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1、五小姐 ...
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寒气渐消，春回大地，庭院里的玉兰树亭亭玉立，二月份的天还带着清冷的空气，几只燕子绕着正中的“邈红阁”叽叽喳喳打转，热热闹闹的。
廊下菱花窗齐齐敞开，一抹倩影娉娉袅袅，执笔而立，笔尖时不时在雪白的宣纸上落下一笔。
素手挽过绛纱披帛，颔眉低首凝神注视着手下将成的画作。
几枝春来桃花斜逸而出，半映廊庑飞檐，三四朵含苞待放，枝头上两朵初初裹挟着粉霞怯生生展露花心。
到了着色的时候，换了笔来却发现朱砂方才已经使完了。
周予欢不急不慌，将这一张桃花图暂且撂着，另取一张宣纸来画上新的图。
笔走龙蛇，寥寥几笔一个胖乎乎的寿桃就跃然纸上。
不等她再着笔，身后传来了开门的声音。
随后，婢子的脚步到了她身后。
“小姐，朱砂取来了。”
听了留烟的话，周予欢手下不停接着作画，“知道了，放那吧。”
瓷盏与小几磕碰出了一点声音，周予欢察觉出了这其中的些微不同，“怎么了，你平日里做事断不会如此鲁莽，手下不留声的规矩也给忘了。”
定北侯府的规矩极严，对下人的约束也多，多半是因着府上有位尊贵的老太太，周予欢的祖母——秦老夫人。
乃是先帝亲封的郡主，后又加封了一品诰命，先长公主的亲女，跟当今的圣上也是沾亲带故，算得上正统的皇亲国戚。
留烟慌忙低下头，却又忍不住委屈道：“婢子领了姑娘的吩咐去取朱砂，谁知那管事的狗眼看人低，嚷嚷着朱砂都是留给三小姐的，若不是我见着了那写着朱砂的柜子，只怕又叫她们糊弄过去了。”
说着就忍不住落了两滴清泪，拿了手帕来擦眼角。
她自己不委屈，倒是替周予欢委屈，自己家姑娘明明什么都好，偏生叫那些小人作践。
周予欢倒是未曾在意，神情平淡：“下次直接说是要了来给祖母用的，少了许多口舌纠纷。”
“可，五小姐也是好端端的官家小姐，再怎么着也轮不到他们来编排！”
周予欢家里姊妹几个行五，前边三个小姐都是夫人所出，唯有她与四姐是两个姨娘所出。
留烟咬着牙，眉头紧蹙在一起。
“三姐是嫡小姐，我不过是个庶出，他们自然是要捡高枝攀的。”
说话的功夫，周予欢那一副寿桃图也画完了。
换了支笔去蘸了朱砂调和，回到方才的春桃图上，几笔绘出了一片粉霞，几枝桃花立即多了几分鲜艳可爱。
轻轻抖落起画纸，搁在架子上晾干了些，折起递给了留烟。
留烟双手捧过。问道：“这便是要送给三小姐的挂画吗？”
“是，你去送到她院子里吧。”
握笔这许多时辰，手腕处略有些酸，撩起宽袖露出一截雪白的腕子，微微转动着解酸乏。
眼看着到了仲春，三小姐周予蔷自己的屋子里没有应景的挂画，便要她作一副送予她。
留烟方才已经看到了画的是一些春日里的桃枝，“仲春时应景之花颇多，挑了桃花来是不是落了些俗套？”
周予欢斜眼瞥向留烟捧着的画，“三姐平日里太素了些，玉兰杏桃这些花里，倒是艳些的桃花说不定就能得她喜欢了。”
那三小姐明明最不喜这些个桃红柳绿的，哪里能得她喜欢了？留烟暗想。
“你见了三姐知道该怎么说吗？”
留烟回过神，微微摇头，“小姐可是有什么吩咐？”
周予欢轻笑，白生生的脸像那初绽的皎白梨花，“你见了她别的不用多说，只是一定要说上一句‘五小姐见这桃花花开五瓣，权且代表五妹对三姐的一片心意’。”
留烟虽有些不解，还是点头应是，“是，小姐。”
“等一下。”
正要出去的留烟被周予欢叫住，见那俏生生的丽人立在窗前，斜侧里穿过来的光拂过她的半边脸颊。
“留烟，这几天不要叫小姐，记得要叫五小姐。”
她的语气温柔，声音也是说不出的柔和。
窗外鸟雀叽喳，几缕微风轻揭起宣纸一角。
这是从前没有的规矩，留烟想不通这一个“五”字其中的机窍。
留烟一时怔住，良久才道了声是退了出去。
日头不知什么时候就到了头顶，眼看着到了晌午。
周予欢用了膳后耐不住困倦靠在美人榻上小憩，钗环半解，鸦青色的乌发半挽半散，映出脖颈出那一片雪一样的玉肌。
赶过来传话的碧桃所见的正是这一副美人午憩图。
她眼下正是夫人得眼的人，平日里旁人都是颐指气使的模样，不过到底碍着定北侯府的规矩，不曾对周予欢不敬。
眼下这屋里只有她与周予欢及她的一名婢子沉烟。
碧桃有意上前叫醒周予欢，却叫那沉烟上前半步给拦着了。
沉烟人虽长的娇小，身上却有股干练的劲儿，一双眼睛透着锐利的光芒，盯得人不寒而栗。
碧桃横眉仰脸，除了主子们哪个人敢给她脸色瞧？自然不能吃了这亏。
正要张嘴教训沉烟，恰逢此时周予欢半睁了眼，顿了下一口气憋在胸前没能发泄出来。
周予欢瞧见碧桃的脸色不太好看，再看沉烟挡在自己身前的模样，眨眼间将这情形猜出了七八成。
她坐起身揽了罗衫，作诧异状：“……这是怎么了，母亲可是有什么吩咐？岂能劳得碧桃姐姐来这一趟。”
说着，她敛了方才睡醒的昏沉状，冷声道：“沉烟，怎么这么不懂事，碧桃姐姐来了自然是要立时叫我起来，你挡在这里作甚？”
沉烟当即跪了下去，“是婢子的错。”
随即，周予欢不给碧桃说话的机会，又叹道：“都怪我平日里管教不严，才叫你这般没规矩，等碧桃姐姐走了定是要好好罚你。”
她眼波一转，樱红的唇瓣微启，扬起一个笑容，“碧桃姐姐不要与她计较，你有什么话直接与我说了就是。”
碧桃几次三番想要张口都被她挡了回去，她主仆二人一唱一和三言两语就让她不好发作，心里冷哼一声。
伸手不打笑脸人，对着周予欢碧桃也只能暂且收了性子，作出热络的样子来，“今日这样好的天气，咱们夫人那头的表少爷来了，叫了五小姐去夫人那院里说说话。”
所谓的表少爷不过是秦氏娘家的侄儿秦骞，秦氏的娘家不过是个五品的官邸，秦骞却仗着有个侯夫人的姑母三天两头的上门来作客。
尤其是来了必然要见周予欢，就是没事也要拉着她坐上两个时辰，恨不得一月里有大半个月都住在定北侯府。
秦氏有意将她许配给秦骞，府里人都能看得出来。
周予欢低眼，浅笑道：“表哥来了自然是要把前边几个姐姐都叫上的，不知其他几个姐姐能否与我同去？”
“这是不能了，这回只叫了五小姐一个人去，还是赶紧着收拾去吧。”
碧桃不想再跟她扯皮，只想赶紧回去复命，行了礼道声告退就去了。
看她走远，周予欢的脸色冷凝下来，这回只叫了她一个人去，怕是有什么事要说。
八成是要商量她与秦骞的婚事，而她拒绝不了主母的要求。
沉烟过来给她穿上了一件月青色的宽袖长褙，盖住了襦裙勾勒出的窈窕身姿。
留烟方才进了邈红阁，正巧撞见碧桃跨过院门，连忙往一旁避去，碧桃见她冷哼一声就仰脸走了。
留烟心里担忧起来，莫不是小姐惹了夫人不高兴？
入了屋内，问道：“我回来时撞见了夫人院里的碧桃，小姐……”她顿了顿，想起周予欢早上的话，换了个称谓，“五小姐是要去夫人院里吗？”
“表哥来了，母亲要我去陪着说话。”周予欢神情淡淡，由着沉烟为她打理衣裙。
留烟眉头紧蹙，不为别的，她在小姐身边呆的时间长，见过这表少爷许多次。虽说表少爷一表人才，可这亲戚里谁不知道——秦骞他是个断袖。
前两年为了个兔爷大打出手竟是将人给打死了，幸好对方不过是个经商的公子哥，这才将事给压了下去，没落得成为京中笑谈。
这两年来这定北侯府越发勤，对着五小姐也是殷勤的很，谁都能看出来他什么心思。秦府催的紧要他传宗接代续上香火，这才瞧上了她家小姐。
可怜五小姐姨娘也是早早就没了，一个孤女连侯爷也不在意，只能任由主母拿捏。
“五小姐如何能去独独见他一个外男？莫不是夫人起了旁的心思？”她慌张问道。
“你想的不错，我估摸着也是母亲要说我的亲事了。”
她今年将满十七岁，旁的女子早就出了阁，再不济也定了亲，她什么音信都没有，多半也是因着秦骞。
“那怎么办，小姐可万万不能……与表少爷结亲啊！”
留烟攥紧了手心，那表少爷明明爱着男子，却偏要祸害一个女子来诞育子嗣，委实可恶，她不由得为周予欢的处境着急。
周予欢叹口气，由着沉烟扶着她起身。
而后，她转过身来对留烟说:“去把我前两天制的香拿过来。”
留烟怔了怔，想起了周予欢前阵子耗了许多心神才调得一味香来。
她道声是，转身去了内室，找出了妆奁里放香料的匣子，镂空的雕花隐约可见里头莹润婉白的青花粉盒。
快走几步出来递给了周予欢，周予欢接过拿起揭了盖子，拿过手绢在里面搅过一圈，抖落两下。
“放回去吧。”她淡淡道。
“五小姐……这是？”留烟接过来，瞧了眼盒中的香粉，疑惑地看向她。
周予欢微微扬起唇角浅笑，眸生潋滟，“靠人不如靠己，这就是自救的法子啊。”
