《与凤书》王四一

47、第46章

　　储君人选已定，仇实礼向张太后提议，陈王作为辈分最高的族长，由他代表皇室宗亲，陪同储君一起向祖先祭告。
　　泰安九年，二月，惠帝驾崩于东郊别宫，举国哀悼，各路藩王、皇亲国戚、地方三司长官入京吊灵哭丧。同时，也将定王世子朱成敬即储君之位一事昭告天下，由张太后和内阁辅助储君主持国丧，送惠帝棺椁入皇陵。
　　半年后，朱成敬登基为帝，世称武宗，年号安元。
　　新帝登基大典结束后，陈王和章妃就回了封地，宁阳与姚为廉原来打算一同回到封地，但武宗特赦，他们夫妻二人可在京城居住，时常入宫陪伴张太后，武宗与姚为廉又有师徒情谊，虽然姚为廉不再担任朝廷要职，平日里也不用上朝，但武宗常常传他入宫，久而久之，在文武百官中就有了传闻，说武宗要封姚为廉为“帝师”。武宗确实有意加封姚为廉，但姚为廉婉言谢绝了。
　　安元元年的十月，惠帝近侍刘春达的家人上京告御状，指控司礼监提督冯忠谋害刘春达，原因是刘春达手上有证据显示惠帝落水一事疑似是冯忠所为，冯忠知晓后，杀害了刘春达。大理寺卿将刘春达家人的状纸直接呈给了武宗，朝堂一片错愕，惠帝早逝的根本导火索，就是他去渤州平叛康王之乱，不慎在曲陵江落水所致，如果惠帝的落水不是意外，而是有人故意为之，那可就是弑君的谋逆大罪。武宗立即命大理寺和刑部共同审理此案，限期半个月。
　　刘壁因在平叛康王之乱时有功，已经擢升进大理寺办公。这日，他路过郡主府，见姚为廉和宁阳也刚刚回府，便下马同他们二人打招呼，宁阳留了他在府中用晚膳。
　　姚为廉问起冯忠案子的情况，刘壁说道，“刘春达在先帝驾崩后，突然也殉葬了。冯忠命人给他的家人送去了抚恤金，所以他的家人起初并没有起疑。但有一日，他们收到了一封刘春达所写的密函，函上说冯忠在一次醉酒之后，无意中透露了惠帝落水并不是偶然，而是提前就谋划好的。”
　　“密函可信度高吗？”宁阳问道，
　　“经过比对，确实是刘春达的笔记。但是否真实，还需要进一步查探。”
　　“除了密函，就没有其他证据了？”姚为廉思索着问，
　　“这个倒没有了，但是密函中提过，冯忠醉酒之后所言，除了刘春达，还有一个人也听到了。”
　　“那人是谁？”
　　“是一个叫林卯的小太监，专门照料冯忠的日常起居，我们去司礼监查过，这个小太监因为错做事，被冯忠罚去了御膳监做采买太监，但是当我们进宫找人时，才发现他早就失踪了，审了御膳监后才知道，这个林卯在一次出宫采买后就再也没有回宫，御膳监害怕上头怪罪，就上报说他染了恶疾，死后拉去了乱葬岗。”
　　“林卯出逃，已经这么久了，要抓他，无异于是大海捞针。”
　　“大理寺和刑部已经将他的画像分发到各州县，再难找，也要一试啊。只是陛下给的时间有限，眼看就要到期限了，仅凭一封密函，也无法定冯忠的弑君之罪啊。顶多也就治他个贪腐罪。”
　　“我看，倒也不尽然。”
　　“沅芷兄此话何意？”
　　见刘壁和宁阳都看向了他，姚为廉笑笑，说，“首先，刘春达的家人仅凭一张密函就敢上京状告司礼监提督，这背后，会不会有高人指点？刘春达的密函交给了谁？又是谁将密函给了他的家人？其次，林卯在这件事中又将起到什么作用？他的出逃一定不会是偶然，冯忠被抓的事情举国皆知，他贪腐成性，强抢良田屋舍，又私自在外屯府兵，打家劫舍，收受保护费，早就是天怒人怨了，更何况弑君又是诛九族的死罪，林卯会不会主动来作这个压死骆驼的最后一根稻草呢？冯忠如果定罪了，对他可是百利而无一害啊。”
　　“沅芷兄说的不错，这件事仔细想想，确实透着古怪，像是早就预谋好的一样。”
　　“刘春达和林卯，都只是棋子，可他们背后之人，为什么要这么做？难道是与冯忠有仇？”宁阳问道，
　　“此事，就要刘兄和刑部再查探一番了。不过我想，林卯应该很快就会出现，冯忠的好日子也到头了。”
　　正如姚为廉所预料的，在武宗规定的半月破案期限即将期满时，林卯主动现身大理寺，击鼓鸣冤，状告冯忠因对他透露了谋害惠帝一事而要杀他灭口。武宗在朝堂之上将刘春达的密函和林卯的供词公布于众，又将冯忠的累累罪行一条条宣读，满朝文武百官皆大为震惊。
　　武宗当朝宣布了旨意，将冯忠收押刑部大牢，三日后问斩，诛九族，所有家产悉数充没。司礼监提督一职暂空缺，各司、宫、局事务皆请示武宗定夺，锦衣卫和京城禁军的统领权在朝堂之上并没有当场公布，武宗最心仪的掌管人选其实是姚为廉，但姚为廉身份特殊，他本人也无意于朝堂事务，武宗并不想强人所难，于是锦衣卫和京城禁军的统领职务就交给了刘茂。
　　衡阳侯一案，刘茂并未受到丝毫影响，他早早就脱离了衡阳侯府，与侯府众人素来不和，衡阳侯案中他大义灭亲，还受到了惠帝的褒奖，升为了锦衣卫佥事，这次冯忠倒台，他更是直接升任锦衣卫指挥使兼禁军统领，风头一时无两。朝中喜好巴结的官员纷纷向他阿谀奉承，刘茂面上淡淡一笑，也就顺势收下了他们的交好之意。
　　安元二年，清明，又到了定王的忌日，以往在涿州，武宗与姜妃总要在府中为定王举办忌日礼，但今年武宗的身份是皇帝，他无法再回涿州，去为定王做祭拜。武宗想着，定王与姜妃是自己的亲生父母，既然现在他已经是皇帝了，那他理应该为定王和姜妃定封号，封定王为皇父，姜妃为姜太后。
　　让武宗没想到的是，他的这一想法，遭到了朝臣极大的反对，以仇实礼为首的文官集团认为武宗成为皇帝，是承袭了穆宗一脉，应该尊穆宗为皇父，尊定王为叔父，称姜妃为叔母。此提议一出，武宗大为恼火，当即就将几个反对得最激烈的大臣拉出去砍了，武宗坚决表示，加封之事不能妥协，他定要尊生父为皇父，谥号谨帝，他还要将姜妃也接到宫中居住，尊为太后。
　　每日朝堂之上，总有许多人上书反对武宗的想法，武宗的处置办法也简单粗暴，就是将反对的人一律拖到奉天殿前杖责，如杖责了依然反对的，就拉到午门外斩首示众，朝堂之上一时人心惶惶，怨声载道。当然也有许多官员未表明态度，他们在观望朝堂局势的变化，或者说他们在等，武宗和仇实礼，谁会是最后的赢家。
　　张太后听闻了朝堂上的封号之争，也忧心忡忡，她并不希望武宗与文武大臣对立，武宗毕竟刚刚登基上位，还有许多地方要倚仗仇实礼和其他大臣，一日，她问宁阳，怎么看待这件事。
　　宁阳为张太后端上了一碗燕窝，说，“太后，臣女认为陛下的做法，情有可原。陛下这是想先尽孝，再尽忠。”
　　“先尽孝，再尽忠？可是自古忠孝难两全啊。”
　　“忠孝难两全，那说的是一般人。陛下又岂是一般人？他可以做到忠孝双全。也只有陛下以身作则，孝顺自己的父母，才能给天下人做好榜样。陛下骨子里就是个孝顺的人，他当然就会更加爱戴百姓，这不都是一脉相承的嘛。”
　　朝堂上对封号之争已经进入了白热化的阶段，每天都有许多官员被打，被杀，空出来的官职就直接由下一级官员自动填补，新上任的这批人，权衡利弊后，自动成为了武宗的拥护者，反对的声浪日益渐歇。
　　礼部在这时候，突然上书武宗，提出了“继统不继嗣”的观点，指出武宗继承的是□□留下的权力和江山，穆宗、先帝、定王都是□□的子孙，本就是一家人，武宗无需过继到穆宗一脉，他的皇位名正言顺。
　　武宗对礼部的提议大为赞赏，将提出这个观点的礼部员外郎直接提升为了礼部侍郎，他不再征询朝堂意见，直接追封了定王为谨帝，封姜妃为姜太后，命人将姜太后接入宫中居住。
　　就在武宗赢得封号之争的同时，仇实礼的老母亲在家乡老宅中过世了，他向武宗提出想辞官回乡。仇实礼原是想着，他输了封号之争，于是借着这次回乡奔丧的机会，趁机辞官，给武宗施加压力，武宗刚即位，朝堂政务还需要他这个四朝元老来把关和决策，武宗定是离不开他的，况且张太后也是站在他这边的，会极力劝阻武宗保住他的内阁首辅之位。可谁也没想到，武宗收到仇实礼的辞官奏折，二话没说，大笔一挥，直接准了。
　　没过几日，他就提拔了礼部尚书李慎为内阁新首辅，加上之前封号之争替换掉的官员，旧臣几乎三分之二的人都被换走了。仇实礼见大势已去，最后也只好含恨回乡，他走后，剩下的那些人也就群龙无首，不敢再冒头违抗武宗的圣令。武宗用了一年不到的时间，就对朝堂大换血，这也确实体现出了这位年轻的帝王不凡的手段。
　　仇实礼辞官的第二年，宫中走了一次水，火势并不大，很快就被扑灭了，没有造成什么实质性的损失，也没有人员伤亡，但这把火，却让武宗想起了一桩陈年旧事，那年在涿州定王府，也是一把大火，害他差点丧命，而且大火烧死了周大夫，才害得定王的病情控制不住，早早过世了。
　　武宗决定再次追查定王府的失火案，虽然案子发生的时间久远，但皇帝一声令下，总会有人奋力去办。不多时，武宗就收到了刘茂的汇报，失火案确实不是意外，而是人为的，失火案的背后还牵涉到了赈灾银大劫案，而两起案子的矛头都指向了仇实礼。
　　武宗再次见到仇实礼，是在刑部大牢，仇实礼虽已离开官场，但盛气依旧，腰背挺直，不卑不亢地向武宗行礼作揖。
　　“仇阁老，别来无恙吧。”
　　“承蒙陛下记挂，老朽身体还算硬朗。只是我已离开官场，这声阁老，实不敢当了。”
　　“仇阁老，你是历经四朝的元老，放眼整个天下，谁又能有你这份资历？”
　　“陛下年轻有为，励精图治，开创安元盛世，老朽垂垂老矣，也只能遥想当年了。”
　　“朕倒是不晓得，仇阁老所遥想的当年，有没有章德信，邹士曾，杨承志？”
　　仇实礼面上神情并没有变化，他看了一眼牢房中间的方桌和长条凳，他走过去拉出长凳，坐了下来，“老朽站不动了，还望陛下见谅。”他又缓缓开口道，“想当年，我十九岁高中进士，入仕为官，意气风发，满腔抱负。后来拜在时任首辅杨红吉门下，杨首辅与章德信不睦，想要夺他手中的兵权，康王自告奋勇，安排了一出大劫案，此事我确实知晓，但我是杨首辅的门客，他也有意推我进内阁，我如何能出卖他？杨承志的事，确实经我之手，可太皇太后对我也有知遇之恩，她的请求我又如何能够拒绝？”
　　“所以你就纵容他们杀人放火，制造冤假错案，害死这么多无辜的人，甚至为了你那可笑的报恩，自己也做了刽子手。”
　　“陛下所说的，我不否认。但我为□□做的贡献，远远功大于过。自古身处高位者，有几人手上不沾点人命的？我都是为了这天下能够长治久安。”
　　“在朕看来，你只是为了保住自己的权力。”
　　“如果陛下站在我的立场，就应该明白，有些事，不得不为，有的人，不得不杀。”
　　“杀人在你们眼里，竟如此简单。今日你已身处大牢，却依然不知悔改。”
　　“悔改？没有错又何来悔改？我从不认为我所做之事，是错的。是我，尽心尽力辅佐穆宗和惠帝，才能给陛下你留下一个盛世的开端。”
　　“什么是盛世？草菅人命？妻离子散？大劫案冤死的百姓和将士何其多；康王谋逆案，叛军所到之处生灵涂炭，民不聊生，这就是你所要创造的盛世吗？你还不觉得自己是错的？”
　　仇实礼沉默了好半晌，缓缓叹了一口长气，道“这世上哪有什么对错，从来只是立场不同罢了。”
　　仇实礼的案子表面上交给了大理寺和刑部主审，但武宗暗中命刘茂进行查探，又牵涉出了惠帝的死，授意冯忠害惠帝落水的人，正是仇实礼，他还与宫中太医串通，故意拖延了惠帝的病情，导致惠帝的突然离世。
　　武宗在朝堂之上，大骂仇实礼不忠不义，麻木不仁，判了他立即拖出午门斩首，仇实礼家人连坐，三日后问斩，一众党羽视情节严重，或杖杀，或流放。
　　几日后，雍州上报，太皇太后薨逝。