《红枫曲》七乐白

2、归故梦 沈川延

　　沈川延一生都在守护着红枫，和那个爱唱《红枫曲》的姑娘。
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　　郑惠王七年，戍边右将军沈利之妻于军营中诞下一名男婴，是为沈家长子。
　　大将军韩涉前来道贺，沈利请求赐名。
　　此时郑国的西南边疆晴空万里，韩涉见郑土广阔，山川绵延，江水向远，便唤此子“川延”。
　　沈利没读过什么书，只觉得此名甚好。
　　韩涉笑道：“贤弟若不嫌弃，韩某下一个出生的子侄便名‘江远’，以后送来沈家习武。”
　　沈利忙摆手说怎敢误导大将军的子侄。
　　韩涉却道：“韩家兵法无双，但论武功，沈家才是独步天下。”
　　沈利也不客气，大大方方地说自己也认为沈氏武功比较厉害。
　　两位将军爽朗地笑着交谈，一如当时清透高远的天空。
　　2
　　沈川延从小便被寄予厚望。
　　他生在军营，父母皆是年纪轻轻便成为名将，他也理所当然地继承了绝高的武学天赋，会走路时就能舞出一套像模像样的拳法。
　　在他不大记事的时候便被送回了京城，后来才知，蛮夷入侵，边疆大战，他是被父母近乎托孤地送走。
　　按史书上记载，那是一场史无前例的恶战，耗时一年多，郑军惨胜。
　　胜利的代价是大将军韩氏全族战殒，他的外祖——一位一直追随韩家的副将战殒，父母受伤归京。
　　父亲被封为武卫将军，领都卫军练武场总统领，而他在父亲严苛的训练下迅速成长，小小年纪便进练武场与都卫军一同习武。
　　可纵使天资聪颖，沈川延到底还是个小孩子。习武着实是一件枯燥且痛苦的过程，尤其是在母亲旧疾复发难产而亡后。父亲对他愈发严历。
　　母亲给他留下了一个弟弟。父亲坐在屋外的地上看了很久的天，才淡淡地说，叫他江远吧。
　　沈川延很喜欢弟弟，他觉得弟弟长大了就可以和他一起习武，这样父亲就不会把家族的使命啊，郑国的脊梁啊什么的都压在他一个人身上了。
　　可世事并不总能如人所愿。
　　沈江远生来病弱，别说习武了，连普通的小姑娘都能一把将他推倒。
　　沈川延很难过，但看到弟弟那与母亲几乎一个模样却总是苍白的小脸，沈川延感觉自己的心会变得很软很软。
　　沈家只有大公子了。
　　沈川延总是听到这样的话。
　　那就让我满足父亲的期望，为弟弟撑起一片天吧。他想。
　　3
　　沈川延九岁时，沈利领兵外巡。
　　沈江远在一个雨夜突然病重。沈川延磕磕绊绊地指挥着将军府的侍从，张罗着为沈江远救治的各项事宜。
　　终于，沈江远的病情稳定下来。沈川延守了他一夜。
　　一夜无眠。
　　远在京外的沈利得到消息，传回一封家书，轻描淡写地表扬了沈川延。
　　但这对沈川延来说已是莫大的鼓励。也许就在这天，小小的沈川延深切地理解了父亲总挂在嘴边的责任与担当。
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　　沈川延不知道自己是何时动心的。
　　他总是回忆起第一次见到姜寒的场景。
　　还是九岁那年，沈利外巡。
　　那日练武场外的红枫正是最艳的时候，围墙上突然掉下了一个小女孩。
　　沈川延前去查看。小女孩拍拍身上的尘土，非常随意道：“我看你挺厉害的，和我打一架，赢了你就教我武功。”
　　沈川延还没绕明白，就又听她问：“你叫什么名字？”
　　“沈川延……”他下意识回答。
　　“哦，我知道你。”女孩歪着头，“我叫姜寒。”
　　最后一个音节刚落，女孩便猛地出拳。沈川延立即闪过：“你……”
　　姜寒又是一腿扫过。
　　沈川延也拉开架势，认真迎战。
　　那时的沈川延根本看不出姜寒所着衣物的昂贵，也没有记下她的名字。
　　他就这么把姜寒打到了墙角。
　　姜寒的眼眶红了，但眼神依旧倔强：“你赢了。我要和你一起习武。”
　　沈川延觉得好笑：“你到底是谁啊。”
　　一旁的几个都卫军欲言又止。
　　姜寒一撇嘴：“既然我能进来，你只管教便是。”
　　沈川延看了看练武场的围墙，看了看满脸无奈却并没有动作的都卫军，又看了看满眼期待的姜寒，认真思索了一会儿：“看你比我还小，那你天赋应该也是很高的。但要来沈家习武，得吃很多苦。你受得了吗？”
　　小姜寒一脸严肃：“没问题。”
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　　“沈川延！谁允许你私自放无关之人进练武场的？目无军纪！”沈利的怒喝出现在空旷的操练场上。
　　“父亲……”沈利立马收势，对快步走来的沈利行礼。
　　“沈将军！”姜寒跳到他面前。
　　沈利停下脚步，勉强挤出一丝恭敬的意味：“殿下还是快回宫吧，莫要在练武场受了伤。”
　　姜寒恳切道：“沈将军，我想随您习武。”
　　“殿下，”沈利颇有些不耐烦，“练武场不是儿戏。”
　　“我是认真的！”姜寒抹了把额上的汗，皱起脸显出严肃的神情。
　　“陛下应是不知晓此事吧？这儿不是公主该来的地方》”沈利态度坚决。
　　“啊！姜寒她真是公主……”沈川延脱口而出，又想到这几日自己竟一直直呼公主名讳，立刻闭了嘴。
　　沈利却突然眯起了眼睛：“殿下名‘寒’？殿下是哪位娘娘所出？”
　　姜寒挺直了腰：“对，我名‘寒’，是嫡公主。”
　　沈利的脸阴晴不定，似乎在回忆着什么。
　　“沈川延，”沈利忽然喊他，“还不过来给公主行李？”
　　场上的人齐刷刷地行礼，只余沈利和姜寒面对面站着。
　　“你确定吗？要练沈家的武艺，可不能是一时起兴。”沈利的语气没有起伏，叫人猜不出他的想法。
　　姜寒与偷瞄她的沈川延对视了一眼，郑重地向沈利点了点头。
　　沈利没有再言语，深深地看了她一眼，便转身离去。
　　“平身平身！”姜寒对周围喊道，又忙向沈川延证实：“将军这是答应了吗？”
　　沈川延想了想：“兴许是吧。”顿了顿，他又道，“你真是嫡公主啊，我以为你只是宗室……”
　　再抬眼时，姜寒已经跑远。沈川延看着那小小的身影逐渐变高，出落成一个亭亭玉立的少女……
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　　沈川延在恍惚中睁开眼。
　　周围是黑暗、狭小的幽闭空间，满是阴冷潮湿的气息。
　　他不知自己昏迷了多久，只知自己陷入了断断续续的回忆中，而最后一个画面是尸横遍野，血色渐渐模糊视线，随后便堕入无尽的昏暗。
　　他尝试移动自己的身躯，却没有任何力气。待他环顾四周，赫然发觉自己处于牢狱——陈人的牢狱。
　　长廊尽头传来杂乱的脚步声。
　　“这是沈利的儿子？”为首者声音尖锐。
　　一旁人忙道：“正是。卑职弄了不少好药才吊住了他的命。“
　　沈川延缓缓抬头，与为首者对视，眼神淬了毒。
　　那人却毫不在意地笑了笑：”小将军，我们好歹算救了你一命，没必要如此怨怼。“
　　沈川延勾出一抹嘲讽的笑。
　　”沈利已经答应与我们合作，小将军还是识时务……“
　　”胡说！我爹绝不可能通敌叛国！“沈川延嗓音沙哑。
　　那人发出古怪的笑声：”没了韩家，郑国的可战之力也就这么些了。局势已定，小将军何必浪费自己的才能！“忽而压低声音，”如今郑国那边都以为你父子二人战死。小将军改名换姓，也能保全名节。一箭双雕的好事小将军何不再想想？“
　　”绝无可能。”
　　一字一顿，咬牙切齿。
　　那人也不恼：“我给你三天时间。期待小将军深思熟虑后的回答。”
　　摆摆手，来人尽数退去。
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　　“沈川延！我终于把整首《红枫曲》学会了！”一个褪去了部分稚嫩的童音在沈川延屋外响起。
　　沈川延无奈地放下兵书，起身开门。
　　门刚一推开，姜寒便像一阵风似的冲了进来。
　　“寒因儿，陛下前几日不是刚禁了你足吗？你怎么又跑出来了？”
　　姜寒只得意地笑：“父王从来没想过要关我在宫里。”
　　“恃宠而骄啊！”沈川延笑她。
　　姜寒瞪了他一眼。
　　“可是，寒因儿，我今日是不能陪你了。东部边陲有小型暴动，父亲已经领旨前去镇压，我将随同……”
　　“我知道，”姜寒打断他，“所以我特地在你出征前练好了这曲子，你快坐好！能让本殿下唱曲的机会可难得了！”
　　沈川延正襟危坐：“好。”
　　眼眸中却是藏不住的笑意。
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　　“群星朗朗兮，月之流光；红枫灼灼兮，日之华裳……”
　　“不知小将军深思熟虑之后的结果如何？”
　　尖锐的声音将沈川延从梦中拉回。
　　待脑中梦境与现实的撕扯感消失，沈川延才缓缓开口：“我要见我爹。若你们真让我爹降了，便让他来劝我。”
　　那陈人阴仄仄地盯了他几秒：“小将军举棋不定，我们也不忍浪费那么些好药。沈利已经去了。”
　　沈川延攥紧了拳头。
　　“小将军，莫要再浪费时间了。你的伤势要是再不用药，估计也悬喽！”
　　沈川延全身颤抖，艰难地靠墙站起：“休想！”
　　陈人收起了阴阳怪气的笑容，换上了狠戾：“既如此执迷不悟，就拿你斩首示众！”
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　　“兄长，再劝父亲考虑一下吧！”
　　沈川延停住脚步，有些无奈地拍了拍沈江远的背：“小远，父亲也有他的布局。更何况，你这想法着实不大可能……”
　　“兄长为何不信我？我虽无法与兄长一同承袭沈氏武功，可我却承了……学了许多兵法。我很信自己的兵法，兄长也信我一次吧。”
　　“我信你，”沈川延耐心道，“可是陈人何时何地能使出此等计谋呢？若我军如你所言行军，虽看似稳妥，可也耽误了时间，耗费了军士们的精力。如此一来，粮草如何？边疆百姓如何？只怕会动摇军心啊。”
　　沈江远似乎要再辩些什么，却又生生压了下去。
　　一旁的姜寒忍不住道：“小远，你已经很厉害了，但也相信将军吧！”
　　沈江远看了看她，后退半步：“恭送殿下，恭送兄长。”
　　“小远……”
　　小远，本应是兄长保护你，可到底是兄长辜负了你。
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　　“沈川延，我相信你一定凯旋！”
　　“沈川延，等你回来，我就给你唱《红枫曲》！”
　　“沈川延，我也好想和你一起上战场啊！”
　　“沈川延，一定要平安归来……”
　　黄沙漫天，沈川延被绑在行刑柱上，入眼只有被尘土遮住颜色的天空。
　　周围的陈人在威胁郑国俘虏，哭喊不绝。
　　沈川延叹了口气。
　　“动地军鼓响，妖怪蠹震惶……”
　　郑人全都安静下来。
　　“通天红枫殇，染我檀江……”
　　“郑将沈川延斩首示众！不降者唯有死路一条！”
　　寒因儿，小远，对不起了。沈川延深吸一口气：“壮士十年归……”
　　沈川延不肯低下的头颅终究还是落在了地上。
　　“愿追随将军！”
　　不知是谁喊了一声，场上的郑国士兵毫不犹豫地冲向陈人的刀剑。
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　　郑国的红枫总在最鲜艳时孤傲地坠落，与它深爱的土地相拥。
　　正如沈川延的一生，短暂而热烈。

　　沈川延，寻州八世孙，利长子也。武功卓绝，骁勇善战。年十四初入战场，屡建奇功。时年二十有二，随父赴幽檀，平山之役战殒，赠镇檀将军。
　　——《大盟·郑·世家》