《来如别故乡》我的头上长着角

87、第 87 章

　　曾经也并不是没有发生过这样的情况。冷艾阖上眼，心中默想着自己经手过的任务。两年前刺杀国子监祭酒大人，有个神秘人在她的袖中放入了一张字条，提醒她这府里埋伏了之前情报未能告知的不世出的高手，她原本是不信这种字条的，却还是多留了个心眼，当天夜里刳肠刀似有了神志，脱手而出，替她完成了漂亮的一击，她方才得以在高手眼皮底下全身而退。
　　那张诡异的字条被她保留了下来，后来也曾找琼枝商量过，却没有分析出是谁的字迹。冷艾揣着这个秘密，旁敲侧击问了阁中前辈与师父，竟然无人知晓有这样一位会在暗中帮冷艾的神秘人，皆推测或许是朝中势力不好明着出手，只能暗中相助。
　　这种情况在冷艾后来的任务中，还出现过好几次。这位神秘莫测身形未知的能人异士一开始还只是暗中提醒冷艾，后来竟然直接出手，且似乎算好了冷艾的出击，招招不落，武功奇高，前后夹击帮冷艾完成过任务。当时冷艾很想不顾规定直接追出去，查出这高人是谁，却还是忍住了——别人不露身形不露声音肯定是有自己的道理，且这人无论如何算帮了自己，如此刨根问底或许不大好。
　　最开始那高人提醒她府中有埋伏时，她其实是分外感激的。但到了后来那高人频频出手，不仅与她合力击杀目标，甚至有一次抢先出手给目标下毒，她就开始觉得郁闷了。她有点觉得对方在看不起自己，但那人神龙见首不见尾，呼吸身影皆可隐至杳无踪迹，若是真有这种高人，看不起自己也是应当；但这样替她把任务都做了，就有点明着嘲讽的意思了。她后来实在是忍不住，在一次任务中故意将自己置于险地，在那人出手救她时反手将对方拿下，却不料那人不知用了什么招数，瞬间扭脱了她的束缚，连人带影消失得无影无踪。
　　此刻，她几乎能确定，现在在窗外很有可能守了一夜的这个气息全无的人，就是之前屡屡出手的神秘人。她郁闷得很，很不喜欢这种躲躲闪闪的做派，总觉得自己承了一份不应当承的情。她是苍血阁的人，但这高人很明显不是在为苍血阁做事。这情是完完全全加在她头上的，她并不想要，却又摆脱不了，这种感觉让她觉得糟透了。她想拼命证明给那位高手看，她自己并不是不行，并不是需要别人殚精竭虑护着的人，她能妥妥帖帖地完成一切任务，她需要的不是这种隐藏自我来为她奉献的人，而是能堂堂正正站在她身边，与她一起作战的同伴！
　　她越想越觉得窝火，气鼓鼓地在身边的小李槿身上一拍，把小孩子拍了起来。
　　“上路！”她气鼓鼓地说，几乎是半拉半拽地把李槿给带上了路。
　　她憋着一股气，拼命赶路，好几天彻夜不眠。小李槿看着她带了血丝的眼，担忧地看她，比比划划想问她是出了什么事，她也不回答，埋头赶路。偶尔遇到几名埋伏的刺客，通常只要对方不先出手，她是不会主动出击的，但现在她二话不说，统统抢先出手，一路血花开路。
　　她比自己预计的时间提前了七天，就到达了益州巴府。进城时她受了好大一番盘问，巴府少见来自远方的楼兰人，楼兰人也很少会走商走到这里。
　　不过，她还是想办法递交了信物，进了城，见到了前来接应的府尹。府尹是个五十出头的干瘦男人，声音又哑又瘪，带他们进了书房后，一路上忍着没有说话的李槿终于嚎啕大哭。
　　“伯伯！”小世子一脸灰土，被夏季的艳阳一晒，汗水把他整个儿胡成了大花脸。冷艾这时才发现这孩子一身衣裳多日没有换过了，裤脚袖口全是磨损的线头，好几处破损处裂得能看见里头的中衣，她看着自己齐齐整整的衣裳，稍微觉得有点儿惭愧。自从那次这孩子坚持要自个儿洗澡之后，她就完全没有管过他的起居，顶多是管着他不饿着渴着，至于他有没有洗澡，有没有洗脸，有没有衣裳换……她压根儿就没考虑过，每天看见这孩子两眼炯炯有神的样子，她还一直以为这孩子精神得很呢。
　　小李槿哭得上气不接下气，从怀中掏出一枚扳指。府尹接过扳指，摩挲着也开始与小孩哭成一块。冷艾站在旁边想了半晌，没想出什么安慰人的话，只得勉强说了一句节哀。
　　她的任务算是完成了。她垂着头看着哭成一团的两人，心中充满了不安。如此看来，这位世子是真世子，府尹对李氏一家也有真感情，可这一路上未遇大批追兵，暗杀者也寥寥无几，不由得让她觉得分外落寞。可能如此顺利的任务着实太少，她竟觉得，这任务似乎还没有完成，还会有什么致命的一击潜藏在这府中。
　　她捏了捏从袖中探出头的刳肠刀，宽慰自己：那如影随形的高手躲藏在暗中，或许大批追兵都是被他解决了呢；再或者，这次大内中的四大高手分身乏术，都各自有要事在身，没能凑上这一档子热闹，仁清皇帝除了在睢安城里嚣张嚣张，到了边境之地也鞭长莫及，分不出那么多的追兵来捉拿一个小娃娃，这样想来，琼枝那边的情况恐怕也不会多坏。
　　想到琼枝，她心中就燃起了一堆热烈的火。被沙土覆盖的火种被吹开，越烧越旺，成了她眼里的光。姐姐，姐姐现在走到哪里了呢？真想立刻给姐姐写一封信啊……
　　可是她不能。除非等到阁主或阁中长老传信说任务完全完成，她都决不能与琼枝通信，任何通讯方式都会有泄露的风险，何况她完全不知琼枝到底到了哪里。不过很快她就又说服了自己——那可是姐姐琼枝啊，她怎么可能出事呢？就算追兵多一些，不过也就多费点功夫，耽误几日罢了。
　　府尹的妻子端端正正在书房门上叩了三下，这是个眉目慈祥的妇人，面上恰到好处地敷了薄粉，掩饰了她的疲态与衰老。她敛裾行礼，跟着的一位侍女提着一个食盒。她道冷艾带世子来得匆忙，本没料到他们今日就来了，如今刚吩咐下去叫厨房备饭，等用饭还要一阵子呢。现在怕小孩肚饿，备了点糕点给他垫垫肚子。
　　她颔首向冷艾问安，又问冷艾是否也需要先吃点东西，还是先去沐浴更衣。
　　冷艾早就忍不了自己这又是汗又是泥的一身了。她也就脸上看着干净，其实绑成辫子藏在头巾下的头发估计都发馊了，被她这么一问，当然是忙不迭回答要去沐浴。
　　她看了眼正在狼吞虎咽的李槿，稍微又觉得有点过意不去。后来她发疯一样地赶路，好几次明明有投宿的机会，她都忽略了小孩眼神中的渴望，带着他疾驰而过。这小半个月里，他们露天席地，吃的全是干粮和硬邦邦的肉干，李槿的第一颗乳牙就是在啃肉干的时候掉下来的。小娃娃吓得不轻，差点哭出声来，估计想起冷艾一开始叫他好好装个哑巴的话，愣是把哭声压了回去，哽咽地擦着一嘴的血。
　　她这才后知后觉地想起，这孩子拎在手里，分量都轻了。这样没日没夜地赶路，她都在沿途暗桩处换了好几次马，自己武功傍身，野来野去惯了，不觉得什么，但这么丁点大的小娃娃，一路上还是挺受罪的。
　　她暗暗告诫自己，若是以后再接了这种带孩子的任务，自己还是要再上心一点，虽说是达到了任务要求，这小孩一根头发丝都没少地给送到了目的地，但万一饿狠了累狠了给身体落下什么病根，那可就是她的罪过了。
　　她这才跟着那中年妇人前去别院沐浴。这府尹的院子不大，一眼就能望到头，来往的侍女小厮也不多，穿着打扮皆朴素，用具也并未有什么华丽招摇之物，看起来有点……朴实得过分。府尹妻子除却领路，还稍微介绍了下这府中布局，三言两语中，冷艾听出了一种含着疏离的客气。
　　这宅子并不大，也没什么空房。冷艾她到得过早，连原本预计给世子留的东屋都没有收拾出来呢，现在几名小厮正忙里忙外地打扫。冷艾上下打量着这宅子，前方领路的妇人继续说：
　　“寒舍简陋，教姑娘见笑了。妾身见姑娘行色匆匆，是否是有要紧事？”
　　“无妨，没什么大事。”
　　“那妾身就不打扰姑娘了，有什么吩咐，姑娘随意使唤便是。”
　　她行了礼便离去了。冷艾觉得这女人十分古怪，似乎又想在她这里讨个好，又话里话外地在打探她的安排。不过她本来也无意久留，她受命于苍血阁，办事成了之后，对方道不道谢于她都没损失，不道谢是应当，道谢了或是殷勤了，她反而还要周旋回礼好一阵子，所以一般是镖物送到，验明正身之后她拔腿就回去复命的，万万不会在人家那里多打扰。今日也是这妇人开口相邀，且别的她不在乎，能有机会洗澡那可是求之不得，所以才爽快应下。
　　不过也仅限于洗个澡而已。她不敢多泡，觉得清爽了就跳了出来，拧干头发，半散在脑后松松挽了个髻，换上自己常穿的淡绿衣裙，就决定找府尹大人辞行。
　　她沿着过来时的小路往书房走去，此时未到午时，湿热的南方天气蒸着她一头半干未干的发，虽然已经换洗过，她却觉得分外焦躁，心中有一块空落落的，这是一种在生死线上搏命久了的直觉，总觉得这府里平静得暗藏波澜，连同贴着她身体的决云，都传出一丝冷意，像一枚随时准备出击的蛇信子。
　　她细想了许久，李槿已经送到了巴府，府尹全家上下对这小孩都照顾得很，她十分挂念琼枝，虽然知道就算现在去找暗桩，也肯定收不到琼枝的消息的，但她就是想去找她。这种执着混杂着心跳暂停一拍的焦虑，终于压过了自己莫名其妙的直觉。她再也不管府里那股暗藏的杀机，执意要辞行，立刻北上回去复命。
　　府尹百般挽留，一定要留她在府上住一宿，小李槿吃饱喝足后终于显出了一点娃娃的娇气与可爱，也一并挽留她，只有府尹夫人淡淡地忙来忙去，柔声张罗侍女去看看西边的空屋是否可以赶着收拾好。
　　她心中沉甸甸地压着许多事，还是告辞了。
　　对琼枝的思念终于被骄阳点燃，按规定说了她们不可以写信，但没说她不可以去找她。从益州巴府到凉州涒府，路途遥遥，她仿佛心中点了一盏明灯似的，扬鞭策马飞奔而去。