23、回忆往昔 ...
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想起这些往事，老爷无奈地摇摇头，用手轻轻的捻捻自己花白的胡须。
还好有十几年的军功在，朝廷也不敢轻易降罪，且那起子小人也只是嘴皮子功夫厉害，提供不了什么有力的证据，这才仅仅是判了个罢官免职了事。
记得那年，将近四十岁的自己一时竟不知该往何处去，拖着一家人甚是凄凉。
北地是不能再待了，只要他在北地一天，那起子小人就不会安心，说不定又会往他头上按什么罪名，上战场杀敌他们比谁都孬，但是诬陷好人他们比谁都精。
他曾经用命呵护过的北地，竟然容不下他们一家人生活，可笑啊！
思虑再三，最后决定还是去灵州吧，那里是故乡啊，落叶终究是要归根的。
一家人带着所有的家当浩浩荡荡从北方往南方的灵州前去。
一路的颠簸，加上心灰意冷，他生了一场大病，差点死在半路上。
当时多亏一名姓柳的大夫救了他。
千里迢迢来到灵州，已是物是人非，灵州城已经不再是当年的模样。
好在有多年的积累，还算有些积蓄，一家子在灵州城落脚，开始买房子置地。有平定北方的名声在外，在这灵州城中，虽说称不上富贵人家，但是还算有一些名望，提起陈义两字，谁不知道那是以前有赫赫威名的陈将军。
只是在灵州安定下来后，那起子小人还是不肯放过，总是千方百计寻衅滋事，只逼得这个在战场杀人无数的威武将军，也学起那白面书生的样子来，关起门醉心诗书，做一个无心过问世事的闲散人。
也好！在富贵之乡，享受天伦之乐，也算是上天对他格外的恩赐了。
他不愿看到自己的儿子和他一样，用命换来的军功，轻易就能被那些文官三两句话否定掉。他希望他们好好读书，有朝一日能位列朝班，一心为国。
也算如愿，长子子琪着实争气，年纪轻轻已荣升知府之职，但是谁料想，还不到两年的光景，竟然也遭此大难！
心中意难平，老爷背在身后的手不自觉紧握。
“爹，您站在窗前老半天了，坐下歇歇吧？”说话的是子钰，他正坐在桌前看书，不忍看着老父亲长久的站立在窗前沉思，只能小心劝慰道。
“不知道来福启程了没有？我看着你娘身子远不如以前了，也不知道现在怎么样了？”老爷回过神，说话间把窗屉轻轻放下，转身坐在了临窗的椅子上。
外面的嘈杂声随即变小了许多。
“爹，您别担心，娘肯定没事，现在肯定在家里等着咱们和大哥一起回去呢！”子钰说着放下手中的书本，起身倒了杯茶递给身旁的父亲。
老爷接过茶杯，苦笑着摇摇头，似乎有话要说，终究还是没有说，只把茶杯又放回桌上。
子钰这些时日已经习惯了父亲的欲言又止，他明白父亲心中的烦恼和忧思，只恨自己不能替父解忧。
正值年节，客栈里几乎没有什么客人，整个二楼就住着他们主仆三人，空荡荡的，一天也见不着个人影。
店掌柜回家过年了，店小二见东家不在，便耍滑偷懒，有点什么事，还没等说明白呢，就生出一大通的抱怨，更别指望生火烧水这样的事了。
幸好有来贵留在身边，还能照应一二。
自从来到湖州，只觉得处处晦气、事事不顺。
这些时日，由老爷带头四处托关系找人，银子花了不少，可惜收效甚微，如今衙门里的大人们又都休沐了，实在是没有了管事的人，这才暂且在酒店歇了下来。
好在花了钱，通过层层的关系，总算是在大牢里见到了大哥。
见大哥那天，子钰是一个人去的，老爷年纪大了，不应该让他去那种地方，惹得他心焦。
子钰永远也忘不了第一眼见到大哥的画面。
记得那天，他非常小心地跟着狱卒进了衙门，在进入二门后拐进了旁边的另外一所院落，一路穿过三道铁门来到关押犯人的牢房门口。
牢房门比想象中更加破旧、低矮，里面一片漆黑，子钰内心本能地产生了一种恐惧，可是想见大哥的期待驱使他往里走去。跟在狱卒身后，只觉得越往里走，越发感到身上寒津津的。
在眼睛适应了里面的光线后，子钰才看清原来是走在一条点着油灯的窄道上，两边是用栅栏隔起来的一间间的隔间，也有空的，也有里面关着人的。发霉的味道不断袭来，浊臭的气味越来越重，耳边陆陆续续听到了一些低沉的呻吟声，偶尔也传来一两声渗人的叫喊声。
子钰跟在狱卒身后，不敢轻易四处看，只觉得在这逼仄的牢房中，连呼吸都不顺畅了。
“那个就是了！”狱卒指指前面，漫不经心地说道。
循着狱卒所指的方向看去，子钰看到在栅栏里面，一个披头散发、穿着破烂衣服的人，就那样直挺挺的躺在破席上。
他怎么会是大哥？
大哥是意气风发、仪表堂堂的人。
“大哥！”子钰试探着唤了一声。
那人听到子钰的声音，先是一怔，随即转头看向了子钰。
就在那一刻，那张熟悉的脸告诉他，是了，就是大哥，那个他使尽全力追赶，也望尘莫及的大哥。
“子钰？”老爷叫了一声，“你又在发呆了？”
子钰猛地回过神来，自从见完大哥后，他脑中老是不断浮现出见大哥时的情景。
“爹，没有。”子钰淡淡地说道。
他从来没有跟父亲说过这些，他只说大哥在狱中看着精神还不错，已经把御寒的棉衣全部亲手交给了他，并且给狱卒留下了足够多的银两，保证这段时间能吃饱穿暖。
他没有告诉爹，大哥其实已经有些心灰意冷了。
在官场摸爬滚打这几年，大哥也看惯了里面的尔虞我诈、溜须拍马、落井下石等事，此次遭难，也只是因为没有“护身符”而已，什么“贪污赈灾粮款”，不过只是一个好糊弄上面的借口，一个能置人于死地的虚名。
想起大哥忿忿不平的样子，子钰看着手中的书，迟疑了。
读书，明悉圣人之言，到底是为了什么？
这些时日，他见惯了那些大人们的丑恶嘴脸，想当初他们哪个不是读圣贤书的人呢？为何如今却是一副小人行径？满嘴里仁义道德，背地里所想所求皆是那白花花的银子。
“老爷、二爷，吃饭了！”
来贵提着食盒推门进来，“眼下还有一些饭店未开张，小的跑了老远才找到一家还正在待客的，简单买了点饭食回来，让老爷二爷久等了。”
来贵说着便把饭菜在桌前摆好了。
“不妨事，有吃的就行。来贵，坐下来，一起吃吧，如今人在难中，没有那么多的规矩，以后咱们三个就同桌吃饭。”老爷说道，同子钰一起在桌前坐下。
来贵听完，知道老爷说得是真心话，便也坐下来。
“爹，要过了正月十五衙门里的大人才回来，咱们在这边等着，也是白等，还不如当初回家去。”子钰一边吃饭一边说道。
老爷闻言，没有说话，继续扒拉着碗中的米饭。
子钰说的也有道理，他何尝不知道留一屋子女眷在家甚是不妥，但是如今这般境况，不说往返灵州要花上大把的时间，光路上的开支也是一笔不小的费用，现在的情况下，银子对陈家来说至关重要，都是要花在刀刃上的。
相比起子钰，老爷更知道家里的情况，虽说这么些年他一直醉心诗书，不再过问家里的琐事，但是陈家有多少家底他心里还是有数的。
陈家比不得那些大家族，虽说当年立功，朝廷也赏了不少，但是这么多年过去了，也剩不下多少了。
况且这次救子琪，肯定又是一个无底洞啊。
望着对这些都一无所知的子钰，他心中又有点难过。
子钰虽然资质不如子琪，但是这些年也是埋首苦读、力求上进，从没有让他操一点心。
看着他因为近日着急上火，嘴上长出的一个大水泡，老爷真不忍心告诉他，他们此行救下子琪的可能性恐怕不太大。
“子钰，夜里太冷，你夜里读书不要太晚，你大哥的事你不要太担心，有我呢！”
“是，爹！”子钰吃完饭，起身往隔壁的房间去读书了。
这么多年，读书的习惯已经养成，况且今年就是秋闱，时间不等人啊！
来贵收拾完碗筷也出去了。
房间里面就剩下老爷一个人，静悄悄的。太阳西沉，寒气开始侵占房间的每一个角落。
起身上床，盖上被子。
被子里面没有一丝热气，只觉得冰冷，脚底透风似的，望着黑乎乎的床顶，老爷深深叹了一口气。
他不知道该怎么办！还能找到谁来救救子琪？
湖州能找的就是子琪的一些朋友，如今有些为了避嫌，躲着不见，这几日以来只有赵子敬帮着周旋，不然偌大的湖州，一时真不知该从何处着手。
灵州城中虽说有一些故交，但大多都是同自己一样卸任在家的，俗话说人走茶凉，想来也是早已就没有了在官场说话的能力。
就指望张家了，灵州张家。
不知道来福有没有将书信送到张老爷手中？
想起张家，陈老爷又在心中燃起一丝希望，只要有希望，他便不会放弃，不管如何艰难，也要搭救子琪出来。
作者有话说
第23章 回忆往昔
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