《与鹤行》见橘白

4、第 4 章

　　程昱的信在七日后送达，信纸皱皱巴巴，边缘还有暗红的血迹。我展开信时手指不住地颤抖，生怕读到什么噩耗。
　　"宁儿勿忧，伤势已无大碍。"开篇第一句让我悬着的心稍稍放下。他受伤了？前世程昱第一次出征并未受伤，这变化让我既忧又喜——忧的是他伤势如何，喜的是历史轨迹确实在改变。
　　信中大部分内容是描述边疆战事，说北狄近期活动频繁，但每次交战都像在试探什么。直到信末，他才提到那本《贞观政要》：
　　"张首辅赠书我一直随身携带，现托亲信送回。书中有张公亲笔批注，极是珍贵。边关风急，书脊微裂，我已用牛皮胶粘好，望你妥善保管。"
　　我反复研读这段话，确信其中必有玄机。程昱特意提到"书脊"，与杨伦转述的张掖遗言吻合。而"牛皮胶"三字被写得格外用力，几乎划破纸张。
　　信使是个满脸风霜的老兵，从怀中取出用油布包裹的书册："将军说，此书关乎朝廷大事，请郡主亲自查验。"
　　我接过《贞观政要》，入手沉甸甸的。书皮是深蓝色绸缎，已经有些磨损，书脊处确实有新近修补的痕迹。
　　"程将军伤势如何？"我一边检查书籍一边问。
　　老兵摇头："肩上中了一箭，差点伤到心脉。军医说若再偏半寸..."他没说下去，但我已明白其中凶险。
　　"谁下的手？"
　　"不清楚。那日将军独自巡视边防，回来时已中箭昏迷。箭上...涂了毒。"
　　我心头一凛。前世程昱就是中毒身亡，难道这次又是同样的手法？但不同的是，这次他活下来了。
　　"将军醒来后第一件事就是写信，命我务必亲手交给郡主。"老兵从怀中取出一个小木盒，"还有这个，说是给郡主的生辰礼。"
　　我接过木盒，打开一看，是枚精致的银簪，簪头雕成梅花形状，花蕊处嵌着细小的红宝石。这才想起再过半月就是我十八岁生辰，前世程昱也曾送过类似的礼物。
　　我强忍鼻尖酸楚，"告诉他...一定要平安回来。"
　　老兵离去后，我立刻带着书回到内室，锁好门窗。阳光下，我仔细检查书脊，发现牛皮胶粘合处有些微不平整。我用银簪小心挑开，胶下竟露出一点白色边缘。
　　"果然有东西！"我屏住呼吸，慢慢将胶全部剥开。书脊中空的部分藏着一张薄如蝉翼的绢纸，上面密密麻麻写满了名字和数字。
　　这就是张掖留下的名单！我小心展开绢纸，第一个跃入眼帘的名字就是李崇义，后面记录着他与北狄往来的时间、地点和金银数目。更令我震惊的是，名单上还有几位朝中重臣，甚至包括一位皇室宗亲。
　　名单最后附了一行小字："崇历二年腊月，北狄密使入京，与崇义会于西山红叶寺，议割燕云十六州事。余亲耳所闻，亲眼所见，特此记录，以备不测。"
　　我的手不住颤抖。这不仅是通敌卖国的证据，更是谋反大罪！难怪李崇义要不惜一切代价除掉张掖和杨伦。
　　现在的问题是，如何利用这份名单？直接呈给皇帝风险太大——名单上那位皇室宗亲是皇帝的亲叔叔肃王，若皇帝包庇亲人，我很可能反被灭口。
　　思来想去，我决定先找冯保商议。他是宫中的老人，深谙权力运作之道，知道如何最大化利用这份证据。
　　正要唤人备马车，青杏匆匆跑来："郡主，程府来人报信，说程将军回京了！"
　　"什么？"我大惊，"他不是在边疆吗？伤势恶化了？"
　　"说是皇上急召，程将军是带伤赶回来的。"青杏压低声音，"来人还说，程将军一回府就昏迷不醒，太医说是箭毒未清又长途跋涉所致。"
　　我顾不得换衣，抓起名单塞入袖中，直奔程府。程昱是我从小一起长大的玩伴，更是前世为我而死的挚友，无论如何我都要救他。
　　程府一片忙乱。程夫人见我来了，红着眼眶领我进入内室。程昱躺在床上，脸色灰白，嘴唇泛紫，肩上缠着的绷带渗出血迹。一位老太医正在为他施针。
　　"情况如何？"我轻声问。
　　老太医摇头："箭毒奇特，老朽只能暂时压制。若三日内找不到解药，恐怕..."
　　程夫人闻言，几乎晕厥。我扶她坐下，自己则走到床前。程昱在昏迷中仍紧锁眉头，似乎在忍受极大痛苦。我轻轻握住他的手，冰凉得吓人。
　　"程昱，"我俯身在他耳边低语，"我找到《贞观政要》里的名单了。你一定要活下来，我们需要你..."
　　不知是不是错觉，他的手指似乎微微动了一下。
　　离开程府前，我悄悄询问程昱的贴身小厮："将军回京前可有什么异常？"
　　小厮思索片刻："将军接到圣旨后很是疑惑，说战事正紧，不明白皇上为何急召。但圣命难违，只得带伤启程。"他压低声音，"临行前，将军把亲信都留在边疆，说...以防不测。"
　　我心头一凛。程昱这是有所防备！看来他也察觉到了危险。
　　回府路上，我吩咐车夫改道去冯保私宅。事关程昱性命，我必须尽快行动。
　　冯保见到名单后，面色大变："郡主，此物非同小可！肃王乃皇上亲叔，若处理不当..."
　　"我明白风险。"我打断他，"但现在程昱因这份名单命在旦夕，我们必须行动。"
　　冯保沉思良久："此事需分两步走。首先，老奴会将名单抄录一份，将原件藏于安全之处。其次..."他眼中闪过一丝锐光，"名单不能直接呈给皇上，而应通过太后之手。"
　　"太后？
　　"不错。太后虽不问政事，但最恨通敌卖国之人。当年先帝驾崩，就传言与北狄有关。"冯保解释道，"若太后震怒，皇上也不敢轻纵。"
　　我点头赞同："那程昱的解药..."
　　"老奴在太医院有人，可查查是什么毒。"冯保安慰道，"郡主且回府等候，最迟明日会有消息。"
　　回到王府，我彻夜难眠。窗外雨声淅沥，如同我纷乱的思绪。前世程昱死在边疆，这一世他虽受伤却回到了京城，这是否意味着命运已经开始改变？
　　次日清晨，青杏匆匆进来："郡主，冯公公派人来了，说解药有眉目了！"
　　我连忙起身，顾不得梳洗就见了来人。那是个面生的小太监，呈上一封信和一个小瓷瓶。
　　"冯公公说，程将军中的是'七星海棠'，此毒出自西南，但近年来北狄也从西域购得。瓷瓶中是缓解之药，可保七日无恙。真正解药在..."小太监左右看看，压低声音，"在李崇义府上。"
　　我握紧瓷瓶："冯公公可有说如何取得？"
　　"公公说，郡主手中的名单，就是最好的交换条件。"
　　我恍然大悟。冯保这是要我以名单要挟李崇义交出解药！但这样做风险极大，若李崇义狗急跳墙...
　　"替我谢谢冯公公，就说我知道了。"
　　送走小太监，我立刻带着解药去了程府。程昱服下药后，脸色果然好转些许，虽未醒来，但呼吸平稳多了。
　　程夫人千恩万谢，我却心中沉重。要救程昱，我必须直面李崇义这个奸臣。但以我郡主的身份，如何能与他正面对抗？
　　正踌躇间，管家来报："郡主，杨大人府上来人，说有要事相告。"
　　我心头一跳。杨伦不是应该正在流放途中吗？难道出了意外？
　　来人是杨伦的贴身小厮，衣衫褴褛，满脸风尘。他递上一封皱巴巴的信："我家大人命小人务必亲手交给郡主。"
　　我拆开信，杨伦熟悉的字迹跃然纸上：
　　"郡主钧鉴：伦途中遇袭，幸得冯公派人相救，现已脱险藏身。查得一事紧急，李崇义背后另有主使，此人位高权重，与北狄往来已久。张公名单中或有其名，望郡主谨慎。另，赠郡主之玉佩乃家传至宝，危急时可示于肃王府旧部，或可得助。"
　　我将信纸紧紧攥在掌心。李崇义背后还有人？位高权重...莫非就是肃王？但杨伦又说玉佩可求助于肃王府旧部，这又是什么缘故？
　　事情越发复杂了。我嘱咐杨伦的小厮："告诉你家大人，名单已找到，程将军中毒，我需与李崇义周旋。让他务必藏好，不要轻举妄动。"
　　小厮离去后，我取出杨伦给我的玉佩仔细端详。玉质温润，上刻"伦"字，看似普通，但杨伦说危急时可求助于肃王府旧部...难道这玉佩与肃王有什么关联？
　　眼下当务之急是救程昱。我决定冒险一试，以名单要挟李崇义交出解药。
　　回府后，我提笔写了一封匿名信：
　　"李尚书钧鉴：张掖名单已在我手。若欲取回，请以七星海棠解药交换。明日午时，城南土地庙。"
　　我将信用火漆封好，派人悄悄送至李府。这是一步险棋，但我别无选择。
　　次日午时，我扮作普通民女，带着青杏来到城南土地庙。这里香火冷清，几乎无人往来。我让青杏在庙外把风，自己进入殿内等候。
　　不多时，一个身着便服的男子推门而入。不是李崇义本人，而是一个面容阴鸷的中年人。
　　"东西带来了？"他冷冷地问。
　　我强自镇定："解药呢？"
　　那人从怀中取出一个小木盒："名单。"
　　"先验药。"我坚持道。
　　他冷笑一声，打开木盒，里面是一粒乌黑药丸。"七星海棠解药，服下立愈。"
　　"我怎么知道这是真是假？"
　　"你可以不信。"那人语气阴森，"但程昱活不过三日了。"
　　我咬牙取出名单副本："这是抄本。原件在我手中，若解药有效，自会奉上。"
　　那人眼中闪过一丝凶光，似乎想强抢，但最终还是交换了解药。临走前，他阴恻恻地说："小姑娘，有些游戏不是你玩得起的。李大人让我转告你，好自为之。"
　　我后背发凉，但握紧了解药。无论如何，先救程昱要紧。
　　回到程府，我亲自监督太医查验解药。确认无误后，才让程昱服下。不到一个时辰，他的脸色开始好转，呼吸也变得有力。
　　"毒已解了大半。"老太医惊喜道，"再服两剂调理药，当无大碍。"
　　我长舒一口气，这才发现自己的衣衫已被冷汗浸透。
　　傍晚时分，程昱终于睁开了眼睛。看到我守在床边，他苍白的嘴唇微微上扬："宁儿...我活着回来见你了。"
　　这句话瞬间击溃了我的防线。前世他最后一次对我说的话是"等我回来"，却再也没能兑现。如今听到他说"活着回来"，我再也控制不住情绪，伏在他床边痛哭失声。
　　程昱虚弱地抬手，轻抚我的发丝："别哭...我这不是好好的..."
　　"你吓死我了！"我抬头瞪他，眼泪却止不住，"谁让你逞强带伤赶路的？"
　　"圣命难违..."他苦笑，"但我总觉得这次召我回京有蹊跷，所以提前做了安排。"
　　"你知道是谁要害你？"
　　程昱摇头："不确定。但边疆战事有异，北狄似乎早知道我们的布防..."他忽然压低声音，"宁儿，那本书..."
　　"我找到了名单。"我凑近他耳边，"李崇义通敌卖国，还有肃王..."
　　程昱瞳孔一缩："果然如此！我在边疆截获过北狄密信，提到'京城大人物'，但一直不确定是谁。"他挣扎着想坐起来，"名单必须呈给皇上！"
　　"别急。"我按住他，"冯保建议通过太后呈递，更为稳妥。"
　　程昱点头赞同，又询问了杨伦的情况。我将所知一一告知，唯独省略了与李崇义交换解药的惊险一幕。
　　"对了，"程昱忽然想起什么，"张首辅临终前，除了提到书脊中的名单，可还说了别的？"
　　我摇头："杨伦只转告了书脊的事。怎么？"
　　程昱眉头紧锁："我在边疆时，曾听俘虏的北狄将领醉后狂言，说'大周气数已尽，先帝之死只是开始'..."
　　我浑身一颤："先帝之死有蹊跷？"
　　"不确定。但若李崇义等人真与北狄勾结，那么先帝突然驾崩..."他没说下去，但意思已很明显。
　　先帝——也就是当今皇上的父亲——在位时励精图治，却在壮年突然病逝。若他的死并非自然...
　　"程昱，你觉得肃王与此有关？"
　　"肃王是先帝胞弟，当年差点继位。"程昱声音虚弱但清晰，"若先帝之死真有蹊跷，他脱不了干系。"
　　这背后的阴谋比我想象的还要可怕。不仅要通敌卖国，还可能涉及弑君篡位！
　　"你先好好休息。"我替他掖了掖被角，"等你好些，我们再从长计议。"
　　离开程府时，已是华灯初上。京城街道上行人稀少，我的马车缓缓行驶在青石板路上。突然，马车猛地一顿，外面传来马匹嘶鸣和打斗声。
　　"怎么回事？"我刚掀开车帘，就看见一道寒光直刺而来！
　　千钧一发之际，一个黑影从侧面扑来，将袭击者撞开。接着是几声惨叫，然后一切归于寂静。
　　"郡主受惊了。"一个陌生的声音在车外响起，"刺客已伏诛，请郡主速回府。"
　　"你是谁？"我警惕地问。
　　"奉杨大人之命，暗中保护郡主。"
　　杨伦？他人在流放途中，竟还安排了人保护我？我心头一暖，但随即警醒——李崇义果然派人来灭口了！
　　回到郡主府，我立刻加强了守卫，同时派人去告知冯保和安国公遇袭一事。看来名单之事已经暴露，李崇义狗急跳墙了。
　　夜深人静时，我取出名单原件再次细看。在烛光下，我发现绢纸边缘还有一行几乎透明的细小字迹：
　　"肃王与先帝之死有关，证据藏于红叶寺佛像内。"
　　我手一抖，烛火摇曳。张掖竟查到了这种惊天秘密！红叶寺...这不正是李崇义与北狄密会的地点吗？
　　事情越来越危险，但也越来越清晰。若真能证明肃王弑君，那么他与李崇义的通敌之罪就更加确凿。但红叶寺现在必定戒备森严，如何取得证据？
　　窗外忽然传来轻微的"嗒"声，像是石子敲击窗棂。我警觉地吹灭蜡烛，握紧袖中匕首。
　　"郡主，"一个熟悉的声音轻轻响起，"是我。"
　　我几乎不敢相信自己的耳朵——是杨伦！他不是在流放途中吗？
　　小心开窗，一个黑影敏捷地翻入。月光下，杨伦消瘦了许多，但目光依然锐利如剑。他穿着普通百姓的粗布衣裳，腰间配着一柄短剑。
　　"杨大人？！你怎么..."
　　"听说郡主遇险，我放心不下。"他简短地说，目光落在我手中的名单上，"郡主发现了什么？"
　　我将那行小字指给他看。杨伦眼中闪过一丝震惊："果然如此！我在流放途中截获李府密信，也提到红叶寺。看来那里藏着重大秘密。"
　　"我们必须去一趟红叶寺。"我下定决心。
　　杨伦摇头："太危险。李崇义必定派人严加看守。"
　　"但这是扳倒他们的唯一机会！"我坚持道，"若真能证明肃王弑君..."
　　杨伦深深看着我："郡主为何如此执着？这已远超保护怡嫔娘娘的范畴。"
　　我一时语塞。该如何向他解释，我不仅要救姐姐，还要改变前世所有人的命运？
　　"我..."我急中生智，"我父亲当年曾受先帝大恩。若先帝真是被人所害..."
　　这个半真半假的理由似乎说服了杨伦。他沉吟片刻："若要去红叶寺，必须周密计划。而且..."他犹豫了一下，"郡主可知我给你的玉佩有何意义？"
　　我摇头。
　　"那是我父亲留下的信物。他...曾是肃王府侍卫统领，后因发现肃王秘密而被杀害。"杨伦眼中闪过一丝痛楚，"玉佩是肃王府旧部相认的凭证。若遇危险，可示于红叶寺住持，他是父亲故交。"
　　原来如此！难怪杨伦对肃王如此了解，也如此痛恨。
　　"那我们更应该去了。"我坚定地说，"杨大人，这次我不会再让你独自冒险。"
　　月光下，杨伦的目光复杂难明。他轻轻抬手，似乎想触碰我的脸，却又在半途收回："郡主...与初见时大不相同了。"
　　我知道他指的是什么。第一次见面时我还是个不谙世事的郡主，如今却深陷朝堂阴谋。但我无法解释这种变化。
　　"人总会成长的。"我轻声说，就像对姐姐说过的那样。
　　我们约定三日后夜探红叶寺。杨伦离开前，我将名单原件交给他保管："若我有不测，至少证据不会落入奸人之手。"
　　杨伦郑重接过，突然单膝跪地："杨伦对天起誓，必护郡主周全。"
　　看着他坚毅的侧脸，我心中五味杂陈。前世他就是这样一个人，为忠义不惜性命。这一世，我能否改变他的结局？
　　杨伦离去后，我辗转难眠。三日后行动凶险万分，我必须做好万全准备。更重要的是，要在行动前再见姐姐一面，以防不测。
　　次日，我以探病为由入宫见太后，实则想找机会与姐姐相见。太后果然凤体违和，卧病在床。见我来了，她勉强坐起："宁丫头来了。"
　　"太后娘娘身体可好些了？"我行礼问道。
　　太后摇头："老毛病了，不碍事。"她示意宫女退下，压低声音，"名单之事，冯保已告知哀家。此事关系重大，哀家会择机向皇上进言。"
　　我心中一喜，但又担忧太后身体："娘娘保重凤体要紧。"
　　太后慈爱地看着我："你这丫头，比你姐姐机灵。她在宫中太过单纯，容易吃亏。"
　　提到姐姐，我趁机请求："娘娘，能否让臣女见见姐姐？许久不见，甚是挂念。"
　　太后了然一笑："就知道你是为这个来的。去吧，哀家已命人传怡嫔过来了。"
　　姐姐很快来到慈宁宫偏殿。多日不见，她憔悴了许多，眼下有明显的青黑。
　　"姐姐！"我拉住她的手，"你怎么瘦了这么多？"
　　姐姐强颜欢笑："宫中事务繁忙，无碍的。"她左右看看，压低声音，"宁儿，近日宫中不太平。皇后频频召见李尚书，昨日还有北狄使节秘密入宫。"
　　北狄使节？我心头一紧："姐姐可听到他们谈了什么？"
　　姐姐摇头："嫔妃不得参与朝政。但我偶然听宫女说，使节带来了一封信，皇上看后大怒，当场摔了茶盏。"
　　信？莫非与名单有关？或者是程昱截获的密信？
　　"姐姐千万小心。"我紧握她的手，"近日无论发生什么，都尽量待在寝宫，不要外出。"
　　姐姐忧心忡忡地点头："宁儿，你也要小心。我听说程昱回京途中遇刺，现在你又..."
　　"我没事。"我勉强笑笑，"对了，姐姐可听说过红叶寺？"
　　姐姐思索片刻："在京郊西山，是座古寺。先帝在位时常去礼佛，当今皇上倒不怎么去了。"她忽然想起什么，"对了，张首辅下狱前曾去过红叶寺，回来后神色异常，第二天就被弹劾了。"
　　这进一步证实了红叶寺的重要性。我又与姐姐闲谈几句，便告辞离去。
　　出宫路上，我一直在思索如何夜探红叶寺。那寺庙既是李崇义与北狄密会之处，又可能藏有肃王弑君的证据，必定戒备森严。我与杨伦两人前去，凶险万分。
　　正思索间，马车突然停下。外面传来一阵喧哗，接着是青杏的惊呼："郡主，是程将军！"
　　我掀开车帘，只见程昱骑在马上，脸色仍有些苍白，但精神尚好。见我探头，他翻身下马，走到车前："宁儿，我有要事相告。"
　　"你伤还没好，怎么出来了？"我责备道。
　　程昱示意我噤声，低声道："我刚从宫中得知，皇上已收到北狄国书，要求和亲止战。"
　　"和亲？"我愕然，"皇室并无适龄公主啊。"
　　程昱目光复杂："不是公主，是选一位重臣之女封为公主和亲。而李崇义...推荐了安远侯府的小姐。"
　　我如遭雷击。安远侯府的小姐...那不就是我！