10、第六章（2/2） ...
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“我们到了，”Alice面带笑容，指着前方说。
Erik看去，一条泥土小径从人行道旁延伸出来，穿过山中的阔叶林蜿蜒向上。清风拂过，树叶飒飒，鸟鸣嘤嘤，他甚至能闻到湿润的绿意。
“你想走路还是跑步？”她问。
“我跑步。”他感觉自己积蓄了一身能量，亟待燃烧。
“那好，各就各位。”
不知怎的，这突然变成了一场比赛，他感到体内肾上腺素飙升。曲肘握拳，弯膝迈出一只脚，他摆好了姿势。
“预备，”Alice说。
“我准备好了。”
她笑着大声喊道：“跑！”
Erik猛地冲了出去。他前进的速度快到自己都有些惊讶，他并不记得高中时自己有这么矫捷。风拍打在脸上的感觉好极了，四周的绿色、棕色，和天空的蓝色模糊成一片，在他身旁飞速后退。很快，Alice就落后了一大截。
她的声音从后方传来：“跑这么快你会累的！”
他才不在乎。所有感官都兴奋了起来，他大步飞奔着，向上、不断向上。阳光穿过枝叶的缝隙，投射下奇形怪状的光影。他依旧向上奔跑着。
渐渐地，周围一切变得扭曲起来。树木融为一体，化作了高耸的建筑。天色阴沉下来，成了暗无星光的黑夜。他的呼吸声依旧响在耳边，但也与刚才不同，似乎更加急促，更愤怒，还有些沉闷。好像有什么东西罩住了他的脸，至少感觉上是这样的。
或许这时他就该停下来了，但双腿失控般带着他继续在那条深夜的街道上飞奔。模糊的黑影在他身旁掠过，来往的汽车闪着昏暗的灯光。
一个影子突然从空中坠下，正正落在他面前。
Erik倒吸了一口气。
眼前的黑影逐渐清晰起来，呈现出一个吊在空中的人形。
那是一具晃动着的尸体。它皮肤灰败，眼白发黄，棕色的瞳孔已经浑浊。它的嘴巴大张着，舌头探出来耷拉在一侧——一个留着胡子的、死去的男人。
一声嘶吼卡在了Erik喉咙深处。他狂奔着想远离那具尸体，但它如影随形，总是垂在距他一臂之遥的地方。
最终，Erik转身试图逃离。
但后方的景象更加骇人。
另一具尸体正冲着他咧嘴大笑。第二具尸体几近腐烂，眼窝深陷，甚至没有鼻子。但它是活的，枯槁的薄唇不断翕动，发出疯狂的笑声。
一具死尸，一具活尸，将他困在中间，不肯放他离去。
Erik跪倒在地，他抱着头，闭着眼睛前后摇晃，试图甩掉依旧紧紧贴在眼前的画面。
突然，一只手搭上了他的肩膀。
“别碰我！”他咬着牙低吼，甚至不知道自己是在和谁说话。
“Erik，”一个充满担忧的声音响了起来。“Erik，你还好吗？”
他缓缓睁开眼，抬起了头。昏暗的街道和建筑已经消失，也没有什么死尸或活尸。面前的不是死亡，而是树木、阳光和…和Alice。她正半跪在他身旁。
“对不起，”他喃喃地说。他呼吸急促，心脏依旧砰砰跳动着。
“不用道歉，你是被绊倒了吗？你跑得太快了，我看着你越跑越远，然后就摔倒了。”
“我…”他吞咽了一下，还在不停四处张望。“大概吧，我…一定是的…我也不确定。”
“你想回去吗？”她问。
“不，”愣了一会儿，他说。“我们继续吧，拜托了。”
“那好吧，”Alice听上去有些犹豫。“不过我们慢一点，好吗？你跑得飞快，显然已经赢了比赛。”她给了他一个打趣的眼神。“所以，争强好胜先生，放过又慢又可怜的Alice，好吗？”
“好的，”他的轻笑中还带着颤抖。“我不会当争强好胜先生的。”
她伸出一只手，似乎想要扶他起来，但又马上缩了回去。这让Erik感到了一阵意料之外的刺痛与不解。然后他想起来，几分钟前自己曾直言让她别碰他，Alice只是在照做。
刚才他为什么要那么说？Erik想纠正这个错误，他想起了另一个女孩，Leigh，之前的举动。Leigh有一头金发，和…梦中那个声音一样。
他自行站起身，缓缓举起一只手。“击个掌？”
Alice笑着毫不犹豫地拍了上去，这让他好受多了。“我们击掌是为了庆祝什么？”她问。
“庆祝这次愉快的跑步。”
“是愉快的慢跑，”她纠正道。“我们要慢一点。”
于是两人放慢速度，一起往山顶跑去，那些幻象也没再来纠缠他。
“山顶快到了，我们走这边吧，我想你会喜欢这条路的。”她指向左侧，那里有一条几乎和灌木融为一体的小径。他不断移开挡在面前的枝杈，跟着她穿过树丛，途中注意到这里的昆虫少得出奇。
前方传来了潺潺的流水声，Alice停下脚步，Erik随之抬头。他们所处的地方是一片林中空地，一条由灰色鹅卵石铺成的小溪穿过草地，蜿蜒而下，消失在前方拐弯处。他走到溪边，看见水中有些橙黄色的鱼在四处游动。不远处，还有几只乌龟正趴在两岸的石头上晒太阳。阳光恰到好处，穿过树林将这片晒得暖洋洋的。“你觉得这儿景色如何？”她问。
“太完美了，简直像是被人画出来的，”他感叹道。Alice看着他，面带异色，好像欲言又止。
“怎么？你不觉得吗？”
Alice移开了视线。“不，我同意。你说的很对，这里就像一幅风景画。”她走到几步外坐下，双手垫在脑后，躺在了一处茂密的草坪上。他也走过去学着她的样子躺了下来。
身后，溪水叮咚作响。Erik努力想在这片美景中寻求一丝宁静，但还是有太多念头在他脑海中盘旋着。那些死亡的幻象，那个声音，那个女孩。他好像被分成了两半，一半想立即飞回钢琴边，记录下她口中的旋律。唯有那时，他感觉自己离她最近，那令他魂牵梦萦的女孩。
而另一半，他又想留在这里，永远远离那些一直缠绕着他的迷雾。
“Erik？”Alice的声音很轻，他差点没听见。
“怎么了，Alice？”
“你在这里过得怎么样？”
“什么？”
“你过得好吗？你在这儿开心吗？”
迟疑了一会儿，他才说：“有时候挺开心的。但最近，我总觉得大多事情都不太对劲。”
“你指什么？”
或许是当下的环境使他打开了心扉，又或许是厌倦了独自面对一切。他坦言：“老实说，有时我感觉记忆中的过去并未真正发生过，那些旧识也与我毫不相干，而那个声音才意味着一切。但我甚至连她是谁都不知道，这太荒谬了，我怎么会对自己的家人那么冷淡，却对一个可能根本不存在的女人有如此强烈的感觉？”Alice没有作声。他坐起身看过去，她正望着天空，脸上又浮现出那种奇怪的神情。Alice转头看向他，两人视线交汇时，他突然想到——“Alice？你是不是知道什么？你是不是知道一些关于我的事？”
她移开视线，深深地吞咽了一下。“没有，你在说什么呢。”
但他从她颤抖的声音中听出了欺骗。“你知道一些事情，我敢肯定。到底是什么？”
“我不知道。”
“你知道！”他手脚并用爬向她，急切地追问道：“你到底知道些什么？”
Alice坐起来，闭上眼睛深吸了一口气。然后她睁开眼，低声说：“我们改天再说这个，好吗？下周晚些时候，你来我公寓聊，可以吗？”
“为什么不在这儿说？”他问。
“因为……”Alice再次抬头看向上方。Erik也向上望去，湛蓝的天空下除了几根枝杈再无他物。“我更想在家里说。”
“可是……”Erik叹了口气，“那好吧。”
他们又坐了一会儿，然后原路走回了镇子上。公寓门口，分别前，Alice握了握他的肩膀，说：“我不会让你等太久的。”
“好的。”
目送Alice离开后，他又回到自己的音乐世界中，在那美妙的声音和旋律的陪伴下度过了整个下午。晚上，他早早爬上了床，想着明天可以提前起来，上班前抽点时间继续创作。
但第二日起床后，一切都变了。
那个声音，那些旋律，还有每次想起那个女孩时皮肤泛起的酥麻感，全都离他而去了。他盯着客厅里满地的乐谱，搞不懂整个周末自己都干了些什么。现在看来，这一切太傻了，似乎…毫无意义。
脑海深处，那个声音只留下了一丝微弱的低吟，偶尔触动他的神经。
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发件人：GG775
收件人：[私密]
嗨，Nadir，
考虑到我们近期的担忧，我请Daniel帮忙创建了这个理论上安全性很高的邮箱。但我还是会在文中谨慎措辞。
我帮你和Hope安排了一次电话会议，她目前还在海外，但已经知道了你想见她。我跟她说过你不想在电话里讨论那件事，但也许你可以先告知她一些基本信息和紧急情况。一旦她回国，你们就可以马上见面。
另外，我还想告诉你一些最新的进展。E最近有些焦躁不安，我们担心他可能想起了一些事情，因此Daniel对他进行了大幅度的程序性调节。不幸的是，这会抑制E的思维活跃度。这本是我们尽力避免的，但这些调整对他的精神健康十分必要。此外，我们还加大了抗焦虑药物的剂量。一周后我会告诉你情况是否有好转。
祝好，
GG
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登山回来后那一整周，Alice都过得心烦意乱。她犹豫不决，不确定是否该告诉Erik真相。对他而言怎样才是最好的？
对她而言怎样才是最好的？如果说出了真相，二次生命说不定会把她踢出系统，那她就真的完了。可明明是他们让她陷入了这两难的境地，Alice对此非常愤怒。
同时，她也在担心Erik会不等她下定决心就联系自己。然而并没有，事实上，那一整周她都没见到Erik。然后，她又开始担心起他来。他会不会独自坐在昏暗的公寓里，周围撒满乐谱，努力回想着那个可能来自于他“过去”的女孩。关于那个女孩的身份，这是最有可能的了。天啊，情况真是一团糟。
周五晚上，Alice和朋友们在酒吧老位置见了面。她不是唯一心情不好的人，Leigh一脸愁容，Corey也面带不安。三人的心不在焉过于明显，Ken终于忍不住发问：“伙计们，怎么都这么安静？你们的表情跟看到心爱的小狗被人碾死了似的。”
“呃，”Leigh咕哝了一声。“你非得这么说吗？”
“真不好意思，”Ken笑嘻嘻地白了她一眼。
Corey转头看了看身后两侧，压低声音说：“好吧，我告诉你，但你们可别说出去。虽然这不算什么秘密，但二次生命不想让大家因为一些空穴来风的事而担忧。”他又环视酒吧一圈，确定没人注意这边才继续：“我在家遇见了一件怪事，在我…真正的家。”
“发生什么了？”Ken问。
“那天打完排球，我的轮班也到点了。离开系统后我感觉很累，其实每次出去我都得调整一段时间。所以我就在公司洗了个澡，换了身衣服，磨蹭了好一会儿才打车回家。当时，我头晕得根本开不了车。到家后我就直接上床睡觉了，一直睡到早上十点，然后起床帮室友出去遛狗。”
“真是个有趣的故事，”Ken调侃道。
“马上就到重点了！”Corey给了他一个愤怒的眼神。“总之，我看见有个人在楼下的车道上走来走去，就上前问他是否需要帮忙。他却问我在哪儿工作，我说了实话。他又问具体工作内容是什么，我也告诉了他。当时我又不知道他想打听什么，对吧？然后他问我是否会记录病人的信息，我说那不归我管。接着，他又问我记不记得过去大概一年内所有新病人的名字。我说那得有好几百人，我可记不住，而且病人信息是保密的。听我这么回答，那人开始耍横，威胁说他要去申请搜查令。我就说，‘进去搜去吧，伙计，我什么都不知道。我每天就负责在系统里闲逛，假装在工作。’”听到这里，几人都略带不安地笑了。“过后，他就开着一辆黑色的车子离开了。但，这到底是什么鬼？”
“他会有什么目的呢？”Alice问。
“不知道。我向领导汇报过了，他觉得那人可能是个假冒警察的记者，或者是想窃取商业机密的竞争对手，让我下次什么都别说。”Corey回答。
“如果有后续，别忘了告诉我们。”Ken说。
“我会的。”Corey环视了几人一圈。“我很在乎你们。知道吗，对我而言，你们比外面的任何人都亲切。”
“噢——”Leigh和Alice同时拉长声音叫了起来。Leigh坐在Corey右手边，她一把搂住他的肩膀，大声说：“我们也爱你！”Corey的脸瞬间变得通红，惹得几人放声大笑。
过后，桌上重归安静，大家默默抿着各自的酒。Leigh轻声开口，打破了凝滞的气氛。“两周后我有一次唤醒，时长两天。”这下，Alice明白她为什么兴致不高了。
“唤醒很酷，能见见家人挺好的，不是吗？”Ken说。
“没错，我很想念他们。但有时，我不确定这是否值得。”
“我能理解，”Alice说。“但我们必须去看看他们，不是吗？毕竟那是我们的父母。”
“我知道，但这还是很艰难。”Leigh回答。
Leigh Brown来到这里是因为一场车祸。Alice不了解具体细节，只知道那天Leigh和三位朋友一起开车要去参加大学社团的聚会。途中，车子打滑失控，还起了火。坐在后排的Leigh是唯一的幸存者，可随后的日子痛苦到令她希望自己也能死去。
Leigh的父亲是硅谷的一位大人物，出事前她一直过着无忧无虑的生活。只需一眼，Brown先生就意识到了女儿的人生已经彻底改变，而他显然不是那种温暖贴心的类型。当Leigh的物理治疗进行到中途时，他突然宣布：“这些没用的东西到此为止。”接着，他给二次生命打了个电话，捐了一笔数额多到吓人的钱。然后就这样了，Leigh有了一个新家。
Ken环住Leigh的肩膀，安慰她道：“反正一年就一次。”
Leigh挤出了一个带着泪意的微笑，“你说得对。”她又看向Alice，“你回来也有段时间了吧，下次唤醒是什么时候？”
“Alice不是醒着吗。”
四人被吓了一跳，转动吧凳齐齐朝身后看去，Erik正站在那里。
Ken充当了救场英雄。“对，我们开玩笑呢。Alice又在做白日梦，我们想叫醒她。Alice梦游仙境，对吧？”
“这个笑话可真新鲜。”Alice嘲讽道。
Erik也笑了，他只说了一句：“那好吧。”然后在几人旁边坐了下来。
“嘿，你不打算给我们弹一曲吗？”Corey提议。
“今天不了，”Erik说。
Alice插话道：“你该给他们弹一下你那版不羁的旋律。真的太美了，我也想再听一次。”
Erik猛地看向她，目光尖锐。“不，我不想弹，我已经忘记那首歌了。”
“什么？”她震惊地张大了嘴。“但-”
“我不想弹琴，我今晚没什么手感。”Erik再度重申，他的肩膀绷得紧紧的。
桌上顿时陷入尴尬的沉默，直到Ken又一次拯救了他们。“Erik说得对，娱乐大众又不是他活着的唯一目的，让我们给他买杯酒放松一下。”
其他人纷纷小声附和，Erik靠进了座椅里。接着，他们聊起了各自的工作，Erik也加入其中，谈论着自己的研究成果。他不时露出微笑，还会被大家的笑话逗得大笑出声。他看上去…挺好的。
但Alice却感到不安，Erik身上明显发生了一些变化。其中有些是正面的，比如，他在这个世界里显得更从容了，更加合群、更易交流，不再那么拒人于千里之外。
然而，也有负面的。接下来几周，她注意到他对音乐越来越不在意，完全失去了以往的热忱和灵感。一起消失的还有那令Alice觉得可爱的社恐，他不再是两人相遇时的那个Erik了。
Alice能察觉到这些改变不是自然发生的，这令她心情沉重。尽管如此，她并没告诉他真相。他也没再过问，好像已经完全忘记了两人在山溪旁的对话。
Erik更快乐了，Alice这么告诉自己。这才是最重要的，不是吗？
然而这份快乐建立在谎言堆砌的高塔上，无比脆弱。
脆弱得如同高塔倾倒那天，在她厨房里摔得粉碎的那只玻璃盘一样。
作者有话说
第10章 第六章（2/2）
