25、寒烟起（五） ...
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在值房陪宋振扬用了午膳，从千秋宫出来时已近未时。
护国寺前人来人往，街道上好些地方已装饰了各样的花灯，上元节的氛围在雪停之后被烘托至顶峰。
吟霜和陈姿一人拎着个油纸包的零嘴，在门前等候她。
见到潇君，二人忙迎了上去。
陈姿扬了扬手上的东西，喜悦之色溢于言表：“七娘，小时雍坊的刘家肉脯，肉脯不柴不腻，好吃得紧，你可要尝尝？”
陈姿从前唤她姐姐，后来潇君还是觉得有些奇怪，让她改了称谓。
“是吗？那稍后我定尝尝。”
才想起她们俩还未用饭，光吃零嘴哪儿能行，可若是去明时坊舅舅家，路途颇远不说，如今也已过了饭点。
——想了想，潇君问她们，“饿了吧？要不要先找家酒肆用饭？”
陈姿生平唯医书与美食不愿辜负，自是一万个乐意。
吟霜本想说全听姑娘的，奈何肚里响钟，只好捂着肚子羞赧地点头。
*
昨日听五娘在念叨京城有家酒楼的干煸冬笋和香酥焖肉十分美味，她随四伯父来京城铺子里查账时尝过一次，食之难忘。
且这酒楼就叫“有家酒楼”。
很是有意思！
潇君立断，“就去这里！”
酒楼开在鸣玉坊的正街上，其面阔四间，共两层楼高，第一层乃大厅，其中桌椅十数张，四周墙上挂有几幅水墨画，大多绘的是山水之间的闲逸。
入门的左侧摆放一张长案，案后是一整排的高柜，柜内好些酒坛与瓷器，而楼梯蜿蜒在旁，上接楼上的雅间。
酒楼老板是位年轻的男人，三十出头的年纪，青丝高束，身穿一件褐色直裰坐在案后打算盘。
已过饭点，楼中依然人满为患，食客络绎不绝，但三位姑娘家约着来却是少见，老板抬头见之，立即让小二引潇君等人去二楼雅间。
陈姿跟在小二身后，见哪里都是新奇，笑着与其攀谈，“小二哥，你家东家像很是年轻？”
闻女食客打听自家老板，小二不由起了异样的表情，陪笑道：“东家今年不足而立，是很年轻，京城酒楼的掌柜，只他年纪小些，一心扑在酒楼上，兢兢业业的很。”
陈姿压根没听出他话里有提防之意，自顾自地道：“这样的年纪就有如此家业，你们东家真厉害。”
小二满脸堆笑：“是呢，好些人家都想将女儿嫁来，媒人也上门说了好几次，偏我们东家迟迟不点头，依我看根本是还无心成家。”
话里意味很直白了。
——显然他误会已深。
陈姿终听出不对，但此时解释更令人尴尬，只好硬着头皮装傻充愣。
“有这般资产，这般人才，何愁婚嫁之事，想必你家东家自己心里有成算的。”
叹了口气，她跟着走进雅间，“诶，你们东家可是京城人士？”
小二取下肩头的抹布擦桌案，“姑娘猜错了，他虽有几分京城口音，却不是本地人，是早年间从南方过来的。”
“南方？”
陈姿惊喜道：“我也是从南面来的，宝庆府。”
“独自一人在他乡开了家偌大的酒楼，那更值得敬佩了。”
潇君与吟霜一前一后走进来，听见他俩的对话，不禁笑道：“怪道这楼内装潢小意雅致，有些江南的影子。”
小二笑了笑，“东家自岭南来，那地界上多蚊虫毒瘴，哪及江南富庶之地，也不如宝庆府繁荣。姑娘们坐吧，今儿想要吃点什么？”
说罢躬身引三人落座，将写着菜品的小册子奉给潇君。
潇君点了五娘荐的菜式，又点了几个家常些的，将册子又递回去，小声吩咐，“再烫一壶米酒来。”
吟霜坐在她左下首的位置，恰听到她的这句话，惊道：“姑娘，您还要喝酒？”
潇君眯眼笑道：“只一点点，米酒并不醉人的。”
小二默默记下她们点的菜，转身离开雅间，将阖上门页的刹那，潇君却透过门缝见到一位“熟人”。
对方也看到她，似轻轻挑了下眉梢。
徐简行？
潇君诧异，他也还没用午膳？
酒楼的菜上的都很快，只一会儿此前的小二便端着承盘上来，一边报菜名一边将菜放到桌上，最后道：“这是您让烫的米酒，贵客请慢用。”
潇君笑着道了谢，从荷包里取了颗银裸子做打赏。
小二立即眉眼笑开地接过，千恩万谢地说了几声吉利话，又转向陈姿道：“将才听您说祖籍宝庆，今夜京城德胜那一处的潭子边上有宝庆来的炭花舞，姑娘们若是得空，可以去瞧瞧。”
炭花舞！
一听到家乡的东西，陈姿眼神都亮了。
“七娘。”
她后边的话都无需说完，潇君笑着为自己倒了碗温热的米酒，捧着碗小饮了口。
“待问过舅舅后，我可以带你出来看。”
*
潇君的外祖在京城是很有名气的商贾人家，靠漕运起家，鼎盛期手里握着宁朝近一半的盐业特许，可谓富得如盐浸出来的鸭蛋——流油。
老何家数代经商，祖宗累积万贯家财，奈何子嗣不昌。
潇君的外祖母膝下共一儿一女，舅舅听闻自小不爱做生意，倒喜爱鼓捣一些如皮影、杂耍此类的民俗，曾一度想随杂耍团南下学习，最后被潇君的外祖母带人给抓了回来。
如今被迫在家里学习经商，家中产业经营的稀烂。
外甥女来问能否去看炭花舞时，他正对着账簿长叹短嘘。
不假思索地便答应了她。
上灯时分，积水潭中水面平缓，偶起波澜，也将两岸无数璀璨灯火倒映的画面拨出点点星光。
湖面上有停摆的画舫，雕梁画栋精美非凡，从舫中不断传出丝竹声。而岸上则是人头攒动的盛况，小摊贩推着摊车或肩扛手提，叫卖声混入喧闹之中，更有人在街边表演杂技，数根细长竹竿顶着碗盘转圈，或跳动或奔跑，旋转的盘子仍稳当的在竿上。
吟霜和陈姿一左一右地簇拥着潇君在人群中穿梭，好半会儿才寻到要演炭花舞的地方。
一片延展入湖的木台之上，三名穿绣着虎纹短褐的师傅正手拿长杖或长杆，杖者两端各有一个铁丝灯笼，长杆上则用长绳绑着灯笼，灯笼内装着火红的木炭。
潇君还在思量所谓炭花舞，该要如何舞动？
陈姿满眼喜悦，指着他们大喊：“要舞起来了，他们要开始了。”
话落，城门处忽绽焰火，夜空被渲染如昼。
而夜色之下，积水潭边，细碎火花随着师傅的动作被挥舞成不同形状，如双龙盘旋，如璀璨明珠......火花迎风扬起轻盈落下，如漫天星辰落地。
水面倒映出火花的模样，三名师傅仿若在镜上戏双龙，身后焰火作陪，画舫丝竹成乐。
一派祥和与恢宏间，他们与火共舞，以求福祉绵长。
漫天华彩，满目璀璨。
“是火星子，是轻似雪的火星子。”
“壮观！委实壮观！”
人群中传来阵阵惊呼，叫好声此起彼伏，所有人的目光都落在湖面翻飞的火光上。
吟霜和陈姿更是激动地挤到了最前排。
唯有潇君，将视线从湖面缓缓右移，望向身旁高大的身影，不由皱起眉头。
——她又遇到了“熟人”。
徐简行？
怎又是他？
“宋姑娘，今夜倒是巧了。”
徐简行着一身常服，神仪明秀，许是火光映衬，眉眼竟比白日见到他时还要温润一些。
潇君不得不承认他说的真对。
一日间能遇见三次，她平时在家同自己的母亲都不一定有这样的缘分。
“真是巧啊徐大人，您也是来看炭花舞的？”
这简直是一句废话！
徐简行扬唇笑了笑，“此前不曾见过，来凑凑热闹。”
“凑热闹，哎，凑热闹好啊。”潇君讪讪地应。
徐简行笑意更盛，双手抱臂，朝她倾来些许，“哪儿好？”
“呃。”
潇君言语一滞，探究的目光迎上他的笑容，这人应该不至于听不明白她话里的敷衍之意啊！
“哪儿好啊，就，体恤民情、知悉民意、与民同乐，大理寺能有徐大人，乃百姓之幸。”
徐简行忍不住扶额一笑，心道自己一个司法官，有一日竟也能被人赞百姓之幸。
潇君呼一口气，决定将这尴尬的氛围终结，于是踮脚去看吟霜二人转去了哪里，欲以此向徐简行告辞。
恰此时刻，不知哪里有人惊喊抓贼，人群立即躁动起来，不断有人从她面前钻过，也不知谁的胭脂香味甚浓，呛得她鼻尖发痒。
混乱之中更不知谁推了她一把，潇君本就站在一处不怎么平坦的草地上，这么一推当即就朝地上倒去。
一声尖叫哑在嗓子眼儿，腰间忽然一只大手搂上，下一刻，她落入一个温热的怀抱里。
徐简行将她扶稳，“没事吧？”
“没事儿。”
站起来还没喘匀气，潇君只觉自己眼前发黑，最后眼前的景象是一道炫目的金色焰火，在夜色之中飞快绽开，而后消逝。
而她，双眸一阖，不省人事。
作者有话说
第25章 寒烟起（五）
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