《千机阁》尼基猫

40、修平

　　“陛下，高祖时沿袭前朝旧例，佛寺道观土地不加税收，但此次土地清丈见僧道占地广阔，又收百姓香火，资产颇丰，且不少僧侣借此放贷收利，已成一方豪富。”李修平说着，把一本厚厚的册子递给皇帝。荆西大儒李修平，字贯之，为官近二十载，现已是不惑之年，两鬓斑白，但依旧风度翩翩。
　　皇帝翻看了一会儿，皱了皱眉，又把册子递给一旁的陈溪。
　　“兄长有何高见？”说着，皇帝端起了茶盏，细细品起茶来。
　　陈溪接过一看，见上面不厌其详地记录了北地某州各县的各色土地田亩数量，大户几何，小户多少，无地农民又有多少户；主要大族、大户土地数量；以及各个寺庙、道观的僧侣土地数量。
　　不愧是曾先生推荐的人，陈溪心想。曾明远先生在世时，就曾经多次夸赞过自己的同门师弟，想举荐他来京做官。但李修平出身寒门，且当时年轻气盛，与达官显贵不容，最后只领了个县令，在北地边疆做了个地方小官。在他治下，那个荒僻的小县城竟然多次抗住了胡人骑兵的侵犯，年产税收也逐年增加，成了北疆难得一见的繁华小城。十余年来，他凭借政绩从小县令做到了当朝大员，受皇帝重用，主持田地新法修订，大刀阔斧推行改革。
　　“贯之先生的记录严谨翔实，寺庙财产之厚，实是令人咋舌。”陈溪发现，根据李修平的记录，许多寺庙的田产已经远超当地富户，成了实际上的大地主。
　　“要是没收寺庙财产，或是强征税款，那群老和尚肯定要闹事。”皇帝感慨道。
　　“陛下所言甚是！如今百姓多有供奉神仙佛祖者，宁可自家饥馑，也要供养僧道。”李修平感慨道。
　　“和尚道士整天讲‘慈悲’，看起来无权无势，但处理起来远比达官显贵棘手。前番为清查世家大族手中的土地，砍了三个搞事情的，其他人表面上看着老实了，背地里麻烦还不少。”说着，皇帝看向陈溪，又笑着问道：“兄长有何良策？”
　　你为了推行新法杀人立威，引得东南士族不安，暗中以我的名号招兵买马要造反。这事还没平息，前段时间你又查封了几家帮助富户逃税的寺庙，操之过急，得罪了一众和尚道士。陈溪心里想着，却是摇了摇头，说道：“我久居乡野，孤陋寡闻，不敢妄言。”
　　“兄长在济文书院多年，博览群书，学识渊博，有何见解不妨说来听听。”皇帝一脸温和。
　　陈溪看着眼前的这个三弟，想起很多年前自己带着他出兵打仗，遇事也常常会问问他有什么看法，因此自己得了一个宽厚友悌的好名声。而这几日会见大臣时，皇帝常常把自己带在身边，不时问询，也因此做足了仁德之君的姿态。
　　“陛下，昔者刘项结为兄弟，是为伐秦之故；楚汉交兵，是为争天下之故。利之所向，则刀兵所向。”陈溪说着，顿了顿，喝了口茶，继续说道：“僧道欲与朝廷夺利，故其锋向朝廷；若引得僧道互相夺利，使其相争，而朝廷可坐收渔翁之利。”
　　“哈哈，兄长所言，甚是有趣！”皇帝又问道：“如何才能引得僧道相争？”
　　陈溪看到李修平捋着胡须，一副若有所思的样子，笑着说道：“贯之先生或许已有良策。”
　　皇帝看向了李修平，他忙回道：“陛下，方才闻襄王之言，微臣茅塞顿开。佛法与道法有精妙处，然而世间僧道为敛财者多，通经典者少。动辄妄言祸福，欺压无知小民。陛下可延请僧人、道士中有名望者开坛讲法，辩论短长，再命优胜者主持考核寺庙道观。考核优胜者则朝廷嘉奖，末位者则淘汰废除。此外，僧侣资质也需考核，考核通过并登记在册，上报朝廷者方可许以出家，否则需强令还俗。名额可设限定，已通过者也需定期再考……”
　　陈溪看着出谋划策的李修平，不禁想到了曾先生。可怜他英年早逝，早早带着一身才华归了黄土。曾先生和他师弟一样，都是长身玉立的美男子，年岁也相近。特别是那双美目，在那张饱经沧桑的脸上，宛如深山中的一汪深潭。要是曾先生还活着，大概和李修平现在的模样差不多吧。
　　“贯之所言甚妙，”皇帝赞叹道，“有劳贯之细加整理，过几日早朝再详议。”

　　李修平回去后，皇帝从一旁的书架上随手抽出一本《明经》递给陈溪。
　　“兄长，你可认得这书？”
　　这书正是王仲安往济文书院讲学时，自己发行的精装版本。陈溪翻开扉页，上面有王老先生的题字，竟然正是赵承祖的那一本。
　　“陛下，此书正是济文书院刊行的。”说着，陈溪把书递还给皇帝。
　　“兄长此版书做得精美。数月前我得了这本，想送给隐娘，”皇帝翻了翻书，又接着说，“没想到她已经有一本一样的了。”
　　曾先生和李修平都是王仲安老先生的弟子，《明经》更是荆西学派学说之大成。自己亲自编校的这一版装帧精美，印刷精良，隐娘收藏一本也不足为怪。
　　“荆西学派素有安邦定国，为生民求长治久安之志，”陈溪说道，“因而这套书才能如此受欢迎。”
　　皇帝的目光中突然有了几分哀伤。他默默看了会书，说道：“兄长，我知道曾先生死后，隐娘便把曾先生的愿望当作了自己的愿望，这又何尝不是朕的心愿？”
　　陈溪看着眼前的这个三弟，突然发现自己心里没有多少恨意，更多的反而是悲哀。他自登基以来，兢兢业业，锐意进取，励精图治。如果换做自己，也未必能比他做得好。陈溪突然有些庆幸做皇帝的不是自己。高处不胜寒，身居高位真是一件孤独的事。如果自己做了皇帝，会一如既往地信任千机阁，信任隐娘吗？还是会和自己的三弟一样，忌惮隐娘的手眼通天，最终不得相容。
　　“兄长，隐娘愿意做我的妃子，是不是真的顺从了我？我是不是该信任她？”皇帝突然没头没脑地说了一句，像是在问陈溪的意见，又像是自言自语。
　　陈溪没有言语，喝了口茶，看向窗外，看到一个小太监正端着一个盘子往书房走来。
　　不一会儿，王序端着盘子进了屋。
　　“陛下，襄王殿下的药煎好了。”王序恭敬地端上一只青瓷小碗，里面是半碗苦药。
　　“兄长，趁热服下，好好调理身体。襄王府已经修葺完毕，半月后兄长便可在新府邸完婚。”皇帝说话时，脸上带着淡淡的笑容，可陈溪觉得他的笑容中莫名有一丝哀伤。
　　陈溪接过小碗，闻了闻熟悉的药味，突然明白了很多事。本来今天想找机会尽力推掉这门亲事，但这场婚事早就是他算计中的一环，又怎能容自己推辞？
　　“谢陛下关怀！”陈溪闭上眼，几口将药喝完。王序又送来一盏蜂蜜水，陈溪接过，咽了一口，压下满口的苦涩。
　　“兄长近来感觉如何？”
　　“托陛下洪福。宫中御医妙手回春，我已自觉好了许多，身体也轻快了些。”陈溪笑着看向皇帝，又继续说道：“我自知余生不长久，少几分痛楚便是一件美事，多谢陛下恩典！”