《掌中娇婢》迟悟兰因

4、锦绣灰

　　嘉禾亦嫣然一笑。

　　二人再转过一个弯，往前走了十余步，总算到了承光殿门前。

　　但这里大门紧闭，芸香便上前轻敲门环。

　　立时便听到有人在内欢呼：“定是德嫔娘娘她娘家侄女到了！你们怎么还不去开门？”

　　芸香一听笑意顿消，又听得里面嘈杂声不断。

　　“快收好！让开，我来！”

　　“听说是织造府千金！起来，让我先来！”

　　魏嘉禾更不是滋味，只忍着不浮在面上。

　　她心内寻思：“既入宫来，四处所见宫女太监无不兢兢业业，怎么承光殿里伺候的人如此无状？和国公府有得一拼。”

　　等开了门，芸香压根没往里头看，只道：“这是圣上指给三公主的伴读，如今我带到了。”

　　来人笑盈盈的，“是芸香姐姐啊！您放心，我们一定把魏姑娘照顾得好好的！姐姐记得替我向德嫔娘娘请安问好！”

　　芸香麻利地点了点头，没说什么，连忙离开了。

　　嘉禾顿感不妙，便往前走几步道：“这位姐姐如何称呼？”

　　“姑娘唤我语柔即可，我乃承光殿掌事宫女。”她的眼睛笑成一条缝，边说着边引嘉禾进去。眼神由上到下打量着嘉禾的首饰衣裳，两眼放光。

　　“哟！魏姑娘，您这身衣裳料子真好，百合花也别致。您喜欢百合花呀？咱们承光殿旁的撷芳苑就种了一水的百合花，来日我采来给姑娘插瓶。”

　　魏嘉禾点头笑笑，“还好。”

　　待入内，语柔忙唤来其他人：“你们几个还不快把赵嬷嬷请出来！魏家姑娘到了。”

　　话音才落，院中那三五人连忙围过来，七嘴八舌的，说个没完。

　　“魏姑娘好，我们都是伺候三格格的宫女！”

　　“不必去请。嬷嬷不在，她总是老样子，未到午膳时分不会来的！”

　　“昨日已说过让她歇一天，可她偏不。”

　　“姑娘快快进来歇会儿，屋子已为您收拾好了。”

　　嘉禾不好自专，忙道：“还未去拜见公主。”

　　语柔只道：“无妨，三公主这个时辰不得空。”说话时，她还特意望了眼天色，精准地掐着时间。

　　其余几个迎合道：“姑娘放心，三公主如今的确没空。姑娘不信，就站在那窗下瞅一瞅。”

　　嘉禾初入此地，自然得万分小心，生怕被人抓到错处。于是便往正殿廊下花窗前探个究竟。

　　隔着明窗，她倒看得真切——东暖阁地上，一个体态孱弱的姑娘正跪坐着双手合十，虔诚祈祷。

　　旁人亦跟着她，附耳道：“这便是三公主了，她醉心此道，旁人劝也不听的。”

　　魏嘉禾不信，便故意靠近窗子，朝里头朗声道:“三公主，臣女魏嘉禾前来觐见。奉皇上圣旨，臣女就此就是公主的伴读了。”

　　里头的三公主却只是摆了摆手。

　　语柔笑吟吟的，“我早说了，姑娘何必费这功夫？”

　　魏嘉禾只道:“礼不可失。”

　　于是在窗外向窗里行完礼，这才罢了。

　　随后，语柔便引她到住处，“姑娘且随我来。您住在西配殿。”

　　其余宫女还要跟着，语柔忽然变了脸色，斥道“你们忙去！茶煮好了？水烧好了？”

　　其余人等这才四下散开。

　　待进配殿落了座，语柔又问:“姑娘渴不渴？累不累？”

　　端的十分关切。

　　嘉禾忙叫停，赶紧问起行李来。“语柔姐姐，我带来的行李可送到了？”

　　对方搪塞道:“大约，也许送到了吧？”

　　嘉禾心知有鬼，立刻冷了脸，“究竟如何？”

　　魏嘉禾冷笑道：“若有谁青天白日的敢来做贼，我只得请总管太监，或是德嫔娘娘来主持公道。”

　　语柔忙赔笑：“姑娘放心，的确送来了。我这就给您取来。”说着匆匆推门出去。

　　魏嘉禾正担心那本《诗经》，这时有小宫女推门进来。

　　“魏姑娘，奴婢名唤小荷，荷花的荷。语柔姐姐着奴婢来服侍您起居。”

　　嘉禾循声望去，说话的人正站立在门前，面黄肌瘦，质似薄柳。

　　看着十分年幼，又是此番样貌，难为她话说得清亮又舒服。

　　于是嘉禾轻声细语问道：“小荷才立尖尖角，很是好听。你可曾见过我的行李？”

　　小荷答道，“姑娘的行李……”

　　魏嘉禾见她支支吾吾地，便道：“你只管说，别怕。”

　　小荷寻思一会儿，才说：“姑娘的行李，方才已经送到。只是被姐姐们……”

　　未尽之意，嘉禾猜测定是被她们翻了去。

　　她接着问：“我的箱子呢？”

　　小荷答道：“因带了锁，自然不敢拆的。是很要紧的东西么？”

　　嘉禾心下稍安：“两三本书，并几件衣裳而已。”

　　小荷劝慰道：“那魏姑娘大可放心，宫女们都不识字的。”

　　话音才落，语柔领着几个宫女搬东西进来，笑吟吟道：“魏姑娘，您的东西都在这儿了。”

　　包袱还是那个包袱，箱子仍是那箱子。

　　魏嘉禾点头：“打开吧。”

　　语柔便对小宫女使了个颜色，跟来的人忙解开包袱。

　　她赔笑道：“姑娘您瞧瞧，可缺了什么？”

　　嘉禾只一眼便认出来，那几件衣裳果然被翻动过。

　　这番行径着实叫人恶心，纵使定国公府那群刁奴，也不至如此。

　　嘉禾皱了眉不屑道：“小荷，劳烦你取个火盆来。”

　　语柔会错了意，谄媚道：“如今正是倒春寒，姑娘也觉得冷么？恰巧我烧了，我来！小荷毛手毛脚哪里做得好？”她抢在前头忙转身出去。

　　其余人亦不明白嘉禾意图，都在这儿等着拿赏钱。她们打得一手好算盘，以为嘉禾初初入宫总得打点。

　　不一会儿，语柔端来火盆子，“姑娘，这是去岁剩下的银丝炭，您别嫌弃。”

　　她说完用铁钳拨弄一二，让火烧得更旺一些。

　　嘉禾只盯着火，看也不看她，倒是弯腰用丝帕垫着手，拿起火钳把那几件衣服全丢进火里。

　　火光中，一层层衣裳卷成一团，很快就要烧成灰烬。

　　这下把众人都给看呆了，“魏姑娘，您这是？”

　　嘉禾缓缓道：“再好的衣裳经了某些人的手，便便不值了。”

　　她再用那块丝帕将手擦干净，随后亦丢入火海中。

　　丝绸易燃，这团火越烧越旺，照得整个屋子也红了。

　　语柔也憋红了脸。

　　嘉禾这才望向她：“劳烦烧完了，你再抬出去。”

　　语柔面上挂不住，忙道：“怕熏坏了姑娘，何不现在就搬出去？”

　　嘉禾点了点头。她巴不得人赶紧离开，眼不见为净。

　　旁得人也都跟了出去，只留下小荷与嘉禾。

　　“魏姑娘，我开窗通通风。”小荷总觉着味道重，便把窗屉子揭开，好散散味。

　　因见四下无人，才惋惜道：“魏姑娘，那些衣裳烧了多可惜啊。”

　　“既让她们作践了去，我便是烧了撕了，也不肯再穿的。”嘉禾道。

　　“虽是初来乍到，动静不敢太大。可理亏的是她们，量她们也不敢说出去。”嘉禾心中早算好了，“只不过，得去给三公主赔个罪。”

　　小荷道：“公主一概不管的，魏姑娘放心吧。”

　　嘉禾借口口渴，让小荷去烧热茶来，才得空看了看屋子。

　　这地方虽小，可五脏俱全。雕花镂空木板将配殿隔成卧房、书房、起居室，一应陈设皆无，但幸好十分素净，看着都是新的。

　　魏嘉禾藏好箱子，将尚存的两三套衣裳放入衣柜，又取了两本常看的诗词放在桌上。

　　日后，她就在这儿常住了。

　　很快小荷端了新茶来，嘉禾便邀她到书房窗下坐着，“小荷，你陪我坐坐。冒昧问一下，你如今几岁了？”

　　小荷答道：“奴婢十五了。”

　　嘉禾满脸难以置信：“只比我小一岁？”她再三打量着小荷，这样貌个头说十一二岁也信得过。

　　“奴婢娘亲就生得娇小。”她解释道。

　　魏嘉禾轻笑：“在我跟前何必自称奴婢？咱们都是伺候人的。”

　　察觉到魏嘉禾有意拉进关系，小荷忙道：“是。我看着虽小，入宫已三年有余。”

　　嘉禾很满意她的伶俐，看来她必定不像面上这样孱弱无为。于是继续问道：“都在承光殿伺候？”

　　小荷恭声道：“是。奴婢一入宫便分在承光殿，语柔姐姐还比我晚来半载。”

　　“哦？”嘉禾猜测其中必有缘故。

　　正准备问，小荷继续道：“三年前承光殿走水，将东西两侧殿都烧了个干净，三公主亦吓出一身病。先前的大宫女侍奉不周被问罪，都赶了出去。语柔姐姐她们便是顶了这个缺。”

　　嘉禾心道，难怪这屋子又新又素，原是重建的。

　　看来三公主待遇不过如此。

　　她转念便问：“挑伴读那日怎么三公主没去？”她尴尬一笑，“我被派来此处，反倒未见三公主，先拜见了大公主、二公主。”

　　“姑娘问我，我就更不清楚了。”小荷轻笑道。“承光殿昨日才得了消息。先前，也没说要给三公主选的。”

　　“这是为何？”

　　“姑娘有所不知——”小荷说着，忽然卡了嗓子。

　　魏嘉禾便把茶推过去，“喝口水，慢慢说。”

　　小荷抿了一口，道：“宫中只三位公主，大公主由太后娘娘亲自教养，一应用度竟比皇子们还强些。二公主亦有荣嫔娘娘，咱们三公主可怜没有母妃照顾。按规矩，生母早逝的公主都会指个养母照顾，可太后不喜三公主，谁肯过来呢？幸而当初公主的乳母很是尽心，教了公主读书认字，否则三公主就成了个睁眼瞎——公主连学堂都未进过！”

　　她放低声音：“年初皇上又提起公主们上学的事，想正正经经地办起来，这才有了找伴读的打算。可惜那会子三公主还病着，太后隆恩，只叫她好生养病，不急着上学。还说，女子无才便是德，不读书不要紧的。”

　　“如今圣上虽请了姑娘来，可究竟怎么上学也未可知。大公主尚且不论，二公主和三公主差着年纪，更不亲善。”

　　魏嘉禾听完，更为日后担忧了。她暗自感叹，太后想撇开三公主，可毕竟圣上当爹的心疼女儿，倒来打擂台了。

　　魏嘉禾思来想去也不明白，太后何必跟个无母无宠的公主较劲？