《被退婚后，在书院当伙夫》咕噜豆

83、厨堂百味（五十七）

　　柴房内。
　　林乐钧与陈一刀相对而坐，面前桌上放着一本破旧不堪的册子。

　　那册子几乎要散了架，上头还有一个甚是狰狞的窟窿，像是被什么利器刺穿过似的，周围浸染着大片已经发黑发黄的陈旧血迹。

　　得到陈一刀的示意，林乐钧小心翼翼地拿起翻看。内页的墨已经晕开了，便认不出内容。好半晌，他才勉强看出封面的一行题字。

　　“曾氏刀法四十九式？”
　　林乐钧念出声，紧着心头一跳，这……莫不是曾大和所写的刀谱？

　　“陈师傅，刚才咱们不是把福师傅的屋子都归置好了吗？你这、你怎么又把他的东西给拿出来了？！”

　　“我没有拿。”
　　陈一刀仿佛对这个说法十分不屑，挑着眉毛冷嗤一声。看向那本染血的刀谱，眼神忽然幽深起来。

　　“这东西，原本就是我的。”

　　听着这话，林乐钧茫然地眨了眨眼，“你是说……这是你的刀谱？”

　　“不错。”
　　陈一刀又沉默许久，仿佛下定了某种决心似的，声音沙哑地再开口。

　　“……十四年前，我在无度峰悬崖下醒来，身受重伤。什么都不记得，不知道自己是谁，不知道自己从何处来，要到何处去。当时衣襟里紧紧揣着的，就是这本刀谱，是它替我挡了一刀，让我捡回了这条命，因此便给自己取了这么个名字。”

　　林乐钧听得一怔，不知怎的，忽然就想起了当年御厨曾大和遇匪一事。
　　一个可怕的猜想在他脑海中炸开，震得他一时说不出话来。

　　顿了半晌，才继续追问道：“那……然后呢？”

　　“然后？”
　　陈一刀扯起嘴角，“然后我就一路扒车讨饭，流落到了祁州这地界。那时候漕帮乱成了一锅粥，几个盘口的老大抢地盘抢红了眼。为了混口饭吃，也为了寻个倚仗，我便跟着罗万里一起打拼，一晃十年就这么过去了。”

　　他的语气平淡，却掩不住其中的血雨腥风。

　　“罗老大看得起我，信得过我，后来直接收了我当义子。等他坐稳了总瓢把子的交椅，也看出我不是那块争权夺利的料。说实话，这么些年，我也腻味那些打打杀杀了，只有自个儿对着灶台的时候，心里反倒特别踏实。就主动跟罗老大请退，去帮里的长春楼当了个掌勺师傅。”

　　“原来如此……”
　　林乐钧听得入神，看着眼前这个曾在红尘嚣嚣里翻滚，最终却选择回归灶台的中年人，心里一阵五味杂陈。
　　“那你又是如何寻到露华书院的？是因为这本曾氏刀谱吗？”

　　陈一刀点了点头。
　　“后来得了闲，我才开始追查自己的身世。几经周折，终于打听到曾大和曾是御厨，而曾阿福……正是他的儿子。”

　　说到这儿，他忽然看向窗外，苦笑着继续道：
　　“……自那之后，来这露华书院，亲眼见一见曾阿福，便成了我心头唯一的念想。可此人从不下山，正巧去年秋日书院招伙夫，我便应了比试，进了这香厨堂。”

　　过于惊人的信息量，让林乐钧脑子乱成了一团。

　　——倘若陈一刀说的都是真的，难不成他才是真正的御厨之子？

　　那，现在香厨堂里的曾阿福又是谁呢？

　　“陈师傅，你如今来了香厨堂，也见了福师傅。可曾找到什么线索？”

　　陈一刀两手抱头，仿佛强忍着某种痛苦。最终深吸一口气，颤抖着声音道：
　　“想不起来……我什么都想不起来。直到……那晚曾阿福举着金勺从屋里冲出来，我看着那金光一闪，头就像要裂开一样……总觉得，那场面好像在别的地方见过……”

　　听完这离奇曲折的过往，林乐钧沉思了一阵。
　　许久，他盯着陈一刀道：“所以，师傅之前要我帮的忙，便是这个吧。”

　　陈一刀抬起脸来，眼神中满是无助与迷茫。

　　“小林，你觉得我到底是谁？究竟是御厨之子，还是那个……该千刀万剐的逃亡劫匪？”

　　话音落定，屋内忽然陷入了一片寂静。

　　窗外，雨声不知何时停了。
　　浓重的乌云却依然堆积在天幕，透不出一丝日光。

　　—

　　“……总而言之，事情就是这样的。”
　　林乐钧一口气说完了今日听说的一切，又苦恼地揉了揉太阳穴。

　　“谢兄，你说这世上怎么会有这么离奇的事情？陈师傅和福师傅，究竟谁才是御厨之子啊？”

　　谢钰并未立刻回答。
　　而是提起茶壶，斟了一杯清亮的茶汤，轻轻推至林乐钧面前。

　　“这是今春头采的白牡丹，先喝些润润嗓子，听你声音都有些哑了。”

　　林乐钧正觉口干舌燥，闻言便接过那杯温热的茶，也顾不得品鉴，仰头便一饮而尽。

　　放下茶杯，一抹嘴又开了口。
　　“要说厨艺本事，陈师傅根本没得挑，刀工更是出神入化。可福师傅呢？自打我进书院起，就没见他露过什么真本事。单看这一点，陈师傅反倒更像御厨后人。但偏偏福师傅又是叶山长当年亲自认下的……哎，真是越想越糊涂，这事到底该怎么查才好！”

　　谢钰在旁听着，将他面前的空杯重新注满。
　　“想要查明陈师傅的身世，得先确定他与福师傅确有关联。在这之中，时间是关键。”

　　“时间……什么时间？”
　　林乐钧皱眉，想了一会，忽然亮起眼睛道：“是啊，咱们得先确定当年福师傅是什么时候进的书院，看看跟十二年前的那场劫案能不能对得上！”

　　谢钰唇角微挑，似乎很满意这个回答。他放下茶壶，支起下巴斜斜坐着，抬眼看着林乐钧，又道：
　　“那，咱们该如何查明这时间呢？”

　　“凡是在书院做工的人，都在临川坊签过工契，我记得上面有时间记录。不过……”
　　说到这儿，林乐钧又发起愁来。
　　“监院的许夫子那样凶，管得还严，大家背地里都叫他黑脸阎罗。这档案工契，岂是咱们能随便翻的？”

　　“黑脸阎罗？”
　　谢钰闻言先是怔了一下，随即以袖掩面，笑得肩头发颤。
　　“……许夫子怎的得了这么个威风绰号？”

　　“还不是因为他生得黑，还总喜欢板着脸，仿佛旁人欠了他一百贯钱似的。还总苛刻着准假，非得人交代清楚原因为何，要请几日假，几日分别要做什么……唉，总之自他习业回来，大家日子都过得苦不堪言。”

　　林乐钧叹了口气，又见谢钰正倚着长案，含着笑目不转睛盯着自己看。

　　“咳咳，”他清了清嗓，端起茶杯喝了一口，“说着说着就跑题了。话说回来，这工契可该怎么看啊？”

　　“能看。”
　　谢钰答得十分云淡风轻，“明日临川坊，咱们同去。”

　　见他如此轻易，林乐钧心道：莫非……谢兄早已想好了应对许夫子的万全之策？

　　怀着这份忐忑与期待，翌日一早，刚忙过早膳，他便跟着谢钰走进了临川坊。

　　穿过郁郁葱葱的山水园林，敲门进入值房。
　　许怀仲正端坐案后批阅文章，依旧是那副不苟言笑的黝黑面孔。

　　瞥见来人面孔，他停笔皱眉道：“谢书办，今日前来所为何事啊？”

　　谢钰面无波澜，只从容一揖道：“学生此来是想请夫子行个方便，查阅香厨堂福师傅的工契。”

　　啊？
　　咋就这么直接说出来了？

　　林乐钧急得额头冒出了冷汗，赶紧揪了一下谢钰袖口，用气音道：“谢兄，你好歹找个由头再周旋两句呀，这么说许夫子肯定会生气的！”

　　然而，预想中的雷霆之怒并未落下。
　　许怀仲竟什么都没问，只是扬声唤来了小厮德生，吩咐道：“去把丙字柜的钥匙取来。”

　　不消片刻，德生便送来钥匙，退出屋子关上门。
　　许夫子打开靠墙的柜子，翻找一阵，取出香厨堂的簿录，十分干脆地抽出曾阿福那页，递给谢钰。

　　一阵行云流水的动作，看得林乐钧目瞪口呆。

　　“多谢夫子。”
　　谢钰微微颔首，又将那工契递向林乐钧。

　　林乐钧满脸震撼地接过。细看了一阵，“原来福师傅是嘉元二十三年秋分后入的书院……”
　　他顿了顿，心算了一下时间，紧着惊道：“谢兄，正是十四年前！和陈师傅说得对上了！”

　　“嗯，这二人之间必有渊源。”
　　谢钰又看向许怀仲，“十四年前，老师还在京为官。从前在皇宫可曾见过曾御厨之子？”

　　许怀仲拂须沉吟片刻，开口道：
　　“不曾见过，就连叶山长……从前也未曾见过。曾御厨妻子体弱，一直携子居于原籍，未曾随他入京。后来妻子病故，他亦年迈力衰。恰逢书院初立，叶山长便邀他携子前来。”

　　说到这儿，他忽然轻叹了口气，“谁能料到，路上竟发生了那样的事……唉，后来阿福携父亲遗物，还有山长信函前来投奔。观其行止，厨艺虽与父亲相去甚远，但常年没在身边教养，也是情有可原。”

　　谢钰目光微动，道：“当年劫案，可曾查到什么线索？”

　　许怀仲摇头，双眉紧锁。
　　“那夜雷雨交加，阿福受惊过度，未能看清匪徒样貌。无度峰一带本就匪患不绝，待官兵赶到时，只寻见了翻覆的马车与御厨尸身。悬赏百两的海捕布告贴了整整三年，却连个人像都描不出来，最后……还是不了了之了。叶山长当年，亦为此案耿耿于怀……”

　　林乐钧听得握紧了拳。
　　说实话，情感上他更愿意相信陈一刀些。但站在理智立场，这桩悬案能证明身份的物件都在曾阿福那里，陈一刀手上只有一本刀谱，偏偏还失忆了。
　　倘若将事情再报官府，陈师傅指不定会被当作劫匪直接抓进去……

　　他望向谢钰，正撞上对方略带思索的目光。

　　“乐钧，我记得你从前说，福师傅从不下山？”

　　“正是。”
　　林乐钧点点头，又道：“谢兄莫不是想查当年的海捕布告？可是刚才我听夫子说，这布告上连人像都没有，可该怎么查呀？”

　　“不是御厨命案的布告。”
　　谢钰一语道破关窍，“我们要查的，是东望山一带十四年前后所有的劫案布告。福师傅既不敢下山，想必是担忧山下有人记着他这张脸。”

　　此言一出，如拨云见日。

　　听到这里，许怀仲早已将事情原委猜出了七八分。
　　“若需查阅官府旧档，老夫心中倒是有个人选，可助你们一臂之力。”

　　“当真？那可多谢夫子了！”
　　林乐钧眼睛倏地一亮，第一次觉得这黑脸阎罗十分慈祥可亲。

　　恰在此时，门外忽然传来一道清亮温和的声线。
　　“今春入院诸生名册已备齐，请夫子过目。”

　　许怀仲捋着胡子微微一笑。
　　“巧了，方才所说的可相助之人，这便来了。”