《[艾尔登法环]没用的蒙葛特单推人》挽霞楹

26、【番外】事后清晨

　　睁开眼时面对的是陌生的天花板，一片朦胧的白色。视线稍微下移，蒙葛特看到墙上的石英钟，指针停在七点一刻的位置。

　　头脑钝痛，身体发沉。蒙葛特对宿醉的感觉并不熟悉，只觉得像是跑了一场马拉松，腿上还绑了沙袋，移动时带来隐约的震颤感。他笨拙地靠坐起来，在床头柜上摸到了手机，随手拉开窗帘，让阳光照射进来。身下的床铺不算大，粉底白花的被子很是居家，有着晒过的蓬松感，柔软温暖，令人联想起陷入云层的感觉。坐起来时他发现自己是在裸睡，但想不起来是怎么钻进这么一个小窝里的。

　　这间屋子空荡荡的。乳白色的墙壁，上面还有胶带留下的印痕，原木色的书柜，里面只放了零散的几本杂志和折起来的报纸。窗帘是和床单接近的水红色，上面挂着一只神谕使者造型的风铃，似乎这里原来住着一个女孩，因为什么原因匆忙搬走了，带走了满墙的海报和学习用的书籍，只留下一些无关紧要的物品。拉开衣柜时发现里面是空的，门后有一面阔大的穿衣镜。突然对上自己光裸的身躯，蒙葛特有些慌乱，急忙关上了——只一眼，他看到了胸前凌乱的红痕，不由得把脸埋进了多毛的大手里。醉倒在酒吧里，被人捡回家去，这种事情如果发生在二十年前，他还能找到一套说辞，而现在……不，没事的，他步入成年已久，尽可能地用体面的方式应对这一切吧。

　　他不可能是毫无知觉地来到这里的，蒙葛特很清楚。两米一的身高，一身狰狞的“纹身”，躺在大街上，连流浪汉都不愿去接近他。午夜过后，他最有可能的去处是警察局，如果真是去了那倒也挺讽刺的，作为家里最“省心”的那一个，成年后从来都是他急匆匆地跑过去签字捞人，突然调转立场，他们会感到惊讶吗？会为一直以来的习惯性忽视而道歉吗？

　　昨天的行程，他还能勉强回忆起来。

　　他先是去往郊外的疗养医院，看望已经躺了三个月的大哥。脑死亡，放在任何一个人身上，医生都会说没救了，移走生命维持装置吧，这样下去只会徒增痛苦。该做的事情不言而喻，除了自己固执而疯狂的老妈，不，做过变性手术后她坚持以老爸自居，突发意外时她还没被检查出精神分裂症的先兆，便以大家长的身份，把黄金树集团的法人资格强行转给了昏迷的大儿子，并取消了后两个孩子的继承权——也就是说，偌大的产业全都维系在大哥风烛一样的生命上，如果治不好他全部都要陪葬——作为全境闻名的龙头企业，一旦倒下就是数百万人的失业。蒙葛特背地里勉力维持着这一切，内心祈求着一个奇迹，学医出身的他知道大哥的情况已经无力回天，他希望奇迹是失踪多年的父亲突然回归。

　　很难说葛德文身上到底发生了什么，他的身体扭曲膨胀，双腿黏连，像是刚从下水道里捞出来的人鱼。医生说情况过于复杂，葛德文本身就有过于旺盛的修复机制，也就是说，疤痕体质，导致了伤口不断增生。那个贯穿背部的伤口无法愈合，原因或许是葛德文违规饲养的异宠，世界上最大，最接近恐龙的科莫多巨蜥，在主人发生意外后舔了他的伤口，误把阻止伤口愈合的毒液注入了体内。还有就是，那把制造意外的刀具本来就含有无名的毒素，凶器还没有找出来，光凭血液很难写出分子式——无能的家伙，蒙葛特忍不住在内心痛斥一番。如果葛德文能来他这边，黄金树在上，他不是那个意思，他一定会不遗余力地挖掘出真相，看是哪个该死的混蛋，令昔日的黄金染上了狗屎的命定之死。

　　借着握手的机会，他给熟悉的护士塞了一点“礼物”，后者会意地点点头，用眼神暗示了后勤处，他勉强能拿到一点医疗垃圾的地方。到达接待室时，他意外地发现母亲也在。尽管身边还跟着看护医师，但她看起来情况好了很多，不再是眼眶通红，双眼暴突，似乎下一秒就会歇斯底里发作的疯女人，她身上的香奈儿女装服帖整洁，盘起的红色长发纹丝不乱，相比之下，穿深色工装，头发蓬乱的他像是彻夜搬砖的农民工，很难想象多年前，自己竟是从这位女士的肚子里跑出来的。

　　“母亲。”

　　他缓步上前，犹豫着下一步该做什么。他对于亲昵的触碰并不熟悉，幼年间她对着菲佣高喊“把双胞胎带走”时的样子，还深深地刻在脑海里。

　　母亲正低头编制着什么东西，全神贯注的。他认出是教堂里那种祈祷用的法环，用黄金树的嫩枝做材料，一共七个圆环交叉，做起来很烧时间。他从来没有见过她编织，或许之前她太忙了，对这种事务从来不屑一顾，或者说，她从来都是……

　　“烦死了！”

　　母亲突然站起来，将编了一半的法环撕开，掷在地上开始践踏。在看护医师制止她之前，她已经把盘发挣开，变成了凌乱的发辫——染出的红发夹杂着本来的金色，是了，他的母亲本是金发，直到她分裂出一个全新的人格。蒙葛特无动于衷地看着精神病医师带人离开，心里猜测着那副躯壳里到底是谁，玛莉卡还是拉达冈，或者他们本来就是一个人？

　　谜底揭晓了。

　　“我弄错了一件事……对，是你！你才应该躺在那里！”

　　他无措地站在那里，任由母亲的手拉住他的手，尔后又放开，周围的一切开始变得模糊，他像是沉入了水底。岸上的人熙熙攘攘，没有一个人看向他，他带着那些轰轰烈烈，力挽狂澜的传奇故事，在无人知晓的舞台上平静落幕。

　　之后，忙于创业的弟弟鸽了他，蒙葛特在陌生的酒吧里一个人待到深夜。

　　借口，全都是借口。

　　就算心里难过，深夜买醉也绝对是不应当的举动。

　　褪色者还不到一米八，即便是锻炼得当，也没办法扛起一个重量接近自身两倍的人。他回忆起上楼梯时的情景，年轻人略窄的肩膀抵着他的胸膛，他的手则扣在对方的腰上，那像是半个拥抱，彼此耳边全都是热乎乎的呼气。

　　问到地址时，他一定是说了研究所，那种情况下，他能想到的唯一去处。家里冷清而又锋利的氛围，总是令他无所适从。

　　褪色者当然不会放任他回去那里，抛却人道主义关怀不说，让一个烂醉如泥的人和医疗器材以及药剂呆在一起，也不是什么安全的行为。

　　但是，跟着熟人回家就安全了吗？

　　“Un peu d’amour.”

　　这句话伴着酒气喷在耳边，简直就是一句咒语。

　　他正好能听懂法语。一个古板的法医，有什么地方需要用到法语？他想起在大学刻苦学习的那几年，能够拿到的证书从不放过，甚至比大哥还多几笔进账。“一点点爱”，或许他真的需要，唇齿间的温暖无比真实，就好像它粉饰的不是冰冷的现实一般。

　　热情和主动，真的可以触碰到吗？他不记得上次得到拥抱是在何处了，一定是来自父亲或者兄弟吧，总之不会是旁人。怀里的人太瘦小了，定不是他的家人，但又有一种熟悉的感觉，细长的手指，突出的虎牙，发间若有若无的椰子香气……这几日来一直黏着他的小子，他的学生，或者说是同事？尽管他说了很多个“no”，却收到了更多的吻，要推开吗？手臂却不听使唤，将怀里的人拥紧，真的很温暖，至少在这里，他不会遭到拒绝。

　　褪色者看上去是一个初出茅庐的大学生，确实，年轻造不了假，但在乖巧的微笑的间隙，他捕捉到对方眼睛里狡黠的一闪——他不是什么好东西。蒙葛特顿时心生警惕，但没有更好的选择了，研究所更换领导之后停摆已久，外界对此议论纷纷，如果饮下鸩酒能够缓解焦渴，他也急于这一时的应对之策。

　　真是糟糕啊。

　　鉴于褪色者不仅体型小了一圈，年龄上还比他小了一轮，就算兴师问罪，他也很难相信法官会站在自己这一边——得了吧，由于兽皮痣的存在，他甚至可以进行无声的校园霸凌，用一个眼神就把叽叽喳喳的孩子们吓到集体噤声。或许他可以假装淡定，将此事平稳揭过，不过是一段新奇的人生体验，相信多数成年人都有经历过吧，他委实不该因为自身的特殊而大惊小怪。

　　蒙葛特离开衣柜，走回床边，在枕边找到一件浴袍，白色棉布的质感有些熟悉，像是用白大褂改造的。他披上去时发现有些窄小，扣子没办法扣上，就在腰间随意打了个结，然后，拉开了门。

　　他找到褪色者时对方正在厨房里忙活，灶台上的小砂锅咕噜咕噜地煮着粥，他扎着一条带花边的卡通围裙，正对着案板专心地切蔬菜水果，沙拉碗放在手边。他应是刚起床没多久，洗过的头发还湿着，凌乱发尾覆盖了后颈的一半，下面还有清晰的指痕——蒙葛特别过视线，轻轻敲了敲透明格栅。

　　“老师你醒啦！”

　　褪色者放下刀，拉开了格栅板。晨光下他的浅色眼眸是纯净的琥珀色，微微咧开的唇下有一对突出的小虎牙，这使他看起来像是一头小兽，一个灵巧，桀骜，不知疲倦的猎手。他很老练地凑上来索要亲吻，就好像他们已经在一起生活了好些年，这只是一个常规的清晨问好。

　　蒙葛特吃了一惊，后退一步。

　　“你的衣服我洗了，在阳台上晾着，”没有亲到，褪色者就当无事发生，转而说起了别的事情，“我习惯晒衣服的，不过你要是急着穿，我就放进烘干机里。”

　　“嗯，我这就去……”

　　“不用，你先去洗澡吧，一会儿就好了。”

　　说话间，褪色者已经擦干了手，往阳台那边走了。经过玄关时随手指了一下：

　　“浴室在尽头那间房里。”

　　蒙葛特本以为一夜情后见面会很尴尬，没想到是这么自然的展开，心里倒是有些安定了。今天是周日，回去之前洗个澡，穿上整齐的衣服，让生活回归正轨吧。他惊讶地发现这个不大的出租房里竟塞着一口浴缸，对他来说小了一些，但有按摩的功能，明显价值不菲。

　　“呃……褪色者？”

　　这口浴缸占据了浴室太多的空间，将其他必须物品都挤走了。很显然，这间房子的租客为了享受而牺牲了方便，这对一个大半生都在固守实用主义的人来说，是很新奇的行为。

　　“吹风机挂在玄关这边，洗手台和镜子也是。”褪色者熟练地答疑解惑，他的围裙已经取下来了，“我来帮你吹头发吧。”

　　“不用。”蒙葛特看向对方濡湿的头发，“先给你自己吹吧。”

　　“吹风机有两台哦。”

　　褪色者把粉色的那个拿在手上。

　　吹头发时，褪色者自顾自地吹着口哨歌，Trouble Maker，听起来心情不错。蒙葛特保持沉默，为了不对他施加过多注意，转而看向了玄关的墙壁。上面贴着许多照片，组成了一个巨大的树状装饰。多数是游客照，自拍或者他拍，褪色者和一个女孩轮流出镜，在镜头前摆出各种搞怪的姿势，背景是交界地的各大著名景点。对于一个稍显保守的中年人来说，这俩年轻人的姿态浮夸了些，唯一不太辣眼睛的是一张毕业合照，穿女巫制服的女孩和穿医师套的褪色者站在礼拜堂门口，正在调换戴错的帽子——他们的笑容肆意坦荡，像是四处泼溅的阳光。

　　照片墙。

　　蒙葛特想起了自家地下室的那面。他在后院接受家庭教育的那几年，手里也有台拍立得相机，因为家里人全都很忙，会面时间不多，他就想着尽可能留下一些回忆。只是弟弟在策划“绝赞逃家”时，将他自己的照片全都带走了，那面照片墙从此变得斑驳陆离的，仿若是一地碎片。

　　“老师在看照片吗？”

　　褪色者的声音在身后响起，他才意识到自己愣住了。

　　“嗯。这是你的……朋友？”

　　“我的室友琳妮丝，隔壁神学院的，前不久刚搬走。”褪色者走上前，把手贴在照片上，“上大学时，我们共同树立了一个宏伟计划——宁愿缺吃少穿，也要游遍交界地！期间各种打工攒钱，穷游闯荡，一直到最近才完成了全收集。”

　　“……年轻真好。”

　　“瞧您说的，谁还没有年轻过呀。”

　　褪色者举高手中的粉色吹风机，三下五除二，帮他把另一边头发吹干了。这会儿拉着他的手腕往餐桌跟前走，他发现对方的手指贴了OK绷——急于表现的冒失小鬼。

　　“怎么样怎么样？”

　　他才喝了一口粥，就要面对一双亮晶晶的，急于征求评价的眼睛，未免有些强人所难。客观来说，褪色者厨艺一般，不过蒙葛特不太介意，吃进去东西还热乎着，他就很满意了。

　　“沙拉呢？”

　　“唔？”

　　“你刚不是在切菜？”

　　“啊……这个，”褪色者不太好意思地挠挠头，“我切到了手指，血混进去了，怕你觉得恶心就没端上来。”

　　笨蛋小子，昨晚可没见你有多在乎他人的感受。蒙葛特心想，作为医师怎么能伤到手，如果他真的是老师，该暴跳如雷了吧。不过，他只是一个过客，这会儿默默走向厨房，把做了一半的沙拉调好端出来了。凶器是粉色刀柄的陶瓷刀，明显属于那个搬出去的女孩。坐下来时他注意到对方脸色发红，选择忽视了，往嘴里叉了一口菜。褪色者也跟着吃了一口，又连吃了好几口，眼睛变得亮晶晶的，他赶在开口前及时制止了对方，安静，这种事情并不值得惊喜。

　　“老师，你可不可以……考虑一下搬过来住？”

　　饭后他靠在流理台上喝水，等着褪色者把衬衫熨平，闻言差点儿把水喷出来。啊，这个早上发生的事太平常了，平常到他忘了昨晚的经历本该导致一种非常态的尴尬境地。

　　“呃，那个……”他窘到了，为了掩饰慌乱便去找公文包，它好端端地竖在门口的立柜上。他走过去翻开内容，一口气签了一张支票，用上当前所能承受的最大额度，递过去时他几乎不敢看对方的眼睛，黄金树在上，他可不想面对这样的时刻。

　　“不用付租金……”褪色者看了看他，又看了看支票，神情变得呆滞，“呃……一千万也太夸张了吧……呃，这个标志，黄金树集团？”

　　“那换这个，密码我给你抄一下。”他或许是听到集团资金冻结的谣言了吧，蒙葛特心想，换了一张红色银行卡。

　　“这是什么意思……”

　　褪色者仅用两根手指捏着那张卡，仿佛那是一张染血的手帕。

　　“封口费。”

　　蒙葛特尽量简短地说。再谈下去就要搅动昨晚的不妙记忆了，他希望对方能老成一些，或者假装老成一些，收下卡片，不要再问东问西。

　　“这样啊。”

　　他收下了。蒙葛特松了一口气。这是谈判的第一步，钱能把事情变得简单一些，毕竟能用钱解决的问题，根本就不是问题。

　　“还有就是，希望你能从研究所辞职，毕竟发生了……工作上会有点不方便。”

　　“噢！我明白的。凡是公职单位，都不提倡办公室恋情嘛。”

　　“辞呈上可不准写……”

　　“了解了解。”

　　褪色者随意地打了个哈哈，把卡片塞进口袋，又掏出一个别的东西，握在掌心里。

　　“老师，其实我已经准备辞职了，这个机构水很深，不是普通人能涉足的地方……您最好也主动离职。本来我还担心，看您似乎攒了不少钱，那太好了，到一个好大学去任教吧，您有法学和法医学双博士学位，为何不谋一个轻松一点的工作？”

　　“褪色者，你为何要说这些？”

　　对方突然对他伸出了手，掌心向下。蒙葛特狐疑地伸手接过，发现那是一串钥匙。

　　“无论发生了什么，您都可以回来这里。琳妮丝不会再回来了，另一个房间我会为您保留。鉴于您给我的押金……没错了，是终身合约。”

　　“什么？！”

　　“不是这个意思吗？”褪色者拎起衬衫的领子甩了甩，微微转向他，咧开嘴笑了。一边一个突出的小虎牙，看起来更像是犬科动物了，“我们撇清师徒关系，逃避办公室恋情的怪圈，不就是为了坦坦荡荡地在一起吗？”

　　“褪色者我警告你，再不要提起昨晚的事……”蒙葛特上前一步，高大的身影完全笼住了对方，接下来要做什么，武力威胁？言语恐吓？他想起编外药剂师塞尔维斯，他会调配一种遗忘药水，还没有申请专利……不行，不行，事情还没到这一地步。

　　“好啦好啦，我知道的，保密，闭紧自己的嘴。”褪色者若是犬科，这会儿也该折起飞机耳了吧，不过，面上还是笑眯眯的，“钥匙你还是留着吧，万一回去以后，发现自己遗漏了什么东西呢。”

　　虽然，蒙葛特在离开之前，确实把钥匙放在床头柜上了，但当那扇门在背后掩上，他把手伸进口袋时，还是摸到了那个硬硬的东西。丢掉吧，内心一个声音在说，他把手放在垃圾桶上方，停留了一阵，鬼使神差的，又缩回了口袋。