《毕竟东流去》云舟知意

9、9

　　4

　　她们两个半辈子都活在中原的人，都以为江南就相当于是南方了。

　　“当然不是了。青山？那儿离江南不近的。不过你们离这两个地方远着呢，都要走一条水路的。”过路人如此道。

　　要走水路的多半是生意的人，码头上人来人往，富一些的商人指使着奴仆抬上抬下，没那么富的要么行色匆匆，要么与纤夫聊上几句。两人好不容易才找到一只看起来不怎么靠谱的小船。

　　谢明烛再三保证自己水性不错，落水了后能把重负雪抬到岸边，重负雪才肯跟她上船。

　　载着水波一路往南，江边开阔，看久了都是一样的风景。船夫常与她们搭话。重负雪话少沉闷，但一直养在都城，算是“见过世面的”，也能说一些世家辛秘；谢明烛知道不少奇闻异事，人又热情——只要不识破她这份热情往往是要命的。

　　因此还算谈得融洽，她们也打听到不少南方的风俗故事。

　　大约过了八九日，船夫使船泊岸，三人都上岸去附近的城镇买些东西，本来约好黄昏时会合，到时却不见船夫人影。

　　连人带船都不在了。

　　她们万万没想到是这样的不靠谱，一时茫然无措。所幸她们的物品都带在身边，只是要再找一条船十分麻烦。

　　谢明烛提议道:“沿着江边走吧，兴许还能逮到他。”

　　重负雪无异议。

　　时间已晚，附近的城镇又远，谢明烛从一个包裹里扯出一块青布，抖开，将它铺在平地上，示意重负雪躺下，她自己则卧在旁边的草地上。

　　重负雪有些迟疑：“怎么这么好心?”

　　谢明烛嘿嘿笑道：“这布本来是要给你做两身衣裳的。”重负雪气得掐她手臂。

　　两人都没有睡意，睁着眼睛看银河与缺月争辉。谢明烛忽而问：“那我们是去青山，还是去江南?”

　　“之前就说了，去江南。”重负雪又喃喃道：“至于青山，这名字不错。我死后，你也把我葬在那儿吧。”

　　“才不。”谢明烛笑嘻嘻地道，“你死了，我就把你的骨灰扬在各处，让你不知道该往哪投胎。”

　　重负雪不高兴地“哼”了一声，说:“你的救命恩人不是说你命短吗?或许你死在我之前呢。”

　　“我不挑地。”谢明烛道，”那时你就随便找个地方把我埋了吧。”

　　“不埋也成，我还能做鬼吓吓过路人。”

　　重负雪皱眉道：“别说这些晦气话。”

　　谢明烛一下一下地抚摸她的腰，笑着说:“还不是你先提的。”(支线)

　　5

　　虽说是要沿着江边走，但岸上并不总是好走的，总有要绕路的时候，前两回比较走运，还能再绕回来，这次竟拐到了深山之中。

　　她们不熟悉山路，一时半会走不出去。

　　歇息的时候，重负雪找了块平整的巨石，懒懒地卧着，谢明烛则不知钻进了哪处树丛中，不见踪影。

　　她再现身时，手里拿着一根树枝，上方穿着一只被开膛破肚的野兔。

　　谢明烛得意洋洋地向重负雪展示她的杰作，道:“我好不容易抓到的！”

　　看得出来。她满身满脸都是草屑和尘土，头发乱得能做雏鸟的巢穴。重负雪叹了口气，仿佛在看一个不让人省心的野孩子。

　　谢明烛领着她到溪边，指着相似的一块大石头对她道：“你在这躺着吧。”

　　她自己则去捡了一堆树枝，要点火把这兔子烤熟。

　　重负雪从她手里拿过树枝，轻轻推了她一下，“你先去洗洗。”

　　“哦。”谢明烛应道，“那你不许看。”

　　“谁要看你。”

　　重负雪找出几根比较粗壮的树枝，将那兔子架起来。

　　谢明烛在身后喊她过去。

　　溪水清澈，因此看看虽浅，实际浸到了谢明烛的腰间。她赤着上身，发梢滴水，笑得坦然又促狭。

　　就在两人靠得十分近时，谢明烛飞快地伸手，要把重负雪也拽下来。重负雪早有预料，灵巧地闪开。

　　谢明烛垮下脸：“这么防着我?”

　　重负雪：“不得不防。”

　　她脱了鞋袜下水。谢明烛过去接她，被她扬手泼了一脸的水。

　　即使遭此突袭，谢明烛也不退却，向前抱住她，眯着眼找她的嘴唇的方位，然后吻上去。

　　重负雪又小小地使了个坏，咬了一口谢明烛的舌尖。

　　谢明烛松开她，盯着她的眼睛。

　　她忽然问重负雪：“我们这样算什么?”

　　重负雪仿佛很认真地想了一会，然后说：“算金兰姐妹吧。”

　　谢明烛不满地哼哼了几声。她手里捻着重负雪的一楼头发，将其分成三股，手指翻飞间编出一条细细的、乱糟糟的麻花辫。

　　她说：“我还以为我们算情人呢。”

　　当然算是，毕竟两人之间什么亲密事都做过了，可她们又绝口不提情与爱，所以又不能算是。

　　重负雪侧身贴近她。那一缕发丝借此脱离了谢明烛的把弄。

　　谢明烛可惜地“啊”了一声。

　　重负雪抓着她的手，手指慢慢往上攀，直至插入她的指间，与她十指相扣，问：“那你要是突然走了呢?”

　　“我不走。”谢明烛说。

　　她少见这样的认真，也少作承诺，因此这句勉强可以归入山盟海誓。

　　重负雪笑了，“那我走了呢?”

　　“你跑了就跑了呗，天涯海角我也能把你逮回来。”(支线)

　　“……”

　　“那兔子好像焦了……”

　　6

　　登基大典在国丧之后，他这些日子忙得脚不沾地，直到深夜才算有了喘息之机。纵使疲惫，他心中仍亢奋不已。

　　到明日，只要到明日，他就不再是二皇子，而是新皇！

　　殿外的风声有些沉闷，门口机警的小太监扯着嗓子喊道：“护驾——”但已经迟了，不知从哪闪进来一个人影，顷刻间已钳制住他，一把短刀就递在他的脖子上。

　　刺客是个女人，也是他的弟弟的母亲。她脸上带着滔天的怒火，骂道：“畜生！你为了当皇帝，竟然杀了你的父亲！”

　　二皇子反应过来时，后背发寒。

　　此情此景，犹如再现当时谢明烛闯入，按着他的脑袋让他看那道圣旨，让他自己看着办。

　　他猛然想起皇后对他说过，这女人曾是武林中人，并且，身手不凡。

　　他立即道:“不是我！”

　　“是，是谢明烛！”假若说是重负雪，在那女人眼中重负雪是他养母，二人一体，也不会放过他。“父皇被刺杀，传出去动荡朝廷，我才瞒了下来，称是受惊而死。”

　　他惧怕谢明烛，对重负雪有怨，更恨这女人与她的儿子，正好借此机会，一石三鸟。

　　女人放松了力道，问：“当真?她为何要杀皇帝?”

　　7

　　她们绕了许多弯路，才下了山，又走运地拦下了一只船。

　　撑船的是个四十来岁的妇人，说话、打扮都很爽利，几句话就与重负雪谈好了价钱。她使船靠岸，让她们上来。

　　“你们怎会在此处等船?”

　　重负雪无奈道：“之前搭的船扔下我们走了，我们便沿着江边走，碰碰运气。”

　　妇人微微一笑。

　　往后一路顺遂。一日谢明烛在船尾教重负雪打水漂，妇人过来道：“明日就能到了。”只这么简单的一句，她又走了。

　　在上船之前重负雪已问过她，她说自己是远嫁后被丈夫休弃，独自一人回娘家。因此她阴郁少言，两人也没放在心上。

　　“总算要到了。”谢明烛道。

　　她握着重负雪的手，使重负雪扔出手心的石子。那石子毫不犹豫地沉入江底。

　　谢明烛：“你怎么这都学不会?”

　　重负雪：“是你没用心教我，一直在摸我的手。”她垂着头，活像个被调戏的委屈的小媳妇，小声说：“不要脸。”

　　谢明烛无言以对，好半天才挤出一句“别装了”。

　　重负雪不肯再学，要到前面去看风景，谢明烛亦步亦趋地跟着她，非要挤在她身边。

　　两岸多柳。风一吹过，那柳树便将头一点，柳枝轻晃，一下一下地挑逗水面。

　　谢明烛指着那上方的一只黄鹂对重负雪道：“要不要我把它打下来?”

　　重负雪没理她，她又用肩膀撞了一下她，“生气了?”

　　“这就生气了?除了我，谁还受得了你。”

　　重负雪却还在回想那妇人手腕上不经意间露出的镯子。她肯定见过它，但至于是何时何地，她却记不起来了。

　　她伸手扯住了谢明烛的衣袖，要说些什么。

　　妇人停下手上的活，轻声道：“可惜……”

　　她忽然站起来望向她们。重负雪立即改扯为推，谢明烛顺势倒地，那一瞬间，妇人手中甩出十数枚精细的针，直冲她们而来。重负雪只来得及抬起手臂去挡，保住了自己的眼睛。

　　谢明烛不是被她一推就倒的人，但她有心讹一下重负雪。然而，有些不对。

　　见谢明烛幸免于难，妇人把手伸入锦囊，还要取针，却有几枚棱角磨得尖锐的石子击穿了她的手心，将她两条手臂打得软绵无力。

　　她无法，后退几步，跳入水中逃生。

　　嗡的一声，天南脱离刀鞘，飞入谢明烛手中，随它的主人一同入水，捉拿那妇人。

　　重负雪拔出那几根针，立刻便有黑血渗出。之后，有钝刀子磨着骨头的感觉从伤口延至全身。

　　疼痛难忍。

　　水下的动静平息后不久，谢明烛提着妇人上船。

　　她不敢看重负雪怎样，用天南穿过妇人的右肩，将她钉在船上，赤着眼问：“解药呢？！”

　　妇人抿唇闭眼，不答。

　　重负雪就在此时道：“她是三皇子的母亲。”

　　她这时才看清了妇人手腕上的镯子：白玉制成，镶有八颗红宝石，是太后所赠之物。

　　这玉镯原本是皇后的，因后宫中有妃子小产，皇帝认为是皇后治宫不严，收了回去，不料竟转赠给了他养的外室。

　　难怪皇后要给皇帝下毒，又在后来站定二皇子一边，只是从这件事中，便能隐约窥出他有易后之心。

　　他如此喜欢这妇人，而她也对皇帝一往情深，否则不会一路追到这里，就为了替皇帝报仇。

　　谢明烛道：“真好，你还有个儿子。你要是不开口，我保准让他生不如死。”

　　妇人猛得睁眼，张口却不言，片刻之后，才说：“……芰荷。无药可解。”

　　芰荷——

　　江湖中曾有一对夫妻，男人武功高强，女人善使暗器，他们不守任何的规矩道义，无论什么境地，都是夫妻联手，绝不肯单打独斗。

　　暗器上涂着一种叫做芰荷的毒药，中毒之人要受蚀骨之痛，且撑不过三日，因此少有人敢去惹他们。

　　从此人们再不提女人的名姓，只称呼她为“芰荷”。

　　这些事，是谢家长辈讲给谢明烛听的。那时她不以为意，还想着将来要跟这对夫妻过几招。

　　然，十年前，男人被抓去，折磨至死，抓他的人始终得不到解药。

　　果真无药可解。

　　谢明烛踉踉跄跄地走到重负雪身边。她们的目光有一刹那相撞又飞快地别开，彼此心里都明白，那时菱荷说的“可惜”是什么意思。

　　可惜她们到不了江南了。

　　这样要诀别的时刻，重负雪反而想不出该说什么，但要是什么也不说，好像也不该。

　　谢明烛听见她轻轻地道：“早知道就不推你一把了，让你给我陪葬。”

　　她又说:“反正是要死的，你趁早结果了我吧。”她颤抖地从腰间拔出那把匕首，递给谢明烛。

　　谢明烛仍旧不敢看她，

　　只听她说:“用这个吧……用天南太痛了。”

　　8

　　新的刀叫作苍山，取自诗文里的一句“苍山负雪，明烛天南”——这句当然是重负雪译给她的。

　　她始终想不到石碑上该刻什么，便搁置着，等她把新帝的项上人头拿过来当祭礼再说。

　　接着是北上寻仇。众人见她一身红衣明艳如火，都不敢招揽，只有先前那位抛下她们的船夫还记得她。

　　他向她啰哩吧嗦地解释自己当时是被一个女人绑了，所幸后来蒙人相救……又问她：“与你一起的那个姑娘呢?”

　　谢明烛淡淡地道：“死了。”

　　连同谢明烛最牵挂的天南，一同葬在青山。

　　船夫很是惊异于世事无常，宽慰她道：“人已经走了，你也不要太过伤心。”

　　她当然不会伤心，不光是现下，日后到了阴曹地府，就算要下油锅炸个熟透，谢明烛也绝不承认自己为她哭过。

　　9

　　他到底年轻，未能想到芰荷死前索性把他也抖出来。

　　那时他正为李氏残党发了好大一通火，遣退了所有宫人。殿内烛火抖动得太过频繁，他正要喊来宫女，却有人“嘘”了一声。

　　他抬头，一股寒气直蹿上天灵盖。

　　是谢明烛。

　　谢明烛拿捏着不紧不慢的腔调，道：“你一直担心三皇子夺得皇位，所以你不敢懈怠，力求上进，博你父皇的欢心，甚至不惜置你父皇、母后，还有你的养母于死地，又想让他的母亲与我两败俱伤。”

　　谢明烛怎会毫发无损地站在这里？！

　　“可惜你不知道，你所谓的弟弟，其实没有皇家的血脉，是那女人与她前夫所生的孩子。”

　　那孩子如今有十四岁，而十年前，芰荷当时的丈夫才死。

　　“皇位本就是你的。你所筹划的，全是无用功。”

　　“听完了这些，你可以上路了。”

　　10

　　得知新帝暴毙，太后下令将三皇子从密室中接出。那孩子犹在母亲离世的震惊悲痛中，又得知自己要当皇帝，无助地看向她。

　　他还年少，目自小养在宫外，连宫廷礼节也不懂。

　　她理所当然地成了摄政太后。

　　她要的至高无上，母族的繁荣昌盛，总算到手了。

　　但她仍日夜忧心谢明烛最终知晓这些是她在背后推波助澜，来要她的命，故而派人一直打听谢明烛的动向。

　　谢明烛偶尔穿红衣，偶尔穿青衣，但不再管旁人穿的什么色了。

　　谢明烛酗酒，醉后更加癫狂，许多人从此不敢再做酒水生意。

　　……

　　不知从何时起，再没有谢明烛的消息，于是就有传言，说谢明烛死了。

　　她在子孙的哭声中合上眼，才开始信了——也许谢明烛真的死了。