《权臣强娶之美人为后》愿望糖果屋

12、第 12 章

　　京城乃天子脚下，从来都是天下第一等富贵繁华之地。十里长街，人声鼎沸，车水马龙，这热闹的景象日复一日，年复一年。

　　天然居便位于这热闹长街的一处。楼高三层，装修淡雅，可谈事，可品茗，可饮酒，可聚会。

　　一楼是大堂，不设任何遮挡，宽敞明亮，酒水吃食定价不高，平民百姓也可消费；

　　二楼雅间内悬挂才子名作，诗词字画各不相同，迈入其中仿佛也受到了书香熏陶，那些富商往往最喜欢在二楼谈事，文雅不说，又清净，文人雅士聚会也多半选于此，若是书生们留下绝世佳作，酒楼掌柜还会出面免除这一顿餐费，书生们既得了实惠，又扬了名，何乐而不为？

　　三楼包厢内却是名家之作，皆是流传极广的诗词或是价格不菲的古画，全是真迹，也不知背后东家是从何处收集而来，就这样大大方方的挂在厢房内任人欣赏，这样的布置，自然消费昂贵，所幸京中不缺达官贵人或顶级豪商，个个都是不差钱的主，而且家里都有不少收藏，断不会行偷盗之事。

　　除此以外，天然居地理位置绝佳，座落于繁华东街的江边。推开临江的窗户，便可凭栏远眺，阅尽江中风貌。若是诗意大发，窗边小桌上还备有上好的笔墨纸砚，可供书写留存。

　　在天然居的二楼包厢里，正坐着几位年轻公子。饮酒作诗，高谈阔论。酣然之际，几人你一句我一句的议论着此次会试的主考官。

　　主考官的喜好会极大影响考试题目。本次会试的主考官是礼部尚书林大人。而此人的性格是踏实求稳，注重实际，题目出的自然偏向老成持重。最近书铺里销售最火的就是林大人之前出的一些文集，如今一书难求，所有应试举子都在研究他的行文风格。

　　沈砚之坐的位置靠近江边，有风徐徐从背后吹来，夹杂着一股清凉的湿气。他并没有参与讨论，而是一心一意的欣赏起江上的美景。

　　在坐的都是书院同窗，大家同在一家学馆读书，平日总有几分香火情。不过其中一人，即一位盐商之子，却和沈砚之有些不对付。他身穿锦衣华服，头戴玉冠，五官偏向阴柔，长相不算出众。

　　此人名叫杜世杰，家财万贯，挥金如土，也是书院里有名的学子。因家里有钱，自小身后随时都有人捧着，在书院也是风头极盛。但为人嫉妒心强，得失心重，最不喜有人比他强，恰好沈砚之无论是容貌还是才华都在他之上，让他一度怀恨在心。

　　学堂里的夫子都很喜欢沈砚之，三番五次在课堂上夸他有安邦定国之才，又有仁义之心，以后定然能造福一方百姓。每次考试沈砚之也不负众望，高居榜首。杜世杰心胸狭隘，平日没少针对沈砚之，偶尔目光中流露出的狠毒让人心惊。

　　今日杜世杰在席间受了诸多奉承，喝了不少酒，已是醉意朦胧。“哟，沈大才子怎么一句话也不说，看不起我们是不是？也对，你可是夫子的得意门生，又次次都是书院的头名，只怕早已胸有成竹了，哪能像我们这些凡夫俗子一样，还在担心自己能不能考中。不过你今儿个既然来了，何不分享一下考试经验，反倒一言不发独坐一旁，倒像是我们冷落了你。”

　　沈砚之还未来得及开口，好友周正就插话道：“杜世杰，你胡言乱语什么，沈弟素来少话，不喜交际，但是咱们每次有难题找他，他又何曾拒绝过？你也不必在那里阴阳怪气，挑拨离间，谁不知你的心思，不过是技不如人又不甘心罢了，有本事你先赢过沈弟再说，净使这些阴招。”

　　杜世杰听了恼羞成怒，见席间众人交换神色，便觉得他们都看不起自己。这一群唯利是图的小人！

　　“你不就是沈砚之的一条狗腿子，有什么好得意的？呵呵，等我这次将沈砚之打败，我看你还能这么嚣张。”杜世杰冷笑。

　　周正仿佛听到了什么笑话，弯腰笑的眼泪都出来了，指着杜世杰嘲笑道：“就凭你？说大话也不怕闪了舌头。”

　　杜世杰端起桌上的酒杯一饮而尽，眼中一片阴翳之色，“哼，只要我拿到本次科举试题，不要说区区一个沈砚之，就是状元我也如囊中取物。”

　　本次副考官是翰林院学士崔大人，杜世杰机缘巧合之下听说他家在卖试题，这事十分隐秘，他也是好不容易才搭上的关系，到时候多塞点银子便能提前拿到题目，所以他才敢夸下海口，如此春风得意。

　　世人多爱财，谁会跟白花花的银子过不去，如果撬不开，那就是银子给的不够多。杜世杰家里最不缺的就是银子，拿银子砸出一个功名来是稳赚不赔的买卖。

　　众人听了这话都是满面愕然，不可置信。不过都以为他是气不过放的狠话。

　　只有沈砚之从他的神色中窥见一丝端倪，好言劝道：“杜兄，你可不能犯糊涂啊，科举舞弊乃是重罪，轻者流放，重则满门抄斩，以你的才学，会试未必不能高中，何必铤而走险，买题之言，切不可再说。”

　　杜世杰却不以为意，只要能中进士，自己就能出人头地，让人刮目相看，只要操作得当，未必不能成事。刚刚也是酒后失言，将此事说了出去。

　　“哈哈，沈弟说的极是，杜某受教。”杜世杰表面应下，心里如何想的也只有他自己知道了。众人遂转了话题不再提起。

　　大家以为是句玩笑，要知道本朝对科举舞弊之事处罚的极重，考官们也不可能拿自己的脑袋开玩笑。他们在座都是举人功名，寒窗苦读多年，做梦都想榜上有名，但在得失之间，又十分清醒，万万不可因一时侥幸冲昏头脑，做下错事。

　　散场之后，沈砚之和周正两人结伴同行。二人私交不错，今日若不是周正热情相邀，沈砚之也不会出席这样无聊的聚会。

　　“砚之，今天多谢你出来陪我散心，都怪为兄，要不是我非要拉着你过来，又怎会遇见杜世杰那厮，他一向和你不对付，每次都要找你麻烦。哎，沈弟，我心中实在没有把握，你觉得为兄应该参加这次春闱吗？”

　　他举人本是吊车尾而过，成绩不算出众。此次参加会试的举人估算应该有四千多，录取名额却只有两百名，竞争何其惨烈。以至于他完全没有信心，这几天心里都在都打退堂鼓。

　　沈砚之一愣，他看着眼前的好友，平日里总是笑呵呵，没啥烦心事，今日却可见迷茫之色。开科取士，犹如攀岩夺宝，险中求胜，风檐寸晷，一举成名天下知。

　　“周兄不必介怀，只是无关痛痒的几句话，我根本不会放在心上，小弟还要多谢周兄出言维护。”

　　沈砚之拱手作揖，又拍着周正的肩膀说道：“至于应试，周兄何必妄自菲薄，科举考试不止比的学识，也是心态和抗压能力的较量。我们只要尽力而为，其余交给天命，做到无愧于心就好。第一次就当试水，不管结果如何，至少我们知道贡院的情况，哪怕这次不中，下次也有经验。而且你四书五经的基础比较牢固，只是律法和诗词较之薄弱，不如这段时间就专攻这两样，若不懂的地方我们再一起探讨或是请教夫子。”

　　周正一听，心里果真没那么紧张了，不由笑道：“听君一席话胜读十年书啊！砚之果真是我的知交好友，这几日是我头脑发热犯糊涂了，如果我敢不参加科考，我爹的棍子只怕要打断了。”

　　沈砚之想到周伯父追着好友打的样子，也不由的幸灾乐祸。知道周正已经重新振作，也放下心来。

　　“杜世杰说的买题之事如果是真的，这次会试恐怕又会掀起一场腥风血雨。”科举舞弊，屡禁不止，天子一怒，血流成河。

　　“他没有那个胆子吧，这估计只是他的醉酒之言，今上对舞弊之事深恶痛绝，谁敢公然卖题。不过······杜世杰这人做事向来激进，说不定还真会这样干。”周正被自己的猜想吓出一身冷汗。他不喜杜世杰为人张狂的模样，早知有他在，今日就不来了。

　　沈砚之想到这里不免忧心忡忡，神色认真的说道：“不论真假，我们以后可得远着他。这段时间我就不去参加什么文人聚会了，你也别去，我担心若将来惹出祸事，恐牵连到咱们身上。”

　　周正应是，想到每次会试前夕都会闹出事来，脑中不禁敲响警钟。他决定这段日子除非必要，就不出门，免得无端惹祸。心里再次庆幸交了沈砚之这个朋友，若非是他，自己肯定想不到这些。

　　见街边有卖糖炒栗子，想到许清宛喜欢，沈砚之准备过去买上两包。周正自是知道好友有一个放在心尖尖上的小青梅，打趣他几句，把沈砚之捉弄的面红耳赤。

　　周正还要去书铺，两人就此分别。

　　沿街的小摊贩叫卖着各种吃食，若腹中空空，免不了品尝一二。

　　沈砚之刚才已经吃饱喝足，再无多余的地方去装这些美食，他直奔卖糖炒栗子的食摊走去。

　　小摊子就在巷口拐角处，面积不大的空地上架着一口大锅，壮汉正在不停的翻炒，翻动之间香气随风飘散，又引来不少食客。

　　这家的糖炒栗子应该极为好吃，远远就闻到一股清甜味，再看排起的长队，就更为确定了。

　　沈砚之走过去站在末尾，刚好排在一中年文士的后面。

　　中年文士刚才就注意到这个小兄弟了，实在是沈砚之长得太好，明明穿着平凡，不见富贵，在人群中却十分耀眼，街边好几位偷偷打量他的小娘子。

　　“小兄弟也喜欢吃这家的糖炒栗子？”中年人等的无趣，见他走过来，又正巧在身后，不由闲聊。

　　“晚辈是给邻家小妹买的，她爱吃糖炒板栗，小辈见这里生意红火，想必味道定不会差了。”沈砚之说到这里，不觉露出笑意，本就英俊的脸，更添几分俊美柔和。

　　中年文士一听，便知道所谓的邻家小妹，应该就是书生的意中人了，看破不说破，心下好笑，嘴角便也微微扬起。

　　“哈哈，我家夫人也喜欢，她总说这家的板栗炒的火候好，中实充满，壳极柔脆，其他家的味总没有这家的香甜，你听听这不是歪理吗？”中年文士虽话中抱怨，面上却无一丝恼意。

　　中年文士性子洒脱，虽然身着锦绣常服，也并未带小厮，但沈砚之却敏锐的感觉到一股威严。

　　此人正是他们刚刚讨论过的会试主考官林仲。实在让人难以相信，一个正二品的礼部尚书，身居高位，却和平常百姓一样，在街边排队买糖炒栗子。

　　原来林仲出身微末，年轻的时候因为性子耿直得罪了不少人，仕途上几次起起落落，和发妻相互扶持才走到今天，故十分敬重家中妻子，知晓她爱吃糖炒栗子，便每次亲自出来买，也可以融入百姓生活，体察民情。