《辟寒城》苍梧宾白

16、第 16 章

　　次日清晨，牧衡赶到了贞松城，直奔城中府衙。卫修一照面差点以为他是来寻仇的，听他说了事情原委，立刻安排人手去犊头山搜寻其余人等的下落，又请医师替他看诊。

　　牧衡急于回风都复命，再三叮嘱要他全力寻找钟翼卫拂等人，一有消息立刻报给他，卫修满口答应，还十分殷勤地安排人手护送他回程。

　　牧衡提着一口气星夜兼程赶回风都，到御前时整个人几乎脱力，要靠太监搀扶才能勉强站住，连准备兴师问罪的晋元帝都吓了一跳。

　　两边一对账，牧衡这才知道晋元帝召他回来，是因为有御史风闻奏事、在皇帝面前参了他一本，称他在积川城纵容下属仗势行凶、强抢民女，殴打无辜平民，引发了当地民怨。

　　牧衡强忍了一路，听到这里时真是眼前一黑，几欲呕血。

　　他一听那个“强抢民女、殴打平民”的罪名，心里就已经知道了是谁告的黑状。

　　二月某天，牧衡他们带着两个侍卫，趁着天气晴暖到积川城外翠葆湖上微服游玩时，听见湖心传来哭喊求救的声音，移船靠近看时，发现画舫上有个锦衣纨绔正纠缠一名美貌女子，那女子欲跳湖逃生，却被恶少压住不能脱身，正在扒着窗口拼命挣扎。

　　牧衡刚要叫人去喝止，卫拂站在船头目测了下距离，蔫不出溜抄起侍卫用来防身的小弩，随手给了对面一箭。

　　锋锐箭/矢破风而去，分毫不错地从恶少两腿间穿过，夺地一声钉在船板上。对方爆发出一声魂飞魄散的尖叫，当场如一滩烂泥徐徐滑落。

　　这缺德带冒烟的出手就是奔着结仇去的，对面船上的仆从一见主人受伤，哭天抢地地叫嚷起来，一时间惊飞无数鸥鹭。牧衡凝神听了一耳朵，那领头的纨绔居然是庆义王世子牧升，论起亲戚来还是牧衡的远房堂兄。

　　牧升不认得牧衡，嘴里不干不净，破口大骂他们多管闲事。牧衡本来没想把事闹大，本想着制止他作恶，等下去回禀太后，叫他父王管教他就行了。谁知道这不长眼的东西蹬鼻子上脸，仗着自己的船大，竟然命令手下划过去把他们的船撞翻。

　　牧衡和钟翼换了个眼神，钟翼带着两个侍卫跳上画舫，如刀切豆腐般顺滑地放倒了对方的护卫，控制住船夫，让世子乖乖地跪在船头恭迎四殿下。

　　等他处理干净了，牧衡才踏着跳板慢悠悠走过来，身后跟着冷面射手卫拂，走到大放厥词的牧升的面前，一脚将他大头朝下踩进了水里。

　　卫拂守着舱门，待屋中女子整理好仪容出来回话。那女子自述姓吴，原是茶商之妻，丈夫早逝，她便独自支撑起门户，在积川城内经营一家茶楼。庆义王世子偶然见过她两回，想将她纳为妾室，屡次旁敲侧击均被回绝。他恼恨之下，便安排了个自家掌柜，以谈生意为借口将吴娘子邀至船上，行至湖心偏僻处，想趁机对她下手。

　　吴娘子固不肯从，奋力挣扎抗拒，向远方船只大声呼救。然而这里本就偏僻，寥寥两艘小船又怕惹事，不敢上前硬碰硬，只有牧衡他们听见了呼救声过来查看。

　　如果将牧升扭送官府，只怕当地守官慑于庆义王的权势，不敢发落世子。于是牧衡叫手□□贴地搀扶着世子，亲自将他送回庆义王府，当着老子的面把儿子做的好事抖搂了个遍。气得庆义王当场抄起家法把牧升抽得满地乱滚，满口承诺一定严加管教，又命人给吴娘子送银百两赔罪，日后绝不再打扰。

　　牧衡做了回讨嫌的客人，端端正正地坐在那看庆义王打儿子，坐足了三刻，拖到庆义王膀子都抬不起来，才带着狗腿子们施施然告辞离去。

　　他原以为这事就这样结束了，毕竟理亏的是牧升，闹大了对庆义王府没好处，没想到庆义王那老东西居然还敢颠倒黑白、指鹿为马，简直是视朝廷法度为无物，连带着御史台的脸面也一并扫地。

　　这事解释清楚不难，庆义王世子在当地什么名声一查便知。牧衡甚至都顾不上心寒晋元帝对自己的儿子毫无信任、听风就是雨，他只有无处可以宣泄的愤怒——就为了这么一桩诬告案，他自己差点死在路上，他最亲近的两个人连命都赔进去了，至今还生死不明。

　　晋元帝本来憋了一肚子火要教训他，见了牧衡的惨状，先瘪下去一半，再听完他隐忍克制的分辩，便只剩将信将疑和一点愧疚的青烟。

　　出于某种微妙的心虚，晋元帝一面派人去积川城重新调查，一边加派人手到犊头山寻找钟翼等人。牧衡本来不死心想亲自跟过去，刚出宫门整个人就“咕咚”倒头栽了下去，烧成了一棵人事不知的病秧子。

　　他昏昏沉沉地躺在病榻上，半梦半醒间眼前一遍遍闪过那天山道上的画面。身边人来来去去，有个陌生的声音告诉他钟翼找到了，虽然重伤但还活着，幸好他自小习武，体质强健，只需要休养一段时间就能康复如初。

　　“疏尘……卫拂呢？”

　　跪在他榻前的鹭卫没有立刻回话，看了眼孙尚宫的眼色，谨慎地答道：“殿下，还在全力搜寻。”

　　但其实鹭卫已经收队了，当他们顺着马蹄印记一直找到山崖横断的尽头，心里就已经有了个模糊的答案。

　　碎石凌乱，崖高林深，四周空无一人，唯有一件染血衣袍荡悠悠地挂在半空。

　　牧衡艰难地侧头，呼出一口滚烫的热气，伸手向枕边摸索，孙尚宫忙轻声问：“殿下，可是要水？”

　　牧衡不说话，从枕头下摸出一张叠得四四方方的纸条，用力地紧紧攥在手中。

　　世上最灵验的护身符保佑了他和钟翼，诸天神佛不管是哪一位，也请保佑卫拂平安归来吧。

　　“活不见人，死不见尸”这种模棱两可的话，此时此刻，竟然已经算是最乐观的安慰了。

　　“然后呢？”

　　“然后当年五月，有人将卫公子送回了镇国公府。”亏月啧啧称奇，满屋里都是她鸟叫一样的声音，“归来后他不但伤势痊愈，甚至连多年的哑巴也奇迹般地恢复了，这得是在悬崖底下遇见高人了吧？”

　　玉宫照夜坐在那听了半天，神色没怎么变过，似乎心中早有答案，此刻终于一一应验：“送他回去的是什么人？”

　　一击戳中亏月盲区，她的神色肉眼可见地一僵：“呃……这个没查到，镇国公府的人似乎也不太清楚，隐约听说是他父母过去的朋友。”

　　“不是说他父母在他三岁时就不知去向了吗，什么朋友还能认得出十来年后长大的孩子？”玉宫照夜皱眉，“我以前没往这上面想过，你去查查卫拂生身父母的情况，还有……他们跟东郁北烛宫有什么渊源。”

　　“北烛宫？那个不是魔教吗？”亏月眼珠滴溜溜一转，咧出敲诈勒索时专用的乖巧笑容，“头儿，调查北烛宫，跟我们摸底辅政大臣应该没有太大关系了吧？这算是公务还是私事呢？”

　　玉宫照夜抬起眼皮，睨了她一眼：“辅政大臣举足轻重，往上倒查祖宗三代也正常，你觉得哪里不算公务？”

　　“是哦。”亏月揪起一小块衣角，用手指来回绕着，捏着嗓子故作天真地说，“那回去陛下问起，我就把卫拂的乳名告诉他，到时候卫公子在遥远的异国他乡听见一声熟悉的‘鹳郎——！’，一定会倍觉亲切、深受感动吧。”

　　玉宫照夜：“……”

　　当初真不应该图省事，把大街上随便捡的小孩当手下用，贪图蝇头小利果然会吃大亏，这糟心玩意儿眼看着就要狮子大开口了。

　　“别绕弯子了，”他冷静地问，“你想怎么办？”

　　亏月斩钉截铁地说：“得加钱。”

　　玉宫照夜：“……加多少？”

　　亏月比了个数，玉宫照夜起身就走：“不劳大驾，我直接找卫拂问去吧，估计一个铜板不花他还能倒贴给我一壶茶。”

　　“哎哎哎殿下，殿下且慢，你诚心要的话价钱还是可以谈的嘛，”亏月急忙挽留，“再说这种事怎么好直接问到人家脸上呢，你俩以后还处不处了？”

　　玉宫照夜一句“处什么处”被亏月靠嗓门硬生生压了回去：“殿下，我再免费送你个消息，保证是独家绝密，掌握了这个消息，你就取得了制胜先机！”

　　玉宫照夜在心里掂量了一下，重新坐了回去：“说来听听。”

　　“‘卫公子救驾’这回事，知道的人其实不多，具体情形甚至是我废了九牛二虎之力才打听到的。最应该清楚此事的镇国公府反而对此讳莫如深，至今府中都不许下人们提起卫公子那段时间的去向，只说他生了场重病，搬到别庄去静养。个中缘由，是不是很值得细细琢磨？”

　　虽然在黑心上司看来亏月算是特别不好支使那一挂，但玉宫照夜能容忍她诸多东一榔头西一棒子，就是为了她这偶尔的神来一笔。

　　“是什么缘故？”

　　倘若亏月有尾巴，这时候一定已经得意地摇来摇去了：“一来呢，是因为刺杀案事关夕陵皇室内斗，一年后中宫所出的太子被废黜，隔年雍王，也就是现在的皇帝被立为储君，当时他们隐忍不发，因为没有充足的证据能证明太子就是幕后黑手。”

　　“二来是因为这件事里还牵扯出一个别出心裁的搅屎棍，”亏月顶着玉宫照夜不赞同的目光说，“当日卫公子的兄长卫修在贞松城任府判，答应皇帝派人去山中搜寻其余人的下落，救下了鹭卫统领钟翼，却没有找到卫公子。

　　“他给朝廷的说法是‘尽力搜寻无果’，但后来有人调查发现，他当时根本没有搜查卫公子坠崖的那一片山道，以‘犊头山以东非贞松城地界’为由，写信请临城兰溪城府衙派人寻找。这一去一来耽误的工夫……”

　　她没说出更难听的话，只是给了玉宫照夜一个“你自己品味”的眼神：“幸而卫公子吉人天相，逃过一劫，不过谁让他不是卫家的长子嫡孙呢，回来后每天跟仇人低头不见抬头见，他大哥还是清清白白的好大哥。”

　　玉宫照夜恍然想起那天卫拂听见卫修敲门，手忙脚乱地装作刚睡下的样子、小声跟他抱怨着鸡零狗碎的事情，神情心思都透明得近乎幼稚，一点也看不出他和门外那个人中间竟还深藏着血淋淋的芥蒂。

　　卫拂知道这件事吗？

　　这念头刚一升起来，答案便水落石出，镇国公府严令紧守口风，一定是有人把这事捅穿了，不是牧衡就是钟翼，而大家长们为了维持卫修的名声，强行压下了此事，卫拂怎么可能还蒙在鼓里？

　　玉宫照夜忽然有点后悔，如果当时留在外面继续听就好了，如果……

　　真的把卫拂偷走就好了。

　　“我知道了。”

　　那种莫名滋味在心头拧着发酸，但玉宫照夜脸上依旧维持着近于冷淡的平静神态：“你做得很好，北烛宫的事也托付给你了。这几日先不忙，等我们从风都返程后，你自行转道去东郁调查。”

　　亏月单手抚胸，轻巧优雅地躬身：“愿为殿下效命。”

　　“我还有最后一个问题。”玉宫照夜忽然道，“你刚说的制胜先机，胜在哪儿了？”

　　亏月铿锵有力地答道：“当然是赢得卫公子的心啊！”

　　玉宫照夜：“……”

　　亏月低眉顺眼地说：“……属下明白，殿下没有那个意思，殿下只是好胜，只是想赢而已。”