《轻抚》绰约仙子

8、来一碗

　　青城外郊

　　“少爷，那边的轿子好像是令狐家的。”

　　小斯放下手中的捕鱼网，慌忙向远处弯着腰，埋头苦干的少年郎报信。

　　听到“令狐”二字，少年郎警惕地抬起身，向岸边看去。

　　看着岸上富丽堂皇的轿子，他远远地吹了几声口哨，他得意地挑着眉，在他看来，这几声口哨满含嘲讽与挑逗，足够表现他对令狐家的蔑视。

　　听到声响，马夫看过来，掀开轿帘说了几句。

　　令狐淮意掀开窗子的一角，瞥了一眼那个把裤衫卷到大腿，头发乱糟糟，全身沾满河水的少年。

　　“喂，那个叫令狐的……停下。”来汤挥着手里的鞭子。

　　现在倒像个活脱脱的泼皮无赖了。

　　他无奈地笑了笑，没有理会他。

　　看着轿子越走越远，丝毫没有停下的迹象。

　　“无赖，竟然无视本大爷！”来汤气愤地把鞭子一把扔进水里，又悻悻地赶紧捡起来，唯恐自己刚才的声响把小鱼儿都吓跑了。

　　“食还，你赶紧去回英庄问问，令狐淮意干什么去了？”

　　食还连忙跑到岸边，骑着快马，向着相反的方向赶去。

　　很快，食还喘着粗气跑回来。

　　“少爷，不好了不好了！”

　　“怎么了？慢点，什么不好了？”

　　“庄子里的一个下人说，令狐少爷回去的时候，从回英庄带了几条肥美鲜香的活鱼。”

　　“糟糕，你怎么不早说。”来汤一着急，拍了一下马肚子，马受惊地在原地踏了几步。

　　“花花最喜欢吃回英庄的鱼，他肯定又巴巴地讨好去了，真是卑鄙无耻之流。”

　　“少爷，别说了，快点想点办法吧”食还满脸苦相。

　　“走，快走”说着，急忙跳上马，又叮嘱他。

　　“把刚刚捕的野鱼带上，让花花尝尝这些新鲜物什。”说完一个人头也不回地骑着马追了上去。

　　青城花府

　　远远看着花夫人把令狐淮意送出来，来汤直接拐进了小巷子里，把马交给侧门的马夫后，他从侧门进了花府。

　　走到一处院子，他自顾自坐下，喝了几杯茶，看到有丫鬟从屋里走出来，他冲她招招手。

　　“你们家小姐呢？”

　　“小姐在学堂，还没下学。”来汤经常到这个院子来，丫鬟们对他也颇为熟稔。

　　“什么时候安排的课业？在哪家学堂？”

　　“前几日，小姐自己跑出去抓鱼，被爷发现了，就把小姐捉起来，送到了太子太傅的学堂里。”

　　“这样啊。”来汤了然，心里寻思着法子，怎么也能过去跟读。

　　他在院子里又待了半个时辰，远处传来一阵窸窸窣窣的脚步声，还有几声懒懒软软的女声。

　　“吉舒，一会儿你帮我开几只毛笔，我晚上练练。”

　　来汤悄悄躲在门后，在她们进来的时候从后面跳了出来，花步庭像没看见一样，继续向前走，来汤见她兴致不高，殷勤地从吉舒手里接过书箱，疑惑地看了看吉舒，她也愁眉苦脸地摇摇头。

　　花步庭慵懒地坐进椅子里，一手托腮，静静地看着太阳在院子里投射下来的剪影。

　　“怎么了？谁欺负你了？你看这小脸蜡黄，等会给你炖几条野鱼，好不好？”

　　吉舒在一旁戳了戳他，他立马收起了话茬。

　　吉舒看了看欲哭无泪的花步庭，小声地埋怨。

　　“要不是因为那几条野鱼，小姐就不会被送到太傅那里，也不会天天挨教训，更不会让那些弟子趁机看笑话了。”

　　花步庭趴到桌子上，把脸埋进臂弯里。

　　“而且就小姐一个女子，那些男子下了学就知道欺负小姐。”吉舒说着，眼圈泛了一层红。

　　来汤蹲下去，晃了晃她的胳膊，臂弯下传来几声隐忍的啜泣。

　　“花花？”他试探地叫她。

　　他轻轻抬起她的头，两条柳叶眉拧在一起，原本漂亮的眼睛此刻变得红肿，白皙微胖的脸上全是泪痕。花步庭看了他一眼，把头放在他的肩膀上。

　　晚春的黄昏，少年的心口被眼泪烫出一个大洞。

　　直到腿被压麻了，他站起来，差点摔个踉跄。他亲手去厨房将鱼炖出来，看着她喝完之后，才不放心地离开。

　　回到府上，觉得心里更闷得慌，当晚就征得爷的同意，也要去太傅那里去读书。来爷听了，眼睛直冒光，心想这小子可算是开窍了，立马书信一封，给太子太傅送过去，许他明天就去跟读。

　　“来一碗，你有没有出息，整天跟在一个小姑娘后面，来爷知道了不得气死啊？哈哈哈哈哈。”
　　“来一碗你别管她了，她脑子本来就笨，怎么教都教不会。”
　　“来一碗……”

　　或许，只有从少女口中说出的话，他才能听得进去。

　　“来汤，爷说今天就不许你去我院子里看书了。”

　　“为什么？你忘了，我可以教你。”来汤差点失态。

　　看他有所误会，花步庭红着脸急忙解释，“不是的，你学业好，爷是信你的，可是爷说我马上就及笄了，不能让外男进姑娘的院子。”

　　来汤像想到了什么，坐正了身子，眨了眨眼，闷着声音回应了一声。

　　花步庭看着他的样子，没有再说话。

　　“今日起，令狐少爷来院里听课，考察诸位的过程成绩。”

　　谁都知道，令狐淮意如今在御史台有一席之地，众人都不敢在他面前造次，省得惹怒了他对自己家有所不利。看到他出现，都默默低下头，缄默无声。

　　在她还小时，令狐淮意曾在花家寄住过一段时间，因此两人还算相熟，令狐淮意看到她时，冲她点了点头。

　　本来听到令狐淮意要来，来汤就心烦的厉害，看到花步庭的眼神，他恨不能把桌子掀了。

　　“我们一起去抓鱼好不好，求求你了，陪我去吧。”

　　来汤在一旁冷着脸

　　“我不去，你让令狐少爷陪你去吧，他肯定能使唤几个下人给你捉好几十条。”

　　“噢，还能把回英庄的鱼全买下来。”

　　冷言冷语里全是醋味。

　　“哎呀，来哥哥，你就陪我去吧，我好久没去了，馋的紧。”

　　来汤看了她一眼，站了起来，拍了拍屁股，看向她。

　　“走。”

　　几个人玩的正欢，岸边停下一辆马车，令狐淮意从上面走下来，冲他们招招手，来汤像没看见一样，花步庭放下手中的鱼篓，走过去。

　　来汤看着她的背影，欲言又止。

　　已经上岸的女孩子被冻的瑟瑟发抖，令狐淮意看了眼在水里眼巴巴望着的人，从旁边车拿出自己的外套，披在了她的身上。

　　“女孩子身子弱，以后少在这种阴寒之地戏耍。”

　　又让人从车上拿了一套休憩的椅子，让人坐进椅子里，拿出毯子，将她的脚包起来。

　　“别再下水了，坐这里等着。”

　　等到来汤上了岸，就看到花步庭脸色红晕，呆呆地看着水面。

　　“怎么了？傻了？”来汤用手在她眼前晃了晃。

　　花步庭看了看他，没有说话。

　　几个人回去的路上，又看到令狐淮意的马车。

　　来汤拽着她快步走过，却没拗过花步庭。

　　来汤死死盯着令狐淮意，眼睛变得红彤彤的，花步庭看他不对劲，用手轻轻掩住了他的双眼，他的睫毛在她手心里扑簌着，惹的她发笑，她又把手收了回来，来汤赌气似的看向窗外。

　　令狐淮意淡淡地看着，没有说话。

　　“先生，我有点事想请教你。”花步庭率先打破表面的宁静。

　　“先生？”令狐淮意反问她。

　　“我看起来这么老吗？”

　　花步庭的双手羞赧地绞成一团，来汤毫不客气地盯着他。

　　令狐淮意一脸正气坦然，等着她的回应。

　　花步庭没让尴尬的气氛持续太久，她重新改了称呼。

　　“不好意思，令狐少爷。”

　　“没事，花小姐，你继续问。”

　　似是终于让他满意了，花步庭才说出自己的请求。

　　“听太傅说，你颇为精通经商之道，城东有一布匹铺子，刚开业时买卖的人络绎不绝，随着时间的增长，仅寥寥几人，你认为这是为何？”

　　“布匹铺子是生计的必需品，按理说不应该这么冷清，可是城东卖布的铺子并不多，存在商业竞争的可能性很小，当归因于老板的经营不善。”

　　令狐淮意目光停留在她身上。

　　“你现在开始和你母亲学管家了吗？”

　　花步庭身子往前挪了挪。

　　“学了一点儿了。”

　　“经商要会统筹管理货物，不仅要定好价位还要提升店铺的知名度，对下人也不要简单地将权利下放。”

　　“既然是布匹铺子，应该先让百姓相信你们的质量，比如老板要带头穿自己进购的布料，只有老板以身作则，下人也会认为这是好的，或者带动其他官府子弟也到你们铺子订货，把名声先打下来。”

　　“日后有时间，你随我一起去那里看看。”

　　“来汤，今日我找令狐少爷还有些事情，就不在学堂里看书了，你早些回去吧。”

　　盛夏的夕阳里，蝉声悠鸣，空荡的学堂留下少年单薄的背影。

　　宫廷大内

　　一个个锦衣华服的宦人，步履匆匆，仿佛大难临头；守卫京城的禁军此时遍布宫廷各个角落。

　　“你可知朕唤你来所为何事？”

　　花爷一阵胆寒，匍匐在地上道

　　“臣，茫然。”

　　在一旁的大人气急败坏，差点冲上去指着他的鼻子。

　　“尚书大人，我不妨提醒一下你，你可还记得自己在西北御敌的侄子。”

　　“臣的姐姐、姐夫一家为大魏守疆卫土、马革裹尸，只留下这一个儿子，臣自然不曾忘记。”

　　旁边的宦人看着王上的脸色，平静地说

　　“八百里加急来信，前日衔龙关一役，大敌当前、危难倾覆之间，哥文临阵倒戈，投敌蛮夷，失地千里。”

　　大殿之上，一阵鸦雀无声。

　　“臣教子无方，臣有罪。”

　　一夜之内，局势尽变。

　　来府

　　“你个逆子，现在这种情形你是想让全家去死吗？”

　　“我们和花家不是一直很好吗？现在他们落难了，我们怎么能袖手旁观？”一根神经不停的在他脑子里乱跳，疼的他直发懵，他什么也不去想，脑海里只有一个念头。

　　来爷听了，一口气差点没顺上来。

　　“我看你在太傅那儿学的东西都进狗脑子了，一天天是越发糊涂了，来人哪，给我拿鞭子，我今天非把他抽醒。”

　　他脑子里嗡嗡作响，像有千万只蚂蚁在啃蚀，可身上却又无穷的力气，好像什么时候都不会被击倒。

　　鞭子抽在身上火辣辣的疼，可他却觉得如同解脱一般，好像那些无力的时刻都幻化成了疼痛，让他终于能够有所纾解。

　　“来家和花家再怎么交好，我一个太尉怎么能在此时说话，那就是坐实了花家的叛国谋逆之心，不仅保不住他们，自己都得搭进去。”

　　“我看你是被迷了心窍，连是非都分不清，想来都是你娘给惯的。”

　　到最后，耳边只有鞭子落下时的风声和来夫人的哀求。

　　院子里寂静无声，所有人都畏缩地跪在角落不敢说话，来回的只有大夫匆忙的脚步声。

　　“食还，食还……”他无意识地叫着人。

　　食还在一旁担忧地看着他

　　“少爷，我在这，你歇着，你歇着”他看着来汤背后触目惊心的鞭痕，不敢有所动作。

　　过了好一会，大夫涂抹的药开始发挥药效，他又恢复些意识，嗓音里带着哭腔。

　　“食还，我……我帮不了她了，我帮不了她，还有什么办法吗，你想一想。”

　　“少爷，爷说了，花家这次难自保，你就……就别再管这事了。”他狠了狠心，试图劝他

　　来汤又好一阵没说话，只是干燥发白的嘴唇不住地颤抖，眼泪簌簌地往下掉。

　　“不不不，不行，要救她，我要救，要救的”

　　似是想到什么，他又冷静了一点

　　“令狐家是御史台的主事，他们怎么说？”

　　“令狐家要求追查证据，说这么大的事竟然不是御史台发现的，恐怕有人在背后捣鬼，坊间有传言说他们两家早有婚约，婚期已定，但是圣上还没松口……”他看着来汤的样子，心里又止不住地一阵心疼。

　　他的意识又开始消散，整个人像回到了十岁那年，和叔父在海上漂着的时候，漂泊不定，找不到方向，靠不了岸。

　　他试图找到一个慰藉，一个支点，他已无所求，只希望令狐淮意能够说到做到。

　　只要活着就行，活着就行。

　　后来人人尽传，在花家覆灭之际，令狐家以御史台为信、家族为证，执言作保。令狐家与花家早有婚约，花家断不可能作有他想，且后续并未查出任何可疑的行迹，此事便不了了之。

　　令狐淮意娶花步庭当天，就被下派到蜀南之地，第五年得以归家。

　　花步庭踏进深门宅院，再也没出来过，来汤也没有见过她。

　　离开那日他托人给令狐淮意捎去一张字条：

　　汝以为不足，行之于此；或有憾怼，勿误其身。

　　过了很久，他才收到回信

　　“吾所愿且自甘。”

　　他为她买了许多小玩意儿，这些年城里新兴的，有趣的，从一两件，攒了三个大箱子。

　　“少爷，别再买了，再怎么说，花小姐已经嫁做人妇……”

　　来汤像是没听见一样，自顾自往箱子里塞东西。

　　“冬芳亭真会做五花肉，回头你花点钱买下食谱，有机会一定要做给她吃，她肯定会喜欢。”

　　他爱惜地抚摸着那几口箱子，像是手底下是什么旷世奇宝一样

　　“这些都要攒着，等见她那天都要给她，她肯定要高兴坏了”

　　“花小姐经历这么多曲折，怕是早没了心性，如今又被规矩锁在宅院里，不知道过的是什么日子。”

　　来汤牵强地扯着嘴角，露出一个苦涩的笑容。

　　“令狐大夫人是明事理的人，应该不会太难，他也快归家了吧。”

　　他看向窗外，夕阳下几只野雁划过长空，竹影映照在他的脸上，他恍惚地想起五年前的一天，他和她邀约一起去南坊听书，可令狐淮意中途将她叫走，最后他一人独自赴约，想来从那时起，就已经注定结局。