《明月外史》殷其盈

8、第八回 剖心语暂解疑心病 忆从头新成座上宾

　　短刀锋利，刀锋如流水般从荀燕如眼前闪过，顷刻就要砍断李避蝉的手指。间不容瞬，荀燕如不敢细想，来不及阻拦，只能伸手去接李避蝉的刀锋。
　　李避蝉见之大惊失色。他没想到荀燕如竟用手指去迎这把刀。这刀是他贴身的最后一件兵器，是为无路可逃时预备的东西，自然打磨得吹毛断刃。此时想要收回已来不及，只能生生顿住，但刀锋凌厉，还是割破了荀燕如的手指，皮开肉绽。血顺着荀燕如的手指缓缓地流了下来，滴在桌上，积累成一个小小的湖泊。
　　刀从李避蝉的手心滑落，掉在地上，发出清脆的响声，几乎像瓷器的崩裂，也有金戈之声。他从那个小小的血色湖泊中看到了自己的眼睛，里面装满了不可置信。李避蝉猛然抬起头：“为什么？你疯了吗？”
　　荀燕如疯了吗？李避蝉想起荀燕如的那手功夫，如果这把刀快一点，再快那么一点，荀燕如的手指断了，这一生，他就再也不能使出那手功夫。
　　“我没疯。”荀燕如依然保持着手掌向上的姿态，手上的血顺着他的小臂流下来，沾湿了他的玄色的袖口：“李避蝉，我没有想过伤害你。”
　　他的回答只有这一句话，李避蝉听懂了，但没有人教过他，该怎么回答这样的问题，他只能紧紧地闭上了眼睛。李避蝉感觉自己像一条毒蛇，面对荀燕如无处遁形，只能逃进墙壁的夹缝里苟活。如果这里的墙壁也有一条缝隙，他会毫不犹豫地钻进去。
　　但这里没有，这里的墙壁坚固平整，像荀燕如一样坦然，李避蝉只能睁开眼睛面对他。他从身上撕下衣带，伸手托住荀燕如的手，想帮他处理伤口，荀燕如却反手抓住了他的手。
　　荀燕如的手指上有温热的血，此刻也沾在他的手上。“你明白我说的意思吗？”荀燕如又问了一遍。
　　“你得处理伤口。”李避蝉用左手把布条缠在荀燕如手指，荀燕如很快又闪开了。这次他没有抓李避蝉的手，而是垂在身体一侧，任由血迹沾湿他的衣袍。
　　“你明白吗？”荀燕如没有任何的愤怒，只是平静地询问他。
　　李避蝉这下不能说不明白了。他顿了顿，眼神闪过一丝困顿和不解，诚心诚意地问道：“燕郎，你在威胁我吗？”
　　他不明白荀燕如。李避蝉承认他用了苦肉计，为了让荀燕如从此再不怀疑，他不得不牺牲些什么以证真心。两根手指，这是他安排好的祭品，从没想过让荀燕如替自己受过。他的疑心病太重了，几乎不能相信任何人，不得不用一点疼痛来刺激藏在内心深处的道义。手指只是一个器官的末梢，失去又何妨？
　　荀燕如的脸色依然很沉静，没有一丝一毫的变化：“我不会威胁你。若你与孟小檀有旧仇，对待她，我会换一种方式。我只想问你这件事，仅此而已。但李避蝉，我不懂你，你为什么要这么做？”
　　“难不成割掉两根手指就是你的忠心？”荀燕如看着他，继续说道：“我无需这种忠心。若你想让人信你，你也要信人才是，你不懂这些吗？”
　　李避蝉顿了顿，半天没说话。他也不知道自己为什么这么做，这几乎已经是一种自然而然的反应，也许只有这种极端的方式，才可能让别人相信自己虚伪的一颗心。
　　“我也不是在威胁你，”荀燕如放轻声音：“我永远不会威胁你，说到做到。”
　　李避蝉抬起头，定定地盯了他好一会儿，才又低下头去。
　　荀燕如用自己的衣角简单包扎了一下，没有试图再问任何问题，脱掉外裳，翻身上床，窝在靠近墙壁的一侧，很快就发出了轻轻的鼾声，像是睡熟了。
　　荀燕如对自己的好是无欲无求的，这样翻山越岭地护送，若说仅仅为了相救的缘分，未免太说不通了。从西华山相逢开始，他救了自己一次又一次，但却并不索求什么。李避蝉想不通这些，他也没有时间细想，追兵在后，如今更添新仇，为了活下去，至少先活到大池淖，他只能装作无知无觉。
　　但今夜他实在是太累了，孟小檀咄咄逼人，晏岁寒傲慢侮人，他的确杀心顿起，但也很快就消退了。他有更重要的事，孟小檀和晏岁寒还不配成为他的刀下亡魂。
　　不过荀燕如说的不错，自己并不信他，处处防备，甚至说，他不信任何人。活着就是要防备的，只有死人才无所顾忌地相信别人。在这种事上，他从不觉得自己错了。
　　李避蝉在原地站了一会，想了想，翻身上了茶榻。晚来风急，窗扇被风吹得哔剥作响，他侧躺着，静静地睁开眼睛，看着荀燕如的背影，什么都没有说。

　　李避蝉醒来时，已天光大亮。他艰难地睁开困涩的双眼，扭头去看，发现荀燕如已不在床榻。李避蝉吓了一跳，一骨碌坐起来，草草穿上鞋就往外冲。
　　他匆匆下楼，迎头正碰上谈家的小徒弟，见了李避蝉立即行礼：“李师兄。”
　　“你见过裴燕没有？”李避蝉抓住他的袖子，犹如抓住一棵救命稻草，急急问道。
　　小徒弟微微一怔，有些害怕。他昨夜可是亲眼看见这个相貌英俊的李师兄一刀砍翻孟小檀，还差点要了她的命。于是赶紧诺诺道：“早起在马棚见过裴大哥，此刻应该还在那里。”
　　李避蝉终于放下心来，露出一个微笑：“多谢。”说罢头也不回，三步并作两步往后院马厩去了。
　　马厩在后院的西南角，打扫得还算干净，最左边系着李避蝉和荀燕如的两匹马。荀燕如就站在自己的马前，手里拿着一只苹果，一分为二，自己吃一半，剩下一半喂给马儿。
　　喂完马，荀燕如也不吭声，像他的马一样聚精会神地吃苹果。他不说话，李避蝉也站在原地一动不动。隔了好一会儿，荀燕如头也不抬，才道：“找我有事？”
　　李避蝉慢慢从门洞外走进来，一张白白的脸上满是笑意，好像昨夜并没发生什么龃龉。他若无其事地道：“他们都吃早饭，燕郎，你怎么没去？”
　　荀燕如把苹果核都吞到肚子里，这才抬起头扫了他一眼，淡淡地说：“我吃过了。”说罢他又不吭声了，只闷头坐着，连眼神也不分给李避蝉一个。
　　他回应冷淡，反倒叫李避蝉无所适从。他笑意渐渐淡了，流露出惘然的神情：“燕郎，你不肯再送我了吗？”
　　说句实在话，此言一出，荀燕如会怎么回答，李避蝉心里也没底。若荀燕如真的一气之下打定主意跟他分道扬镳，他绝不可能全须全尾到大池淖。他身上有旧伤，谈青萍也只能和孟小檀打个平手，剩下的都是些孩子，碰上世家还好，若被双毓宫的人追上，后果不堪设想。
　　但如果荀燕如真的被他伤着了，心灰意冷打算回并州，他也就只能说这一句，不会再挽留。荀燕如送他到青州已是仁至义尽，又三番两次救他的命，他无颜再苛求。
　　他是狠心人，但绝不是无心人。
　　“我既答应你了，就一定会做到。”荀燕如叹了口气，终于抬起头看着他道：“昨夜我们都累了，有些失口的地方，你别放在心上。”
　　他抬起头看着李避蝉。荀燕如的眼睛像两湾清溪，清澈得好像随时会落下泪来。李避蝉愣了片刻，这才露出一个微笑：“说什么呢燕郎，我怎么会放在心上。”
　　“那就好。”荀燕如点点头，站起身来，把东流水的剑柄握在手里：“走吧。”

　　一行人又行了两天的路，才到达大池淖。好在一路顺利，李避蝉的一颗心也渐渐安定下来。大池淖是一座古城，城内有很多池沼湖泊，大大小小，散落各处，故而得名。
　　谈家是大池淖的主人。在这座城里，即便是皇帝驾临，也不如谈施与的一句话。到此之前，李避蝉一直低估了地头蛇在大池淖的力量，直到他和荀燕如跟在谈青萍身后策马入城，从城里奔赴出一群黑压压的甲兵，约莫有百十人，直奔他们一队人马而来。
　　李避蝉吓了一跳，扭头去看荀燕如，张了张嘴，刚要说话，被荀燕如横了一眼。
　　私兵是不合规矩的存在，朝廷对此早有规定，不许武林世家蓄养私兵，违者按律当斩。而谈施与贤名在外，忠君爱国，怎么会私自蓄兵呢？
　　为首的是个有着一双大眼睛的青年，见了谈青萍便立即翻身下马，行礼道：“师姐。”
　　谈青萍似乎已司空见惯的样子，一挑眉毛道：“谈守？怎么是你来了？”
　　明唤谈守的青年微微一笑，露出嘴边小小酒窝：“师哥们都在备战，只能我来接师姐了。”说罢他探头往谈青萍身后看了看，眼睛落在李避蝉和荀燕如身上，有些好奇。
　　“这二位是李师兄，”谈青萍一指李避蝉，再一指荀燕如：“裴大哥，你来见过。”
　　谈守依言行礼道：“二位师兄好。”李避蝉露出玩味的笑容，翘起一边嘴角，只略一点头。荀燕如倒很客气，神色也平和，在马上朝他一拱手。
　　谈守一挥手，翻身上马，带着那些甲兵在前开道，拱卫谈青萍一队人浩浩荡荡往谈家去。谈青萍和谈守在前，荀燕如便和李避蝉并肩跟在后面。
　　李避蝉拿眼睛四处扫了扫，低声和荀燕如说话：“谈施与果然拿她当眼珠子，就这么几步路也要派人来接。”说罢自己顿了顿，忽然抬头去看荀燕如的脸，皱眉道：“该不会是来押送我们的吧？”
　　荀燕如眼神平淡，扭头看了他一眼，很快又扭回去，端坐在马背上目视前方，道：“你想多了。”荀燕如用下巴尖示意李避蝉去看那些甲兵：“都是些孩子，你让半只手他们都未必赢得了你。”
　　李避蝉舒展眉头，露出笑容，似乎很得意：“这倒是。”说完又问道：“方才那个小孩说备战，备什么战？难不成青州要打仗了？”
　　“年轻人脸上藏不住事，看他喜笑颜开的样子，应该不是。”荀燕如回想了一下谈守说话时的表情：“想来大约是什么比试吧。”
　　“还是燕郎聪敏，凡事一看便知，”李避蝉笑意盈盈地看着他，道：“李某自愧不如。”
　　荀燕如用鼻子轻轻哼了一声，并不理他，只自顾自的驱马前行。李避蝉没得到他的回答，自讨没趣，只好转过头欣赏周边街景。

　　谈氏府邸在城中最大的湖泊定心湖旁，院落宽敞，楼舍雅致，看得出主人家的用心。他们到谈家门外，刚刚下马，几个仆人就已迎了出来，朝谈青萍行礼，连面生的李荀二人也不例外，口称少侠，极尽恭敬。
　　李避蝉把手里的缰绳递给谈氏家仆，抬头望了望谈家的亭台楼阁，不禁笑道：“谈家果然阔气，怪不得敢收那样多的徒弟。便是再多几个孟小檀又有何妨？”
　　谈青萍的脸色僵了僵，似乎没想到李避蝉这样信口开河，刚欲开口，荀燕如立即打了个岔：“想来谈老先生一定是极宽厚的，”他笑了笑：“只恨没有生在世家里，不得投在门下。”
　　他的笑容坦诚，谈青萍心中的火气略退了退，也笑道：“裴大哥说哪里话，你的武艺比起世家子弟也是不遑多让，何必妄自菲薄？”
　　荀燕如报之一笑，没有说话。他扭过头看了李避蝉一眼，皱起眉头。李避蝉毫无失言的自觉，仍旧在笑，见他投来目光，只无辜地撇一撇嘴。
　　三人一行进了府邸，谈青萍在前，他们二人并肩在后。荀燕如拿手捏了一捏李避蝉的小臂，这是二人心照不宣的暗示，早在神迎客栈他就懂了。李避蝉斜着看他一眼，顿了顿，反手也握住荀燕如的手臂。
　　他虽然走投无路，无可奈何才投入谈家，可却并不想曲意逢迎。而人与人之间的规矩，他知道的不多，双毓宫只教适者生存，并不包管人情世故，说出些挤兑人的话也半是故意半是无心。
　　在他人看来他是心狠手辣，可那些都是不懂他的人。江湖上，武林里，只有一个荀燕如还算懂他。如此他也乐意在这些无关紧要的问题上听荀燕如的话，目前来看，荀燕如不会害他。
　　谈施与住的发明堂在谈家正东，谈青萍带着他们一路穿花度柳，总算到了堂外。外头也守着甲兵，身上佩剑，看年纪都比李荀二人略大些。谈青萍着人通禀，不消片刻，从堂中走出一个近卫，传他们三人进去。
　　三人走至堂上，只见一个玄衣老者坐在正中，手持拐杖，不苟言笑。谈青萍见了他，立即拜道：“给父亲请安。”
　　李荀二人也从善如流，拱手行礼。那老者叫人看座，却并不看他们二人，只露出一丝浅笑看着谈青萍道：“我儿，此去如何？那郑老儿可否推诿，不肯前来？”
　　谈青萍笑了笑，道：“一路顺遂，郑伯伯已收下请帖，不日便将携雪箭山庄的师兄弟前来。”
　　在他们父女二人寒暄的间隙里，李避蝉与荀燕如对视一眼，颇有不解。荀燕如知道他不识得这些人，便用眼神安抚，示意他不要动作，自己心里却有了些计较。雪箭山庄的庄主郑雨师不日便将亲至，想必谈家恐有要事，但究竟是何等要事？荀燕如斜看一眼上座的谈施与，他的神色方才还如同坚冰，此刻却融化了些。
　　应该并非什么大事，荀燕如想，那些穿铠甲的谈氏门徒可能也和此事有关。想到这里，他的心略定了定，刚想扭过头看一眼李避蝉的脸色，便听谈青萍道：“这二位师兄是我回青州时在新柳镇遇上的，他们说也曾受过谈氏照拂，特地从并州到此，投奔谈氏，我便将他们一路带了回来。”
　　谈青萍略过了与孟小檀的一段故事，只简要介绍了他们二人。谈施与微微蹙起眉头，仔细打量了一番李避蝉和荀燕如，终于饱含歉意地开口道：“二位少侠，老夫在江湖上行迹多年，徒弟众多，我又老眼昏花，实在不记得二位姓名，还望少侠不要怪罪。”
　　在堂外那一眼着实有用，此话一出，李避蝉只拿眼睛看了看荀燕如，并不说话。荀燕如笑了笑，起身拱手道：“老家主桃李满园，爱徒皆声名鹊起，我等不过是草木而已。某姓裴名燕，”他一指李避蝉：“这位是我的把兄弟李避蝉，他曾受教老家主，我也是跟随他而来的。”
　　李避蝉应声而起，笑道：“师父万安。我在少年时曾受教于谈氏，不知师父可记得我否？”
　　谈施与没说话，只用眼睛看着他，从上到下，似乎要数清每一根头发。李避蝉并不喜欢被人这样审视，他感到十分难耐，皱起眉头刚要发作，却听他如梦初醒般笑了笑，闭着眼睛无可奈何的摇摇头：“我记不住了。”
　　“不过你既说是我的徒弟，就留下吧。”谈施与转过头不再看李避蝉，转而打量荀燕如：“你说，你姓什么？”
　　“某姓裴。”
　　谈施与长叹一口气，恍然道：“那你一定是津南来的吧。”
　　荀燕如没说话。李避蝉觉得荀燕如的脸色似乎有些僵硬，但只有一瞬间，他几乎怀疑自己看错了。荀燕如很快又恢复了那种不卑不亢的姿态，道：“我是从并州来的。”
　　谈施与若有所思地点点头，闭了闭眼睛，似乎很疲惫。片刻之后，他才睁开眼睛道：“青萍，这二位少侠的饮食住行就交给你了。他们远道而来，你要小心照顾才是。”谈施与拄着拐杖站起身：“我累了，不能再陪客，你们跟青萍一块出去吧。”
　　不知为何，李避蝉总觉得谈施与的话中大有深意，可究竟有什么深意，他又无法参透。好像有什么东西从他的脑海中一闪而过，但又如露如电，抓它不住。
　　那种东西叫回忆，他只能回想，却怎么也忆不起来。

　　见三人退出堂外，谈施与才拄着拐杖回到内室。一个青衣老妇坐在茶榻上，见他进门，放下手里的茶盏，低声道：“你要留下他们吗？”
　　谈施与闭上眼点点头，那妇人颓然坐在榻上，道：“可他们的姓氏……”
　　“天底下也不止我们一家姓谈。”谈施与放下拐杖，轻声道。