《十面包袱》张乔

62、迷雾

　　一百一十六

　　右相薛贺已经等在堂中了。她做过将军，曾经多次率军过仗立下大功，眉目间还有余威。我们寒暄完又闲谈了些梧州的民风见闻，屏风后面影影绰绰有人形晃动，我见桌上散着一把坚果，又有只雕花镶银的小巧玉簪扔在一边，心里暗觉好笑：没想到薛贺举止威严，对幼子却是百般宠爱纵容，召见官员也能容他在里屋偷听。
　　我拜别了薛贺，沿着花园的外墙慢慢走，行到一处突然从天上坠下大片花雨，我仰头去瞧，见一支烂漫的红杏探出墙来，墙里薛昭正骑在树丫上轻晃树枝。树下可能还跟着仆侍，有男人的声音急急地叫着“小祖宗你可别再晃了”。薛昭坐在花枝中居高临下地问：“你真是敬姨娘的妹妹？你是第六个皇女？”
　　他说“敬姨娘”，应该是指和敬王大皇女吧。想不到右相年龄与皇帝相仿，竟然让儿子称皇女为姨娘，把自己压低到皇上的子侄辈，真是够谦卑的。我摇摇头，一本正经地回答说：“我不是六皇女，我是假冒的。”
　　“嗯？”他很感兴趣似的，从花团锦簇中探出张脸雪肤花貌样的小脸，追问道，“你怎么假冒的？”
　　我煞有介事地说：“六皇女早就被皇上打死了。恰逢我亡命，成了一缕自在游魂，阎王见六皇女死得凄惨，叫我暂且来替替她。”
　　“真的么？”他瞪着双圆圆的杏眼，眼神澄澈，懵懂天真之态立现，倒真有几分憨厚可爱。我笑着点头，他却立刻翻脸，眉毛一斜冷哼道：“骗谁啊，你当我是三岁小儿么！”
　　“我说的都是真的。有朝一日阎王还要召我回去的。” 我痛心疾首地叹气，“唉，你爱斗嘴就斗吧，反正这口舌之欢也逞不了几时了。到时候你荣华富贵我孤弱蝼蚁，各遵其轨，再想见面就难了。”
　　他横眉竖目道：“谁稀罕见你！”

　　长孙宏文做了十几年的宰相，左相府比之右相府却要简单朴素得多，院落不多，正堂外面的园中种了几株苍柏翠竹，几只白鹤正闲庭漫步。长孙宏文坐在靠窗的太师中打盹儿，手里的茶盏都歪倒了。我从她手中取出茶杯放到桌上，笑道：“长孙大人的园子好生简朴，怎么不种些稀奇的品种？像是……新颂墨竹啊，垂枝碧桃花啊，冠世紫金丹啊，赏玩起来别有一番情趣……”
　　“冠世紫金丹是皇上的吉物，岂是老臣能种的？”长孙宏文颤悠悠地摇头说，“你们年轻人，伺弄些花花草草，有情趣……上了年纪的人，就爱简单些。”
　　“哎，这可与年龄无关，只是个人兴趣。”我摆手否定她，望着窗外的风光慢慢地说，“长孙大人该学学右丞相——薛大人就很是风雅，桃花和牡丹种了一园，如今正开得烂漫，那光景哪里是松柏绿竹能比的？”
　　身后半晌无声，我回头去看，长孙宏文似乎又睡着了。她头发斑白稀疏，皮肤松弛长斑，垂垂老态，歪在太师椅中，眼睛半阖着，呼吸绵长。我摇摇头，悄悄出门去了。

　　宫侍引着我到大殿外便躬身退下了，说皇上已经等在里头。我进了偏殿，孝昭帝却在同别人说话。我进门去她立即看到我，点头示意我不用回避。我便立在门口规规矩矩地等候着。
　　殿中站着的是四皇女。她比我年长一岁，生得冰清玉雪，言语不多。我只在祭祖大典上见过她一面。她与众皇女的关系似乎很是冷漠，几乎无话可说。我听着皇上训斥她“……相邀游猎自然是好。为一只鸟就跟姐妹发生口角，还纵着手下滥杀别人家的奴仆，成何体统！”
　　四皇女低头不语。
　　“你还庄郡王一个奴仆，给她赔个不是。”皇上靠在塌上，不耐烦地挥挥手，“以后不要再为这些小事争斗了。下去吧。”
　　四皇女应了，转头看我一眼。我连忙低头袖手让出路来。她与我擦肩而过，带着股冷飕飕的气息离开了。

　　孝昭帝歪在金銮凤塌上招手说：“你过来，过来。”
　　我小步快行至她面前，袖手一礼道：“陛下，梧州知县赵阅麒前来朝辞。”
　　她看也不看我，双目注视着面前的棋盘，漫不经心地说：“说什么套话……先陪朕下完这盘棋吧。”
　　我撩起衣袍盘腿在她对面坐下。棋盘早就摆好，已经开局了，可能是皇帝闲着无聊跟自己对弈的。
　　她跟我下着棋，随意问：“你跟两位丞相道别了么？”
　　“道过别了。薛大人还嘱咐我要克己奉公。不过，”我执了一枚棋子放在盘上，小声嘟囔道，“长孙大人年迈了呢。身体似乎不大好。”
　　皇上笑了笑，说：“长孙大人为官五十余载，居相位十八年，她虽然老迈，却不昏庸。朝堂内有她，朕省心许多。”
　　我点点头，心里默念棋诀，一边小心看棋走招，忽然听得孝昭帝说：“你如今倒学乖了，从前一直都不耐烦下棋的。”
　　我手一抖，指间的棋子掉落在盘上，抬起头尴尬地笑道：“儿臣从前鲁莽浅薄，不知天高地厚，叫母亲操劳了。”
　　孝昭帝夹起一枚棋子轻轻落下。她抬眼看我，轻飘飘地说：“你如今就知道了么？”

　　一百一十七

　　我知道么？
　　我想起薛贺权倾朝野门生遍布朝堂上下，还有她后花园中隐蔽角落里怒放的冠世紫金丹……我真的拈得清轻重么？
　　我冒名顶替六皇女，这朝堂之内跟谁都不相熟，不知自己何门何派，甚至还不清楚我为什么获罪被贬。我居然仗着皇帝宠爱左相耿直，就想动一人之下万人之上的右相……
　　我背上忽冷忽热，出了一身的汗。
　　孝昭帝的棋子正落在我气门上，胜负立现。
　　“我输了。”我低头谦逊道，“皇上圣明。”
　　孝昭帝不甚在意地点头。我把棋子捡入罐中，低声说：“不过，日后儿臣的棋艺还会精进的。”
　　她应了一声，面容和蔼，问：“南方农事近来如何？”
　　“甘南土旷人稀，多不毛之地，时有旱情，夏秋水患严重。各州郡都有治水之道，梧州也加固河堤，春夏引流，秋冬防旱。水患减轻，农事安稳。”
　　“人民又如何？”
　　“每逢天灾，人民失了土地便颠沛流离。如今灾害得控，又有缓税抚民之举，民怨稍减。”
　　“远方小民，政赖一县之长抚摩，劝课农桑。知县位虽轻，作用不可小觑。”孝昭帝正座在金銮凤椅中，缓声说，“你尚且年少，务要虚心向学，提升自己，将来才能担得大任。”
　　我后退一步，躬身行礼：“是，谨遵母亲教诲。”

　　出殿的时候遇到孝昭帝的大内侍，她待我甚是亲和，一路送我到宫门口。我与他闲谈，随口问了一句四姐犯了什么过错母亲要训她。这宫侍听说是带我长大的，待在宫中许久，耳聪眼活，机灵地说：“听说是去山间打猎，为一只训练有素的鹞子与庄郡王孙的仆侍争执起来，四殿下便着人杀了那人与同去的宗亲子弟烹食，郡王孙气不过，告到皇上这里来了。”
　　我头皮一麻：什么意思，吃人肉？
　　宫侍解释说：“大约是两厢斗气，烹煮了那仆人，吃没吃倒不一定。”
　　她说得平淡自然，又叫我浑身恶寒，连忙摆摆手离了这金碧辉煌的宫殿。

　　谒衙朝辞完毕，外地官员陆续离京。我跟方晋云也启程回梧州。行李很少，天气也好，一个月时间便入了甘南。眼看梧州将近，路上的景物行人都是南地风情，虽然简陋朴素，却比富庶繁华的京城更可亲。
　　这一路天气和暖，景致美好，我和方晋云各自窝在车中读书。他看诗书，我看六皇女的笔记。气氛一派和谐，其乐融融。
　　我草草翻阅过六皇女收藏的典籍和著述，浏览了她写的诗歌和时文，虽然仍是混混沌沌，心里却隐有她的影像——夏青是她自幼的伴读又是好朋友，我以为她跟夏青一样性情跳脱，活泼爱玩；她对方晋云冷漠苛刻，我猜她可能有几分骄纵任性；她流连风月，我想着她是不是有点儿风流多情——生于富贵人家在一帆风顺中长大成人，养成这样的性情也很自然。
　　但是看过她收藏的书籍和亲手写的东西，渐觉得六皇女似乎不是这样的人——她被贬之前做着太常寺的属官，管些宗庙礼仪祭祀拜天的事务，按说与时政无关，她却很勤勉，时文论述颇多。笔记写得一板一眼，字体规整。文章富有条理，论述时引经据典，言辞激烈，似乎是个爱较真儿的人。她关注朝政，对国事边防都有独到的见解和议论，只是有点儿激愤，提的意见比较理想化，一看就是源于书本的纸上谈兵。
　　这人性格偏于强硬，诗词却婉丽清新，写景细腻，抒情雅致，中间还颇有些忧愁自伤的小儿女情态。
　　她到底是个什么样的人？
　　她为人肃穆，却放纵夏青；她冷遇方晋云，却追捧风月中人；她热心时政，却不得重用。皇上很宠爱她，却又把她远谪。最让我意外的是，她居然有大量的笔记详细记载了炼丹修真之术，还细细批注解释——她年纪轻轻怎么会对这些东西感兴趣？
　　这人真是神奇……