《404玫瑰禁区》祥和的蛋

5、chapter.5 扬帆起航

　　空气里弥漫着一种微妙的凝滞感，仿佛连窗台上那盆玫瑰都放缓了呼吸。
　　程宴清了清嗓子，率先打破沉默：“坐吧，别站着。”
　　芙洛拉依言在床沿坐下，脊背挺得笔直，双手交叠放在膝上，姿态规矩得近乎刻板，像个等待指令的精致人偶。程宴的目光掠过她柔软的发顶，又迅速移开，落在墙角那盆白玫瑰上。
　　许承泽的目光在两人之间逡巡，镜片后的眼神温和却带着不容置疑的意味：“明天阿宴刚好要出任务，芙洛拉就跟着一起吧，提前熟悉一下IHO的外勤流程。”
　　程宴眉头微蹙，语气带着明显的不赞同：“没经过任何基础训练就参与外勤？老师，这不合规矩，也不安全。”
　　“只是接应一个转移的异种，护送回保护中心，不是前线作战。”许承泽推了推眼镜，语气平和却带着某种长辈式的权威，“况且，顾明那边也同意了。”他转向芙洛拉，声音不自觉地放得更柔缓了些，“芙洛拉，你觉得呢？”
　　一直安静垂眸的芙洛拉似乎才从某种遥远的思绪中抽离。她闻声抬起头，长睫轻颤——这是程宴第一次听她完整说出一句话：“我可以。”
　　声音清冽干净，像山涧里刚融化的雪水，没有太多情绪起伏，却字字清晰。
　　程宴扯了扯嘴角，把未尽的反驳咽了回去。她太了解许承泽了，当他用这种语气说话时，任何争论都是徒劳。她只丢下两个字，带着点认命般的无奈：“随你。”
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　　此刻，程宴站在芙洛拉的房间里，看着对方衣冠整齐、端坐在床边的模样，心情复杂得像是打翻了一整盒颜料——什么颜色都有，混在一起却成了混沌的灰。
　　就在半小时前，许承泽一脸理所当然地对她说：“反正明天也要一起行动，今晚你就留下来，和芙洛拉凑合一下。”那语气自然得仿佛在讨论明天早餐吃什么。
　　她当时就气笑了。奈何自己在P城确实没有固定落脚处，原本订的酒店也因这突如其来的“搭档任务”而取消了。更绝的是，那个所谓的“客房”因为长期闲置，门一推开就是扑面的灰尘味，墙角蔓延着潮湿的霉斑，墙皮剥落得像抽象画。
　　“和芙洛拉住一间”成了唯一的选择——许承泽说得轻巧，仿佛这是天经地义。
　　房间不大，陈设简单到近乎空旷。一张单人床，一张光洁的书桌，一个老式衣柜。唯一鲜活的，是窗台上那盆盛放的白玫瑰，在夜色里仿佛自身散发着极淡的微光。
　　程宴走到芙洛拉身旁，居高临下地看着她乌黑的发顶，终于问出了盘旋心头的疑惑：“你……成年了吧？”
　　芙洛拉茫然地抬起头。暖黄的床头灯在她脸上投下柔和的阴影，长睫下的眼眸清澈见底，瞳孔颜色比常人略浅，在光线下呈现出一种近乎透明的琥珀色。
　　“二十一岁。”她回答，然后顿了顿，像是真的在思考，“不像吗？”
　　“嗯，”程宴点点头，实话实说，“看起来太小了。”
　　这话其实有些冒昧，但她向来不擅长那些弯弯绕绕的社交辞令。况且，芙洛拉确实给人一种与年龄不符的……纯净感？或者说，一种脱离尘世的疏离感。
　　芙洛拉沉默了几秒。就在程宴以为对话会像之前那样突兀结束时，她忽然开口，语气认真得让人意外：“你不喜欢这样吗？”
　　这问题有点超出程宴的预期。长相是父母给的，谁也无法决定。她斟酌了一下，给了个尽可能中肯的回答：“没有喜不喜欢，只是客观陈述。在IHO，外表看起来太年轻有时不是优势——容易被轻视。”
　　她说完，意识到自己似乎说得太多了，像是在说教。可芙洛拉只是安静地看着她，那双眼睛里没有任何被冒犯的情绪，反倒像是……在认真消化她的话。
　　浓稠的夜色彻底吞噬了最后的天光，万籁渐寂。时间已晚，但程宴和芙洛拉谁都没有提睡觉的事。尴尬像一层透明的膜，横亘在两人之间。或许不只是尴尬——程宴能感觉到某种更微妙的东西，一种难以言明的牵引感，让她既想靠近，又想逃离。
　　最终，还是程宴主动开口，打破了越来越重的沉默：“我去客厅睡沙发。”
　　芙洛拉没有说话，只是抬起眼，安静地注视着她。
　　程宴笑了笑，不再多言。她从柜子里抱出一条素色的薄毯，转身走出房间时，她顿了顿，还是回头说了一句：“早点休息，明天要早起。”
　　然后轻轻带上了门。
　　关上门的瞬间，她长长地、无声地吐了口气。
　　疲倦像潮水般涌上来，从骨头缝里渗出。她也想睡在柔软舒适的床上，而不是客厅那张硬邦邦的老式沙发。但和一个刚认识、还是老师托付的“孩子”抢床铺？这种事她做不出来。
　　太掉价了。
　　_
　　翌日清晨，P城港口。
　　海风裹挟着咸湿的气息扑面而来，薄纱般的晨雾尚未完全散去，慵懒地缠绕在江面与天际之间，将世界晕染成一片朦胧的灰蓝。水天交接处模糊了边界，远方的货轮像悬浮在空中的幻影。
　　程宴站在三号码头的边缘，迎着微凉的海风打了个哈欠，眼底带着未褪尽的倦意——昨晚在沙发上睡得并不安稳，梦境光怪陆离，总有一株发光的植物在黑暗深处摇曳。
　　她看了一眼时间，距离约定的接应时刻还有二十分钟。
　　芙洛拉安静地站在她身后半步的位置，同样望着雾气弥漫的海面。她换上了一套IHO标准制式的深色便装，衬得身形更加单薄，长发束成利落的马尾，几缕碎发被海风拂动。她安静得几乎没有存在感，仿佛随时会融进晨雾里。
　　临近八点，晨雾终于彻底消散。阳光毫无遮挡地洒落，在海面上铺开一片细碎跳跃的金鳞，晃得人眼花。港口开始苏醒了，机器的轰鸣、汽笛的长鸣、人声的嘈杂。
　　然而，随着时间一分一秒逼近预定的接应时刻，程宴心中那股不祥的预感非但没有减弱，反而愈发清晰、沉重，像一块冰冷的石头压在心里。
　　太安静了。
　　约定的接应船只没有出现，海平面上空荡荡的，连经常在此盘旋的江鸥都少了许多。
　　当手机铃声突兀地划破港口的喧嚣时，这份不安瞬间被钉死——不是普通的来电提示音，是IHO内部紧急联络的专属铃声。
　　程宴迅速接起，是顾明。
　　“程宴，情况有变。”顾明的声音透过听筒传来，背景音嘈杂，带着压抑的凝重和一丝罕见的急促，“护送小队返航途中遭遇突发极端天气，被迫暂避到一座无名小岛。坐标刚发到你终端。今早准备重新启程时发现……”
　　他停顿了一下，呼吸声清晰可闻。
　　“船的发动机和部分关键装置被人为破坏了，无法启动。他们现在需要紧急救援。”
　　极端天气？人为破坏？
　　这巧合，未免太过刻意，刻意得像舞台剧拙劣的布景。
　　她强迫自己冷静，迅速从顾明那里获取更多信息：护送小队共四人——两名全副武装的IHO一级护航员（一男一女，经验丰富），一名持有特殊海域航行执照的老船长，一名随船厨师。此外，便是此次需要转移的异种，资料上只标注了编码“5401”，危险等级“待评估”，种类“水生系，能力与潮汐有关”。
　　而他们被困的那座小岛，距离P城不算太远，却恰好处于管辖范围的模糊地带。它太小，太荒芜，未经开发，在官方海图上只有一个不起眼的编号，保持着近乎原始的生态。
　　“岛上情况？”程宴问，手指无意识地在冰冷的金属栏杆上敲击。
　　“最后一次通讯是一小时前，信号很差。只说暂时安全，但……感觉不太对劲。”顾明的声音压得更低，“程宴，小心点。这次转移的异种，背景不简单。醉鱼那边似乎对它‘兴趣’很大。”
　　“知道了。”
　　挂断电话，程宴用力揉了揉眉心，指腹按压着突突直跳的太阳穴。然后，她伸了个长长的懒腰，活动了一下因紧绷而僵硬的肩颈。
　　“走吧，”她转身，对身后始终沉默的芙洛拉说，语气已经恢复了平时的沉稳，“计划变更，接应变成救援。我们得自己找船过去了。”
　　芙洛拉轻轻点头，依旧没有多问一个字，却如影子般紧跟在她身后。程宴走一步，她便跟一步，动作轻悄得几乎没有声音，连脚步声都消失在港口的嘈杂里。
　　程宴忽然停下脚步，芙洛拉也随之停下。
　　程宴转过身，借着身高优势微微垂眸看着她。晨光勾勒出芙洛拉清晰的脸部轮廓，那双琥珀色的眼睛平静地回望，里面没有任何恐惧或犹豫，只有一片深潭般的沉静。
　　“你还要跟？”程宴问，语气平静，却带着一丝不容置疑的审视，“这不是训练场演习，是实战，可能有危险。”
　　芙洛拉抬起眼，目光坦然，声音清晰：“我和你一起去。”
　　拒绝的话已经到了嘴边——她应该坚持，应该让芙洛拉留在安全的岸上，应该联系许承泽把人接走。但看着那双眼睛，那些话突然哽住了。
　　她又想起许承泽那些絮絮叨叨的嘱咐：“带她见见世面。”“她很聪明，学得快。”“相信我的眼光。”
　　还有昨晚那点莫名其妙的、自己都不愿承认的“责任心”。
　　程宴最终只是沉默地看了她几秒，目光复杂，然后转身，继续向前走去，扔下一句：“跟紧。一切听我指挥。”
　　她没有看到，在她转身的刹那，芙洛拉垂在身侧的手指轻轻蜷缩了一下，指尖泛起一丝极淡的、几乎看不见的浅绿色微光，又迅速隐没。
　　四十分钟后，一艘纯白色的中型快艇划开蔚蓝的海面，引擎发出低沉平稳的轰鸣，朝着导航终端上那个孤零零的坐标点驶去。船只破开海浪，在身后拖出一条长长的、逐渐消散的白痕。
　　程宴靠在船舷边，任由湿润的海风吹拂面颊，发丝凌乱地飞扬。她望着那无限延伸的蓝色，眼神有些放空。这种状态于她而言是一种特殊的放松，类似于浅眠，能让高速运转的神经得到片刻宁静。
　　身后传来极轻的脚步声，踩着船板的节奏稳定而均匀。
　　那脚步声停在她身侧，与她保持着恰到好处的距离，不远不近。海风送来的不只是咸腥味，还有一丝极淡的、干净清冽的气息，像是某种花瓣碾碎后渗出的冷香，若有若无，却奇异地驱散了海风的黏腻感。
　　沉默在两人之间蔓延，只有风声、浪声、引擎声与鸥鸣。
　　“你很特别。”程宴忽然开口，声音很轻，几乎被风吹散。
　　这不是客套，是陈述。从见到芙洛拉的第一眼，到昨晚的共处，再到今晨她毫不犹豫地跟上船，这个女孩身上有种矛盾的特质——纯净与疏离，顺从与固执，脆弱与……某种深藏的韧性。
　　身旁的人没有回应，只有衣角被海风拂动的细微声响。
　　“其实，从第一眼看到你开始，就有种感觉。”程宴缓缓转过头，目光精准地捕捉到芙洛拉的视线。那双总是平静无波的眼眸深处，此刻映着海天的光，程宴在那片琥珀色的澄澈里，看到了一丝探究的锐利，“我们是不是……在哪里见过？”
　　芙洛拉迎上她的目光，眼睫几不可察地颤动了一下，她眸中那点微光似乎黯淡了些许，下意识地偏开头，避开了程宴过于直接的凝视，目光投向遥远的海平线。“上校，”她开口，声音带着一丝难以察觉的紧绷，“您知道……这样的搭讪方式，已经过时很久了吗？”
　　程宴毫不在意地笑了笑，那笑意却没到达眼底。她重新将视线投向海天交界处，仿佛刚才的问题真的只是一时兴起的玩笑。
　　她并不真的期待一个确切的答案。那只是一种直觉，一种连她自己都无法理解的牵引感。或许只是错觉，或许……是疲惫大脑的恶作剧。
　　“你是怎么认识许老师的？”程宴换了个话题，语气随意，像是闲聊。
　　芙洛拉沉默了更久。久到程宴以为她不会回答时，她才轻声开口：“很久以前，”她的声音被风吹得有些飘忽，“大概十四年前。我的……哥哥和姐姐，曾经是他的上司。”
　　十四年前。
　　这个数字像一根细针，毫无预兆地轻轻刺了程宴一下。即使过去了这么久，某些被尘封的记忆边缘，依旧会因为这个年份而产生细微的刺痛和心悸。十四前，她十四岁。
　　至于许承泽的过去，她自认还算了解。他早年是知名大学的生物工程学教授，后来因在异种基因学领域的突破性研究被特聘进入IHO合作项目。芙洛拉的说法倒也合理——大概是故交的妹妹，因家庭变故或其他原因，托他照看一二。
　　“为什么想进IHO？”程宴又问，目光依旧看着海面，余光却留意着芙洛拉的每一丝反应。
　　芙洛拉再次沉默了片刻。海鸥的鸣叫显得格外刺耳。
　　“没什么特别的理由。”她最终轻声回答，声音里有一种空旷的回响，“只是……有一个很重要的人在IHO。想离她近一些，多看看她。”
　　这答案太过私人，甚至有些……单纯得不合时宜。程宴原本还以为会听到什么“维护和平”、“促进共存”之类的宏大理想，或者至少是“寻求庇护”、“学习技能”这类现实目标。结果竟是这样一个带着稚气、甚至有些宿命感的理由。
　　“为什么？”芙洛拉忽然反问。
　　程宴睁开半阖的眼，略带疑惑地转头：“什么为什么？”
　　“这些问题，”芙洛拉的声音依旧清冷，却仿佛带着某种奇特的穿透力，能穿过风声，清晰地抵达耳膜，“明明昨晚就可以问。为什么等到现在，在船上，才问？”
　　程宴微微一怔。
　　她没料到芙洛拉会问这样一个……古怪甚至有点“无用”的问题。
　　她不禁觉得有些好笑，那种紧绷感稍稍松动。她放松身体，随口答道：“因为昨晚太困了啊，困得眼睛都睁不开。脑子里一团浆糊，哪还想得起问问题。”
　　这是实话。昨晚的疲倦来得汹涌而怪异，几乎是压倒性的。
　　“为什么困？”芙洛拉追问，语气里听不出情绪，却有种异样的执着。她转回了头，重新看向程宴，目光专注而直接。
　　程宴的心弦被轻轻拨动了一下，泛起一丝细微的涟漪。
　　所有人都知道她嗜睡。顾明总调侃她是“睡神”，同事笑说她“充电五分钟，通话两小时”是反着来的。他们习惯了她随时可能补觉的状态，却从未有人真正问过一句“为什么”。
　　她习惯性地用玩笑掩盖，耸耸肩：“工作太忙，累的呗。”
　　芙洛拉没有再说话，她只是静静地望着程宴，目光专注而直接，那目光里没有同情，没有好奇，没有评判。只有一种近乎纯粹的、试图理解的凝视。
　　程宴被她看得有些不自在，那目光太干净，太穿透，仿佛能照见她极力隐藏的疲惫深处。她伸了个懒腰，活动了一下有些僵硬的腰背，骨骼发出轻微的咔哒声。
　　“估计还要一阵子才能到岛上，”她转身朝船舱走去，背对着芙洛拉，声音混在风里，“我进去睡会儿。到了叫我，别自己乱跑。”
　　她的手搭上舱门的把手，冰凉的触感让她清醒了一瞬。引擎的嗡鸣，海风的呼啸，海鸥的啼叫，以及身后那道安静却存在感极强的目光。
　　就在她即将推门而入的刹那，动作顿了顿。
　　她没有回头，声音却顺着海风，清晰地飘向身后那个始终安静的身影。那声音沉稳，坚定，带着一种经过千锤百炼的、不容置疑的保护意味，也带着一丝她自己都未察觉的、近乎本能的关切：“记住，芙洛拉。”
　　“上了岛，跟紧我。”
　　“躲在我身后就好。”
　　舱门打开，又轻轻关上。
　　芙洛拉独自站在船舷边，望着程宴消失的方向，许久未动。她缓缓抬起手，指尖轻轻触碰自己的心口位置，那里，隔着衣料，仿佛能感受到一种微弱却真实的、与舱内那人同步的悸动。
　　她低下头，用只有自己能听见的声音，对着翻涌的海浪，也对着自己无处安放的灵魂，轻轻呢喃：
　　“这一次……”
　　“我不会再把你弄丢了。”