《故人》酥小方

3、第三章

　　大理寺不在皇城之内。

　　神都是一座规划得极其整齐的城市。宫城地位最尊，位于神都最北侧，面南而立。宫城外接昭平大道，夯土结实，路面开阔，可供十二辆马车齐行，皇城正坐落在大道另一侧，与宫城各路向往。此一片地皆属禁中，宫城为天子起居之所，皇城内设三司六部诸类头等重要的理政之所，其余不太重要的、职能特殊的、抑或不是很吉利的治所，便零星分布在圣都各处。前者诸如鸿胪寺，因掌管外宾事宜，设在离南城门较近的地方；后者诸如大理寺，由于风水不好，向来另寻宝地自行开张，却也离皇城不算远，方便禁中的收押以及审讯。

　　除宫城皇城之外，神都另设一百零八坊，是为民用。骑马缓行，不多时来惠昌坊，正是大理寺之所在。

　　才入坊门，不见朝廷机要，见千年古刹。白露寺落于坊门之右，寺门上菩提金刚莲花之像皆由白玉雕成，墙内叠檐重重、彩绘夺目，二十丈高的宝塔矗于东角，绿色琉璃瓦片色泽空明，塔缘飞角上缀着白玉珠，日色下熠熠生光。每日夜里，白露寺宝塔皆会供奉长明灯，风雨无阻，燃至天明方歇，为神都一大壮景。辛时虽未能有机会在夜里亲至塔下观看，然白露寺毗邻皇城，有时在宫中值夜，天气晴朗时，遥遥望见远方一片灯火巍然。他一开始不知所以，只当是富贵人家设宴作乐，后来有一回与宫人交谈，偶然间提起，才知道是白露寺的灯火，经夜不熄。

　　寺院尽头，繁杂富丽的佛雕为之一空。土黄的泥墙被青苔浸染，略有脱落，却筑得比白鹿寺还要高出一尺，正是大理寺的属地。大理寺毗邻白露寺，寺狱更是直接设在着白露寺一侧，辛时从前来大理寺办事的时候不止一次好奇过，那些关在狱中的凡人，在夜晚看见塔上被灯火宝珠簇拥着的佛像，会不会有一刻心生悔过，生出“苦海无涯，回头是岸”的念头呢。

　　今天辛时却无缘观赏那巍峨宝塔，坐在卷宗库前，阅读寺中文官高持正拿给他的两卷书简。翻看片刻，略略皱眉，向文官问道：

　　“这些都是旧有的案底，照记档调取，要不了多少时间。你们没查出什么新的东西吗？那群人押来后，没有审吗？”

　　高持正立刻道：“审的，审的，在审……”

　　贴着回答问：“审到哪一步了？卷宗上这些善福坊女尼旧有亲属，派人去查办了吗？”

　　“这个，高某不知道……”高持正答不上来，面对比自己年纪小的翰林待诏只得作讷讷状。“高某只是负责抱送文书，后面的工作，都有寺卿督办……”

　　辛时不作声，继续低头翻看手里的卷宗。高持正见辛时不搭理自己，摸不准他到底是什么意思，继续说也不是、不说也不是，手脚皆不知该怎么放，尴尬地涨红了脸。

　　想他一介大理寺评事，即便品秩不高，也好说歹说是朝廷命官。如今却要看一个内廷待诏的脸色……高持正愤懑地想着，忽听辛时又道：“你们赵寺卿在的吧？我过去找他。”

　　他巴不得年轻待诏这么说，闻言立刻将他引到大理寺卿赵生民的办公处。大理寺卿不比杂役小官，即便是天子与皇后的亲使，看不顺眼的照样不给面子……高持正目送辛时推门入室，无不带着一点幸灾乐祸地期待他在赵生民处碰壁。

　　出乎意料的是，除却一开始辛时打招呼、赵生民起身迎接，两人关上门后便再未有一丝动静。百无聊赖之际，终于又听屋内有坐具移动之声，不多时屋内两人并肩行出，大理寺卿虽有满脸古怪的神色，却并未对辛时发作，反而吩咐下属道：“把圣皇遇刺的卷宗整理好收起来。你不必继续跟进，我会亲自负责。”

　　葫芦里卖的什么药……高持正暗自嘀咕。然而他可以对辛时不满，对直属长官的话却不能不听从，当即应是，从执事房中退出去，余光瞥见辛时欠身向赵生民道谢，后者摆摆手，依然没说什么。

　　了却刺客一事，牵马从大理寺走出。许是刑狱森然，大理寺中总像是弥漫着一团阴阴的气氛，辛时一时被长街上耀眼的日光晃了眼，望向宽阔平整的朱雀大道，顿一顿，并未向皇城行去，沿着反方向策马离开。

　　跑过三刻钟的时间，辛时在另一座坊的坊门前停下。坊门由黄土铸城，围墙厚实干净，坊门宽敞略矮，上刻“宝镇”二字。辛时下马，拉扯着疾驰太久而不高兴开始使性子的坐骑向前疾行，百余步后转身踏入家门。

　　神都治安良好，多数人家在白日不闭户门，辛时亦如此。奴仆芝奴正在院子里打理杂物，未曾想过主人会突然回家，愣了一愣，见辛时满身的汗水灰尘，立刻扔下手中活计拧了绢布过去擦拭，边随着他走边诧异道：“阿郎怎么这个时候回家？是不是有东西忘了拿……”

　　“我刚从大理寺回来，有个人需要安置。”辛时三两下栓好马绳，走入堂屋，任芝奴擦去脸上灰尘，又在他“阿郎莫喝凉水”的大呼小叫中抄起桌上水杯一饮而尽。“你开一辆棚车，到大理寺后门找寺卿赵生民，他穿绯红色官服，带二梁冠，很好认……接到人立刻回来，勿多逗留。这件事，家人有疑也不要多说，只答是我在集市上看中的户奴——就这样，我走了。宫中圣人等着复命。”

　　撇下这句话，辛时又匆匆跑出堂门，一把拽过才歇息不久的小马，眨眼消失在街角。芝奴追出去，对着一骑绝尘的主人发一会呆，想起身上任务，回杂物院拖出许久不用的篷车，顾不得清洗灰尘，当即往皇城三街开外的大理寺驶去。

　　到大理寺后门，早有人侯在哪里。核实“辛待诏家人”的身份，引着芝奴驾车往院内拐过数道弯，指着面前的门道：“就是这里，进去吧。”

　　停车推开门，芝奴见眼前站着一个人，服色官帽一如辛时描述，便将身份猜了八九分。赵生民并未说话，抬手招呼芝奴随他往里走，芝奴这才见地上还有一个捆着手脚蒙住脸的人，想必就是此行要接的那一位。

　　不知这是什么人？引得辛时和赵生民如此小心神秘。大理寺刑狱之地，芝奴本能得觉得这人身份不会太好，只能在心里默默祈祷：希望阿郎不是藏匿什么重刑犯……

　　赵生民蹲下身。他抬一抬下颌，示意芝奴一并上前，道：“过来搭把手。”

　　两人齐力把人抬上车。赵生民显然很少干力活，走这几步便已气喘吁吁，均许久气，吩咐道：“路上切勿让人看见。狱官卸了他的力气，到家后可松绑，不可亏待。”

　　赵生民的意思，想必就是辛时的意思。芝奴点头应允，跟着大理寺的这位主事人再次拐出偏院，从后门上街。

　　他止不住地对车内那人感到好奇。篷车驶入家门，才停稳，跳下坐迫不及待查看那人样貌。将蒙头的面罩一把扯下，却忍不住呆了一呆——

　　眼前的人年纪尚轻，至多不过二十来岁。裸在外的手腕、脖颈间依稀可见伤口，虽被处理过，依然有往外渗血的迹象，想来是新近所致，大约在大理寺受过一番刑讯审问。可即便衣衫破乱、发如蓬草，也掩盖不住五官英朗周正的气势，加之肤色微褐、肌肉匀称，多半为通晓武艺功夫之辈，不知被捕之前，是多么一个青年俊杰。

　　芝奴正自想着，一边感叹，一边要将人松下车。哪知才靠近，车上俊杰忽然翘起身猛地拿肩膀往他脸上撞去，吓得芝奴大叫一声，连连后退，直撞到门边才作罢。

　　好在这人来势虽猛，一击落空，立刻又摔回车板上。芝奴观察片刻，虽不见他有动作，仍然心有余悸，再不敢只身靠近这位“青年俊杰”，忽听房梁上有人踩过，走到院子里叉手抬头叫道：“阿庆！阿庆！你聋了？听见这么大的动静也不晓得过来帮忙！”

　　房顶上又传来响动。被唤作“阿庆”的男奴过片刻顺着梯子下来，腰膀浑圆健硕。他显然在做什么事，被打断后稍显不愉，嘟囔道：“你自出门就神神秘秘，鬼知道弄什么东西。”

　　芝奴险些遭人暗算，心里正窝火，听见埋怨，当即回啐道：“阿郎市上买奴仆，没带够现钱，我替他支取。这不得跑快点？万一被旁人抢先，吃责罚的是我不是你——”

　　阿庆不说话，往车边走去。芝奴急匆匆跑回来，在他身后喊道：“喂，小心点！这健儿会功夫，当心反被他搁倒！”

　　阿庆“哎”了一声，一步跳开，差点碰到人的手当即缩回，小心翼翼地观察动静。好在那人被大理寺卸过关节，方才一击已用尽余力，再三确认翻不起风浪，阿庆将他背起来，问：“放哪里？”

　　“先扔柴房里。”芝奴一路给阿庆开门。“对对，就让他躺在这，等阿郎回来管教。”

　　阿庆将人放下，转过身来打量他。他似是有些疑惑，上上下下看过即便还不止，无奈芝奴要关门在门口催得紧，只得一边往外走，一边嘀咕道：“买奴仆……家里又不缺用人，阿郎怎的大白天凭空跑去买奴仆？”

　　芝奴照搬辛时的说辞，谎话说的不甚高明，听到疑问，一颗心又吊起老高。他曾听说过其他州郡有人贩拐卖良家子的案件，也是如眼前人这样结实捆住再卖的，难说阿庆便是想到这点，怀疑其来路不正。他生怕壮奴看出端倪，再多问自己答不上的问题，急忙将他推出门，道：“你管阿郎添不添人口，又不犯法，真多嘴。”

　　推推搡搡中，阿庆顺着芝奴关门的动作，又瞥一眼柴房中的人。他似乎想到什么，突然不再作声，顺从地随芝奴走出柴房，拎起地上的泥浆并水调和一番，继续上房顶修补被秋风撂碎的瓦片。

　　芝奴见阿庆突然态度大转，反倒疑惑起来。难道这素来愚笨的壮奴察觉出什么了？他望着柴房紧闭的大门，眼前突然闪过那人乱发下半掩的面容，心里灵光乍现，“咯噔”一下，明白了阿庆所想。

　　难道……不会……真的这么大胆吧？

　　正巧偏房门“吱呀”一声，家中另一个男奴阿真推门出来，到井边打水。芝奴眼神复杂地看着他，无不惋惜地想：最可怜阿真，现在还被蒙在鼓里，不知道多出一个对手……