《红莲花的致命诱惑》小憩一辰

4、租界

　　村里有个小霸王，仗着身材魁梧，比同龄的小娃都大一圈，在村里横行霸道，长辈讲究多一事不如少一事，大人们都劝孩子别得罪他，秦棠的爹娘也如是说：“你别把他当回事儿，他以后是二流子，招惹他没有好下场。”
　　秦棠初生牛犊不怕虎，在听闻自己的伙伴被当街扇了耳巴子，火气上来，冲到小霸王家，推开他家的门把他一阵数落。
　　小娃能骂些啥？可这霸王不允许别人煞了他的威风，第二天就变本加厉地欺负起了村里的伙伴，还大声宣扬都怪秦棠。
　　刚刚消气的秦棠又被一把火点燃，她强忍恶臭从茅厕舀了一桶金汁儿，在三更半夜跑到小霸王家门口。
　　“你是哪个？”霸王的爹死的早，家里就他一个男丁，开门问话的是他的奶奶，出了名的抠搜小气。
　　“我找三虎。”
　　“三虎，有小妮子找你！”
　　小霸王平日里因为身子肥，走路时，脸颊的肥肉上下摇摆，活像个烂了的冬瓜，但听到是小妮子，小脑袋瓜一转，立马就想到是那个漂亮又剽悍的秦棠，以为是她来认输求饶了，激动地不行，飞快地跑到门口，一口大气差点没呼上来。
　　他正大喘着粗气，一股恶臭扑面而来，在他反应之际，冰凉黏稠的液体已经堵住了他的七窍，浸满了他的全身。
　　秦棠拔腿就跑，丝毫不顾小霸王的哀嚎……
　　她打小就是个犟种，这件事儿全村乃至所有熟悉她的人都晓得。
　　她没在这件事儿上吃过亏，不明白现实里对抗强权的后果，是即便哪吒剔骨割肉，陈塘关也得被淹，是孙猴子大闹完天宫，刑期可远远不止五百年。
　　小霸王连只恶犬都算不上，顶多算是只爱挠人咬人的野猫，秦棠接下来要面对的，才是真正的豺狼虎豹。
　　这段日子，秦棠出入百乐门都是走的正门，或是影子刚落到门口，或是踩着高跟鞋的脚步声刚溜进客人们的耳朵里，就能引起轩然大波。
　　她拒绝了经理，不愿转行当舞女，想着这样就能逃过当年的宿命。
　　男人赤裸裸的目光实在让人不得劲，但出了名本就和判了刑没区别，她再次昂起下巴，用鼻孔反瞪回去。
　　回到更衣室，正打算换上领班的衣服，就被叫去了经理办公室，她挤出笑脸打算哄哄这位领头上司，却看到办公桌前坐的是个地中海的老头。
　　“来啦，请坐。”老头眼角的皱纹能夹死苍蝇，笑容则像是贴了张假面那般虚伪。
　　在秦棠落座后，老头问到：“现在不忙吧？”
　　“不忙，大家都各司其职，井井有条。”
　　“嗯，那你呢？你待会有事儿要做吗？”
　　“您说笑了，我不正在上班呢吗？严阵以待各类问题。”
　　老头晃了晃自己不剩几根毛的脑袋：“有位尊贵的先生想要认识你，你的工作我找人替上，你先回去打扮打扮。”
　　“认识我？那可不得来这瞧瞧我的工作，不就一下子熟悉了吗？”
　　老头应付地笑了几声，拿起钢笔在笔记本上写了一段，撕下来递给了秦棠：“去吧。”
　　秦棠的眼珠直颤，捻起纸条，半晌说不出话来：“我不知道是去哪儿，怎么知道如何打扮呢？”
　　“待会你出门，会看到我的两位手下，无需烦神，只管跟着就好。”
　　秦棠清了清嗓子，前世的伤口还在隐隐作痛，抬起头用祈求的眼神看向老头，老头却将脑袋撇向了一边。
　　走出办公室后，秦棠的腿还是麻的，她挽着其中一个手下，一起从后门走了出去。
　　坐上老板的汽车后，秦棠对前排的两位手下说：“我不用回家了，这副打扮够了。”
　　汽车行驶，秦棠则时刻注意着窗外划过的景象，沐浴彩色灯光的建筑，反射着诡异的光，一个清晰的标志，落入秦棠的视野之中。
　　她突然大吼一声：“我要大便！”惊得驾驶座的人猛踩刹车，让她一头撞在前排的椅子上，鼻梁生痛。
　　她按住自己的鼻子，再次对两人吼到：“把我脸撞坏了，你们就把我的衣服穿穿，自己去吧！”
　　“你能不能忍一会儿？”
　　“人有三急？你可能忍？你要不放我下去，我就要把你们老板的爱车弄脏了。”
　　两位手下经过一番讨论，只允许秦棠在能看见的矮草丛后方便，她倒也同意，谁料一蹲下，女人瘦小的身子就被遮了个完全。
　　“你快点儿！”其中一个催促着。
　　“你越是要喊我，我越上不出来！”
　　秦棠脱下自己的披肩，搭在草丛上，环顾四周后，手脚并用地往草丛的角落里移动，因为看不清路，裸露的胳膊腿被划得皮开肉绽，血腥味冲着了她自个儿的鼻子，但也更让她坚定了信念，拼命地朝河边爬去。
　　不知道过了多久，隐约能听见的那点儿男人声也消失殆尽，秦棠爬到了一面铁栅栏前，再匍匐着从狗洞大小的栅栏底部钻了进去，后背被栅栏生锈的边缘划破，她也没有放弃的意思，一点又一点把自己的身体抽了进来。
　　她坐在草丛上，查看自己的伤口，似乎是忘了疼，只想着如今这幅衣衫不整的样子，恐怕还是不安全。
　　她抬头看向一面飘扬的白色旗帜，它被一个巨大的叉号贯穿，正中间有个圆形徽章，由多个西方国家的国旗组成，标示着这里是上海租界。
　　她感觉头晕脑胀，伸手一摸后背，满是温热的鲜血，看着乌黑的天空，小声祈求着：“老天爷啊，我这辈子什么都是靠自己，能给我一次贵人吗？只要能让我活下去，我以后一定做个大好人。”
　　迷迷糊糊地，她好像听见了一个“好”字。
　　眼皮沉重，耳朵已然醒转，听见的全是叽里咕噜的洋语，她仔细去听，好像只有一个人的声音。
　　那个人像是在朗诵，语气抑扬顿挫，时不时地还为书中的情景配音。
　　秦棠被念得心烦，用着几乎黏在一块的喉咙喊出一句：“水。”
　　她听着了书本落在地面上的声音和男人急促的脚步声。
　　“你醒了？什么你说？”男人靠近后，秦棠觉得十分耳熟。
　　“水。”
　　又是一阵噼里啪啦的脚步声，他托着秦棠的腰，把她扶起来了一些，再将水杯抵住秦棠的嘴，将水灌了进去。
　　这点儿甘露给了秦棠力气，她缓缓睁开眼睛，一张洋人的脸映入眼帘，红发、碧眼，她差点将山德·怀尔德的名字脱口而出，却在仔细一瞧后，想起来了另外一个人。
　　“杰罗姆？”
　　“你还记得我？”
　　秦棠点点头。
　　“我很开心。”
　　秦棠有些不明白他的意思，歪了歪脑袋。
　　“当晚我去散步，遇见了你，我很开心。”
　　“谢谢你救了我。”
　　秦棠感到背后一阵刺痛，她皱了皱眉，杰罗姆却没有放手的意思，依旧满面春风地盯着她。
　　“我能躺会儿吗？”
　　杰罗姆这才意识到她还是个伤者，赶忙轻轻放下她，并嘱咐到：“背后有伤，不要平躺。”
　　秦棠点点头：“多谢你，我这都是皮外伤，等好了有什么要我帮忙的，你尽管提。”
　　“不是皮外，都快能看到骨头了。”
　　秦棠不自觉地去想象那个画面，难免感到背后更痛了。
　　“你继续歇着，我去给你弄吃的。”杰罗姆走出了房间。
　　大难不死，必有后福，秦棠看着杰罗姆的背影，在心中窃喜。
　　她既然攀上了这位冤大头，那一时半会可都要赖在这了，这人可还是山德军官的弟弟，那位大佬一开口，谁还敢来强迫秦棠干她不想干的事情？
　　即使没那么大的脸面让美国人帮忙，赖在这位家里，也能躲好一阵风头了，看来老天爷是听见了她的祈祷，给了她这么好的一个契机。
　　杰罗姆带回来了面包，他坐在床边，将面包撕成小块喂给秦棠吃，秦棠藏不住笑意，好几次都差点呛到。
　　“我也很开心。”秦棠自己解释。
　　“嗯？”杰罗姆露出疑惑的表情，秦棠发现，洋人的嘴巴好像有点不一样，粉粉嫩嫩的，像个宝宝。
　　“有人要害我，我哪里都去不掉，除了你这里。”
　　“是吗？那你就留在这里吧！穷烫！”杰罗姆很兴奋，手里的面包都差点没捏住。
　　“我叫秦棠。”
　　“裙桶。”杰罗姆复述了一遍。
　　“秦棠。”
　　“庆红。”
　　秦棠又笑出了声，此时此刻，什么都能逗笑她：“算了算了，你们洋人确实叫不出我们的名字。”
　　“琼桶，芹疼，轻冬。”杰罗姆还在不停地尝试着将她的名字念清。
　　“要不，你给我取个英文名吧。”
　　“菲欧娜！这是个好名字。”杰罗姆不假思索地说，“在见到你的那一刻时，我就想好了。”