《龙凤团茶》青桦

34、第三十四章 守岁

　　王氏伸手将托盘上的红布掀到一边，露出底下两只红漆木盒和几锭五两一锭的银元宝，还有一个木盘里装的是三钱左右一颗的碎银子。

　　向老夫人眉头皱了皱，难得地看向王氏，似是让她解释用意。而众下人除了梅娥、淘春之外，包括管家向行福在内，却都悄悄面露喜色。

　　王氏清清嗓子，“祖母，云柳在时，这守岁礼年年都叫烟茹早早备下，烟茹从不敢怠慢。如今云柳去了，烟茹想着这守岁礼是云柳一贯重视的，可不能他一走就弃置不顾，那样烟茹可就太对不起云柳了。”

　　她说着眼圈红了，秦氏自然地又抹起了眼泪。下人们神色间对王氏更见认同，毕竟之前都以为当家的猝然横死，这额外的守岁银必然是没有了。

　　向云松心说这王氏真是一点都不肯放弃昔日的荣光啊，这个时候还端出来这种主母范儿。不过这时节这场合，他这点想法也只能是个想法可不能说半个不字，不仅不能说，还得颔首赞许。

　　王氏拿起托盘里的一个朱漆盒子，打开了，里面的红丝绒布上躺着串紫檀木的佛珠，色泽柔和质地润泽。王氏将之双手递送到向老夫人面前，“祖母，这串佛珠是烟茹用年前在崖州购得的一块上好紫檀木在建州打的，再请罗音寺的大师开光过，送祖母礼佛不够十分合适，也应有九分相宜，权且当做烟茹的贺岁礼了。祝祖母身体安康，万事顺意。”

　　王氏这话说得比往常自带三分笑意的富贵派头不同，少见地带了几分诚恳甚至惶恐。常言道伸手不打笑脸人，何况这大过年的。向老夫人沉静的目光在王氏那张妆容精致的脸上转了转，略一沉吟，向梅娥点点头，“有心了。”

　　梅娥从王氏手中接过盒子，啪地合上盖子，面无表情站回到向老夫人身边。向老夫人起身，“我先退了，你们守得差不多了也都早些去休息吧。”

　　她一起身，众人起立目送。等她的身影一出了饭厅，秦氏落座，轻咳一声后端起茶水喝了一口，“管家和下人们也劳累了一年，左右无事，都早点散去休息吧。”

　　这话好像是个信号，王氏闻言笑着殷勤地道了声“是”，朝掬夏努努嘴。掬夏将托盘放在桌面上，把托盘中装着散碎银两的木盘端起，向饭厅一侧众下人听差处走去。

　　这边厢王氏从托盘里拿起另一个檀木盒子，打开了，里面是一个雕工精巧的木鱼，呈到秦氏面前，“娘，这木鱼与祖母的佛珠一样，是同一块紫檀木所雕，一样在罗音寺的大师那里开光过，请娘收下。”

　　秦氏接过，端详数息，伸手在王氏手上拍了拍，“东西不错，娘记着你的好。”

　　王氏笑了，“能讨娘得娘的欢喜是烟茹的福分。”转头从托盘里拈起那几锭五两一锭的元宝，“这是少夫人二少爷荷儿的。”转头先递了一锭给身边的向云荷。向云荷甜甜一笑，“谢过姨嫂。”惹得旁边的昊儿嚷嚷起来，“我的呢我的呢？！”

　　王氏作势瞪了他一眼，“小孩子家家的要什么守岁钱？午后太祖母和祖母不给过你利是了吗？”

　　“哎，孩子要你给他不就是了么？”秦氏嗔了一句，转头笑着招手，“昊儿来祖母这，祖母有。”

　　昊儿就大叫一声“谢谢祖母”，接着就炮弹似地砸向秦氏了。

　　那边厢掬夏已经将盘子端到向行福面前，“这是咱家夫人赏给大家的守岁钱，都过来领啊！”

　　她惯是个爱狐假虎威的，平常连管家向行福也不怎么放在眼里。这个时候代主子发守岁银，也不经手向行福，而是把向行福与其他下人同等看待，自己一手端盘子一手开始拣碎银子准备分发。

　　那些下人往年经历了好几次这样的场景，早都盼着这一刻，毕竟这一颗银子抵得上往日两月的工钱。掬夏一嗓子刚喊出，就从四面齐聚过来准备领银子，把个向行福给挤到一边。

　　听差处成了个小热闹中心。唯独淘春立在卫宁儿身后，耳不旁听，目不斜视。

　　王氏笑盈盈欠身，隔着桌子将一锭银元宝递到卫宁儿面前，“少夫人请。”

　　卫宁儿不动，甚至连眼皮都没抬一下。

　　气氛一时有点冷。

　　旁边向云松挑了挑眉头，卫宁儿与王氏的关系他早就知道不怎么样，但怎么相处还真没亲眼见过。过去是没注意，现在是见不到。卫宁儿几乎跟什么人都没有在相处，她把自己跟谁都隔离得远远的，跟王氏更是抬头低头都不见。眼前这一幕，还是他回府后第一次目睹。

　　王氏眨眨眼睛，了然地笑笑，起身绕过向云荷与向云松，走到卫宁儿身边，“少夫人，这是今年的守岁银，也是烟茹的一点心意，请收下。”

　　她双手拈着那锭元宝，欠身递送到卫宁儿面前，姿态算是谨遵侧室对正室的礼数，谦恭非常。

　　卫宁儿面色更冷，视线落在桌面上一动不动，许久才吐出不大但足以叫人听清的几个字，“我不用。”

　　场面上登时静下来。

　　向云松心道“这么久了，这出戏终于来了”，王氏与卫氏之争，终于摆上台面。

　　向云柳年前意外身故，王氏借着亡夫遗命的名头再次备了守岁钱，向上口口声声孝道为先把守岁银孝敬了向老夫人和秦氏，向下以施恩怀柔的主母之姿赏给下人们。这都师出有名让人无法拒绝，也让下人们喜不自胜。

　　就算是向云松和向云荷兄妹俩，也能坦然收下毫无疑义。但是这个向家大院，唯独卫宁儿一人，却是不能、也无法收下这锭银子。

　　毕竟，从未爱她怜惜过她的丈夫死了，要她一个正室从侧室手中接过守岁银，这不是在假手侧室让她感受亡夫的庇荫，而是在嘲笑她的感情，羞辱她的地位。

　　王氏转了转眼神，笑得更加柔软诚恳，“少夫人莫要多心，烟茹没有别的意思，就是如往年一般代相公分点年节小利。这钱来路正得很，府中账面上均有记录。少夫人但收无妨。”

　　她说着又双手把银子往卫宁儿处递近了几分。

　　卫宁儿却连眼光都不曾施舍那锭银子半分，只是声音更冷，“我说了，我不用！”

　　气氛急转直下。甚至那边厢领到了碎银的丫鬟中年长的已经注意到了这边的动静，正讶异地面面相觑中。向行福到底是管家，见此情景，揣着手往侧边悄悄迈了两步，离此时也正抬头打探主子王氏动静的掬夏远了一些。

　　王氏叹了口气，望着卫宁儿自嘲地笑道：“看来少夫人是不给烟茹这个面子了……也罢，趁着守岁，待我与少夫人好好聊聊，看看这小小一锭银子是哪里惹了少夫人不痛快，怎么往年收得今年就收不得了？”

　　王氏惯会说场面话，这几句话里明枪暗箭不少。卫宁儿自然是以不变应万变，向云松却再没了一丝看两个女人交锋这场好戏的心情。

　　这场景卫宁儿吃不吃亏另说，单说下人们那里，王氏就已经稳占上风，将来卫宁儿还怎么立起主母的威风来？而且王氏如此贪恋昔日的风光，也是时候让她醒醒了。

　　他伸手握拳到嘴边咳嗽了一声，转头向站在侧后方的王氏竖起大拇指，“姨嫂这一番往来做派气势真真不小，叫二弟愧不敢当。”

　　王氏扬眉，以神色询问。

　　向云松道：“我哥过世，我奉祖母之命接过当家人的担子，今天的守岁银，理该由我准备。只是我这榆木脑袋不开窍，一点准备也无，反叫姨嫂不顾身体张罗这守岁银，二弟我这心着实不安哪。”

　　王氏心下了然，知道他为了替卫宁儿解围不惜用自己屁股还没坐热的当家人位置压自己了。她也不在意，绕过向云松款款回身走到自己座位上，“二少爷这话说得太客气了。都是一家人，别说你喊我一声‘姨嫂’，就冲着你自称的这句‘二弟’，烟茹代你兄长分发给大家的这锭守岁银，也必要双手递到二少爷手上啊。”

　　她把先前那锭银子放下，拿起托盘里最后一锭守岁银递送到向云松面前，“二少爷，请收下。”

　　向云松笑望向桌对面的王氏，没想到王氏这么直接，半真半假地竟然毫不客气把真心话说出来了，显见别说对卫宁儿这个少夫人，就是对他这个向家如今当着家的唯一的少爷，她心里也是不服的，才会把上了山的向云柳挖出来压他。

　　也是，她跟着向云柳走南闯北做买卖，眼见向家从安康到富庶，自觉成了半个当家人，甚至是向云柳的化身，也不是毫无道理。

　　当下哈哈一笑，“姨嫂啊姨嫂，你的心意大家都看到了。可今时不同往日，这锭守岁银我要是收下，我可就成了旗山镇上第一个被戳脊梁骨的汉子了。”

　　回怼向王氏故作不解的眼神，加重了语气，“哪个汉子在兄长亡故之后还舔脸收寡嫂的守岁银的？这种里子面子都不要了的事，我向云松可是做不出来。”

　　话说得有理有据掷地有声，几乎是在直接叫王氏认清丧夫的现实接受寡居的命运了。

　　王氏面色微不可察地变了变，收回手去坐进椅子里，须臾即端起抚平了裂缝的笑脸，“二少爷闯荡江湖广交豪杰，在外奔波花销应也不小，这锭守岁银就当烟茹帮衬一二，又有何不可？”

　　等于是在大白话回嘲向云松口气很大手头很紧的窝囊现实了。

　　向云松呵呵一笑，“姨嫂这么说，二弟感激不尽。”趁机将了一军，“一家人不说两家话，年后买茶园的银子，缺口不小，还请姨嫂将齐家庄和晓月楼两笔前年的字画买卖补录进账本。”

　　前次移交的账本中除了有不清晰的几笔让卫宁儿注明并请王氏解释了之外，年前约请上下游的商户时偶然得知竟然还有两笔不大不小的字画买卖居然未入账。看这架势，王氏手里头还藏着个小金库，怪不得能以一人之力维持这整个向家庄送守岁礼的惯例。

　　王氏的神色再次发僵，但尴尬不过须臾也就转过来了，自责道：“哎，都怪我，只顾着自己伤心，账都未入全，这是我的不是了。明日一早我即刻将账目补齐送到二少爷案头上。”

　　随后又自说自话道：“也罢，这锭守岁银就留在烟茹这里，不去玷污二少爷的名声了。二少爷要是将来转了想法，只管问烟茹来要。”

　　她转了话头，向云松免不了又是一阵虚伪客套的礼尚往来。看得旁边的向云荷一愣一愣的，摩挲着手里那锭先前满心欢喜收下的银子，疑惑看向对面的秦氏。秦氏此刻却是眼观鼻鼻观心，把桌面上这顿嘴仗视作虚无，只把眼光停留在眼前装着木鱼的盒子上。

　　搞事情搞事情，大家都来搞事情！