《山水旒》羊醉

12、初见 梅园的香气

　　初十，是清鸣书院上旬的休息日。
　　腊月初十，书院的冬假开始了。
　　在过年前的这个初十，两个日子重合了。

　　以往高岐峖都是要在朱雀大街的宁芳阁，这天也是各个掌柜交账的日子。

　　掌柜们也知道这位年轻东家的脾性，所以俱是谨慎小心地很。
　　不过今天却很异常，都到晌午时间了，东家还没来！

　　大家都坐在宁芳阁二楼的书房里，等的着急，走又不是。
　　书房里特地烘的暖暖的，掌柜倪大双煮了平时自己都舍不得喝的云南普洱。

　　他把这经营着丝绸、锦锻、帐纱、成衣和鞋履的宁芳阁管理的井井有条，生意红火。
　　特别是眼下新年将至，楼下店堂里更是被围得水泄不通，衣着华美的妇人、绫罗装裹的闺秀们在管家婆子的陪伴下，都来这里选购新到货的湖丝，这是产自浙江府的湖州，其中最富盛名的便是“七里丝”。

　　普通老百姓是夏日置单衣，冬日做棉服，可京城里，特别是达官贵人或者豪门富商之家，那都是流行提前两三个月就裁制下个季节的衣物了。
　　所以现下也正是购买精美的湖丝，备着开始量制春装的时候。
　　轻薄光滑的湖丝做成衣裙，那丝绸特有的光泽在艳阳下闪着潋滟之色，不管在哪家府邸的春日宴上、热闹欢庆的上祀节时、还是踏青交友的寒食节里，都将是一片最美丽的风景。

　　琼华楼的万邦、文墨斋的刘响陵、盛宝斋的齐传家、通宝当铺的卢勇，大家平日里都很熟了，一起讲着他们的生意经。

　　文墨斋的老刘说：“初五东家来过。前几天雪下的比较大，会不会是山上的雪还没化完，所以他来不了。”
　　万邦表示未置可否：“东家可不是没有计划的人，他每月初十都是定好的，我提前数日就开始核账。”他喝了一口普洱茶，果然是好茶，滋味甚是浓酽：“莫不是病了？”
　　众人交互了一个眼神，又都笑着摇了摇头，这怎么会，他们从没听说过这位东家病过。
　　那是多健壮的一个年轻人啊。

　　通宝当铺的卢勇是个粗壮的汉子，他还是负责每次对账收账的账房管事，所以每次都是排在最后一个，当铺的账目更繁杂，是要一条条跟东家过的。
　　不过此时他额头竟沁出了细细的汗，也不知是热的还是怎么，或许是等的久了着急了。

　　万邦是个“话蒌子”，他成天在琼芳楼接待宴客，靠的就是眼尖嘴利：哪位客人多久没来了，哪位客人又带了新朋，哪位官员今日是要绝对静谧的包房，他一眼就能看出来。
　　他放了茶盏在几案上，往卢勇身边靠了靠：“卢掌柜，怎么看着心神不宁的，可是病着了？”
　　卢勇连忙摆手：“没有没有，我好的很。”他长着一双圆润又白净的书生的手，跟他的脸和身材不像是来自同一个人。
　　万邦便又往后收了收身子，悠悠地说：“也别急，总归是要等着的，急也没用。今个儿是兵部卢尚书母亲的七十寿诞，早早就定了琼芳楼的筵席，所有的食材、器皿、杯盏均提前送至卢府，昨天备宴的庖厨、帮工和杂役也已经去了，琼华楼今日只余了两人在看店谢客。你看，我更是干着急。”
　　这一说众人便都转了视线往楼下看，可不是么，车水马龙的朱雀大街上，他的两个店小二侯在门口，不停地对着门前来客陪笑解释：今日不能接待。

　　一大早，清鸣书院教算术的陈格就找到山长，他老家昨晚来人，告之父亲病危，要他务必即刻赶回去。
　　陈格是陈良县人，离京城很远，若此回父亲故去，家中便只剩孤苦伶仃的母亲一人了，他或怕也无法再回来执教了。

　　他是穷苦出生，祖上世代务农，父亲又染了疾病，捱到他考了秀才家里就再也支持不了他再读书了，只能由他自行谋生去。
　　他在村里并无其他依靠，也央求族人能资助他一些，却频遭拒绝，他一颗读书人敏感又脆弱的心痛感屈辱，只想着走得远远的。
　　学士街的致学馆收留了他，刚好空了个算术学科助教的职务，便由他顶了。

　　清鸣书院设了算术学科后，山长便邀请他教初级班的算术课，他教的很好，甚得口碑。
　　他为人谦恭有理，很得山长喜爱，不但给他多一倍的薪水，还一直鼓励他温书考学。
　　他一边教书一边自学，想着能金榜题名，能报答山长和双亲，但没想到现下这样。

　　山长看出了他一夜无眠的憔悴和即将面临的困顿：老母亲无人照料的凄苦让他狠不下心再回来，但是不回来意味着家庭又将没了收入……
　　陈格消瘦的身体在棉袍里越发显得单薄，唇色惨淡、两眼无神，双手无力地垂在身侧。
　　沉默很久后，陈格颇显愧疚地开了口：“山长，此次回乡，我可能，可能……回不来了……”

　　书房里的空气干燥清冷，山长看着陈格，想了一会，转身入了卧房，出来时拿了一本书簿和两锭银子。
　　山长先将银子塞入陈格手里，陈格像是被烫到了似的，瞬间血色湮开在他苍白的脸上，一直红到脖颈。他赶忙抬起头，言辞急切：“不不不，山长，我不用……”

　　山长用力的握住他的手，然后又将那本手写记薄置放在银子的上方，陈格的手正被握住，记薄只虚虚地担着，但是这蓝色封面的记簿却是那么熨帖地按捺住了年青人慌张的内心，陈格知道这是山长自己读书及从教多年的心血，是一本千金难求的注记。

　　山长曾任翰林院修撰，精通书略，多才多学，这本比真金还可贵的记薄就这样放在了他的手上，一种触扣心弦的感动袭击了他。
　　他瞬间溢满了热泪的双目再次垂下，双手不断颤抖，瘦弱的身躯仿佛经受不住如此深重情感的覆盖，更加蜷缩了，紧接着却是抽泣了起来，泪珠大颗地滴落在蓝色簿面上，一朵朵绽开，洇湿了薄薄的纸页，他又赶忙想要抬手用肘部去按压，一时间感觉自己狼狈不堪……

　　山长松开陈格的手，和煦地对他说：“你此番回去，得了空闲就好好温书，便从乡试考起。”
　　“山长，我感觉对不住你！”陈格的声音嗡嗡的。他今年也不过就二十三岁，却是颇显老成。
　　山长轻轻地摇了摇头，对他道：“你做的很好，家中困难便自行谋生，书院教书时敬业刻苦，如今家中需要你，你亦义无反顾举孝事亲，你是个了不起的儿郎。书院里我可拟其他安排，你不用说对我不住，也无需担心或自责。”

　　陈格在书院三年余，就是本本份份的做他的事，一直以来谋生对他来说都太重要了，只有自己能糊口，父亲的药有了着落，才算是这一日又安心的过了。今日山长能对他如此品评，既让他简直受宠若惊，却又自愧难当。
　　陈格抓牢手里的记薄，对着山长躬身而拜：“您的嘱托铭记在心，定不负期望！”
　　他的苦寒出生无时无刻不在提醒他自身微末，而今日山长的鼓励又给了他很多力量。

　　山长拍了拍陈格消瘦的肩膀：“日后你有需要帮助的，可托人带信来。随身书籍物品，你可叫了学生一起收拾，今日得空，应该还有人在。我需处理一些其他的事去。”
　　“是，山长！”陈格后退数步方转身走出书房。

　　待陈格一走开，山长拔步就往后园而来：希望高岐峖这会儿还在落星苑！

　　他径直往落星苑里面走，果然看到了高岐峖披着墨氅，正站在院子里，他心里一阵欣喜！
　　高岐峖倒是有些意外，作揖问道：“山长，您怎么来了？”

　　山长明明是想讨回《山雪图》的，但话到嘴边还是变了：“呃……那个……我来看看你……”
　　这很难开口啊，不能因为新来的教习没有师舍就以图换厢房，这陈格一走，刚有了师舍就又来讨回去。
　　这是很不君子的行为！他在心里啐了自己一口。

　　高岐峖缓声说道：“多谢山长挂念，我今日已痊愈，一早上也请王太医等人回宫里去了。学生这些天幸得山长照拂，甚是感激！”

　　山长却似乎听出了一些不那么感激的意味，这位公子哥儿哪有那么多情感，冷的跟个冰块儿似的。加之这几天因为要放冬假了，他诸事缠身，也未能常来，是以也确实没怎么“照拂”。

　　他略有点心虚：“啊，岐峖不必客气，这也是我作为山长应该做的，你是学生嘛，我自是要关心！”
　　于是他又悄悄地向学生靠近了些：“那幅《山雪图》打开瞧了没，是不是很特别？”

　　高岐峖本能地往后退了一步，说话就说话，无需靠这么近，也无需这么悄声吧？
　　但见他声音如常：“尚未，不急。”

　　山长心里一喜：“蛮好蛮好！”万一这学生看了又很喜欢，可就难以讨要回来了。
　　好像有什么不对劲？高岐峖知道山长这是又有新的主意了，他假装不解地问：“什么蛮好？”

　　山长打着哈哈，这小心思可不能让别人看了去：“啊哈，没什么，我是说画作蛮好！”
　　高岐峖可是洞若观火：“舍不得了？想拿回去？”

　　“没有没有，那怎么能！我还有事，先走了！”山长转身就走。
　　怎么被这小子给看出来了，还说的这么直接。
　　他又狠心一想：算了，送出去的画泼出去的水。画可以没，风骨不能丢！

　　他走到了落星苑门口，看到高岐峖正走在他后面。
　　于是他稍稍侧了身，问道：“你这是要去哪里？”
　　“去朱雀大街。”
　　“哦哦，是了。今日初十，你是要去铺子的。”

　　这时，却见清鸣书院的卫院宋铁走了过来：“山长，书院来了诚国公府的马车和两位客人，说是来拜见您。”
　　山长：……果然，来了！
　　高岐峖：诚国公府的马车？是谁？！

　　山长赶忙往书院大门走去。

　　高岐峖步子稳稳地保持在离山长三尺远的后面，既算是要出门，也算是带着疑问瞧瞧去。
　　已经几日没有出过落星苑，书院里积雪化的差不多了，微湖仍然冰冻着，在微湖西面的梅园倒是齐整整开了一片梅花。
　　白的粉的花瓣或倾或倚开在一起，花瓣润滑透明，在雪后的阳光下泛着碧玉的光泽。
　　他感觉今日的梅花分外娇嫩美丽！

　　山长甫一走近大门，人还未至声音先到：“傅先生！”
　　脚下的步子更是快了几分，远远地便向着立在门前的傅丛折作揖。

　　待到了客人跟前，他声如洪钟中气十足：“傅先生，有失远迎！”
　　傅丛折长途跋涉自是劳累，却丝毫不失气度：“傅丛折见过山长！承蒙陆司业极荐，不甚荣幸！”

　　山长眼神一扫，只见了另有马倌金贺志和一名童倌，未有其他诚国公府的人在。
　　心里当下就了然了，看来这傅先生到清鸣书院仅是一处安排而已，无需排场。

　　他这才看向傅丛折身旁的女子，略一诧异，小心地问道：“这位是？”
　　傅丛折稍稍侧了身：“这是小女，傅怀冰，此次随我一道而来。”

　　傅怀冰已观察了许久，“清鸣书院”四个大字赫然悬挂楣中，门体却是偏小，体现了儒学内敛之风。
　　不过在见到山长时她倒颇为讶异，原以为山长是一位像陆司业那样的白髯老者，没想到却是这么年轻。
　　只见他三十余岁年纪，身形矫健，眼神炯然，声线响亮，古铜色的肌肤显露出丰足的生活和旺盛的精力，与她想象的儒雅斯文的山长形象相去甚远。

　　她微微屈膝见礼：“小女傅怀冰，见过山长。”她也只会这一点动作的行礼，希望能顺利通过。

　　山长点头微笑，对父女二人道：“钟某恭候多日了，欢迎两位到来。我们先进了书院内说话吧。”
　　他引手向前，两位客人迈步往上走，拎了包袱的五羊则跟在后面，路上马倌交代了他需做些协助的事儿。

　　而此时高岐峖正立在书院门口。
　　他本是要出门的，在目睹了走在他前面的山长那夸张的姿态，心下一个嗤笑，便悄悄靠在门沿上“欣赏”了起来。
　　果然是瑞阳县傅家的人。
　　他一个抬眉：父亲真是好安排。

　　但是这名女子，让他觉着有点儿特别：一个稍显生硬的见礼，便是有趣的很。
　　膝是曲了，肩却是没有压得下去，不过她自己仿佛是知道似的，又悄悄地调了一个平衡；这一调整，又把行礼间停顿的那个姿势给弄乱了，好像是单足立着样儿整个人反而不稳了，差点要倾了下来；不过待直起身子时，感觉她整个人又灵动了起来，明显的松了口气，脸上也露出了一片喜气。

　　女子穿着湖蓝色的衣裙，稍稍有些长，袖笼坠的低低的遮住了手腕。

　　她的头发乌黑光滑，两朵淡蓝色绒花缀在简单的双平髻前。
　　整齐的刘海下是一双漆黑的眼眸，清冷的晨光照着她的脸侧，娇俏的鼻梁便投落了一片匀滑的暗影。
　　她说话时，带着些许俏皮，唇色是极自然的粉艳，他能看到有细细的笑意在她唇角展开，像是荡漾在春湖里的桃花瓣儿。

　　高岐峖细致地看着，没想到是这一个略显生硬的见礼让他饶有兴趣了起来。
　　往常见多了京城里的女子，哪家不是端庄持重、低眉敛声，走路也是轻步缓移，生怕惊了行道上的灰。

　　他仍靠着门沿，眼见几人拾级而上，走了过来，不会儿山长领了两位客人在他身前停住了。
　　他愣了一下，仿佛才知道他们是要经过他才算是进了大门似的。

　　只见山长向着傅丛折父女二人介绍道：“这是高岐峖。”
　　随即又向着刚悄悄把身子捋直了的年青人说：“这是书院新来的教习傅先生，瑞阳县人。这位是他的女儿。”
　　高岐峖与傅丛折相互作了一揖。

　　随后，高岐峖便又见着了让他觉得有趣的那个场景，而且是这么近——少女身子略显僵硬的一个曲膝礼，然后又是倾了一倾，再然后在她白皙的脸上按次序绽出一朵笑容来……

　　高岐峖一时有点失神，只是感觉太近了——近到他第一次发现书院门体怎么这么窄；近到她缓缓抬起头时，他能清晰地看到那双大眼睛里汪着的一泓盈盈秋水；近到他赶紧屏住了呼吸，以免不小心嗅到那朵笑容的香甜。

　　而此刻梅园的香气刚好袭来，扰了气息的宁静。
　　他感到心间一阵发紧，仿佛错漏了一跳。

作者有话说

　　高岐峖：是梅园的香气……