《敬姜山》禾鹤合青

20、提督大人（修）

　　北境境内早晚气候温差极大，白日里尚算可忍受，夜里就狂风大作，不多时又开始下起了雪。

　　这接连几月昼夜不息，日月星辰赶路，都不曾好好睡个觉，大家都很是疲累，好不容易安顿下来，于是第二日，姬宁自然睡过了头。

　　可当他用完早膳还没见到徐络的人影时，当下便有几分不悦：便是再怎么偏远的地方，军纪也不该如此涣散。他耐着性子想着再等一等，谁知过了已时还不见人来，于是皱着眉头唤来曲直，问他：“徐络还没来？”

　　“尚未。”

　　“尚未？”他反问一句，曲指轻扣着桌面，看着窗外空中慢慢洒下的雪，似乎想起什么，刚要启唇继续问，就听见门外传来急急的叩门声：“世子，人不见了！”

　　曲直将门栓拉开：“怎么了？”

　　青风慌乱道：“徐络出城了，出城以后就不见了。”

　　“噢？”姬宁微微诧异地扬起头，“他一个人甩掉你们两个人？”

　　青风和青乐两人，一人擅隐匿，一人擅追踪。
　　这还能跟丢了，倒是稀奇！

　　青风有些惭愧地埋下头：“此人极为谨慎，又很是熟悉地形。他起先带着我们在城内乱绕，东绕西绕的就给绕丢了。”

　　“我来了，他却走了？这是什么样的道理？”姬宁负在身后的五指渐渐攥紧，思量了半刻后脸色一沉道：“持我的令牌，去提督府将提督大人请过来。”

　　“是。”

　　约莫过了大半个时辰，一名身着蓝色官服，戴了官帽的人急匆匆地赶上楼来，慌乱之间还差一点撞上了曲直。

　　来人个子瘦瘦小小的，本就宽大的官服在他身上显得异常宽大，仿佛风一刮就要倒下的模样，官帽也戴得歪歪斜斜，看见姬宁——“扑通”就一下跪倒了：“下官北境提督赵居安，不知世子殿下今日大驾光临，未能远迎，求殿下恕罪。”

　　这话说的…姬宁纠着眉眼看他：这人消息未必太灵通了一点，他们这么一大群人，还有那么多在城外驻扎的军士，他身为北境提督——一地军政之首，竟然才得到消息？

　　他手底下的人是吃干饭的么？

　　他想了想，走到那人面前，居高临下地看他，道：“赵大人，你这名倒起的好。不知字是如何？我看应该是思危吧。”

　　居安思危，岂不是好？

　　那位赵大人听出来他似在敲打他，没有接话，只是有些赧然地笑了笑。

　　“起来吧。”姬宁移开放在他身上的视线，带了点审视的目光看着他的眼睛，问道：“赵大人，城门口为何没有守卫啊？”

　　赵居安拽着衣袍下摆起身，听到他这句话，愣了一会儿，才目光闪烁着回道：“虞州城向来如此啊！”

　　姬宁神色古怪：“向来如此？”

　　“对啊，虞州作为北境的门户，天气变化莫测，早晚风沙席卷温差太大，百姓们大多闭门不出，况平日里极少有外来人进入。这天气如此寒冷，站在门口一天，喝风喝到死了，不冻得半死也得冻伤了。这里的情况，陛下也知道啊！”赵居安一脸无辜，看上去不像在说谎。

　　“陛下知道？”姬宁忍不住追问。

　　不对啊，他们这一路从京城过来，虽说风沙极大，温差也确实难忍，但决不至于他说的如此，况且若是皇叔知晓，必定会提前告知他，他不记得临走时他提过此事。

　　他直觉这位赵大人跟昨日的徐络，言行举止间都有些奇怪。可你要他现在说出哪里奇怪，他又说不出来。

　　不料，赵居安看着他表现出来的明显不信，脸色也开始不虞起来：“不知世子来此处有何贵干？下官还有公务在身，如若没什么事，下官这便告退了。”说着竟是一副要径自离去的模样。

　　姬宁瞧着他这态度，倒是有些被他搞糊涂了，一时没反应过来，等人都快要走到楼梯口了才连忙开口挽留道：“等等，等等，赵大人——你没收到京城的文书？”

　　“什么文书？”赵居安转过身来一脸莫名地将他看着。看他样子不似作伪，姬宁眼里闪过一丝困惑，也没再多说什么，只是吩咐曲直将装有自己那份就任文书和符节的包裹拿了出来，叫他递给了赵居安。

　　因前朝军中之前出过调令丢失，后有人捡到冒名顶替的。陛下登基后，为防止有人冒充，都是从上面下派一封就任文书，就任的官员自己再随身携带一封。

　　赵居安看了看眼前两人，又看了看递在自己面前的不知名包裹。他接过去，一层层地打开，在看到里面静悄悄躺着一份有些眼熟的黄皮书后，低下头开始拆，拆开以后，他突然抬眸看了眼前少年一眼，再低下头时神色慎重了许多，他看得很细致，然而目光落在“总督军务镇北大将军”几个大字和末处加盖的皇帝玺印之后，惊得满头大汗，慌忙又要跪下来：

　　“下官不知，不知啊，若是知晓，岂敢怠慢？”

　　姬宁实在受不起他接连几个大礼，缆住他的肩将他扶起，止住他下跪的势头：“行了，赵大人，带我去见见虞州其他官员吧！”说完对曲直贴耳悄声吩咐道：“叫城外的人先不要入城。”

　　他倒要看看这些人是怎么个情况。

　　赵居安忙领命带他前往，看向他的目光满是惊疑不定。

　　金策府

　　人还未进去，便有管弦丝竹之乐传来，夹杂着低低的靡靡之音。

　　闻此动静，姬宁眉头微动了动，唇边擎着的笑也渐渐泛冷，把脸往下埋深了些。

　　他今日里边儿穿着的是妹妹给他挑的身玄色竹纹锦裳，她怕他冷，还特地叫人在袖口处以及衣领处缝上了厚厚的狐狸毛，瞬间小脸儿就被掩得严严实实。

　　雪已是极厚的一层，踩上去“嘎吱嘎吱”响，他跟着走在前头的赵居安，步伐沉稳地入了府。

　　赵居安轻车熟路地走过一条又一条的长廊，最终停在一间屋子前，然后轻轻叩了叩门。有小厮上来打开了门，态度并不算恭敬地朝他们作了个“请进”的姿势。

　　进得门来，方知另有天地。

　　府门外一片寂静，雪落无声。府内却是另一番景象：四方都是奏乐的伶人，或站或立，地上从厅外到里间都铺着厚厚的毛绒绒的地毯，有美姬在上面起舞，屋子两边架着两架烤火的大炉子，有跪立的侍者正在不断地往里添柴加火。一进来，满身刺骨的寒意瞬间降了下去。

　　乌木雕花屏风隔开的里间此刻传来阵阵说笑声。
　　“翁老好酒量！”
　　“好好好！”
　　“贺大人风采依旧啊！”

　　姬宁笑着转头，对赵居安道：“看来诸位大人是知晓我今日上任，提前就庆祝上了。眼下是只差我了？”他眼里笑意分明不达眼底，使得赵居安只好一边尴尬地赔笑，一边不安地来回搓着手。

　　“…世子…”赵居安摸着脑袋似有些不好意思地开口，指了指正站在一旁盯着他们两人看的开门小厮，道：“可能您需要…脱一下鞋靴…”他说话声音越变越小，最终消失。

　　姬宁闻言扫了眼那小厮，丝毫不以为意，抬步径直闯了进去。

　　笑话，他连殿前面见本朝陛下，都不曾有人敢叫他换鞋，这谱摆的确实有些夸张了。

　　小厮眼睁睁看着他连鞋也没换，略带嫌弃地暼了赵居安一眼，忙跟了进去，“等等，你这人…”

　　“诸位大人，在聊什么呢？不知鹤鸣可参与否？”姬宁一面说着一面撩开珠帘，看清里面满满一桌人后，上前随意寻了个空位便坐下，还顺手给自己斟了杯酒，全然不顾屋子里其他人是什么神情。

　　原本热闹的屋子霎那间安静了下来。

　　在少年撩开珠帘之际，就已经引起全场人注意。其中一人看着他无礼的动作，满脸不喜，望向跟在他后面进来的赵居安，冷声质问道：“赵大人，你领进来这人谁呀？如此无礼！翁老还在此处，怎么回事？”

　　跟上来的小厮：“……大人们息怒，此人鲁莽，别扰了诸位兴致，小的这就…”他连连赔笑，说着就要去拽姬宁。然而伸出手的同时，视线与跟在后头进来不善地看向他的曲直相撞。

　　小厮怔了：“…”

　　不是？
　　这人又是谁？
　　谁让他们进来的？
　　这些人当这“金策府”是什么阿猫阿狗都能进来的？

　　他想着就伸出手去打算赶人，不过这人好像看上去不太好招惹的样子。于是剩下的话哽在喉咙里，人跟着手指转了个方向又出去了。

　　赵居安见场面尴尬连忙上前赔笑，拱手说：“诸位，这位是今日到任的姬宁将军，以后便是将军掌管我们北境了。”说完，朝刚刚发言那人不住地打眼色。

　　霍然，另一个已经喝得满面通红，长得肥头大耳的中年人站了起来，端着酒杯摇摇晃晃地走向姬宁：“姬宁？……将军？哦，这便是我们那定王爷之子啊，来来来，我来看看是何等风范！”说着说着就擅自将那张猪头脸凑了过来，还试图伸出手碰姬宁的下巴。

　　姬宁心中冷笑，却并不躲开，只掀起眼帘目光幽幽地将他望着，直看得那名男子心里发毛，颤颤地收回了手，然而他嘴上还是不肯露怯，撇了撇嘴，嘟囔着：

　　“也不过如此嘛！”

　　曲直早在那名男子满身酒气凑到世子面前时就蹙紧了眉，感到一阵不适，但看到自家世子没说话，便也强忍下了。

　　正在这时，席中有人起身。

　　此人须发皆白，目光如炬，眸底隐隐流动凌厉，此时正细致地自上而下打量着姬宁，他两只眼睛闪着智慧的光泽，犀利的眼神仿佛能洞穿世间一切，然而与那双眼睛相悖的却是那一身穿着，已不是寒酸能形容的了的。

　　老者手中执一杯酒，上下打量着姬宁：“这位便是世子殿下？世子不在京城安心享乐，跑到北境这鸟不拉屎的地儿来干啥？这里可不容没本事的青钩子娃娃。”

　　他这话刚一说完，在场的众人皆哄堂大笑起来。而他也不等姬宁端起酒杯，自顾自将杯中酒喝了下去。

　　姬宁几乎瞬间心领神会，明白：这些人哪里是不知晓自己到了北境呢？这是都等在这里给自己一个下马威呢！他倒也不生气，笑着起身，斟了满满一杯酒，来到那老者身边，将酒往前一递。

　　老者视线从眼前的酒落在清秀少年面上，丝毫没有接过的打算。

　　姬宁见状也是挑了挑眉，收回手，朝那老者鞠了一躬，仰头将杯中酒一饮而尽后，道：“想必这位，就是翁泗翁老先生吧？”

　　白发老人目光微微一闪，似乎有些惊讶：“你识得我？”

　　“久闻翁泗先生医术冠绝天下，胸中韬略也远超常人，我来北境之前时常翻阅先生的《论四国》一书。通读全卷，爱不释手，深有感悟。先生当称得上是我的启蒙老师，鹤鸣又岂敢不知？”姬宁道。

　　“世子说笑，翁某远离京城已久，早已不是当年的翁泗了。”老人敷衍地摆了摆手，又开始大口吃菜，只是漫不经心的神情中，不管再怎么掩饰，都有种隐隐约约的锐利。

　　这世间，有一类人，即便身着龙袍也不像太子，可有的人，即便身着褴褛，也卓尔不凡。眼前这位老先生，显然是后者。这让他即便穿着布衣，也丝毫不显落魄，犹带了几分洒脱。

　　姬宁眼中的欣赏又浓了几分，默不作声地伸长了手拿起酒盏，起身至他身边，极慢地给他续酒。

　　分明是如此简单的动作，由他做来，却无端生出几分清雅从容，这个少年，举手投足之间尽是世家风范！

　　待续满以后，他放下酒盏，回了座，才继续说道：“先生当年原是朱相手下的客卿，因在政事上与朱相意志相悖，遂离京。后又被于大将军招揽，成为了北境的第一谋士。于大将军当年调往南境之时欲把先生一同带走，先生以年事已高，不想舟车劳顿婉拒，不知先生，鹤鸣说的可对？”

　　翁泗摸上他方才给自己斟满的那杯酒，缓慢揉搓，也不喝就那样目光沉沉地将姬宁看着，眼神颇含深意，须臾，一挑眉，笑了：“你这小儿倒也不无可取之处，至少这识人之本领倒是不差。”

　　“那鹤鸣唐突问先生一个问题，先生可知，在我接任北境以前是何人暂管北境？”其实，这个问题也不是不可以问那位赵知州，只是他觉得赵居安和徐络这两人都像是藏着什么事，掩着什么秘密一般，怕是不会如实告知。

　　倒是这位翁泗先生，可能是母亲旧识的缘故，无端让他生出几分亲近之意, 应该会对他倾城以待。

　　在场的人都是一愣，翁泗夹菜的手也是攸地一顿，停筷，随后惊异地看他一眼，似不可思议他竟问出这愚蠢问题：“世子何故有此一问？不是赵大人将你领过来的吗？”

　　赵居安也是疑惑地望向他。

　　姬宁将众人此刻的神色尽收眼底，不动声色地握杯：“那徐络这个人，大家可知?”

　　席间一人听到这个名字，做恍然大悟状：“哦，原是他去接的世子啊，那怪不得大伙儿没接到命令。”

　　姬宁望向那人，故作不解：“哦？你知道此人？”

　　那人不明所以地点点头，又有些啼笑皆非：“怎么会不知道？他是我们总兵啊！”

　　“总兵？那便是除赵大人之外的最高官职了？”姬宁仍一副疑惑不解的表情，再度看向那人，“为何你却说——若是他去迎我，没得到命令很正常？”

　　“世子不知。”那人拱手道：“徐大人个性狂放不羁，不爱受人肘制的，赵大人管不住他。”

　　管不住？姬宁嘴里咀嚼反复了一遍这几个字，再度看向那人，“是吗？既是总兵，那赵大人官职不是比他高么，怎会……”

　　大夏官制有言：地方上自上而下应分别为：提督、知州、总兵、副总兵、同知、知县、县丞、主薄。分工明确，等级制度十分森严，而上述这些人又由朝廷三司分管。

　　“尊贵的世子殿下唉，”那人还没来得及回话，又一人出声。

　　循声望去——是个有着山羊胡子的中年人。

　　此时他绿豆般大小的眼睛闪着满满的恶意：“北境可不比京城，这是个尚武力的地方。在这里，”他顿了一下，挥着拳头道：“拳头硬才是最大的官，你要只会舞文弄墨的话，我劝你还是回京城继续当你那富贵世子爷吧！”

　　曲直看这人说话之时一直用十分无礼的眼神将世子看着，正要上前斥责。

　　姬宁不着痕迹地朝他摇摇头，“哦？这我确是不懂，不知依大人所见，何为拳头硬？”他看上去似是在很认真地求教。

　　“世子殿下连这都弄不明白，还来北境做什么官？不如早些回京吧！”那人说完还与旁边的人挤眉弄眼，哈哈大笑起来。不料，笑声还未落，一股悍然的掌风嚓着他鼻尖而过，而他身后方才还好好的屏风则瞬间倒落在地，有几处更是受力过重，裂了缝。

　　曲直迅速收手立于姬宁身后。

　　山羊胡男子愣了一下后反应过来，不敢置信地用手指着曲直：“你，你，你，”然后又指向姬宁：“你…你…你…”了半天。

　　姬宁仰头喝下杯中酒，勾唇一笑，眸中意味不明：“不知这样如何？够不够上大人所说的拳头硬？”不待那人回话，他又自顾自续上一杯酒，拿起酒杯起身，接着道：
　　“大人所说的拳头硬，跟我所认为的又可能有些许不同，诸位要听听吗？”

　　满席无一人应答。

　　他顿了顿，四下左右看了看，然后慢慢摇晃起手上玉光杯中所装的清酒，看着杯底清亮的酒液，隐隐投映出他的倒影，他神情十分轻慢缓缓道：

　　“我所认为的拳头硬：一，是能说动拳头硬的人为自己做事，二，是自己拳头足够硬，三，是本身拳头也硬，还能说动拳头硬的人为自己做事。”说时迟那时快，他眉眼骤然一厉，抬手将左手边的一根竹箸掷了出去。不多不少，就插在那中年人脚下一步的距离。

　　动作太快！

　　在场甚至都没人看清他怎么出手。

　　“这般，才是我所认为的拳头硬，不知诸位，认同吗？”

　　那中年人眼见那只著子差点刺穿自己脚掌，哆嗦着嘴再也不敢开口，只战战兢兢地蜷着身子往角落里去了，生怕姬宁又给他一箸。

　　在场的官员皆是一脸面面相觑，谁也没料到这位新上任的守将一来就直接动手，一时之间不知该做何反应，于是大家都将目光投向了正在狼吞虎咽——喝粥的翁泗身上。

　　老者似完全不受席间剑拨弩张的氛围所影响，嘴里呼哧地喝下一碗粥，砸吧着嘴含糊不清道：“那么世子认为，你当属这三种的哪一种？”

　　“先生想鹤鸣是哪一种？”

　　翁泗没回答这个问题，而是状似随意地转了话头：“世子为何来北境？”

　　“父母双亡，无处可去。”

　　此话一出，在场的大人们都好似感到十分讶异，交头接耳起来：“王爷王妃没了？什么时候的事？”

　　“是啊，怎么都没消息传出来？”

　　“王爷王妃因何而死？身为人子不在府中守孝，跑这么远来干吗？不合礼法！”

　　“就是就是！！”

　　“唉，姚大人这话说的不对，想必世子……”

　　姬宁任由他们讨论，至始至终只眸光平静的隔着长桌看着翁泗。

　　翁泗更是连眼风都没给那群人一个，只是轻轻挑眉，放下手中箸子，直勾勾的盯着眼前贵气逼人的少年：“世子出身皇族，身份尊贵。纵使失去双亲，圣上也绝不会放任不管。况且大夏地广，为何世子偏偏来我北境这偏远贫苦之地？”

　　“啪嗒”一声脆响，是炉中的长长的枝木烧断的声音，火炉内的火苗也攸地窜得老高。屏风之上，映照出两人隐隐对上的倒影，一时之间，连倒影都好似充满对峙的意味。

　　“大晏骑兵每每进犯，北境百姓苦不堪言，无以为生。吏部尚书路言路大人曾多次上疏提及这个问题，皇上很重视，派我来看看。”

　　“朝中有能耐之人不在少数，若真如世子所说，陛下何不派其他人来，为何偏偏派世子？派一个刚刚双亲逝去，尚来不及为父母下葬守孝的未及冠少年？”

　　“陛下念我年幼痛失双亲，不忍将我放在京城之中睹景思人，暗自神伤，遂派我来北境，给我一个历练的机会，也是为了重整北境困局。”

　　“既然世子说是皇上下派？可有圣旨文书？拿出来一看便知。”

　　“任职的文书我已给赵大人看过，我不认为我有必要让人人都看？”照这样讲，岂不是随意一人都可以问他要，叫他拿出来查看身份？

　　翁泗目光沉沉：“文书要有，圣旨自然也是要有的，单一种，不足以取信。”

　　姬宁态度强硬：“先生为何如此抵触外来之人，莫不是北境有什么见不得人的东西？”

　　“世子缘何不回答老夫方才的问题？是别有用心还是做贼心虚？”

　　一来一回，一问一答间，二人皆是毫不退让，偏偏每个字都像是经过了细细的斟酌一般，让人寻不到半分破绽。

　　在场的人皆是一副噤若寒蝉的不安模样：这世子，该不会打老人吧？

　　“此处并无外人，在座的又都是知根知底的同僚们。世子既然已经赴任，为何又不愿拿出圣旨？”翁泗看着他，眸中带了似笑非笑的戏谑，摇了摇头道：

　　“这很不寻常。”

　　“先生，请怒晚辈暂时有难言之隐。可是请您相信，我绝不会做出对北境无益的事。”姬宁此时却收敛眼中敌意，认认真真地躬身答道。

　　翁泗见他明显有所顾虑的样子，唇角一勾，露出一抹讥讽的笑意，也不再做勉强，起身做礼道：“既如此，那世子，过段时日老夫再为你接风洗尘，告辞了。”说完扔下酒杯，摇摇晃晃地起身。

　　有侍从上前扶他，被他一手挥开：“没醉，没醉，不用扶，不、用、扶……”然后踉跄着走出屋子。

　　姬宁垂眸：这是第一次有人敢如此明目张胆的忽视他！而且对他的明显示好视而不见！他捏着酒杯的指节已然发白，将心中郁气压了又压，才又抬起头，眉眼弯弯：“诸位大人，此番是鹤鸣叨扰了，见谅。”说完一甩衣袖，起身便走。

　　赵居安见状不妙，心道：糟了，可不能将人真给得罪了，于是想跟着追出去。

　　岂料刚迈出一步，便听见前方那道寒凉的声音：“倘若你不想再要你那条腿，可以试试往前再迈几步。”声音里已是怒极。

　　赵居安一听，忙乖乖地又迅速地将伸出的腿又撤了回去。

　　姬宁此刻是真的又恼又怒，自他出生起，还没人敢如此这般冷待他！北境可真是卧虎藏龙啊！好不容易气顺一点了，刚准备翻身上马回宅院。

　　却见一人自转角处现出身来。

　　看着自转角处走出的那人，姬宁眯了眯眼，曲指抵住下颌，摩擦几回，舌尖抵着腮帮饶了一圈，笑出声来。

　　还真是……有趣啊！