3、第 3 章 ...
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往后的日子里，梅瑞狄斯恢复了以前的模样。她优雅、美丽，无论出现在哪个社交场合都是众人的重点。每当她挽着丈夫的手臂幸福微笑时，帝都女人恨不能让自己取代她的存在。
“梅瑞狄斯，你能想开我很高兴。”加勒特温和的看着妻子，深邃的眼眸像是藏着无尽的爱意。
但梅瑞狄斯知道，他只是在看一只合格的木偶。
勒紧的束腰像是吊在她脖颈的麻绳，告诉她要想多苟活一分钟，就老老实实的不要动。但谁能了解，不挣扎只会让人愈发难受——无非早死晚死的区别罢了。
“阿曼德，休息一下，过来喝口茶吧？”
在沉闷的公爵府中，梅瑞狄斯能做出的最大限度的改变，也只是每周主动与儿子喝上一杯茶。
“不必了，我需要继续训练。”
毫无意外，梅瑞狄斯也总是得到拒绝。
如果没有知道阿曼德订婚的消息，梅瑞狄斯不会发现，她与儿子的关系竟然冷淡至此，也无从改变。
“夫人，这里风大，请您回去吧。”侍卫们将她隔绝在阿曼德的视线之外，对她恭敬又疏离。
除非加勒特死了，否则相比起她的意愿，公爵府里的所有人都优先遵照公爵的旨意。
即便如此，儿子真的一点都不知道母亲想要亲近的心意吗？还是说，知道了也不在意？
从春天到冬天，几十次邀请，她竟一次都未能成功。狐裘的绒毛搔刮着梅瑞狄斯冰冷的脸颊，她的心随着风一起变得寒冷。
侍女低下头颅说道：“夫人，明天的狩猎日您要穿什么裙子？”
帝都的贵族们在冬日有狩猎活动，男士们负责狩猎，而女士们则坐在一旁等待观赏。打猎最多的那个人则会受到国王的奖赏，而那个人将自己猎物奉献的对象，则是被称为“狩猎女神”。前者获得权利或金钱，后者收获荣耀。
每年梅瑞狄斯都会跟随丈夫出席，若是丈夫参与狩猎的年份里，“狩猎女神”这个称呼一直都是她的。
以前她会觉得甜蜜幸福，现在她只觉得可笑。
那个称呼好像在嘲讽她，她的一切都是加勒特给的，猎物也好、荣誉也好……所以她没有资格作为“人”生活在这公爵府中。
会动的木偶只会被当做邪祟烧掉。
梅瑞狄斯带着侍女走到衣帽间，看着臃肿不堪，几乎要从衣架上冒出来的裙子，她突然萌生了一个想法：“给我拿骑装。”
侍女愣怔了几秒，回道：“夫人，我们要挑选的狩猎季的衣服。”
“正是因为狩猎季，我才需要穿骑装不是吗？”梅瑞狄斯垂下眼眸，拇指指甲被自己捏到发白。
“夫人，明天是狩猎季，有好多夫人都期待与您一起喝茶。”
侍女加强了语气。
加勒特回到公爵府中后，便收到了女仆长的汇报：“公爵大人，夫人她不知为何突然发脾气撕了她所有的裙子，明天的狩猎季她没有别的衣服可以选择。”
“她又在闹什么。”
他走跟着女仆长走到衣帽间，收起脸上的烦躁：“别让剪子伤了你自己。”
梅瑞狄斯身边的侍女三三两两跪着，若是仔细去看，她们的脸上都有着鲜红的掌印。
听到丈夫的关心，梅瑞狄斯指着侍女说道：“这些人，明明是我的侍女，为什么都不听我的话呢？”
贴身侍奉梅瑞狄斯的侍女仰头哭诉道：“公爵大人，我们只是想让公爵夫人选一条裙子，但公爵夫人却说让我们拿骑装。”
“是这样吗？”加勒特问道。
“是。”梅瑞狄斯解释道：“我想穿骑士装，可这些人却不听我的话……”
加勒特抬手制止了梅瑞狄斯继续说，他颇为头疼的捂着额头：“梅瑞狄斯，你别闹了。”
他让女仆长将人扶起来，继续说道：“这些裙子你不喜欢，那你想要什么样子的？”
这一晚，帝都的人都知道，公爵大人为了疼爱的公爵夫人，强行让关了门的服装店开门，叫公爵夫人选了一整晚。
“夫人真的是好让人羡慕。”
“是啊，我家那位只会让我自己看着办，哪里像公爵这样上心。”
梅瑞狄斯低着头，她不知道谁在说这种话，她也不想分辨是谁。
“公爵大人为了让您开心，这次也参加了狩猎呢，真的是让人嫉妒！”
“这样看来，今年狩猎女神的称号，又是我们夫人的了。”
“那就提前恭喜了呀！”
梅瑞狄斯公式化的摆出笑脸，言不由衷的谦逊着，她自幼以来的教养不允许她在公众面前失态。
“今天天气不错，我去散散步。”她从座位上起来，礼貌的对众位夫人告别。“菏娜，你去帮我把披风拿来。”
“好的夫人。”侍女恭敬的退去了。
梅瑞狄斯用余光看她进了帐篷之后，看似优雅、实则快速的从人群之中退出。周围的守卫士兵看到之后，提醒道：“夫人，不要往前走了，前面很危险。”
“我知道，我只在附近走一走，天气这么好，不欣赏一下多可惜。”
士兵收回了阻拦的手。
必要的话他已经提醒的了，再多余的事情他没有资格去做。
就算只有几分钟，只几分钟能脱离那里也好……
梅瑞狄斯奔跑着，整洁的柔顺的发丝变的凌乱，华丽精致的皮鞋沾满了污泥。
她找到一株顺眼的雪松靠了上去，松枝上的雪因为她的力道扑簌簌掉了下来。
“好凉。”梅瑞狄斯扑打着裙子上的雪，顺势坐在地上。
冬日的树林更为寂静，只能听到麻雀吱吱喳喳的声音。梅瑞狄斯的抱紧了双腿，从昨晚开始就压抑的泪珠落在她泛红的鼻尖上。
她喉中发出细碎的哭声。
突然，一支冰冷的箭矢直勾勾的从树林深处窜出，深深的钉在梅瑞狄斯耳边三厘米的位置。
梅瑞狄斯呼吸一滞，手脚顿时僵住。
“抱歉！您有没有受伤？”树林深处，一名将身上裹的严严实实的男人慌张跑出。
他浑身上下只露出一双眸子，那眸子是罕见的紫色，如紫罗兰一般神秘，如宝石一样瑰丽。
在梅瑞狄斯晃神时，男人一把将她抱起：“我这就带夫人去疗伤。”
梅瑞狄斯伸出手拍打着男人的胸膛，斥责道：“无礼之徒！将我放下！”
别说她不能接受陌生男人的亲近，若是这场面叫任何一个人看见，她不知要遭受多少辱骂。
男人的声音充满了歉意：“对不起……我、我只是担心您受伤。”他轻柔的将梅瑞狄斯放回原位，扯下帽子和围巾，将其攥在手中。
“对不起，让您的鞋子脏掉了。”说着，他就要用帽子和围巾去蹭梅瑞狄斯的鞋底。
梅瑞狄斯立即阻止：“不用你擦，离我远点。”
被制止的男人眼神无措，紫罗兰色的眼睛水润又无辜。
他的皮肤不像其他贵族一般是雪色的白，而是棕色的，让梅瑞狄斯想起了未出嫁时总会在冬日喝的热可可。
不得不说，这个男人是个极其英俊……不，应该说是精致的人。他的睫毛浓密，脸蛋细滑，明明是个男人，却有一种莫名的妖艳感。
紫眸、棕皮、雌雄莫辨的脸，以及高挑的身材……
真是奇怪的组合。
梅瑞狄斯恍惚了一瞬。
男人像是被梅瑞狄斯盯到害羞了，他用围巾挡住半张脸，结结巴巴道：“对不起……需要我叫人来吗？”
“不用。”梅瑞狄斯移开目光，她站起身来将额边的碎发拢了上去，见男人又要道歉，说道：“也不用跟我说对不起，你走吧。”
男人鼻尖泛红，小狗一样的看着梅瑞狄斯，在梅瑞狄斯的催促之下一步三回头的走了。
梅瑞狄斯抚平裙子，慢慢走回场地。
“夫人！”菏娜抱着披风着急的跑来：“您去哪了！”
她的脸色煞白，语气很冲的继续说道：“您知不知道刚才我们有多慌张！”
梅瑞狄斯淡淡道：“你的脸不疼了吗？”
菏娜愣了一瞬，紧抿嘴唇，将披风披在梅瑞狄斯身上。
考虑到公爵的名声，她的短暂的失踪并没有被侍女张扬出去，就连国王也只是因为淡淡的看了这里一眼便不再关注了。
皇后披着火红的狐裘的面色不善的看向梅瑞狄斯。
明明她头戴皇冠，但偏偏梅瑞狄斯比她更惹眼。
比如现在，她只要轻轻的走过，所有人的目光都会聚焦到她身上。
她是优雅与美丽的化身，是帝国夫人的典范。
真是可笑。
皇后才是应该被竞相追逐模仿的对象！
“格里利公爵为您彻夜寻找的裙子果然不一般。”皇后用扇子遮住半张脸，只漏出微弯的眼睛：“而且格里利公爵白天还要参加狩猎，你们还是一如既往恩爱啊。只是公爵身体还好吗？”
在座的夫人们都能听出皇后的未尽之语，谁都没有附和。
若是往常的梅瑞狄斯，必然会优雅的微笑回应。
她现在不想了，她很累。
于是她抬头看了皇后一眼，提起裙子行了个无比端正的礼：“是，裙子好看，他很爱我，我们两个身体都很康健。”
也知道除了最后一段，其余的对她而言都很违心。
众夫人微微瞪大眼睛，甚至有人发出了小小的惊呼。
场面霎时间冷下来，冷到只有风声盘旋。
皇帝察觉到了，用他已经混浊的眼睛扫了梅瑞狄斯一眼，说道：“你还是一如既往的漂亮，比你姐姐更甚，不愧是帝国第一美人。”
梅瑞狄斯强忍着恶心随便回了句。
她帝国第一美人的名头，出自皇帝之口——在她姐姐的葬礼上。
皇帝说了一句之后就移开视线，他对于女人之间的龃龉毫无兴趣。
只要不打扰他，随便闹去吧，能掀什么水花？
梅瑞狄斯对皇帝与皇后行了个礼，恭敬的回到自己的位置坐下。
狩猎从上午持续到傍晚，在马蹄的践踏声中，参与狩猎的男人们纷纷回归。
为了展示他们的力量，满是血腥气的猎物们被士兵们粗鲁的扔到地上。女士们纷纷扭头，生怕血液滴到自己身上，而这反而会让男人们调笑。
有些恶趣味的男人，甚至会带着血气故意靠近女士，惹得她们连连惊叫后，再放声大笑。
加勒特从来不会做这种事……
梅瑞狄斯痛苦的咬唇。
她比任何人清楚加勒特只将她视作人偶，却又更清楚的意识到他比其他男人优秀。
“陛下，猎物统计完毕。”士兵单膝跪地，向皇帝汇报。
皇帝眼皮都不抬：“哦，格里利公爵又是第一吧？”
已经知道结果的事，让皇帝提不起兴趣。
不过这次士兵犹豫了，语气含糊道：“嗯……公爵在贵族里是当之无愧的第一。”
皇帝眼睛一亮，饶有兴致的坐直了身子：“贵族里？这次参加的还有谁？平民骑士？”
“不，只是一名平民。”士兵解释道：“之前遵照陛下指示，为了让狩猎大会能够让所有阶级平等的参与，我们特地从平民中挑了几个人出来。”
皇帝皱了皱眉，半晌才想起来：“啊……是，我是说过这话。”
但他只是随口一提，为了堵上平民派的嘴，没想到竟然能把格里利比过去。
也好……总比格里利一直出风头强。
皇帝大手一挥：“让他上来吧。”
“是。”
众人翘首，都想看看这个超越了格里利公爵的人是谁。
梅瑞狄斯唾弃自己，她发觉自己在听到加勒特失败之后竟然会感到喜悦。
那个人并不是无所不能的。
她好奇的看向人群，寻找打破加勒特连胜记录的那个人。
“夫人……”
在某人的无声呢喃间，梅瑞狄斯对上了一双紫色的眼睛。
作者有话说
第3章 第 3 章
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