5、第五章：诸藩朝贺 ...
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这时殿外响起沉实的脚步之声,殿前内侍高声喝道：”兵部尚书、宁西公、大元帅孟威信上殿面君。”
传报之声未落，一名身材高大、威风凛凛的武将大步走进殿来，到了天子近前，倒身欲拜。
齐孟尝将他扶住，笑道：“退之，这半天工夫你到哪里去啦？咱们兄弟三年未见，朕很想念你啊。”
孟威信满口酒气，呵呵笑道：臣也想念陛下。圣上领兵出征，臣却无仗可打，心里像长了草一般，只好在山林之中打些野兽过过瘾儿。臣至今还不明白，陛下为何不让臣去南征？
甄士隐从旁笑道：这事怪不得陛下，是我建议陛下不让大元帅出征的。
孟威信搓着手，苦笑道：“老甄，咱们小时候儿虽然有些过节儿，可那都是孩童游戏。你还记仇，关键时刻给我穿小鞋儿，教我无仗可打，无功可立，唉，你啊你，唉，……”此时南征结束，大军已然凯旋，他再埋怨甄士隐也是于事无补，只好叹起气来。
甄士隐笑道：“大元帅的功劳已经够大了，早该享享清福，兄弟可是为你好啊，南方山深林密又多瘴气，打仗没死多少人，水土不服却要了许多将士的性命。这受累不讨好的活儿还是由我代劳吧。”
齐孟尝哈哈一笑，又道：“退之，刚才去了哪里，你还未回答朕呢？”
孟威信先告了罪，解释道：“陛下，午宴之时，北狄汗王拉住臣斗酒，臣多喝了几杯，怕醉态有碍观瞻，故此没有去迎接圣驾，还望陛下恕臣失迎之罪！”
齐孟尝笑道：“退之，朕知你海量，如何去与那詹姆斯汗王斗酒呢？”
孟威信‘嗨’了一声，骂道：“这个詹姆斯言而无信，真是可恶。臣与他斗酒，说好了，他若输了，上殿面君便要遵守我大周的礼仪，行三跪九叩之礼。不料他酒醒之后，听了西戎王子爱德华的挑唆，竟然反悔了——说什么个人失信事小，丢了国家的面子事大。他宁愿送我千金赔罪也不肯履行赌赛之约。这帮洋鬼子说话如同放屁！”
齐孟尝闻言若有所思，正思忖间，又听殿前内侍传禀道：“礼部尚书云儒，引领西戎、北狄、南蛮三国王公、诸侯、使节觐见陛下。”
天子命内侍摆上三个绣墩，放置于御案左边，自己缓步迎出。
却见云儒引领三位汗王走在最前边，后面紧随各国诸侯、使节不下百十人。好在太和殿殿宇宏阔，人数再多几倍也不会显得拥挤。
孟威信余愤未消，看见北狄汗王詹姆斯邦德，锦袍玉带，头戴王冠，迈着方步走进殿中，故意高声叫道：“詹姆斯汗王，你见了大周天子还不跪拜，你酒量不行难道说话也不算数么？”
詹姆斯闻听呼喝之声，臊的满脸通红，支支吾吾，不知如何应对？他身旁的西戎王子爱德华，年轻气盛，操着半生不熟的汉语，阴阳怪气地说道：“我们两国与大周是兄弟，大家一块儿起……那个一块儿坐，我们国家的人不会磕头，只能按照我国的习惯行礼。”
孟威信脾气火爆，闻言怒道：“你们的规矩是搂着脖子亲嘴儿，我们大周只习惯在家中和娘们亲嘴儿，对你这个小白脸儿没有兴趣。”
这位金发碧眼的西戎王储——爱德华王子，肤色白皙，身材高挑，头戴镶满宝石的银冠，身着华丽的宫装，足蹬一双儿擦得锃亮的高腰皮靴，的确可以算的是西方贵族中标准的美男子。
王子听孟威信称呼他为‘小白脸’，凭他三级半的汉语水平，如何明白方言土语中‘小白脸’的意思是指男宠之流，民间俗称‘兔子’，还以为夸他肤色很白很美，闻言颇为得意，说道：“我是个……小……白脸儿，长得漂亮美丽，许多女的，夫人、小姐爱我，你们为什么对我没有兴趣？”
满朝文武，闻言大乐。文臣们顾忌朝仪，一个个咬紧牙关强忍住笑声。那些武将大半儿都是性情粗豪的汉子，哪里强忍得住，顿时哄堂大笑起来。那王子虽不懂他们因何发笑，也能觉出笑非好笑，睁大双眼问身后的通译道：“Why?”
殿中侍御史苏牧，职责之一便是监督朝仪，见诸将有些失态，沉声喝道：朝堂之上嘻笑喧闹，便是失仪，这是对陛下的大不敬，依律应当治罪。
这苏牧性情刚直，虽是文人却有威武不屈的气概，是朝野闻名的‘铁面御史’，素为朝臣忌惮。这一声断喝立时让群臣安静下来，朝堂之上又恢复了肃穆庄严的气氛。
苏牧此举正好打了圆场，给了西戎王子下台的机会。
齐孟尝知道天下初定，四海诸侯未必对大周心悦诚服，这次朝会更像是一场儿不带硝烟的战争，稍一不慎，满盘皆输，十年征战之功不免就此毁于一旦。于是以退为进，微笑道：“大周有句老话叫‘入乡随俗’，如果客人入乡不能随俗，我们天朝大国何妨主随客便，这样吧，各国王侯觐见之时，只要按照本国习俗行最尊贵的礼节即可。”
天子之言，便是圣旨。三国王侯皆粗通汉语，虽未必都明白‘入乡随俗、主随客便’之义，最后一句却听得分明，只觉的大周天子不强迫他们跪拜觐见，实在是个好人，连忙以本国最崇高的礼节向天子致敬。
北狄、西戎二国一脉同源，礼节均是右手附于心上深深鞠躬。南蛮国最高礼节却是跪伏在地去吻天子之足。西戎王子性情高傲，种族之见甚深，从来看不起有色人种。南蛮国人又多为黑色人种，西戎王子见他们行礼如此卑下，心中鄙夷，脱口而出道：“黑鬼。”他所说虽是本国俚语，南蛮国中也有精通西戎语言之人，闻听之下，不禁哗然。
南蛮国主摩帝曼加，毕竟是一国领袖，颇有涵养，自觉在朝堂之上当众与一个年轻王子争吵有失体统。于是喝住随员，高声说道：“我们来此专为朝觐尊贵无比的天可汗大周皇帝陛下，我们都是文明人，怎能不懂礼仪去和一个没有规矩的年轻王子一般见识。”
这一番儿话说的有理有节、不卑不亢，连北狄诸国王公都觉得西戎王子有些过分，虽不好当面指责，也大多示意王子要注意礼貌。
北狄汗王悄悄一扯王子的衣袖，冲着南蛮汗王笑道：“尊敬的汗王，年轻人说话疏于思考，您比他岁数大了许多，还是原谅他吧。”
齐孟尝微微一笑，邀请三位王公入座。
这时又听内侍传禀道：“西藏黄教十六世□□大师，敕建天龙寺主持了凡禅师，敕建大清真寺阿苏穆大阿訇觐见皇帝陛下。”
作者有话说
第5章 第五章：诸藩朝贺
