《南宫烙雪》陌上无湮

43、冰封素裹

　　正月里的京城，还是一片冰封雪裹。

　　护城河的冰厚得能走马车，屋檐下挂着长长的冰凌，一根根，晶莹剔透，在阳光下闪着冷冷的光。街上的积雪被踩实了，冻成硬邦邦的冰壳，走上去滑溜溜的，得格外小心。只有孩子们不怕冷，在巷子里堆雪人，打雪仗，清脆的笑声在寒冷的空气里传得很远，像一串串碎银，叮叮当当的，给这肃杀的冬天添了几分生气。

　　南宫府里却静得异样。

　　往年这时候，早该张灯结彩，准备年货，祭灶神，贴春联，热热闹闹地迎新年了。可今年，昔君不在了，孩子们也不全——应漓在书院温书准备春闱，应琪在北疆戍边，应娆在宫里，烙雪……烙雪也要出嫁了。

　　这个家，像一株被抽走了主干的树，枝叶还在，却失了精气神，蔫蔫地耷拉着，勉强维持着表面的体面。

　　南宫守蔚独自在书房里守岁。

　　炭火烧得很旺，将屋子熏得暖洋洋的，可他还是觉得冷——从骨头里透出来的冷。案上摆着几碟简单的点心，一壶温酒，还有昔君生前最爱的那套青瓷茶具。茶具是完整的，一壶四杯，杯身上刻着缠枝莲纹，釉色温润，在烛光下泛着柔和的光泽。

　　他斟了一杯酒，举起，对着空荡荡的座位，轻声说：“昔君，又是一年了。”

　　声音在寂静的屋里回荡，空落落的，像石子投入深井，连个回声都没有。

　　他喝了一口酒。酒是陈年的黄酒，温过，入口绵软，后劲却足。热流顺着喉咙滑下去，一直暖到胃里，可心还是冷的，像被冻住了，怎么也化不开。

　　窗外传来鞭炮声。

　　噼里啪啦的，由远及近，又由近及远，像一场盛大的喧嚣，却与他无关。他听着，想起许多年前，南宁的除夕。

　　那时昔君还在，孩子们都小。年夜饭要做满满一桌子菜，鸡鸭鱼肉，样样俱全。应漓帮着写春联，应琪带着弟妹放鞭炮，应娆吵着要穿新衣服，烙雪……烙雪总是最安静的那个，帮着昔君包饺子，小手笨拙地捏着面皮，包出来的饺子奇形怪状，却没人嫌弃，都抢着吃。

　　吃完年夜饭，一家人围着炭火守岁。昔君会讲故事，讲牛郎织女，讲孟姜女，讲那些古老而哀伤的传说。孩子们听得入神，眼睛亮晶晶的，像天上的星星。

　　那样的夜晚，温暖，热闹，真实得触手可及。

　　可如今，只剩下他一个人，在这空荡荡的屋里，对着冰冷的空气，喝着寂寞的酒。

　　他又斟了一杯，一饮而尽。

　　酒劲上来了，头有些晕，眼前有些模糊。他仿佛看见昔君就坐在对面，穿着那件藕荷色的袄裙，头发梳得整整齐齐，簪着那支碧玉簪，正对他微笑。

　　“老爷，”她轻声说，“少喝些，伤身。”

　　他伸手，想碰碰她，可手指穿过的，只有冰冷的空气。

　　幻觉消失了。

　　屋里还是只有他一个人，烛火，炭火，还有窗外无尽的、寒冷的夜。

　　他放下酒杯，从怀里掏出那方帕子。

　　素白的杭绸，帕子已经很旧了，可那朵梨花依然清晰，像她的人，永远鲜活地开在他心里。

　　他将帕子贴在脸上，闭上眼睛。

　　泪水，无声地滑落。

　　同一轮月亮下，北疆的军营里，却是另一番景象。

　　除夕夜，军中特许饮酒。将士们围着篝火，烤着羊肉，喝着烈酒，大声说笑，粗犷的歌声在雪原上回荡，像狼嚎，像风啸，像所有属于边疆的、野性的狂欢。

　　应琪没有参与。

　　他独自站在哨楼上，望着南方。

　　哨楼很高，能看见很远的地方。南边是连绵的群山，山那边，再那边，就是京城，就是……家。

　　今夜是除夕，家家户户都在团圆，都在守岁，都在迎接新的一年。

　　而他在边疆，在雪原，在离家乡千里之外的地方，守着这片土地，守着这份寂寞。

　　风很大，刮在脸上像刀子。他穿着厚重的羊皮大氅，戴着皮毛帽子，可还是觉得冷——不是身体的冷，是心里的冷，像被掏空了，空荡荡的，风穿过时，呼呼作响，疼得发慌。

　　他从怀里掏出一个荷包。

　　荷包是素蓝色的，布料普通，绣工粗糙，角上歪歪扭扭地绣着一朵梅花——是许多年前，烙雪绣的。那时她还小，针线活不好，绣出来的梅花七扭八歪，花瓣大小不一，颜色也配得奇怪。可他还是收下了，一直带在身边，从南宁带到京城，从京城带到北疆。

　　荷包里没有装钱，只装着一枚铜钱——是那年离开南宁时，他给烙雪的那枚厌胜钱。后来她进宫前，托人还给了他，说：“哥哥戴着，保平安。”

　　他一直戴着。

　　戴在脖子上，贴着心口，像护身符，像念想，像……她给的，最后的温暖。

　　他摸着那枚铜钱，铜钱被体温焐热了，温润的，像谁的手，轻轻按在心上。

　　“雪儿，”他轻声说，“除夕了。”

　　声音被风吹散，碎成粉末，飘向远方。

　　远处传来将士们的歌声，粗犷，豪迈，却透着一种说不出的苍凉：

　　“秦时明月汉时关，万里长征人未还。但使龙城飞将在，不教胡马度阴山……”

　　是啊，万里长征人未还。

　　他回不去了。

　　至少，现在回不去了。

　　他抬起头，看向南方。

　　夜很黑，没有月亮，只有几颗稀稀落落的星星，冷冷地闪着光，像谁的泪，冻结在天幕上，再也流不下来。

　　他看了很久，很久。

　　然后，转身，走下哨楼。

　　背影在夜色里挺得笔直，像一杆枪，孤独地，倔强地，刺向无尽的黑暗。

　　柔仪殿里，除夕夜宴刚散。

　　皇后由宫女搀扶着回殿，烙雪抱着赏赐的礼盒跟在后面。礼盒很重，里面装着各宫娘子赏的点心、绸缎、首饰，是除夕夜惯例的恩典。

　　走到半路，皇后忽然说：“雪儿，你明日……就出宫吧。”

　　烙雪一怔，停下脚步。

　　“年节过了，离你的婚期也不远了。”皇后的声音很温和，“宫里规矩多，你在这拘着，也难受。不如早些出去，在南宫府里备嫁，也松快些。”

　　“可是娘娘……”

　　“本宫这里，有周尚宫，有其他宫女，不缺你一个。”皇后转身，看着她，“你伺候本宫这些日子，尽心尽力，本宫都看在眼里。如今你要出嫁了，本宫……也没什么好给你的。”

　　她从腕上褪下一只玉镯，拉过烙雪的手，给她戴上。

　　玉镯是羊脂白玉的，温润如脂，在宫灯下泛着柔和的光泽。镯子很细，很轻，戴在腕上几乎感觉不到重量，可那玉质极好，触手生温，像有生命一样。

　　“这镯子，跟了本宫二十年。”皇后轻声说，“是本宫入宫时，母亲给的。她说，玉养人，也通人性。戴着它，就像家人陪在身边。”

　　烙雪的眼泪，一下子涌了上来。

　　“娘娘……”

　　“别哭。”皇后拍拍她的手，“出嫁是喜事，该高兴才是。永嘉郡王府是好人家，赵翊世子是良人，你会幸福的。”

　　这话说得真诚，像长辈对晚辈的祝福，像母亲对女儿的嘱托。

　　烙雪跪下来，深深叩首：“谢娘娘……这些年，民女……”

　　她哽咽着，说不下去。