《谁的共犯与救赎》肆柒贰捌

45、ⅣⅩ·Ⅴ

　　“号外号外——！失踪儿童竟然在巴斯克维尔伯爵家的狩猎场！”
　　“贵族院的勋贵议员被查出贩售违禁药物！与此前的伯爵幼子绑架案似有联系！”
　　“社交界的那位心善夫人竟是一切的幕后黑手！”
　　“大英帝国的未来一片黑暗！”
　　几乎所有报社的报纸上都大肆报道着诸如此类的，足矣动摇已经步入初步变革矛盾的英国工薪阶级心神的消息。
　　唯一算得上受益的，便是那些大街小巷抱着一堆报纸四处吆喝贩卖的报童了。
　　“天呐，简直是难以置信。”
　　“我的上帝，这些贵族还能称之为人吗？居然拐卖了别人家的孩子，不仅卖去其他有狎昵癖好的贵族手里受苦，甚至还作为[狩猎]的猎物……”
　　拿着报纸和同伴一同阅览的一位绅士，越是往下看，便越是觉得荒唐。
　　这七天里，不知道从哪一家小报社开始，如同瘟疫一般蔓延到大型的报社中，这样类似标题的报道越来越多。
　　而对贵族质疑的工人阶级的人也越来越多。
　　他们甚至走在路上，看见那些从贵族马车上下来的贵族，都会投以厌恶和恐惧的眼神。
　　大英帝国表面上的平静已经快要掩饰不住，其内里蠢蠢欲动的暗流波涛。
　　*
　　[大英帝国国会议事堂]
　　[庶民院议会]
　　在如今越发荒唐的报道中，依旧坚守自我、正派的备受热议的议员——怀特利议员起身发表言论。
　　“……关于刚刚提出的事关近期社会报道舆论和推行修订选举的法案之间的矛盾，我认为，现在正是最好的时机。”
　　“贵族院的议员如今正处于社会舆论的弱势，若是庶民院的各位不把握时机，仍是对此法案持否定态度，我想我会对各位的立场抱有疑问！”
　　“诸位，究竟是站在哪一边？又是收受了何人的贿赂？！”
　　庶民院的议员听到这位新星议员如此口出狂言，甚至要抹黑他们的立场和形象，纷纷皱眉，议论声不绝于耳。
　　怀特利议员丝毫不在意那些投来的或憎恶，或恶意的眼神，他只是扫过那些如他一般初出茅庐，正亟待大展身手的同僚，鼓舞着：
　　“的确，若是通过这则法案，更多的市民享有选举权的同时，会大大增加我们收集选票的工作量。”
　　“但是！”
　　怀特利疾声高呼：“我恳请诸位再深入去想一想！”
　　“比起一时增长的工作量，得到更多的来自于市民的信任对于我们这群毫无根基的议员来说，是不是更为重要！”*
　　“再者国会不能只为一部分富裕阶层而存在！这个国家想要更多繁荣，就要实现[最多数人的最大幸福]！！”
　　“而我们，作为象征着市民声音的一方，我们若是不听取市民的不满，不去实现、不去赋予所有劳动者阶级市民选举权，我们又谈何攫取国会上更多的话语权！”
　　“为此，难道我们庶民院的诸位不更应该跨越党派之间的围墙，通过这一项法案吗？！”
　　仿佛被怀特利一声比一声嘹亮的宣召所吸引，那些热血未熄的新人议员，也是双眼发亮。
　　嘈杂的讨论声、赞同和反对的声音此起彼伏。
　　可惜直到这次议会结束，这一项法案，依旧被那些老派的庶民院议员压了下去。
　　【——19世纪末，大英帝国仍然只有男性城市劳动者享有选举权，其数量约300万人，只有当时的英国成年男性的三分之一。】
　　【农村劳动者和女性完全没有选举的权利，距离实现能够完全反映民意的议会民主制，还有很长的一段距离——】
　　*
　　“喂——怀特利，你知道的吧。那些老派保守的老家伙，不会通过你的提案。”
　　懒散窝在沙发上的江户川乱步，咬着这个时代甜到发腻，却符合极了他口味的甜食，冲着坐在办公桌后方整理着资料的怀特利议员碎碎念嘀咕着。
　　“而且还不出所料的遇到了暗杀。”
　　江户川乱步对怀特利明知山有虎，偏向虎山行的行为感到不能理解。
　　上一次和太宰聊过之后，虽然过程不算愉快，可结果还算可以。
　　那个狡猾的，永远只会逃避选择的胆小鬼，第一次正视了他面前的选择。
　　然后以一个‘接下去十日内他不干涉其行动’的约定，约好一切结束后，离家出走的猫猫跟他回侦探社。
　　作为失手次数少有的名侦探，自然是对此无不应。
　　当然江户川乱步也不可能真的不对此干涉插手，若是真信了胆小鬼的话，到最后的结局……嗯，估计那个懊悔的恨不能不出差贴身黏在他们家首领身上当挂件的帽子君，就是他的未来下场。
　　约定是他不干涉太宰的行为，却有漏洞可以钻。
　　他不干涉，他手下的棋子可以啊。
　　“乱步先生，您要的茶。”
　　“唔，谢了艾琳。”
　　“能为您做什么是我的荣幸。”
　　因着最初偷到了不得机密，还没从慌张中走出来想到可行法子，就被这个自称为名侦探的江户川乱步先生给找了上来。
　　三言两语直接将她最害怕的东西，都逐一分析了出来。
　　唯一算得上好的，能叫她当时心跳不直接停跳的。
　　便是江户川乱步名副其实的聪明才智，和不符合他展现出来脾性，超越年龄的成熟计划。
　　在听从江户川乱步的计划，真的避开了来自于女王和所谓‘大英帝国政府本身’的那位先生的调查，艾琳·阿德勒已经对江户川乱步信服不已。
　　如今也是。
　　哪怕清楚面前这位怀特利议员，是少有的正派到极点，眼里甚至容不得虚假黑暗的，和她立场甚至隐隐相对立的存在，她也可以随着江户川乱步先生一起从容留在怀特利议员家中，成为其不站在明面上的幕后的幕僚。
　　怀特利放下手里虽然没有通过，但是也没有被直接否决掉的提案。
　　他清楚的知道，因为他在议会上的那些有着乱步先生指导的发言，如今的局面对他来说，比起从前要好得太多。
　　就连以往那项被再次开发，饱受争议的名为‘NORTH CROSS PARK’的公园提升改建项目的建议书都在此次被无条件通过，作为上一个法案下压的补偿。
　　停工到一半的改建计划终于被重启，而这一次，不需要再依靠怀特利用自己的私人财产去填补超出预算的窟窿，一切再建的预算由议会往上提交国会批复。
　　这一切都要归功于这位江户川乱步先生。
　　怀特利：“虽然乱步先生您说过不需要感谢，可是此次通过的公园提升改建项目书，还是多亏了乱步先生给我的话术。”
　　江户川乱步皱着眉，有些不耐烦地仰头避开怀特利的视线。
　　“这不是我的话术。”
　　这明明是曾经呆在武装侦探社的太宰，惯用的话术。
　　他不过是，在那个人消失后，下意识的想起，并使用这样的话术去力挽狂澜。
　　可惜……
　　最后也没能和太宰一样把那些救回来。
　　一次又一次，世界轮回着，反复经历着并不相同的绝望。
　　如今，他又用出这样的被太宰无意识教给他的话术，用来对付那只狡猾又胆小的狐狸。
　　不过没关系，招式不在旧，能把那些计划打破就好。
　　现如今，暴露出来的越来越多有关贵族的黑暗面，让江户川乱步有种事态脱离掌控的不安。
　　他必须也只能，加快这边仅有的两个棋子的利用。
　　至于帽子先生那边，捏着鼻子和帽子君合作，也不知道现在情况如何。
　　*
　　被惦记的中原中也，跳跃在英伦风的屋顶上。
　　按着换回来的帽檐和服装，整个人融入黑夜之中。
　　“中原，你来了。”
　　“你要我们调查的东西，有了些眉目。”
　　中原中也藏在阴影中，耐心听着对面说话。
　　“以前那些被找回的孩子，的确不是全部，还有一些如最近的报纸上说的一样，被贵族视为[狩猎]的猎物，死在无人知晓的暗处。至于其他流浪儿团体里的走失儿童，据他们所说，有见到过人，但是想要上前对话时，又错开了。”
　　如果只是一次两次的错开，还能说是巧合。
　　可是每一次都是如此，那背后一定有更深层次的原因。
　　“我们很难接触到那些孩子，他们有时候是报童，有时候又是简单奔跑在大街小巷的流浪儿，若是不加以留意，很快就找不到踪影。”
　　“他们应该在逃离那个‘地狱’之后，加入了其他的组织。我们难以查到那些，唯一对话的一次，也只能得出他们如今过得不错。有学上，有饭吃。”
　　中原中也：“嗯，那这点先不用去管，我大概已经猜到了一些。”
　　能如此大能耐掩盖这些不必要的，属于孩童踪迹的，除去那个组织没有别的了。
　　以往，在原有的世界前往欧洲的时候，有些时候他也和那个组织接触合作，所以也清楚大概的作风。
　　眼下这些被救出来的孩子，没有回到原处，而是接受教育指导，成为大街小巷里不会引人注意的流窜的眼线的行动轨迹，这种种都表明了那个组织的做派。
　　哪怕是隔了一个世纪，两个世界，依旧是如此清晰。
　　“我知道你们团体内，也存在一些购入报纸，然后转卖给其他人的孩子。我想知道一点，那些报社报道这些内容最初的源头，是哪一家报社。”
　　曾经欠下中原中也一个人情的，如今成熟了不少的流浪儿团体内的领导者。
　　思索不过片刻，便想起来。
　　“是米尔沃顿家的报社。”
　　“最开始的那些报纸，报道的还不是这些，只是某一天，好像是七天还是八天前，米尔沃顿贵族名下的报社就像是发了疯一样，争着报道这些贵族的丑闻。”
　　“七、八天吗。”
　　中原中也靠在墙上，手指轻轻敲着自己的胳膊，思索着这个期间发生的事情。
　　“难道是[开膛手杰克]事件之后。”
　　“啊，好像是那天之后。”少年还蛮奇怪的说，“贫民窟里逃走的[开膛手杰克]，犯下那么残忍的一起案件，我们还以为所有的报纸都会争相报道这个的。就是米尔沃顿名下的报社奇怪的报道了别的东西。”
　　“大家当时还蛮奇怪这一点，不过米尔沃顿贵族是什么德行大家都清楚，就以为又是他的无端决策。”
　　“毕竟我们只需要转手售卖报纸，不需要去思考那些上头的大人物是怎么想的。”
　　中原中也：“嗯。你给的情报很有用。这是报酬。”
　　中原中也将装有英镑的一个布袋子丢给少年，自己转身便准备离开。
　　他大概清楚了一些事情。
　　那起刚冒头又瞬间熄灭的[开膛手杰克]事件，估计就有太宰治的手笔在其中。
　　不过很奇怪的是，太宰治并不想直接挑起这起事件背后的矛盾，而是任由那些报道压过这起案件的舆论。
　　像是遮掩着什么。
　　还有米尔沃顿那个贵族，区别于以往的行动。
　　流浪团体不知道是为什么，可中原中也这个习惯黑暗面行事的人，瞬间觉察到其中的不对劲。
　　如果他没猜错的话……
　　那个米尔沃顿，不过是被推出来的靶子。
　　“诶，等等，中原！”
　　少年手忙脚乱接过那个钱袋子，光是手中的重量就告诉他这是一笔不菲的报酬。
　　他赶忙追上就要没了影的人，“等一下，等一下！”
　　“你给的太多了！”
　　中原中也侧过头，看着这个比起最开始认识时，哭得什么都不是时候要成熟许多的流浪儿童团体中的领导者。
　　按了一下帽檐，“没有给多。这是你们应得的。”
　　“可是！”少年结巴着，固执将手里的报酬往前递，“你，中原你，救过我们。你把被拐走的孩子们找了回来，你，我，我们欠你一个很大的人情。你不需要给我们报酬的。”
　　明明是流浪的，被双亲抛弃，甚至社会都厌恶的存在。
　　没有经过系统性的教导，连吃喝都是仰仗着成年人的怜悯施舍。
　　可就算是如此，他们依旧拥有着一颗赤子之心。
　　中原中也看着少年，仿佛透过这个残留着一丝诚挚、天真的少年身上看到过去的自己。
　　他笑了，迎着昏黄又破旧，只能一闪一闪艰难维持着的灯光，对少年，也对过去的自己说：
　　“我希望你能用那一笔钱，彻底的改变你们的生活。”
　　“不是困在狭窄破旧的巷子里，不是住在下水道或者废弃的危楼中，我希望你们能认识到，哪怕生处这样的境地，你们依旧和别人是一样的。只要坚持本心，大家可以一起挺过去，拥有更好的未来。”
　　少年何时听过这样的期许，他红着脸，结结巴巴着：“这、这样啊。谢谢你的期望，中原。”
　　“不，不需要感谢。这是对你的祝愿，也是……”
　　“对过去的我自己的祝愿。”
　　只是后者已经无法完成，所以……
　　“你们的身上，承载着我的希望。所以不需要拒绝这份报酬，这是给你，也是给你们的。”
　　“日后我不一定过来了，就在这里告别吧。”
　　少年：“啊？啊。中原先生是要去做很重要的事情吧。”
　　“那么祝您武运昌隆！”
　　说完这句，少年也不知道用得对不对，羞赧地连连摆手。
　　“啊啊啊，这是我听一个东方的商人说过的话，不知道用在这里对不对！我就是想说，嗯，上帝会保佑您的，尽管去做您想做的事情吧！再会，中原先生。”
　　“好，再会吧。如果有机会再见，我想你已经成为了一个合格的首领了，诺亚（Noah）。”
　　和众神降罚，唯一活下来的那个人的名字一样，也和那个飘扬过天洪末世危难的方舟一个名字。
　　是这个少年首领，自己对自己最好的祝愿。
　　诺亚目视着中原中也的背影彻底自巷子内消失，这才小小声回应刚刚中原的话。
　　“一定会的。”
　　他会成为合格的领导者，用这笔钱，带着大家，像是圣经里的诺亚方舟带着生灵度过天洪一样，度过这样只能依附于大人怜悯的困境。