《广寒枝》果嘉三叁

36、书院

　　晌午，又用了些茶点，乔氏带着儿子儿媳们将装车的行李又点了一遍后，收拾妥当的众人启程归乡。
　　司徒娴叫八娘与乔氏都和她同车，母子仨人好说话。
　　出了府门，绕过闹市直接出城。
　　城内的路平坦好走，她的马车基本上无甚颠簸，出了城官路也还算坦途，如盈递了本书进来。
　　是她让如盈去书局买的王氏著作，打算路上翻翻看。
　　乔氏看见了，笑道：“大丫很勤学，言语生动诙谐。”
　　王大丫，王氏的姓名，书封上的作者一栏写的是王安荣，想来是成婚后取的字，安荣安荣，平安富贵荣华，好寓意。
　　“原先我们知道弟弟在外结亲，结的据说是个‘悍妇’，我们都有些忐忑。”八娘也笑，“这‘据说’果然就是谣言，弟妹为人爽快大方，很是能干，况且要不是她，弟弟哪能站起来。”
　　“今日得见，方知你们先前满口夸赞的媳妇竟真的如此好。”司徒娴之前在乔氏进宫探亲的时候问过家中事，只那时她满心愁苦，还以为乔氏是安慰她，毕竟俩弟弟都分家了。
　　“分家啊，这宅子里都是御赐的，花花草草皆是天恩，大丫看见那么多沃土只用来种名贵花木，于心不忍，你弟心疼就提议他们去咱原先的宅子住。”乔氏知道她竟然因为分家而以为当时是强颜欢笑，只觉好笑。
　　继续解释：“说是分家，实际上还是一家人哩，逢年过节都是一起过的。大丫还老来看望，带着在家中种的果蔬。刚摘下来的就是比从庄子上隔天运来的新鲜可口。”
　　司徒娴彻底放下心来，家中和睦是极好的事。
　　清风掀起窗帘一角，吹拂过司徒娴的脸颊鬓角，她脸上还未收起笑容，扭头往外看去。
　　天是万里无云洗过似的澄蓝，风也温柔，裹着新翻泥土的湿润，掠过大片大片绿油油的农田，春小麦随风滚起一层层浪。
　　那绿是嫩得能掐出水来的，株株麦苗已长至半尺许，纤细的麦秆挺直了腰杆，顶端的三片嫩叶呈披针形舒展着，边缘带着极淡的白绒，齐刷刷地顺着风势微微晃动，在田垄间铺展成无边的绿毯。
　　晌午田间没什么人，司徒娴伸头出去张望。乔氏他们都知道她是憋久了，也就无人劝阻。
　　看天，看地，看前方，二弟与张氏都着骑装分别骑马走在最前，后面是四弟与父亲的马车，再是王氏与女孩儿们的马车，再是她在的马车。
　　回头看后方，马车里是奶娘们和男孩儿们，妹婿骑着马跟着后面的马车。行李辎重在最后的板车上，板车前还有一辆是如意带着众丫鬟小厮们坐的，外面有些骑马的丫鬟小厮，他们换着坐马车。
　　马车缓缓前行，路打了个拐，她看见被远远抛下的巍峨国都。
　　城墙高耸屹立，护城河流淌不止，看着不断倒退的都城与风景，没有明黄仪仗，没有前呼后拥，现下是满心的轻松惬意。
　　伸出手去，感受到风从手心溜走，看似摊开的手心空空，实则握住了无定形的风啊！
　　爽哉！
　　探出的身子退回马车里，又与乔氏八娘闲聊约莫一盏茶。
　　张氏骑马过来说前面就是十一娘所在的村落了，车队待会儿整顿两炷香的时间。
　　张氏一身骑装坐于马上，身形利落，眉目间不见初照面的腼腆，显得沉稳练达。
　　待乔氏她们应了，张氏便轻勒缰绳，再度向前行去。
　　“黎君话少，行事却极为稳妥。”乔氏见司徒娴的目光停在张氏身上好一会，开口：“她不嫌二郎，已是菩萨心肠。因此，她愿做的事，我们自当尽力成全。”
　　“当初书院缺夫子时，黎君主动请缨之前，我也曾暗自犹疑——她性子静，夫子却需与人周旋往来。可既是她心之所向，便该放手让她去做。”乔氏语声温缓，似忆当年，“那时我还特地入宫见你，又与岑山长深谈过一番，这才真正安心。”
　　司徒娴对母亲那次进宫已记不真切，只依稀记得问过岑山长的为人，以及书院安防、环境诸事。原以为是替旁人探问，原来如此。
　　“岑山长我还没见过，倒是听十一娘夸过多次了。”
　　八娘翻看起搁置在一旁的王大丫著作，搭话道：“听她形容，竟似个八面玲珑、舌灿莲花，又能运筹帷幄、洞明世情的人物——严厉时如霜，温柔时似水，柔刚并济，实在难得”
　　司徒娴闻言不禁莞尔，岑山长是她从西北带回来的妇人。
　　岑氏命途多舛，早年嫁与同乡青年，随军赴凉州。未几夫丧，携幼子艰难度日，迫于生计再嫁军户，不料数年后再寡。辗转至州府时，恰逢郡王府中征选仆妇，她前去应选。司徒娴见其机敏本分，遂留作侍女。
　　知其乃烈士遗孀，司徒娴平日多有照拂。这份善念，后来竟救了秦瑜一命。彼时司徒娴产后体弱，秦君铭重男轻女，下人间风气渐歪，秦瑜处境堪怜。幸得岑氏暗中通传，司徒娴方才知晓，及时拨乱反正。
　　事后，司徒娴发卖刁仆、整顿内院，将岑氏提拔至身边照料秦瑜，其才干也渐被察觉、重用。
　　昔日在西北，司徒娴出资设庄，创办慈善堂，收容孤儿、救济百姓。岑氏向她建言教化之策，并自请协理堂务。其后慈善堂便由岑氏主持，如今则由她亲手带出的学生接管，如歆亦从旁督理。
　　及至回京，司徒娴欲立书院，岑氏闻讯即踊跃参赞，操持创立诸事，终膺山长之任。司徒娴从不讳言于人：岑山长是她的左膀右臂、心腹之人。
　　在司徒娴眼中，岑山长心细如尘、体贴入微，善察人意、果敢坚毅，恰似一位温柔可靠的长姊。
　　马车徐徐停稳，村口古槐下已有两人静候。十一娘一身杏子黄衫，眉眼活泼明媚，另有一位青衣素簪的女子静立在旁，约莫三十五年纪，周身透着习武之人的挺拔气度，眉宇间隐有霜色，不怒自威——正是方才话中的岑山长。
　　二人见司徒娴下车，趋前敛衽行礼，虽知是微服简从，礼数仍一丝不乱。司徒娴虚扶一把，温声道：“不必拘礼。”
　　十一娘与司徒娴阔别经年，相见时眼圈微红，压下思念，笑吟吟说起书院近况，岑山长只静立聆听。待十一娘话毕，岑山长方上前半步，低声道：“娘娘，借一步说话。”司徒娴会意，随她走向村舍旁一间空置的草堂。
　　柴门轻掩，漏进几缕斜阳。岑山长转身凝视司徒娴，眼中浮起深重的感慨：“这些年，臣始终不信您会甘居深宫。”她语声压低，却字字清晰，“初见时您眼底那簇火，从未熄过。”
　　司徒娴指尖微颤。岑山长继续道：“因此臣尽心经营书院，非为虚名，实是为您栽培可用之人。他日您振臂一呼，堂下当有应者如云。”
　　这话如惊雷落耳，却又似檐下雨滴，敲开沉寂多年的心潭。司徒娴望着窗棂上浮动的光尘，忽然想起秦君铭转身时毫不留恋的衣角，想起产褥中听闻女儿被薄待时刺骨的寒凉。
　　“情爱原是镜花水月。”她缓缓开口，语声渐凝如霜刃，“唯有权力真实可握。”
　　岑山长深深一揖：“书院上下，愿作娘娘手中青锋。”
　　日光西移，草堂内光暗交错。司徒娴抬手理了理鬓边一缕散发，眼底最后一丝犹疑散去，化作深潭般的沉静。“你奉命寻找生源，行万里路，可曾见沿途民生？”
　　“见了。见了饿殍，见了荒田，见了劳苦众生。”岑山长从怀中取出一卷册子，纸张边缘已磨得发毛。“这是臣沿途记录的各州郡实情。荆州水患后疫病横行，湘西苗疆土司争斗不休……朝廷拨的粮款，十成到百姓手中不足三成。”
　　司徒娴接过册子，指尖抚过那些密密麻麻的小楷。忽然抬头：“山长以为，本宫当如何？”
　　“娘娘心中早有答案。”岑山长目光如炬，“昔年在西北，您能于战乱中设慈善堂、安流民、兴教化。如今——”她顿了顿，“深宫困不住真龙。”
　　外间传来马匹轻嘶，整顿将毕。司徒娴将册子收入袖中，那薄薄的重量，却似有千钧。
　　她推门而出时，十一娘正仰首看槐花纷落，笑靥如初。司徒娴走过她身侧，轻轻拍了拍她的手背，却未曾停留。
　　车队再度启程时，夕阳正沉入远山。司徒娴掀帘望去，见十一娘骑马行在前头，杏黄衫子在暮色里跳动着最后一抹亮色。岑山长站在道路旁，目送他们远去，背脊挺直如松。
　　夜深宿驿时，司徒娴在灯下细读那卷册子。烛火摇曳，映着她紧蹙眉头的肃容。忽然窗外传来极轻的衣袂声——不是风声。
　　她不动声色地继续翻页，心中雪亮：秦君铭的影卫，一直都在。