《异兽堂》恒循

6、十尺雨

　　今天天气很好，东北院的牡丹花已经开了。

　　牡丹花开一瞬间，是该夜惜衰红把火看的；季若休和甲公从卯时就开始并排坐着赏牡丹，一直赏到了午时，太阳都有点烤人了。

　　一大片牡丹，皆是白色，单瓣，枝灰白，叶浅绿，氲着淡淡苦香，病弱，却有几分仙风道骨。

　　坐了一上午，腰酸背疼。季若休活动着脖子，见甲公还在画画，眼睛发着光，侧脸上沾着一片钛白色的颜料。

　　季若休凑上去看了一眼，忍不住“啧啧”了两声。果然甲公的画技一如既往地惨不忍睹。

　　“画好了！”

　　甲公兴奋地举起的画纸，沾着颜料的毛笔在季若休没来得及收回去的脸上画了一道印子。

　　“快看快看！”甲公把画举到季若休眼前，眼睛依然发着光：“这牡丹花呀，就咱东北院有；能把咱东北院的牡丹花画活的人呀，可就我一个！”

　　“是是是，你最厉害了。”季若休敷衍着，看看甲公的画，又看看眼前的牡丹，嘴角就是下不来了。

　　“为什么只种单瓣白牡丹呢？”他问。

　　“知公喜欢呗。你要是喜欢别的花色，可以托乙公捎来花苗自己种的。”

　　“乙公？”

　　“昂。乙公就是住在咱院儿西耳房的，全异兽堂就他能往外跑。他吧，从外面回来就闷在屋里，一整天都不带出来的。”

　　季若休侧头向西看去。

　　不像甲公屋前全是狗尾草，乙公的西耳房前种着两棵并不高的小松树，其余的地方都用青石板铺上了，素净，利落，冷清。

　　“你想找他，直接敲门就行。他有可能不在，有可能在，在的话会给你开门，不在就不会给你开门。”

　　甲公有时候说话就是这样，一本正经地冒傻气儿。季若休现在是越看他越觉得他傻，想笑，又觉得心有点酸。

　　甲公伸手挠了挠脸，抬头看了看太阳，突然在季若休头上摸了一把：“诶，还不去找知公？小心他亲自来拿你！”

　　“不想去，不想吃。”季若休嘴上这么说着，却还是乖乖起身往西南院里去了。

　　甲公抱着他的画笑出了一排大白牙。

　　东北院离西南院真的挺远，还好季若休脚力不错，不然这一天三个来回，还真是够受的。这两天，他也是真的见识了——异兽堂可是有数不清的妙景儿呢。

　　“这位小公子——留步。”就快到西南院了，一个大汗淋漓的年轻男子突然跑上前来。

　　“小公子，异兽堂东院怎么走？”

　　“你是？”

　　“哦，在下陆弥，是来给东院送布的。以往都是我师父来，今儿个他老人家身体抱恙，我来替他送一趟。”

　　季若休觉得自己应该是被当成傻子了。不说别的，这位陆公子穿得低调又华贵的，手里还晃着把折扇，长得又白净，仪态又好，怎么看都不像什么送布的小二。

　　季若休一时也不知道该怎么办了。是说不知道呢，还是直接装疯卖傻？

　　突然有点烦躁，还有点……

　　糟了。

　　为难之际，身后响起了藤杖的笃笃声。

　　“怎么了？”

　　知公拍了下季若休的肩。

　　季若休躲到他身后，小声回道：“这位公子问我东院怎么走。”

　　谁知，一转眼，那位公子就没影儿了。

　　果然是从外面偷偷混进来吗？

　　“没事，走。”知公往一个拐角瞥了一眼，转身往院里走。

　　走了两步，回头，见季若休没跟上，便揽着他走。

　　知公身上有股很好闻的草木香，季若休一直知道的；可是这次，不知什么原因，他总觉得这草木香里混着股血腥味儿。

　　他蓦地想起了知公的传说。

　　关于知公的传闻，实在是众说纷纭。不止那位远近闻名的走乡医——早就有不知多少大夫巫觋建议把季若休送去异兽堂了，父母也早就打听过异兽堂和知公的事儿了。季若休在笼子里呆着，也听了不少。

　　“异兽堂？谁家舍得送孩子进去！里面全是疯子！哪怕巫医都治不好呢，在家养着也好！”

　　“异兽堂？那位知公啊，倒是个好人，父母都是英雄，被追着封了候的。他开的疯……呃，医院，想必差不了。”

　　“异兽堂？你……哎呀，我都不敢提。那地儿啊，邪得很！想想，一堆疯子……啧啧。听说啊，里面闹出好几条人命了，就是没人敢管……也不知知公那么个体面人物，搞出这么个地方做什么！”

　　“听说这异兽堂啊，一个人也治不好，进去就是关着，活受罪。”

　　“异兽堂……季老爷，小人实在不敢多说啊。就……就一个字儿，邪。”

　　“我三姨的妯娌的闺女有个手帕交，就进过异兽堂。听说现在可好了，聪明伶俐的。”

　　“知公？说起来……他也算是张国师的关门弟子，本事大着呢，品行也好。”

　　“知公……有说他是天上的星宿托生的，也有说……是个山精鬼怪变的。听说当年……京城差点失守那回，康忠候府里有个老人，躲进缸里捡回了一条命。那老人说……说亲眼看见知公被那群贼寇……活活剥了皮……后来见知公好好儿的站他脸前儿，吓疯了…… ”

　　“我元某今天敢以命担保，知公是难得的高士善人。今儿个我跟季兄说这句话，没别的意思，异兽堂对令郎来说，绝对是个有用的所在！”

　　……

　　这些褒啊贬啊，哪句真，那句假？

　　季若休知道，当他开始钻牛角尖儿似的想一个平常觉得无关紧要的问题时，多半是发病了。他会一直一直想这个问题，不带任何情绪，不带任何目的；一旦停下来，可怕的空虚感和恐慌感便会化成一条条能探遍他浑身经络的软鞭，把他的骨头皮肉搅得稀烂……

　　他忍不住开始发抖。

　　知公也觉出了他的不对劲。

　　季若休深吸一口气，压了压从肺里涌上来的崩坏情绪：

　　“知公，我想回去。”

　　知公拿帕子擦掉了他额头的冷汗，却并没有放开他。

　　“东北院太远了，你想一个人呆会儿的话，就在这里吧。你进屋，栓上门，我出去东院看看。饿了自己去锅里找东西吃，等着我回来。”

　　迈过门槛，一股甜香浮了过来，想必是什么糕点，季若休也没空去细闻。他只发着抖，做梦似的进屋，拴门，贴着墙蹲下。

　　藤杖的笃笃声走出了院门。

　　方才走了那么远的路，半点没累着；这会儿发了片刻的抖，倒好似把全身的力气都用完了。

　　不断地有声音——不知在耳边还是在心底——咄咄逼人。

　　“你吃了东西。脏东西，你为什么吃东西？为什么？烟火……毒人！”

　　脏？没有，不脏……我不是脏东西……我不是故意要吃东西的……

　　“脏，太脏了，到处都脏，你也脏。活着脏，死也脏；脏……”

　　脏……

　　季若休的眼睛慢慢地空了。似乎，被一股不知从哪来的力量包裹住，带进了——

　　一个小黑屋。

　　小黑屋里充斥着血肉腐烂的腥臭味，和缺胳膊少腿的人们的呻吟声。

　　一道阳光从高得吓人的小窗子里倾进来，照亮了满屋的脏。

　　他拿袖子，费力地给自己擦出了一小块儿坐的地方，颤颤巍巍地带着一身尘埃血污坐下，盯着明亮的窗口发呆。

　　太阳慈柔，不论脏净妍媸，都可受其恩泽。温暖干净的日光，抚了抚他的脸；无处不在的肮脏，却不停啮噬着他的四肢……

　　“无可救药，不伦不类，自乔入幽。没用，你真是没用极了！你只会给他们添麻烦！你只知道害他们！”

　　不是的，我不想害他们的，我不想……

　　“你这样费劲地，一次一次地，给自己擦出片坐的地方来，有什么意思呢？你不是胆小吗？人间不需要懦夫……伸出手来，对……你的脖子很漂亮，很细，两只手掐得过来……一辈子，一辈子——只需要勇敢这一次……”

　　是……吗？

　　一辈子……只需要勇敢这一次？

　　他把眼睛放空成了一潭漆黑的死水，伸出手来，箍住自己的脖子。

　　无数句或悲或怒或喜或恐的话语，缠成了一根粗麻绳，将他紧紧捆住。不知什么糊住了眼睛，什么也看不清；窒息感和眩晕感不断加大，竟是神奇地逼出了几分快意……

　　五官开始充血。

　　鼻子却恍恍惚惚嗅见了一阵香气。

　　嗯？哪里来的檀香？

　　季若休的眼神慢慢恢复清明。

　　入眼便是画着异兽的?竹屏风，和从屏风后面飘过来的几缕烟。

　　他把手放下来，大口喘着气，颤颤巍巍地起身，绕到了?竹屏风后面。

　　檀香味儿是从一个小巧漂亮的香炉里发出来的。那香炉通体漆黑，上面盘着两只威风的异兽——不像螭龙，倒和异兽堂大门口的那两只相似得很。

　　香炉摆在一个黑色竹柜子上，柜子靠着一张诡异的床。

　　那是一张全铁的床，床腿上有几处已经生锈了，上面只铺了薄薄一层粗布，席子啊被褥啊枕头啊通通没有，看上去根本不能睡人。

　　季若休也被这张床震住了，愣了好一会儿，上前摸了一下。

　　没错，是铁。

　　这会儿，季若休是真的对知公好奇起来了。

　　他逗弄了一下异兽香炉上浮着的几缕烟，动动鼻翼，觉得檀香味儿里掺着一点点血腥味儿。刚想揭开盖子瞧瞧，便听见了藤杖的笃笃声。

　　知公回来了。

　　季若休抹了把脸，重重吐了一口浊气，从屏风后绕了出来，拉开门栓，迎了出去。

　　知公正往厨房走呢，见他顶着两个通红的眼圈儿出来，藤杖一点，换了个方向，走上前来，拂开了黏在他眼尾处的头发：

　　“好受点了？”

　　“嗯。”

　　季若休把目光别开，撇着嘴，委委屈屈地应了一声。

　　知公被他逗笑了。

　　这是他第一次见知公笑。

　　知公的五官生得浓，这么一笑，跟白酒晕开了似的，看得他也想勾勾唇角。

　　“好受了就来吃点东西，都该用晚饭了。”知公在他肩上拍了一下，往厨房去了。

　　季若休这才看见，太阳已经西斜得挺厉害了。

　　该是哺时了。

　　他觉得心头拢着片空荡荡的安详，很奇怪。

　　晚饭是在老杏树下的那张石桌上吃的。

　　知公做饭一直都很素净，也不知道是不是提前跟季家人打听过了。今天的饭菜沿袭了以往的风格——不过多了一盘荔枝糕。

　　季若休一上来就拈了一块儿，试探着咬了一口，有很浓的荔枝味儿。这个时节，也不知是怎么做出来的。

　　知公见他微皱着眉头，问：“不好吃？”

　　季若休连忙摇头。

　　“不是。知公，我问你一件事。”

　　小少年的脸色有些严肃，看起来倒有几分大人的模样了。

　　“问吧。”知公搁了筷子。

　　“我父亲给了异兽堂多少钱？”

　　“……”知公还以为他能问出什么来呢。

　　“异兽堂不收钱。季府怕你受委屈，硬塞了不少，都退回去了。”

　　“不收钱的话，不会有装疯卖傻的来骗吃骗喝吗？”

　　“骗吃骗喝的，十年前有，如今却是没了。异兽堂名声也没那么好听，一般不会有人专程来骗那一天三顿饭。再说，连真病假病都看不出来，我怎么敢开异兽堂呢。”

　　“你觉得，人疯了傻了痴了，都是病？”

　　“这话难说。有的能当病看，有的却是不能。”

　　“听不太懂。不过，谢谢你照顾我。”

　　“东院的可以当病看，东北院就不能。”

　　“……这样啊。异兽堂只有你一个大夫？”

　　“自然不是。异兽堂最不缺大夫。甲公，乙公，都算大夫。”

　　“那……你平常，累吗？”

　　“累。”

　　“……为什么要开异兽堂？”

　　“因为你这样的小客人，会来异兽堂。”

　　知公就坐在季若休对面，背后有偷偷往下沉的太阳，有沾了点金光的云流，还有一整片天。

　　“还因为，我常做一个梦，梦见我画了张异兽图，往集市上挂了。不少人看了，都是艴然而去，说这画晦气；最后天快黑了，来了个小友，说认识那只异兽，很喜欢这画。

　　找了个道长算了一卦，说这梦晦气，我得散大财，方能消大灾。我便开了异兽堂，多散些财。”

　　季若休被他这番话逗得笑了起来，似乎眼泪都笑出来了。

　　“嗯，你做得很对。”

　　他抹了把眼，抬头看了眼浮满云纹的穹顶，咬了一口荔枝糕，又看了一眼偷偷往下沉的太阳，突然有了吟诗的欲望。

　　“但惜春将晚，宁愁日渐晡。”

　　再低头看看桌上素净的饭菜。

　　“斑竹盛茶柜，红泥罨饭炉。”

　　难得见小客人有这兴致，知公也漫不经心地接了一句。

　　“从君饱富贵，曾作此游无。”