1、第一章：乱起朝堂 ...
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东京城，紫宸殿。
今天是每月朔望日的大朝会，适逢辽国使臣耶律不齐率团觐见，于是，熙丰皇帝又难得地起了个大早，在曹贵妃的精心伺候下穿好了龙袍，系妥了玉带，戴上了纱翅招展的通天冠，准备上朝。
大殿外静鞭三响，百官已经早早在殿内列班等候，文东武西，一丝不乱。大家伙站了足有一刻钟，才听得内殿里熙丰帝缓缓站起身，用手绢捂着嘴咳嗽几声，伸伸胳膊踢踢腿，振作了一下疲惫的精神，昂首阔步走上御座。
老內监唱喝一声，万岁爷驾到，上朝！
吾皇万岁万岁万万岁，殿内的大臣们整齐划一地三跪九叩，口中喊着号子，身子却一步不能慢，因为你一旦错过了半拍，那就再也跟不上节奏了。
这一套跪拜仪式，东侧排在首位的尚书左仆射兼门下侍郎苗珪足足重复着做了三十七年，至今虽已过了花甲寿诞，磕起头来还是那么流畅自然，一板一眼，丝毫不逊于刚入朝廷的年轻人。
看他老人家那身板，比御座上端坐的中年天子，还显得硬朗许多。
有这种感觉的臣子不在少数，大家平日里也都熟识，朝堂礼仪规矩颇多，也很繁琐，静默叩拜间十分无趣，便有人趁机用眼瞄一瞄皇上，看看他的气色如何。
这一看，忍不住就嘘了起来，唉，万岁爷昨晚上应该是又在后宫深耕不休了吧，那方正端庄的脸上遍布青黑，难掩倦色，让人不敢直视。
皇上，他才三十多岁啊。
这样纵欲下去，恐不是社稷之福！
可是，想想今上那庞大的后宫和稀疏留存的子嗣，大多数臣工都无奈地按下了心头的劝谏念头，得，咱别在天子伤口上撒盐了，且由他去吧！
万岁爷，他也不容易啊！
繁琐的跪拜仪式暂时告一段落，熙丰帝轻咳一声，正式开始了朝议。
今日的朝会议程是早就安排好的，仅有三项内容：一是文官例行奏事；二是武将照旧述职；三是接受辽国使臣觐见，收礼回礼。
会议在內监的主持下逐项进行中。
参知政事李大人汇报了近期农业生产状况，大赵国今年基本上风调雨顺，万物生长得都很好，大部分地区都是丰收在望，只有河北东路一带下了几场雨，有可能淹点庄稼，不过不碍大局；
吏部刘尚书汇报了这个月的人事变动情况，大致是朝廷内外一切安好保持平稳发展，只有个别州府一把手刚刚调整，原任业已奉调进京，等候安排。例如扬州知府、东平知府、湖州知府等。
礼部张大人汇报了辽国使臣觐见的筹备情况，已经验看了他们契丹人的国书和礼单，大致与往年一样，回礼也已经准备好了，依旧是捐银折合成岁币，只不过从过去的三十万两涨到了五十万两。
太尉蔡大人汇报了一下最近的国防形势：因早与北方的辽国签了盟书，近百年来和平相处久无战事，所以防御的战略重点便转移到了西线；前几年的那次征伐西夏开局良好，利用他们的内乱时机差点对其灭国，却因为后勤供给问题功败垂成；去年初，我大赵国调整了战略部署，沿用了在边关建造城堡逐步推进蚕食的方式，目前效果非常好，最新一个平安城已经越过了国防线，建在了西夏国的固有国土上。
......
诸位大臣们将自己分管的工作，挑挑拣拣逐一汇报着，大都是报喜不报忧。
御座上，熙丰帝开始听得还很认真，甚至对着自己关心的问题还简要发问，后来疲乏感上来，觉得太累了，就有点昏昏欲睡的意思，听着听着，居然就真的睡着了，还小声打起了鼾。
下面例行汇报者的声音越来越低，也越来越简短，好像生怕惊扰了圣天子的清梦一般，都不由加快了进程。
侧旁站立的內监见惯了此类现象，也不提醒和干预，只在心里暗暗记住了那些官帽纱翅煽动幅度大的臣子，好等下了朝再做计较。
前两项议程眼看就要结束了，辽国使臣也已经到了殿外候旨觐见，內监在心里掐着点，再有两分钟就得出声提醒万岁爷了，赶紧让他醒醒吧，见了耶律不齐就能回宫歇息啦！
朝堂上下，一团和睦。
时间到，內监照例轻咳两声，开始唤醒天子。
两旁的文武均心照不宣地在心底默笑起来。
怪了，万岁爷这次居然没醒，连姿势也没有换，一动不动。
內监怀疑自己刚才的声音是不是小了点，就加了十几分贝，又是两声轻咳。
万岁爷还是没有动静。
朝堂下的臣子已经开始诧异，大部分人的官帽纱翅都开始频频颤动。
內监第三次提醒，声音再加一倍。
万岁爷还是没有动静，甚至就连刚才清晰可闻的鼾声也不见了。
那內监也是伺候惯了的老人，感觉不对头了，这次再不顾忌，连忙蹲下身子侧跪在御座旁，“万岁爷，万岁爷......”
没成想，熙丰帝不但没醒，刚才端坐中的他还脖子一歪，直挺挺地向后躺了过去，脑袋咣的一声磕在坚硬的御座上，那声响的朝堂下的百官心里一惊。
老內监吓傻了，但毕竟是在御座旁，他又不敢去扶，又不敢乱动，只能颤声高呼，期待万岁醒来，却眼睁睁地看着熙丰帝的嘴角流出了口水，成线状滴在龙袍上，打湿了一大片。
就这样，熙丰帝还是没有醒转的样子。
又等了几分钟后，还是如此。
后面伺候的小太监已经飞奔着去请太医了。
朝议主持人老內监脑子飞快地转了很多圈，最后只能含泪宣布，圣上龙体欠安，暂停今日朝议。
请辽国使臣暂回驿馆歇息等候。
请文武百官各按职责回衙工作。
请左相右相和几位大学士.......
就在此时，一声急报伴随着哒哒哒的马蹄声由远及近飞速而来！
一个胡子拉碴的军将在殿外跳下马，高举着一封火漆密函冲进了紫宸殿。
“骠骑大将军八百里急报，西夏国王尽起举国兵力，率兵三十万前来决战，我军退城固守，然平安城因地处塞外，被断绝了水源，已于27日被攻破，我十万大军失利，无一生还......”
嘶......
一时间殿内寂静无声，满堂尽是那军将破锣般声音的回声。
大军失利，无一生还。
完了。
作者有话说
第1章 第一章：乱起朝堂
