《与凤书》王四一

8、第7章

　　建元二十六年，立秋。
　　穆宗驾崩。
　　京城的秋天，气温开始降下来了。穆宗皇帝的驾崩，使得整个京城又笼罩在一片愁云惨淡，悲伤萧瑟中。
　　穆宗是个百姓爱戴的好皇帝，他在位时，亲贤臣，远小人，保边境二十多年不敢有来犯之敌，保百姓安居太平，开创了又一盛世。老百姓纷纷感念穆宗皇帝厚德圣恩，各家各户都自发在家门口挂上了白灯笼和白幡，穿上孝服，京城所有市集均闭市两个月。
　　德胜门外，一队队挂着白幡的车驾快速入城。这些都是接到讣告诏命后，赶来京城吊唁祭拜的皇室宗亲和地方官员。宫里，陈太后、张皇后、太子、公主和宗亲、大臣们都换上了斩縗丧服，行哭丧哀礼，在先帝灵堂哭灵、叩拜。
　　半月后，先帝大殓，葬入康陵。
　　国不可一日无君，先帝驾崩后，朝堂政事由内阁暂代处理，但新皇登基的事情，必须赶紧摆上日程。
　　穆宗皇帝对感情十分专一，后宫只有张皇后一人，帝后育有一子二女，但长女南平公主幼年早夭，只留下了太子和元平公主二人。太子从小聪明好学，是继承皇位的不二人选，可最大的问题，是太子今年才十岁，心智也未成熟，根本无法独立处理政务。有官员上书，提议由张皇后垂帘听政，内阁三大臣辅政，待皇帝十六岁时归还政权，再由皇帝亲政。
　　内阁三大臣联合六部尚书共同商议，觉得此方法可行，便集体上书请张皇后垂帘听政。可张皇后以不得违背“后宫不得干政”的祖制为由，不愿直接垂帘听政，将皇帝当成一个摆设，但她可以尽己所能，给皇帝提供建议，辅助皇帝做决策。朝堂之事，还是要多听内阁和六部的意见。
　　内阁三大臣是穆宗在世时，亲自选拔提任的，六部尚书又是直接由穆宗掌管，都是辅助穆宗的老臣，是国之肱骨，国之栋梁。内阁与六部多次商议后，最终决定听从张皇后的意思，新帝执政，由张皇后与内阁、六部共同辅政。
　　半个月后，惠帝登基，改年号为泰安。
　　泰安四年，青州晋王府请旨，为晋王世子木屏完婚。晋王世子与宸安伯之女范玉敏，由先帝赐婚，但因国丧，婚期只得往后延期3年。如今，国丧之期已过，希望能够促成这段佳缘。
　　惠帝将晋王妃的意思禀明了张太后，张太后立即表示赞成。这是先帝定下的婚约，张太后也是乐见其成。于是惠帝下旨，由司礼监和礼部共同择吉日，护送范玉敏到青州完婚。
　　惠帝陪张太后正在慈宁宫中用午膳，宫人来报，宁阳郡主前来向太后问安。
　　“快，快让她进来。”张太后一听是宁阳郡主来了，心情大好。
　　宫人打起门帘，只见一个素白色的窈窕身影走入室内，向惠帝和张太后恭敬行礼。
　　张太后赶紧起身，拉起宁阳郡主的手，坐到自己身边，又命人添了一副碗筷，让宁阳也一同用膳。
　　“母后最喜宁阳姑姑，每次姑姑一来，母后必定心情大悦。”惠帝见张太后高兴，有感而发。
　　“依臣女看，是太后爱热闹，一家人陪在身边，太后才欢喜。”宁阳郡主轻声说到。
　　“本宫见到你们啊都高兴。这一眨眼你们都长大咯。”张太后转向近侍方姑姑，说，“去把午膳送来这里，今日孩子们陪我一起用膳。”
　　“是。”
　　饭后，惠帝和宁阳陪着张太后又说笑了一阵，宁阳命宫人将新造的首饰呈了上来。
　　“宁阳郡主做的首饰真是精巧。”方姑姑拿起一支鎏金梅花簪，递给了张太后。
　　“太后往日里都不喜太繁琐的装饰，所以臣女特别以梅花为题，制了五款形态简洁的梅花簪，梅花品行高洁，与太后正相衬。”
　　“宁阳手巧，构思也很有新意。先帝在世时，也多次夸奖，命银造局多向宁阳讨教技艺。”
　　“只要太后喜欢就好。臣女有时不循常理，做出来的发饰，还担心会被嫌弃呢。”
　　“宁阳姑姑的手艺，朕亦有所耳闻。姑姑喜爱四处游历，见多识广，所思所想自然不同寻常。”
　　“谢陛下赏识。”
　　惠帝又坐了片刻，便回勤政殿去读书了。太后向宁阳聊起了晋王世子与宸安伯之女的婚事，感慨这是新帝登基后的第一件大喜事，要好好筹办。待太后歇午觉之时，宁阳出了宫。
　　乾安门旁，宁阳的车驾已等候多时。婢女秋慈见她出宫后，便扶她上车，让车夫起驾回京城的郡主府。
　　宁阳一上车坐定，便立刻松懈下来。“每次进宫，都太累了。”她向秋慈指了指肩膀，“快给我捶捶。”
　　秋慈边偷笑，边给宁阳揉起了肩。“郡主一进宫，就要端起架子，奴婢看着都觉累。”
　　“可不是！一入宫门深似海，这多少双眼睛盯着呢。每说一句话，每走一步路，都要好好思量，就怕行差踏错，万劫不复。”
　　“您可是先帝和太后最宠爱的郡主啊，都还颇多顾虑，其他人可怎么办。”
　　“所以你看这宫里的人，都是一板一眼，规规矩矩的。我不也得学他们那样嘛。”
　　“真是难为了我的好郡主。”
　　“对了，今天太后说，玉敏姐姐的婚事已经定下了，宫里着司礼监和礼部尽快安排送嫁。之前我给姐姐做的那套冠饰，可终于派上用场了。”
　　“那可太好了。范县君是守得云开见月明。只是要嫁去那偏远之地，以后想家了，回来也不方便。”
　　“我听说，青州风景秀丽，人杰地灵。要不，趁着这次给姐姐送嫁，我们也去青州吧。”
　　“郡主你又要出远门啊？”
　　“怎么了吗？”
　　这时车外传来一个敦厚的男声，说道，“郡主，青州地处偏僻，要不要先告诉王爷？”
　　“容青，你这话逻辑不通啊。就算父王知道了，青州不还是地处偏僻，他知道与否，也没差。”
　　“卑职的意思是，请王爷加派人手，保护郡主。”
　　“不成不成，那不就是来监视我的嘛。我们跟着送嫁的队伍走，有兵部护送，不会出问题的。”
　　宁阳回府后，亲自将送给范玉敏的冠饰送去了宸安伯府。范玉敏见到这套精美华丽的冠饰，激动不已，但想起即将离开从小生活的伯府和京城，离开亲人和闺中姐妹，又不禁伤感起来。宁阳陪着她叙了会儿话，就回府了。
　　几日后，礼部送嫁的车队载着新娘子和丰厚的嫁妆出发去了青州。宁阳带着秋慈，做男装打扮，同侍卫容青、容黎，轻车从简，只留足够的盘缠和衣物，也一同出发去青州。
　　宁阳一行人跟着送嫁队伍，走的是官道，很安全。兵部知道那是郡主府的车驾，也不做阻拦，任由他们跟着。半个月后，队伍终于到了青州晋王府。
　　礼部、兵部和司礼监都下榻在青州行省官驿，宁阳在晋王府的不远处找了间客栈住下，平日里她带着秋慈和容青、容黎走街串巷，游山玩水。遇到喜欢的新奇物件就记录下来，她也爱逛首饰铺子和小摊，看到喜爱的就都买下来，每天都是大包小包，满载而归。容青曾问起回京之事，可宁阳正乐不思蜀着，“青州果然是人间仙境，我还没玩够呢，不打算回去。”
　　范玉敏作为代嫁新娘，住在青州巡抚府中，每日除了试吉服，试新妆，就是学王府礼仪，学为妇之道，既忙碌又无趣。宁阳有时会给她带些好吃的，也会给她讲些自己的游玩经历，惹得她羡慕不已。
　　“京城贵人们只知道，宁阳郡主从小受皇恩沐泽，展天家威仪，高高在上。可他们又怎会知道，真正的宁阳郡主天性洒脱，不受束缚。”
　　“姐姐，人活一世，贵在无忧。我也只是不想常常自苦罢了。”
　　“你真的愿意抛开一切，追求无忧的生活吗？”
　　“如果有朝一日，我又有机会抛开这一切，我一定义无反顾，去追求自己想要的生活。”
　　十天后，晋王世子与宸安伯女完婚。礼部在完成大婚之礼后，打算离开青州，启程返京。就在众人准备行囊车驾之时，青州却连着几日降下倾盆暴雨，昼夜不停歇。连当地人都说，从没见过雨下得这么大，这么急。礼部与司礼监商议后，决定等天放晴后再启程回京，可还没过两天，青州各府都来报，多地河水上漫迅速，河口决堤，多个州府被淹。离青州府最近的福源镇也受到了水灾影响，回京的必经之路被阻断了。
　　宁阳原本打算同礼部一起回京，毕竟这次出门时间有些久了，她要先回到京城，向惠帝和张太后请安，然后再回渤州一趟，陪伴自家父母。但现在整个青州水灾严重，行省内部的道路都被冲毁了，外部的几条官道也损毁严重，一时无法连接起来。当地百姓的农田、屋舍，牲畜家禽都被冲走了无数，就连老百姓，都被冲走了好几百人，房屋坍塌者、死伤者、失踪者不计其数。
　　连日来的大雨，又使得山水下流，极易引起山体崩塌，触发山洪的爆发，省内各地府衙都已启动当地百姓的疏散，府兵指挥百姓往地势高的地方迁移。
　　晋王府调动府兵接管了福源镇的赈灾事务，又向青州都指挥使司调用边军力量，共同抗击水灾。边军辅接调令，连夜整装，兵分多路赶往各地受灾点。晋王世子木屏亲自带着府兵驻守在了福源镇，他下令将府兵分成三路，一路每日勘察全镇受灾人员和房屋损毁情况，登记造册，报与巡按司；另一路挨家挨户查看房屋内的情况，一经发现受困人员，不论生死，立刻救出；第三路府兵帮助脱困的百姓在城外搭建临时的安置所。
　　宁阳带着容青和容黎也赶去了福源镇，帮着晋王府的人一起赈灾。这日，木屏带着一队人查看时，发现一户房子内，有一家四口人被困住了。屋门一侧已经被隔壁坍塌的砖墙完全堵死，无法开启。暴雨穿透了屋面，从屋顶四面八方往下灌，屋里的水位不停上涨着，椅子，床板都漂浮了起来。女主人抱着两个孩子直接爬上了雕花大柜，男主人来不及爬上柜子，只能抓着漂浮的木板，泡在水中。估计再一刻钟，整间屋子就将被彻底淹没。容青最先发现屋里孩子的尖叫声，他趟过泥水，凑近了听，确实有哭叫和求救声。他赶紧唤来四周的府兵，试图扒开砖墙进屋救人。
　　“河水上涨得太快，来不及了。”木屏也赶来帮忙。
　　“上屋顶，从屋顶进去救人。”容黎看向木屏，木屏稍往后退，看向屋顶方向，“只能这么办了。要快。”
　　容青和容黎带着几人爬上了屋顶，小心翼翼往里挪，等爬到女主人站立处附近时，几人开始搬开屋顶的瓦片，向屋内喊话，让女主人抱紧孩子，低下头，他们准备从屋顶进入室内。在房屋的一侧，木屏正指挥几个府兵继续扒开墙边的遮挡物。
　　此时，远处一群士兵正向木屏的方向快速趟水而来。
　　木屏一见来人，眼前一亮，仿佛见到了救星，他大声唤道， “沅芷，你可算来了。”
　　“世子，末将接到军令已连夜出发，可是沿路多被洪水淹没，拖慢了行军速度。此处是什么情形？”
　　“屋里有人被困着，再不救出，恐怕要出人命了。”木屏焦急地说。
　　“快，你们几个一起搬。我上屋顶帮忙。”姚为廉回身对边上的士兵说道。
　　当姚为廉爬上屋顶时，容青他们已经凿开了屋顶，正打算跳入屋内接力将人托出，姚为廉见状忙让手下人甩了一捆麻绳上来。
　　“用绳索缠在腰上降下去，一个一个拉上来，快。”姚为廉将麻绳的一头扔向容青，另一头扔给屋下士兵，命他们在下面拉紧麻绳，他在绳子中间位置调整长短和距离。
　　容青进入屋内，率先将两个孩子递了出来，又把绳索套在女主人身上，将她拉了出去。等三人平安出屋后，他又跳入水中，将一块更大的木板推向男主人，此时屋门外的阻挡物已经被清除了大半，木屏带人砸开了门窗，容青和男主人被众人合力救出了室外。