1、楔子 我们的故 ...
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这是一个岭南的初秋。在这个时节，太阳格外的毒，但天会很好看——它是绯色的，和白色的黄色的云搅在一起，像一锅汤。太阳不是太阳，那是它的痣。而远山是它的鬓角。偶尔有风吹过，裹挟着湿润的热，打在所有人脸上。
在这样的秋天，你的心绪会充斥着小麦香。日暖夜凉，一切都安稳平静，一切都合乎时宜。
我们的故事须得从这样的一个秋天开始。
茶馆的掌柜——事实上，茶馆不过是一个破败的田庄，而掌柜是个农夫——坐在自家台阶上扇着扇子。他时不时抻长脖子去看门前那条小路的两头，但只能看见飞扬的尘土。天气太热了，各人皆躲在家里乘凉，没什么过路的，那么消暑这种需求也就失去了生发的基础。他站起来叹了口气，拍了拍身上的土，也准备回屋凉快去了。然而，他到底不甘心一整天不开张，于是最后看了一眼，结果，在尘土中看见一个人影。
那个人影看起来像个蘑菇，这是因为他戴了围长长白纱的斗笠。他很高，至少比这儿的大部分男人要高，走路快而轻巧、稳当。
掌柜并不抱太大期待地扯开嗓子招呼他进来，“客官，天气那么热，进来喝口茶，歇歇吧！”
那蘑菇顿了顿脚步。蘑菇应该也很累了，所以，他从善如流走进了这个围篱低矮的小院。
蘑菇随便拣了张桌子坐下。掌柜迎上来，问：“您要点什么？”
他好像在发呆，被掌柜那么一叫，才回过神来，满含歉意地“哦”了一声：“奇品珍茗不必，随便来点儿就好，解解渴——你们这儿有绿豆饼吗？”
掌柜的应句“有”，道：“上六个？”
蘑菇点了点头，补道，“多加糖。”
掌柜见这蘑菇糙得很，多半是做什么体力活的，想必也没这些那些的讲究，抓了把自家炒的茶丢进壶里煮着，又喝他老婆做饼去。
那厢蘑菇可能也闷热得受不了了，摘下斗笠搁在了桌子上，掌柜坐在柜台后面，好奇地探头来看他的真面目。
并不像掌柜所预想的那般是个五大三粗的壮汉，他很年轻，大概不过弱冠。长相可以说是俊俏的，眼尾斜挑，但没有谄媚之意，反而添了几分凌厉，一张脸上五官端正，叫人莫名心安。他可能确实是卖力气的，皮肤偏黑，看起来很健气。而真正让掌柜吃惊的，是他的行头——他是武生打扮，穿着轻便利落的短衫，袖口裤脚仔细束紧了，皆是干干净净的白颜色，没什么特别。但倘若仔细去瞧，就能发现那衣料随着他的动作滚玉流光，分明压满了繁复虬结的暗纹。一挂银制璎珞环在他颈间，走势如藤蔓盘桓，下悬八吊鸽血似的莹润红珠，镶了金莲作底。璎珞的当中是一枚长命锁，未刻什么祝语，只凿了些莲花纹样。通常是女人戴的首饰在他身上，也并不怪异，他也并未因此有半分他意，仿佛那东西是他生来就戴着的。
掌柜嘀咕了声“造孽啊”，把将要煮好的茶泼了，换上上好的日照绿，给他端上。他抿了一口，露出惊喜的神色。掌柜这才松了口气。
他坐下来和蘑菇攀谈：“客官，看您这身打扮，是江湖中人？”
蘑菇想了想，吞下了嘴里那甜得发腻的绿豆饼，“算是吧。”
掌柜又问：“不知客官出自哪门哪派，往哪边去？”
蘑菇的回答都很简短，而且绝不把话说死，“我从北边儿来，不知向何处去。”
掌柜倒不因为他的冷淡而闭嘴，依旧喋喋不休。“我们庄稼人呢，虽说面朝土背朝天，也是很爱听你们的江湖故事的。听闻近来克济盟又在商讨推举新任盟主的事，您知不知道一些，也说给我听听消遣，我们农闲的时候，也好磨磨时间。”
“克济盟”，宗旨相当简单，那就是平衡各方势力，使其相克相济，相互制衡，不至于发生动乱。可这盟主选起来却难。首先要德高望重，不然不足以服人；其次，还不能太占风头，不然很有可能他就是争端本身；最后，得武力高强，不为别的，就为克济盟牵制的都是群动辄论刀枪的武夫。这几点单看都挺好找，但合起来就稍显苛刻了，不过林子大了什么鸟都有，江湖大了也少不了出类拔萃的鱼——这蹦起来的一条，天堑山无涯派掌门柳行风，十有八九就是新任盟主了。
现下江湖大抵是这么个状况——北方有天堑山无形剑柳行风，这小老头天天在山上窝着，很有些与世无争的意思；渭城风雷枪魏安，古道热肠，放眼望去天下人一半是她的故友，可也因偶尔为朝廷做事，饱受诟病。而南方多是些游侠，门派极少。二十年前盛极一时的星移楼，也因炼蛊秧民被柳行风挑破后树倒猢狲散。松涛寺倒是代代相传快百年了，可人家修的是禅宗，没什么人会无缘无故去学，人家也不乐意掺和俗世里的事。故而，上一任方丈直至圆寂前一刻，才等来了自己唯一一个弟子。他将经书漫卷一抛，权当送了这份恰到好处的缘法，便投身轮回去了。那弟子拿着经书，成了松涛寺现在的主人，轻易不出院门，日日打扫那几棵药草，也不知修出了什么。
说来也奇怪，十多年前，柳行风正值壮年的时候，大破星移楼，又因性格本就憨直，没什么功利追求，差点就要当上盟主。就在这节骨眼上，他夫人和儿子相继死去，期间天堑山还莫名其妙遇袭，他元气大伤，心神恍惚，自此开始闭关五年，也就当不成这个盟主了。人都说这是他做事太绝，不留后路，遗下的祸根。
而今十几年过去，诸事尘埃落定，柳行风也早过了鼎盛时期，恰恰是克济盟盟主最合适的人选。
蘑菇笑了笑：“我不过是个无名小卒，如何会知道这许多。茶吃完了，我也歇够了，该走了。”说完从钱袋里摸出铜板搁在桌儿上，“谢过店家，好清的日照绿。”
他重新戴上斗笠，快而轻巧、稳当地走远了。
作者有话说
第1章 楔子
