《[HP/FB]密西西比蜿蜒而下》苦艾草艾苦

6、终章

　　摄魂怪将死牢缓慢地移出了法庭。随着铁门在身后咣当一声关上，人群的喝彩声听不见了。冷冰冰的寒意在随行的傲罗四周盘旋着。

　　通往死刑室的只有一条长长的黑色金属走廊。没有一扇窗户，也没有一缕微光。走廊尽头，两位面带笑容的行刑者已经等候多时了。也许她们每天都在微笑着。最后，在她们的注视下，摄魂怪推着死牢进入这个纯白的房间。摄魂怪间的兴奋在蔓延：死神迫不及待了。

　　治愈般的白光笼罩着这里，像是经过长长的一觉醒来，感受到柔和的阳光落在眼皮上。房间里有一方池子，装满翻腾起伏的药水。药水上方用魔法悬浮着一张铁椅。

　　其中一个行刑者走上前，用她的魔杖点了点死牢的牢门。门吱呀一声向后打开。她们笑着走了进去。过了一会儿，她们合力将罗齐尔双手禁锢着，领出死牢。

　　“很快的…”行刑者说，“现在，我们需要你快乐的记忆。”

　　罗齐尔沉默了一会儿，闭上眼，“为了更伟大的利益。”她说。

　　行刑者伸出魔杖，放到她太阳穴处。另一人鼓励地，机械地微笑着。一缕珍珠白色的记忆从杖尖缓缓勾出——就和来到这里的每个死囚一样——罗齐尔脸上的表情瞬间变为茫然。

　　记忆被洒入池中，过了一会儿，药水翻滚着将它吞噬。池水开始变得平静。两人无动于衷地看着眼前的场景，敛起了脸上的笑容。其中一人淡漠地说：“好了，伯纳黛德，让她坐上去。”

　　“向前走吧，现在，走吧……”另一个小声催促道。

　　罗齐尔麻木，顺从地被安置在铁椅上，紧接着，椅子开始从半空中徐徐下降。两个女人的目光也跟着高度逐渐降低。她们双手交叉在胸前，一动不动地看着眼前的一切。她们已经看过太多次了，无数人，无数的过往……那些池水中的记忆不能勾起她们任何兴趣。更何况是眼前这个人——格林德沃最忠实的信徒，他最得力的助手，那造成无数惨剧的从犯—— 一个临死前仍不忘为了更伟大的利益的疯子。

　　药水咕咚咕咚地平息下来，这时，打着旋的记忆开始展现它的魔力。伴随着铁椅的下降，墨绿色的池水出现了波纹，显现出一片冷冽晦暗，阴雨朦胧的天空。

　　在这里，在这个纯白的房间里，似乎有那么一刻，时间又回到了记忆中遥远的1927，那是19年前的巴黎街头。灰白的天幕下是一条长长的街道，两侧是不见尽头的繁华建筑，覆盖着轻盈的黑纱。穿着各色服装的人群从四面八方涌来。雨丝从伞檐飘落，好像一片片晶莹的雪花。

　　十九年前的文达慢慢从街角转出，撑着伞，缓缓走到尽头。文达在奎妮身边沉默了一会儿，然后她俯下身说：“小姐，你还好吗？”

　　————

　　1929年的一天。

　　纽蒙迦德城堡

　　“我明白你的意思，文达。”一个比战争结束时年轻得多的盖勒特·格林德沃出现在记忆中，有些不耐烦地说，“只是…”

　　“您知道的——‘篝火之夜’行动对我们来说至关重要，而且风险极大…决不能失手。而她去了没有任何用途。”文达的脸隐没在黑暗中，“我们不需要摄神取念者…如果换作弗朗西丝卡或者莱斯特，也许会是个更好的选择。”

　　“文达，文达。”他又轻声重复了一遍，“我的意思是说，我当然可以让戈德斯坦恩小姐退出这场行动——”

　　文达的瞳孔放大了。

　　“只是我想知道为什么。”他平静地说道，动了动肩膀，绕着她转了一圈，“你从前从不质疑我的决定。”

　　“我没有在质疑您，先生。”文达即刻接道。尽管对方语调不见起伏，但她却感到后脖颈处凭空生出一阵森然。

　　“你不觉得，最近你在戈德斯坦恩小姐的事上花的心思有点太多了吗？”

　　仿佛一盆冷水兜头浇下，文达浑身一僵，没有答话。这时格林德沃的声音又一次在黑暗中响起：“你是我最信任的人之一，文达。我希望你明白事情的轻重缓急。戈德斯坦恩小姐穿越黑色火焰奔向我只是因为一时冲动，她的心不属于这里，她不可能永远跟随我…你需要选择一边，不可能只是一直袖手旁观。”

　　一阵意味深长的缄默。

　　“以您的决定为准。”过了许久，文达轻声道，“跟随您是我一生中走过最漫长的道路…但从十二年前我作出抉择的那天起，我从未有过后悔。今后也不会有。”

　　他垂下目光，“但愿。”

　　时间一转来到行动那天夜晚，天色已暗。一辆正在结冰路面上款款而行的黑色轿车上，路灯的影子在车内交替。文达翻开手里的羊皮纸，找到那个熟悉的名字，用魔杖在上面点了点，只见一道金色的咒语像墨水一样模糊了纸页：

　　“奎妮·戈德斯坦恩，已销毁…”

　　只要咒语不被破解——她相信圣徒中没有人胆敢试图这么做——就没有人会知道奎妮没去过宴会。
　　如果有朝一日这会成为对她不利的证据，上面的那看似复杂实则简单得有些蹩脚咒语，也可以被那些傲罗轻易解开…

　　文达又盯着她的名字出神地看了一会儿。过了几秒钟，她回过神来。她撕下扉页一小块空白的地方，开始写字：

　　“当你看到这张字条，我已经到达宴会了。‘篝火之夜’是一场彻头彻尾的冒险，危险又疯狂，几乎毫无胜算。希望你明白我为什么不愿意你来到这里。

　　今晚纽蒙迦德几乎无人看守。我已经打发卡罗和柯莱特去寻找麒麟的踪迹。而他去北欧寻求巨人们的帮助，暂时不会回来。

　　所以，离开这辆车吧，奎妮。它的目的地不是你该去的地方，你不属于这里——你不是我们。去霍格沃茨，找到邓布利多，让他帮你回到你姐姐身边。

　　我不会忘记你跟我说起密西西比河时的口吻，它是你的忧愁，也是我的，我会将它的美丽深邃永远珍藏。我很高兴认识你，奎妮，但你和我们不一样。你应该拥有长长的一生。
　　V”

　　……

　　铁椅在药水中一点一点下坠。

　　过了一刻钟，池子里的记忆开始模糊了，咕咚咕咚的沸腾声戛然而止，让其中的意味在整个房间上方不言而明地漂浮着——两个面无表情的行刑者显然读懂了这意味，她们一直都在耐心等待着这一刻——当最后池底最后一缕珍珠白色的记忆消失，水面又归于沉寂时，没人注意到那里呈现了什么…总之，她们大大地松了一口气。

　　与此同时，在也许离这里有数千里外的战后法庭上。奎妮在人群一片喧嚣声中，紧紧抓到了其中一个声音，那是一个遥远的声音——她定住了。

　　那是一个将死之人的想法。

　　她又一次试图去摄神取念，以从未有过的专注和信念——在余生里她再也没有像那次这样做到过，但这一次她做到了。

　　这是1946年秋天最后的一个夜晚，十九年后的奎妮在欢呼雀跃的人群中很慢，很慢地蹲下。她在喝彩声中定定地沉默了一会儿，手里的一束玫瑰忽然失落在地板上，放声大哭。