6、第六章：争位 ...
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这三位大德之士皆是一方宗教领袖人物，身份尊崇并不在各国王公之下。十六世德赞大师因梵智法王病重，本已上书奏请不来参加开元大典，不想忽然与中土佛教、西域回教领袖联袂而至，此举实是大出众人意料之外。
齐孟尝尊儒好道，建国已来实行宗教信仰平等的政策，深受信教民众拥护。他贵为帝王，文治武功又远远超越前代，然而并不因此骄矜，对于道德之士分外礼敬，此时闻报亲率百官迎出殿外，冲着三人深施一礼。三位大德忙侧身避让，依各教规矩都还了一礼。
德赞大师从袖中取出一条儿五彩哈达，亲自上前献与天子。那五彩哈达乃是藏族哈达之中最尊贵之物，齐孟尝方接入掌中，忽然虚空里天乐缥缈，翩翩香花从天而降。众人闻得异香扑鼻，见那片片香花落地即隐，仿佛脚下大地也是虚空一般。
殿上诸人见此异象，无不惊奇。那西戎王子忽而睁大双眼，忽又闭目揉搓、再睁眼观察，怀疑自己是在梦中。只听德赞大师合掌赞叹道：陛下乃是大菩萨入世普度，即为天下转轮圣王，统一四海，功德无量，感动天人供养香花，实乃祥瑞之兆。
德赞大师乃是密教领袖，佛法高深，每于小白桦山祖庭讲法，奇迹甚多，人民信仰弥坚。这一句赞叹听似普通，却意义非凡，弦外之音正是说明治下僧俗信众，视大周为正朔，衷心拥护中央政府之领导。齐孟尝乃是绝顶聪明之人，如何能不明白！他哈哈一笑，邀请三人升殿入座。
早有内侍在御案的另一端儿放置好锦墩。齐孟尝当先举步从正中御道升座帝位。西戎王子代表西戎汗王而来，居于诸侯之首，紧随天子之后正要举步迈上御道丹墀，忽然面前多出一条儿粗壮臂膀，坚硬如铁，这轻轻一挡也有百斤之力，西戎王子猝不及防被臂力震的向后退去。他娇生惯养，酒色荒淫，虽然年轻却是外壮内虚、下盘儿虚浮，跌跌撞撞的连退去数步，依旧站立不稳，一脚踩在身后北狄汗王的右脚之上。
王子脚上的皮靴颇有斤两，这一脚儿踩的又重，痛得北狄汗王弯下腰去不住抚摸按摩右足。南蛮汗王摩帝曼加厌恶王子，巴不得他出丑，眼见王子脚下一绊就要跌坐地上，也不上前扶他一把。王子随员距离较远，鞭长莫及，眼看着王子便要在大庭广众之下丢丑，忽然一条人影迅疾飘至王子身后，猿臂轻舒，一把儿将王子扶住。众人定睛望去，非是旁人，正是水师大都督，兵部侍郎、一等靖海侯周烈。
伸臂震退爱德华王子之人乃是大帅孟威信，他心中恼怒这个骄横的王子屡次捣乱，见他不守礼数要走皇帝专用的御道，也不开口喝止，反而借题发挥故意教他当众出丑，也好灭一灭那王子不可一世的气焰。不料眼见大功告成，却因周烈的多管‘闲事’而功亏一篑，孟威信心中甚是懊恼，又不好开口埋怨周烈，于是转身冲着王子吹胡子、瞪眼睛，高声说道：王子殿下，这正中御道乃是天子专用，就算西戎汗王亲至也要从御道旁边的辅道登上台基入座。
王子惊魂未定，闻言方才明白自己走错了道，心中大为气恼，暗想：“我在国内哪里受过这样的气！这大周又哪来这么多的臭规矩！”他只顾着生闷气，也忘记了向周烈致谢，快步从侧面辅道走上了台基，见北狄、南蛮两位汗王已然就座，分列首次二席，只将最后一席留给自己，愈发不悦起来，冲着北狄汗王喝道：詹姆斯王叔，你坐了我的位置，请让开。
这次西戎汗王因为患病不能亲自前来参加庆典，原本打算派遣重臣率领使团前来朝贺，不料这位任性、骄横的王子久闻大周繁华富庶，美女如云，不由得大动凡心，吵闹着要代表父王去大都观礼。
老王拿这个娇生惯养的宝贝儿子毫无办法，只好答应。临行之际，反复叮嘱这位独生爱子、掌上明珠，要他在外检点、事事谦让，遵守大周的礼仪，万不可给西戎汗国丢脸儿。这位恃宠骄纵，争强好盛的王子却只记住了后半句，将前半儿句当成了耳畔东风。那北狄汗王与西戎老王私交甚笃，又接到老王的亲笔书信，托他照应王子。他受朋友之托，虽然颇想忠人之事，无奈这位王子连父母之命尚且不听，如今只身在外更加没了约束，如何能听这个素未谋面的王叔的话儿？
这时王子虽然称呼‘王叔’，但是声色俱厉，好像是在对着一个奴仆发号施令。詹姆斯汗王顿觉面上无光，又羞又恼又不好发作，还未说话，那南蛮国摩帝曼加汗王激动义愤，抢先说道：“王子殿下，这里是天可汗陛下神圣的朝堂，请注意礼貌！”他顿了顿，又加重语气说道：“大周皇帝赐我等之座，岂能说让便让！”
王子闻言大怒，正要发作，忽听天子沉声说道：王子殿下，这位次没有尊卑之分。大周有尊老爱幼的传统，朕请詹姆斯汗王坐在上首，乃是因为他年纪最大。你虽是西戎王储，代表着西戎汗国，却年轻最轻。让你列位于此是因为西戎汗王有大功于社稷，同时也是对你代表的国家的尊重。朝堂之上不是居家儿戏，你若不愿就座便请先回馆驿休息去吧。
天子的语调虽然平缓，神态却极具威严，两目神光炯炯直刺过去，看得王子不禁心虚气馁，暗想：“这周天子神威凛凛，说话毫无妥协的余地。我若被赶出去，大大损伤王室的尊严，回国之后如何向父王交待？”想到这里，他只好不情愿的坐了下来。
南蛮汗王见不可一世的王子，被天子二三句话儿说的服下软来，不由心中大乐。要知道南蛮国长久已来遭受西方列强侵凌掠夺，双方宿怨本来就很深，朝堂之上又被王子侮辱谩骂，摩地曼加正憋了一肚子气无处发泄。如今周天子让西戎王子屈就在南蛮汗王之下，这似有意、似无心的安排，既大挫王子的骄气，又替摩地曼加出了口恶气，这位南蛮国王在敬服之余，分外感激，对中央政府自然更加拥护了。
作者有话说
第6章 第六章：争位
