15、第十五章：舌战 ...
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天子目送四位大德去远，方才率众重新回到殿内。西戎王子见自己忌惮的和尚喇嘛都已离去，立时轻松起来。他候天子重新升座，得意洋洋的说道：“我听说陛下的手下，英才……那个多多……就是很多的那个意思。不知哪位大臣能告诉本王子，这是什么野兽？好让我们大家长长知识。”
群臣见这两只奇异的猛兽，见所未见，闻所未闻，不禁议论纷纷，有人说狮，有人说虎，有人说猿，有人说猩……众说纷纭，莫衷一是。
齐孟尝微微一笑，向王子说道：“王子殿下，少安毋躁。朕此次南巡，在大草原上见到不少奇珍异兽，长了许多见识。始信天下之大，无奇不有。朕要请教摩帝曼加汗王……”
南蛮汗王闻言受宠若惊，连忙起身向天子深施一礼，连称‘不敢’，他恭敬的说道：“尊敬的天可汗、大皇帝陛下有什么问题，我自当知无不言，言无不尽。”南蛮诸国久与华夏交好，故此南蛮汗王的汉文水平比起西戎王子高出很多，许多的成语也能运用自如。
天子哈哈一笑，说道：“汗王不必拘谨。朕此次在大草原上，蒙君向导，曾有幸一睹兽王狮子的风采。汗王以为左笼中的猛兽，是否是狮子呢？朕看那右边的一只好像狒狒、又象猩猩，不知与二者有何关联？”
南蛮汗王朗声答道：“陛下，小王虽孤陋寡闻，但国中的动物也见的多了。那左边的野兽虽与狮子相似，体形却比狮子大了一倍不止，还有身上的兽文也不像狮子。不过右边的异兽，虽不是猩猩、狒狒，但我觉得象极了山魈。这山魈是凶猛异常的野兽，出没于山地雨林，性情暴躁，力大无穷，双爪如钩，可生裂虎豹。我在幼年时曾经亲眼见过一只，虽然被捕获的山魈还在幼年，却也杀伤了许多勇士。天幸这恶兽生育能力极低，每六个月方产一仔，虽然在哺乳期爱护备至，珍逾生命。只一断奶，便遭驱逐。若是两雄相逢，便如仇敌一般自相残杀。因此数量越来越少，在我国中也是多年不见啦。不过西戎国进贡的这只怪兽与我国内的山魈，毛色不同，也更加巨大。故此我也不敢确定，这笼中的猛兽就是山魈。”
天子听罢，微微点头，向西戎王子说道：“王子殿下，不知南蛮汗王说的对嘛？”那王子原本知道野兽的来历，不过为了与大周争雄，故作不知。但见他趾高气扬，一脸不屑的说道：“南蛮国的人都很无知，怎么能知道这两只奇兽？我父王说过，这种奇异的生物，或者大周有人可以知道。就算没有，我国来大周的学者中，有一人名叫‘西华李’，他家世代研究生物科学，一定会知道。”
这一番话说的骄狂已极，将天下诸国视同无物，各国诸侯闻言无不气愤。奈何确实不知这两只野兽的来历，虽欲理论，也无法反驳，只好盼望周天子可以派人挫折一下王子的骄横之气。
这时文班中忽有一人出列，向天子礼毕，朗声说道：“陛下，诸位王公、各位大人，这西戎国进贡之物不为人知，并不奇怪，那是因为古今图籍中并无详细记载。”
西戎王子见说话之人，虽然身材不高，但是相貌清奇，仪表非俗，他不知这人是谁，于是问道：“你是谁，什么名字？你知道是什么动物嘛，它们？”
那人闻言冷笑一声，傲然答道：“本大人尊姓水，大名‘禹工’，王子殿下，是什么动物，我自然知道！”群臣听水禹工故意模仿王子的西戎式中文，将话儿说的颠三倒四，暗含讥讽之意，不禁心中大笑。
这水禹工，官拜工部尚书，他两朝为官，齐孟尝起兵攻陷大都后，便归顺了大周，多年来一直在外主持治理江河水患，此次为了参加开元大典，才特地赶回京都。
齐孟尝知道水禹工博览群书，精通天文、地理、生物、水利之学，在朝臣中有‘博物莫过水禹工’的美誉，此番既敢毛遂自荐，必定胸有成竹。他与水禹工又曾同殿为臣，深知此人智计百出，利口如刀，损起人来，极尽讽刺挖苦之能事。这一回气焰嚣张的西戎王子遇到水矮子，不但会碰一鼻子灰儿，只怕还要闹得灰头土脸。
齐孟尝心中暗乐，向西戎王子介绍道：“王子有所不知，这位水大人，在大周号称“博物第一”，他常年在外治理水患，珍奇的野兽司空见惯，一定可以认出这两只异兽的。”
说罢，他又对水禹工说道：“爱卿此次代表大周，当知无不言，言无不尽，以释天下诸侯之疑，爱卿不必忧虑，若有言语不当之处，朕与诸位王侯也不会怪责于你。”
水禹工聪明绝顶，闻弦歌便知雅意，他早已看不惯西戎王子的骄慢无礼，只是天子一直忍让包涵，碍于朝仪，也只好随着忍气吞声。没想到这位西戎王子太不识相，把周天子的谦和忍让当成了软弱可欺，他实在咽不下这口鸟气，这才出班禀奏，不过他不知天子心意，应对中犹留有余地，没有令王子难堪。这时见天子默许，水禹工心中冷笑，打算好好戏谑一下王子，出一出胸中的恶气。
但见他眉目带笑，朝着王子先施一礼，然后问道：“王子殿下，在下素闻西戎国崇尚竞争，因为推崇达尔文“物竞天择，适者生存”之理，所以建立了辉煌的功业，不知是否真的如此呢？”
那王子听水禹工忽然赞扬起西戎来，虽觉有些文不对题，不知这达尔文的《进化论》与这两只野兽有何关联？但既是褒扬，自然便要承认！他频频点头，表示肯定道:“是的。是的。我西戎国人人崇尚竞争，都很勇敢，聪明、厉害……”
他还要自卖自夸下去，却被水禹工笑着打断道：“王子殿下，在下还听说，西戎立国以来一贯自我标榜是“种族平等”“民主自由”的人间天堂，是不是这样呢？”
西戎王子虽然不习惯水禹工的跳跃式思维，但既然说西戎国是天堂，就一定要大加肯定，于是重重点头道：“是的，是的。你说的没错，我们西戎国讲人权，平等、自由、民主，就像天堂一样。”
水禹工嘿嘿一笑，又问道：“在下曾闻西戎国繁盛之时，‘黑白赤黄’人种杂居，相互通婚，经过百余年的种族融合，国民肤色非黑非白，非黄非赤，与各国大异，被称为一大特色。但今日我见王子殿下肤色纯白，金发碧眼，莫非不是西戎国人—不成——？”他故意将“不成”的语气拖长，表示极大的困惑，以引起王子的注意。
西戎王子闻听水禹工怀疑他的国民身份，甚是恼怒，反驳道：“我是王子，是贵族，血统纯正，那些混血贱民是不能和我比较的！”
水禹工见王子已经中计，犹不自知，忍不住仰头哈哈大笑起来。众人被他笑的一头雾水，王子更加莫名其妙，心道：“这人笑的好奇怪。我难道说错什么嘛？”
忽然水禹工笑声一敛，面色一沉，戟指王子厉声说道：“大胆！西戎王子，你竟敢藐视天朝，犯下如此大不敬之罪！”他又向天子道：“臣请陛下降旨，将王子交于刑部尚书长空大人，依律议罪！”
齐孟尝自然不会降旨，水禹工心中也清楚，不过西戎王子并不知道，他被水禹工戏弄的昏头胀脑，闻言大惊失色，连连抗议说道：“你胡说八道、胡说九道，胡说十道，我犯了什么罪？……”王子知道胡说八道之义，这时犹恐不能表达心意，故于八道之上，多加几道，表示强烈的抗议。
一干儿诸侯、使臣大多莫名其妙，他们看看水禹工，又望向周天子，发现皇上神色平静，默然不语，一时间也搞不清西戎王子的下场究竟是吉是凶？
又见水禹工冲着王子嘿嘿一笑，说道：“王子殿下既说本官胡说十余道，想来心中一定是十五六分不服吧。”
“不服！我十八九分、一百分、一万分不服！你这是欲加……什么？对，帽子，欲加帽子，给我乱戴。”西戎王子本欲说‘欲加之罪，何患无词’可惜没有记全。又记起书上说：“中国人爱给别人扣帽子！”所以情急之下，便自己创造起成语来。
水禹工见王子方寸大乱，语无伦次起来，他心中暗自好笑，面上却严肃已极，大声喝道：“王子，你可知所献之物是什么？！”
“我，当然……不知。”情急之下，西戎王子差点将实话说出来。好在他反应还快，话到嘴边儿，又缩了回去，却将随行的使臣吓出一身冷汗，有人心中叫苦道：“这回儿咱们的王子玩的出了圈了。”也有人暗自担心道：“这大人好生厉害，时间一久，王子必要吃大亏。”他们心中焦急，无奈骑虎难下，只好在心中祈祷上帝保佑王子能够化险为夷。
然而王子的惊惶之语，已然露出马脚，西戎国不臣之心，昭然若揭。朝堂上人人心中都已明白，这一番儿唇枪舌剑，更像是一场没有硝烟的战争。不过在这场龙争虎斗中，周天子稳坐钓鱼台，西戎王子阵脚大乱，败相已露，胜利的天平早已落到大周一面了。
又听水禹工咄咄逼人道：“王子不知？王子身为西戎储君，如此孤陋寡闻，不学无术，将来又如何能够治理国家，造福西戎百姓？”他好整以暇，顾左右而言他，并不急于揭示谜底；如此举措，实是因为灵猫捕鼠，鼠已在灵猫股掌之间，必要戏谑个够儿，方才罢手。
“你，你这个仆臣竟敢批评本王子。你说我，孤什么寡妇，不学无珠，那是什么意思？”水禹工乃是两湖人士，语带乡音，说的又快，因此西戎王子将两句成语听的稀里糊涂。他知道寡妇是死了丈夫的女人，心想：“我是男人，他却说我是女人，这一定是骂人的话！”又想：“不学无珠？珠，是珍珠？还是肥猪呢？我是王子，不学习也不会缺吃少穿、没钱花。再说，这和治理国家又有什么关系呢？”
西戎王子汉语本就稀松，如今心神慌乱，闻成语更是如堕雾中。他害怕水禹工再说出什么古怪的话来，于是反守为攻，抢先问道：“我不知道，你也不知道。我不知道，你说我犯罪；你不知道，也一样犯罪，杀头！”他误以为因为自己说不出异兽的名称，所以才犯了大什么的罪。故此反将水禹工一军儿，又耍了个小聪明儿，强调水禹工犯罪杀头，并不包括自己。自觉给留好了后路，可以万无一失，王子自谓得计，又不禁得意起来。
水禹工哈哈一笑，反问道：“王子殿下如何认定我不知道呢？”
“你不说，就是不知道。”西戎王子指着殿外的兽笼，叫阵道：“如果知道，就说！”
水禹工也不理他，向周天子深施一礼，说道：“陛下，此兽无甚奇异。好比驴马□□生骡子的道理。左边笼中的猛兽，身躯大过狮子，身有虎纹，必是雄狮与母虎杂交而生，故名‘狮虎兽’。”
齐孟尝闻言点头，问王子道：“水大人所言，对还是不对？”西戎王子闻言心惊，暗想：“大周果有人才！这矮子个儿虽不高，倒有本事。”又想：“这猛兽初捕到时，国中大臣却没有一人认识，后来张榜悬赏，才有人认出二兽的来历。父王此次进贡，名为献瑞，也是想探探大周的虚实……我不论说对，还是不对，岂不都是承认自己在说谎话了！”想到这里，他眼珠一转，对天子说道：“对不对，我不知道。但我父王曾说过西戎学者西华李一定知道，陛下可以让他来辨认。”
说罢，西戎王子又对水禹工道：“另一只野兽是什么？你先讲出来！等西戎学者‘西华李’来判断你说的是对是错？”
水禹工冷笑道：“王子，这野兽也是杂种，由雄山魈与母猩交合所生。看这‘猩魈’不过一岁，你们将它捕来，却会将哺乳期内的猩妈魈爸激怒，只怕兽穴方圆五十里之内，人畜要遭大难啦。”
“你，你怎知道……”王子闻言大为惊奇，他瞪圆绿眼珠紧盯住水禹工，好似看见了耶稣显灵。原来西戎武士杀死母猩、捕获猩魈时，的确不曾断奶。不久当地警署频接凶案报警，死者失去心脏，被活生生撕成两片。这桩连环凶杀案一直没有头绪儿，谁知竟是丧妻失子的山魈作祟！在座的诸王看见西戎王子如此表情，均觉水禹工所言不虚。他们内心钦佩之余，对大周也愈加心悦诚服起来。。
水禹工闻听西戎王子要求李西华来评判，暗自好笑，那王子却料不到那李西华原在太学讲学，如今又担任了科学院的首席院士，与水禹工交情莫逆，两人趣味相投，那笼中猛兽便是他们茶余饭后的谈资，否则水禹工并非先知，又如何能够了解的这般儿清楚？
作者有话说
第15章 第十五章：舌战
