵秀都是比较稳重的性子，如她们今日的装扮一样，典雅温婉。
　　与她们相反，毓秀、灿秀好动好玩，直率洒脱，热情似火。
　　这一点，从他们自主选择衣物时所钟爱的色彩上，也可见一斑。
　　荷塘之中，小船悠悠，毓秀在这碧叶红荷之间摇着船桨，犹如人入画，又似画中人，当真有王摩诘诗画里的那番自然天成的韵味。
　　钟秀一行人走近后，毓秀把船摇到岸边，喊大姐姐、二姐姐和灿哥儿一起上船。
　　钟秀道：“你这个莽撞丫头，快下船！”
　　灵秀道：“三妹妹赶快到岸上来，万一掉进池子里，如何是好？”
　　正在兴头上，毓秀可不打算听话。
　　毓秀立在船头，一手扶着一支桨，一脚搭在另一只横放于船的桨上，微微仰着头，不满地反问道：“大姐姐、二姐姐，你们为何如此谨慎？”
　　灿秀从旁帮腔，说道：“就是，落水又如何？这一池子的花，出淤泥而不染，濯清涟而不妖，咱们掉进去，反得洗涤一番。”
　　见毓秀不愿意下船，而灿秀又“蠢蠢欲动”，钟秀便用母亲吓唬她们。
　　谁知，毓秀更有话来说：“母亲惯常叫我们多动一动，大姐姐你忘了？母亲说了，蹴鞠、马球都需学！”
　　原本，张大娘子想给孩子们再物色一个师父，教蹴鞠那些，刚好蓉师父会。
　　所谓用熟不用生，张大娘子于是给蓉师父加了月钱，让她日常多教孩子们一些娱乐技能。
　　钟秀不大爱那些，毓秀、灵秀、灿秀都喜欢。
　　说话间，毓秀急忙给灿哥儿使个眼色，示意他拖两个姐姐下船。
　　灿秀会意，走到两个姐姐中间，一左一右拉着她们的玉臂，言道：“大姐姐、二姐姐，今日难得放假，咱们丢掉所有繁文缛节，自由自在一回，日后嫁出去了，你们再想来菡萏园划船，只怕不能。”
　　听到“嫁人”，钟秀含羞不语。
　　灵秀嗔道：“好你个灿哥儿，又说胡话！划船便划船，说什么嫁人不嫁人的？”
　　灵秀不知方才大姐姐、四弟弟所言，见大姐姐羞红了脸，想着大姐姐脸皮薄些，便出言拦着灿哥儿。
　　灿秀并不辩白，硬拉着两个姐姐下船去了。
　　到了船上，四姐弟分开坐好，一人一把桨，往池子中心划去了。
　　钟秀、灵秀绿衣在前，毓秀、灿秀红衣在后，绿红相称，正合这满塘之景。
　　一池一船，一船四人，悠悠荡荡，天地之间，颇为自在。
　　不过，岸边的遐心、碧荷、碧杉、碧柳四人可不敢大意，小心看着，并无心欣赏这一幅“美人误荷”。
　　这一日，尚未过完，池心的三个姐姐便盼着旬日后的又一个假期。
　　灿秀未来之前，皇甫家的姐儿们从未期盼过假期，因为那无所谓，嫡母教导严苛，她们不敢纵情恣意地玩耍。
　　灿秀是个例外，他个性鲜明，有主见，热情活泼，好交际，有他在，哪里都热闹好玩。
　　灿秀好像怀揣了许多颗奇特的石子，时不时往皇甫府这潭平静的水里扔一颗，总能惊出波纹，给平淡无聊的日子增添生气。
　　依着得天独厚的条件，灿秀这个才八岁的穿越者在菡萏园混得如鱼得水，和姐妹们的感情也逐年升温。
　　灿秀觉得，既然自己成为了皇甫家的一员，就该像粘合剂一样，把大家粘在一起。
　　大家就像坐在一条船上，不管各自的生母是谁，为了未来，合该一条心。
　　故而，不分嫡庶尊卑，合该一体看待。
　　荷塘划船时，灿秀说起这番言论，得到三个姐姐一致认可，姐姐们都夸他“颇识大体”。
　　钟秀道：“以后，母亲再说你不用功，可要驳一驳，灿哥儿若不用功读书，哪来这样的眼界和心胸？”
　　灵、毓二秀颔首应之。
　　这一日，自菡萏园荷塘同舟共渡后，钟、灵、毓、灿四秀关系更厚。
　　姐弟情之上，灿哥儿和姐姐们又多了一重关系：知心好友。
　　此后数日，在母亲、莫先生严厉的管束中，荣秀轩念书的时光一刻刻溜去，如常如斯，菡萏园里的青春岁月平淡又美好。
　　一日，鹤鸣、鹿鸣、采薇、采苹四个大丫鬟在福颂堂陪大娘子解闷时，说起那日划船前后灿哥儿所讲的“一条船理论”，赞之可谓“真知灼见”。
　　张大娘子听说后，甚感欣喜，对灿秀的那一番见识大加赞赏。
　　晚饭后，一时无事，张大娘子特意把灿秀叫到福颂堂叙话。
　　前段时间，大管事吴大办差，出城一趟。
　　回来的路上，吴大遇到一个大理国来的商人，专卖各类奇异花草木石盆栽，他便挑了近日不常见的茉莉花、山茶花树，买回几棵，另有一个山石烘托的鹤松盆栽，格外有意趣。
　　张大娘子颇为中意，叫人把鹤松石摆放到福颂堂。
　　那形似仙鹤的青松给屋子增添了几分诗意，一块自然天成的山石陪衬着，颇有山野之趣。
　　灿秀带着遐心、采蘩到了福颂堂后，陪着母亲欣赏一阵子那鹤松石，才绕过大座屏去里间的榻上落座叙话。
　　座屏今日新换了屏心，是司绣院昨日刚完成的一幅“四季花卉图”，乍一看，四季百花，姹紫嫣红，一朵朵仿似真的一般。
　　灿秀只瞥一眼，便觉得喜欢，赞栖迟“绣工又精进不少”。
　　张大娘子颔首道：“这四季花，看着简单，其实最难绣，不同颜色，阴阳结合，对针法、丝线的要求都高。”
　　张大娘子亦赞这“四季花卉图”。
　　不知从何时起，大娘子自觉自己越来越爱热闹。
　　灿秀这个“粘合剂”，可不只是对姐姐妹妹们管用。
　　因为有了灿秀，东篱园总是生机勃勃。
　　瞥一眼那金线双面绣“四季花卉图”，顺着母亲的话头，灿秀说了几句奉承之辞，但他不懂绣法，便转移话题，与母亲讨论鹤松石的好处。
　　母子二人说着话，由各自的大丫鬟伺候着，先后脱去便鞋，对坐在大卧榻上。
　　灿秀和母亲中间横着的漆木榻几，是昨日新换的，没甚金银珠宝装饰，亦无华丽灵动的图纹，朴素却典雅，为的是衬外间新放置的鹤松盆栽。
　　榻几上面放了一个盛茉莉花的淡白色玻璃瓶、一个爇着海南水沉的青釉莲花炉。
　　这几枝茉莉花是从那新买的盆栽上剪的，开得正好，香气格外浓郁，好似要和缓缓吐烟的海南水沉比赛一般。
　　灿秀趴到茉莉花上嗅了片刻，又夸赞几句，兼赞吴大管事。
　　张大娘子笑道：“吴大自小就在我们张家，跟慎妈妈她们几人一样，确是贴心之人。”
　　此刻，旁侍的慎妈妈、晋妈妈二人手里正摇着芭蕉扇，给大娘子送凉；采蘩、遐心则站在灿秀侧后摇扇。
　　众人对面的小榻上，采薇、采苹、栖迟三人在做女红，采薇、采苹各拿一个手绷绣花，而绣娘栖迟则在赶制一个宝蓝色缎面荷包。
　　慎妈妈笑着奉承道：“大娘子恩德广，底下的人都贴心。”
　　屋里的丫鬟们随即笑着附和几句，张大娘子欣慰一笑。
　　母子二人坐在榻上，吃茶叙话。
　　说了些家常话后，张大娘子忽而想起一事，遂看向灿秀，问道：“灿哥儿，我打算办个鹤松宴，你觉得如何？”
　　灿秀道：“母亲，这鹤松石当真是与众不同，合该叫众人欣赏。”
　　于是，他母子商谈起鹤松宴的安排来。
　　这几日，晋妈妈没有紧要差事，张大娘子便叫她全权负责。
　　张大娘子吩咐道：“晋妈妈，家里的四司六局任你差遣，务必仔细些，有几户贵客需回请，我记得孟员外家的大娘子甚爱荔枝，咱们跟孟家铺子常有合作，要特别进些新鲜的荔枝来，还有……算了，这些明日你与吴大去议吧。”
　　晋妈妈回道：“是，大娘子放心，我一定把这次宴会筹办好，叫各家宾朋满意。”
　　灿秀听说过“四司六局”，但具体什么情况，他一直接触不到，不甚了解，心里有些好奇，就缠着母亲给讲一讲。
　　张大娘子微微叹口气，言道：“这也怪我，家里的事情惯常不叫你们操心，养成你们这般不食人间烟火的性子。咱们日常吃的用的玩的，都是四司六局去承办。”
　　说完，张大娘子把四司六局简单介绍了一遍，并嘱托慎妈妈道：“日后，你要从旁多加教导，里里外外诸多事务，可叫他领略一二，掌家不易，先从基础的学起吧。”
　　慎妈妈回道：“是，大娘子。”
　　采蘩、遐心等人都替灿秀感到高兴，因为大娘子如此一说，便意味着要培养灿秀接管家业。
　　眼下，灿秀年幼，尚且无所作为，假以时日，这“里里外外”只怕都要交给灿哥儿。
　　估摸出母亲话里的意思，灿秀也很高兴，但他不敢有骄色，故作不解母亲的用意，假装还在思索“何为四司六局”。
　　所谓“四司”，即帐设司、厨司、茶酒司、台盘司；所谓“六局”，即果子局、蜜煎局、菜蔬局、油烛局、香药局、排办局。
　　这四司六局一般为贵族人家所设，各有所掌，筵席安排整齐顺当又省心省力有排场。