《掌中娇婢》迟悟兰因

5、素纱裙

　　魏嘉禾顺口问道：“听闻三公主生母姓黄？”

　　“正是谨贵人。她没福气，在当今登基前几个月，难产没了。”小荷惋惜道，“贵人与先帝爷的黄庶人是亲姊妹。”

　　原来如此，魏嘉禾这下明白了。

　　庾氏青年丧夫，一手扶持亲生的太子登基，以太后身份代子行权，处理朝政。直到先皇十八岁大婚亲政后，庾太后仍在垂帘听政。

　　可惜母子政念不合，常有争执。先帝既不敢违抗母命，又没本事夺权。于是郁郁寡欢三五年后，干脆沉溺声色，纵情后宫。先帝后妃当中，黄氏最最得宠。

　　可纵有后宫佳丽三千，先帝没留下半点子息，反被掏空了身子，一日日衰败下去，算来只活了二十八岁。

　　庾太后曾经想管，却也来不及了。事后彻查后宫，反从淑妃黄氏宫中查出许多虎狼之药。庾太后怒不可遏，便将淑妃贬作庶人，赐白绫自尽。

　　庾太后恨毒了黄氏害死她独子，对黄氏一族亦行株连，男者或处以极刑、或发配充军，女的为奴为仆。

　　与黄淑妃交好的一众妃子亦活罪难逃，被当做共犯或贬或杀，或令其剃度出家。

　　宫人们都说，好在谨贵人潜邸时死得及时，否则圣上未必能登大宝。

　　当今圣上受庾太后恩惠才登基，自然不会触她霉头。即便如今已大权在握，他也未晋一晋谨贵人的位份。

　　魏嘉禾心中一叹，“宫门一入深似海！谨贵人保不齐就是被庾太后清算黄家吓得流产，这才丢了性命。或许死在入宫前，对她也是恩典。庾太后铁腕独断，焉知谨贵人入宫后要遭多少罪？”

　　小荷见她沉默不语，转口道：“魏姑娘，三公主马上要用晚膳了。您要拜见，不如现在过去。”

　　嘉禾点头应了声“好”，重新理了理衣裙，这便往正殿去。

　　果然那边大门敞开，膳房的人鱼贯而入。

　　嘉禾跟着进去，此时三公主正自己净手。

　　她忙躬身施礼道：“臣女魏嘉禾，拜见公主千岁。”

　　三公主点了点头，半晌才冒出来个“好”字，也没个后文。

　　嘉禾站也不是，走也不是，尴尬了好一阵子。见三公主已自顾自地坐下，伸筷子夹菜，嘉禾酝酿在脑海中那些请罪的话，只得憋了回去。

　　等三公主寂静地用完晚膳，用茶漱了嘴，她撇下嘉禾往里里间去了，再没发出什么声。

　　魏嘉禾只得出来正殿，回到自己屋里，她也该用膳了。

　　夜色朦胧，小荷悄悄夹了个小盒子进来。

　　“魏姑娘，三公主吩咐我给您送来这个。”

　　说着，便将这掐丝锦盒摆在嘉禾跟前。

　　魏嘉禾好奇道：“里头是什么？”

　　小荷笑道，“您拆开瞧瞧吧。三公主说，怕您远道而来，晚上睡不惯，故此送来这个，夜间助眠。”

　　“夜间助眠？想来是某种香料吧。”她说着打开一看，里头包着满满的百合香，清甜幽深。

　　魏嘉禾这下放了心，至少目前看来，这三公主只是有些怕生，话少而已。人情世故、眼力却是不差，又体贴又细致。看到她衣裙上绣了百合花，便送来百合香。

　　“公主殿下有心了，多谢公主。我今夜便点上这个。”

　　“是。姑娘还没吃饭？”小荷转眼看见食盒还未打开，便主动为她布菜，“姑娘，快用膳吧，再放汤就凉了。”

　　嘉禾着实吃不惯，随意用了些，便叫小荷收拾了去。又向她打探：“三公主平日做什么？”

　　小荷答道：“魏姑娘有所不知，殿下与其他皇子、公主都不甚亲近。若不是每月的阖宫请安，只怕她们一年到头也见不了一次。”

　　“因胎里落下的毛病，加上一些其他缘故，公主不甚爽利，渐渐地便不爱出门，更不与大公主、二公主往来。”小荷惋惜道，“近来，她大多是在佛前念念经，烧香祈福。可她只有十二三岁，未免太清苦了。”

　　魏嘉禾随口问道：“为谨贵人祈福？”

　　小荷叹道：“听姐姐们说，偶尔起夜，还能听见三公主梦里叫娘。谨贵人死在宫外，坟墓如今也未迁入妃陵，甚至宫里都没有她的牌位。”

　　“三公主岂不是祭拜生母都没个去处？”魏嘉禾更觉她可怜可叹。

　　嘉禾的生母同样早早去世，同为侧室，但她死后葬入魏氏祖陵，牌位亦入了祠堂。至少还能享受后人香火。

　　年年清明，嘉禾都能到祠堂里祭拜一二。

　　小荷忽道：“魏姑娘，您也帮着劝一劝三公主吧。将来若要上学，总躲在承光殿算什么？三公主没正经读过什么书，还需您多照看。”

　　她倒是个忠仆，可嘉禾想到此处，便头疼得紧。小荷已说得足够清楚，方才嘉禾自己更看得真切，三公主其人大有不同寻常处。日后该怎么办，还真把她给难住了。

　　嘉禾只能点头道：“我奉旨为三公主伴读，自当尽力而为。”

　　她继续问：“宫里可有什么消息？几时上学？”

　　小荷笑道：“您都不知道，我们就更不知道了。但明朝面圣，或许皇上会安排妥当。”

　　她甚是体贴，“魏姑娘不如先歇一歇，明日面圣可得养足了精气神。另外，说不定各宫娘娘们也会送来厚礼，您大概要忙到午后。”

　　嘉禾瞅一眼天色，果然一轮新月悄然升起，周围还点缀着几颗星子。

　　她笑盈盈道：“今日辛苦你陪我聊了这么久。”说着，便从袖中去处一封红包，递给小荷。

　　怕小荷不收，嘉禾继续道：“我向来是个直性子，旁人怎么对我，我就怎么对她们。这点子心意，是你应得的。”

　　她喜欢小荷忠厚老实，给她的赏钱最最丰厚。然后又取出几个薄香袋，道：“也请你帮忙，把这些分给她们。”

　　小荷见推脱不了，好生行了谢礼，便接过来藏在袖中。最后恭敬道：“时辰已晚，我去给姑娘打水洗漱。”

　　嘉禾素有择席之癖，本以为今夜又难眠，可不知从何处吹来一曲乡音。伴着这笛声，嘉禾总算睡了个好觉。

　　到次日清晨，小荷便服侍着嘉禾梳妆打扮起来。她惋惜道：“若不是昨日烧毁了衣裳，姑娘也无需穿这些半新的衣裳。”

　　她好似劝慰嘉禾，又好似在劝慰自己：“不过，说不定明日贵人们都会赏下新料子，赐下新衣裳。”

　　魏嘉禾点了点头，自己挑了两对红簪子来配这条半新的石榴裙。只裙子颜色太艳，少不得换件素衫来压一压。

　　忽听见正殿那边，三公主亦起了床，嘉禾赶紧寻过去。

　　三公主也着一袭素色衣裳，在春日里显得十分清新透亮。

　　见她过来请安，语柔等人忙扯了扯三公主的袖子。

　　三公主这才憋出一句话，“魏姐姐好，一起用早膳么？”

　　“多谢公主。”嘉禾忙应了。三公主如何，她只在小荷口中听过。如今能就近观察一二，自然更好。

　　嘉禾因顾念着面圣，为免御前失仪，也只用了几块点心垫垫肚子。

　　待出了门，小荷偷偷拉住嘉禾衣角，道：“魏姑娘千万别觉得委屈。三公主怕生，过几日等熟悉了，话也就多了。待会儿面见圣上，三公主还需您多费心。”

　　嘉禾十分不解，小荷品级太低，在承光殿属实排不上号，亦未见延陵公主高看她一眼。为何还对三公主如此用心良苦？

　　但她还是点头应下，作为伴读，照看着延陵公主本就是职责所在。

　　嘉禾跟着延陵公主穿花度柳，虽然园中春色如许，但天色不好，衬得花花草草也不够鲜亮。她们便也无心赏玩。

　　走了许久，众人才绕到宫道上来。才一转弯，便与晋阳公主、晋陵公主狭路相逢。

　　两方互相见礼后，便合在一处，一道去勤政殿。

　　嘉禾跟在延陵公主身后，不动声色地打量着众人。

　　晋阳公主即便不施珠翠，也有通身的贵气，果然是本朝第一公主。那头，二公主晋陵梳了高髻，配一套金镶珠宝累丝凤鸟头面，看得光彩夺目，富贵逼人。

　　还有那衣裙的料子，是苏州织造局特供给皇上的明黄捻金丝缎。这布料因掺了金丝，日头一照流光溢彩。

　　嘉禾记忆犹新，当初只进献三匹之数，圣上虽万分喜欢，但觉得金丝花在这上头太过奢靡，于是下令不准再制。不想如今却被二公主穿在身上，圣上爱重之心可见一斑。

　　转头再看三公主，因前头二人各有千秋，倒显得她平平无奇。

　　见三公主穿得如此单调，晋陵公主挑眉道：“三妹妹，你今日穿得如此素净清爽，真是我见犹怜呐！倒把我和姐姐比下去了。”

　　延陵公主缓缓道：“我平日就爱穿这个，姐姐喜欢么？也可以试试。”

　　她身形略胖，和“我见犹怜”这个词完全不搭边呐。

　　谁都看得出来，晋陵公主这是故意拿她开玩笑。可三公主本人未领会她真意，反而闹出笑话来。

　　一众宫女太监都捂着嘴望着延陵公主，只几个伴读矜持，面上不动声色。

　　“笑什么笑？”晋阳公主停下脚步呵斥众人，又转身向晋陵公主，“晋陵你排喧她什么？她又没读几本书。”

　　晋陵公主反驳道：“谁让她鬼心眼多，装傻充愣糊弄人。成天一副可怜巴巴的样子，还真是楚楚动人。可惜皇祖母慧眼如炬，才不吃她这套。”

　　因那日初入宫时，二公主还很温柔可亲，嘉禾未曾想，她底下竟是如此……