《奴与夫人》小河边舟

40、补榜（千万勿买）

　　或者说，他们之间能走到这一步，是她所不曾预料到的。

　　承泰四十三年的冬天，那一年格外的冷，北风像冰刀子似的刮在脸上，生疼刺骨。这时候，已经快要接近年节了，京城十里长道上早已张灯结彩，城门口挂起了大红的灯笼，朱红的大门也上了新漆，这鲜亮的颜色终于为这寒冬添了一份喜意。

　　只是这会儿，处在长街最好地段的江家，却无端添了一抹愁绪。

　　“好端端的，为何突然要大选。”江夫人刚到内厅，乍地听见这个消息，指头忽然攥紧，眉心蹙了起来，问江信筠：“皇上登基四十余年，前边儿倒是选过几回，后面渐渐的，也不怎么采选女子入宫了，怎么如今这样突然。”

　　江信筠刚送走礼部的何大人，他现下坐在厅内，看见匆忙赶来的夫人，他指了指身边的椅子，让她先坐下。“是啊，确实突然，不过这几乎是已经是确定的事了，我只是先闻了些风声而已。”

　　他指尖轻轻击在桌面上，又道：“差不多再过半年，礼部也该准备下来了。”

　　江夫人坐了下来，她看着丈夫凝重的神色，试探地道：“皇上的母亲，已故的孝纯皇太后，跟咱们老夫人是同族的堂姊妹。映宁小时候跟在老夫人身边，也进过宫，那时候，皇上的二皇子便与她一般大……”

　　江夫人是觉得，女儿算是晚辈，有没有可能，皇帝不会要她进宫。

　　“确不是圣上要选，这是皇后的主意罢了。”江信筠喝了口茶，说道：“几位皇子年龄也够了。”

　　江夫人太阳穴跳了跳，看了一眼丈夫，厅内沉默良久。

　　“这次大选终归是要办的，只是宁儿不能入宫。”江信筠拍了拍夫人的手，说道：“只能劳烦夫人早做准备，问问宁儿的意愿，若有合适的，便早些定了。”

　　这是一场匆忙的婚事。

　　为这这件事，江映宁在年节即将结束的之前，在父亲书房的屏风后，见了不下十数青年子弟。其中，大多都是江信筠的学生，还有今年的几位新科进士。

　　“怎么样，。”江夫人拉着女儿的手从侧门出了书房，问道：“你父亲说，你的事得尽快定下来，时间太紧，实时委屈你了。”

　　她拉着江映宁的手坐下，说道：“不过，这也是没有办法的事。”

　　事发突然，想着这些日子见过的人，江映宁难得地沉默了起来。

　　“母亲，真的要这么快吗？”她抿了抿发干的唇，问道。

　　“如果真的要选的话，那母亲帮我选吧，我相信您。”她抽开了被江夫人握在掌心的手，站起来行了一礼，然后慢慢地退了出去。

　　走在回院子的路上，她心情也很平静，几乎没有一丝波澜。

　　她不认识那些人，也一点都不了解他们，如果一定要嫁的话，那好像谁都可以。这样想着，她忽然低下了头，凝神看着脚尖，轻轻地叹了口气。。

　　江夫人看她沉默，便也没再逼她，转头去与丈夫商量了起来。

　　也是这个时候，他来提亲了。

　　这桩婚事，是叔母做的媒。后来，江映宁在自家前厅见到他的时候，也是真的吓了一大跳。

　　“你怎么会在我家。”她捏着裙角，眼睛瞪得圆圆的，粉色的唇瓣一张一合，看起来有些惊讶，又有些紧张。

　　“我……我托姑母，前来提亲。”他低头，只看见姑娘乌黑的发顶。

　　这一切，都是早已安排筹划好的。只是看见她圆溜溜宝石一般的眼睛盯着自己，他难免有些心虚。

　　“提亲。”她吓了一跳，差点儿喊出声来。

　　后来，她叔母亲自过来说项，“那是宣侯的独子，相貌学识是十分好的，你看看就知道了。”她一边拍着江映宁的手，一边看着她母亲江夫人，微微笑了笑，说道：“宣侯走得早，他也可怜，母亲不久也过世了，家中如今是他当家。若是阿宁嫁过去，也不用担忧与长辈的关系，日子是难得清净的。”

　　也就是说，她只要嫁过去，便是自己做主，没有人能刁难她。

　　原本江夫人还觉得这件事有待考量，此话一出，她的心却意外动了动，问道：“那……他是跟着谁长大的，品行如何？”

　　叔母听了，觉得有戏，更加卖力地说和。

　　江夫人一直在考虑。

　　后来，过了年，宫中又传来消息，道是太后娘娘想要提前准备大选，这件事实在不能再拖了。

　　在这期间，齐容表现极好，给她母亲很深的印象。

　　所以，这桩婚事，就这样仓促地成了。

　　成婚那日，众多宾客前来庆贺，满堂华彩，他喝了些酒，被搀扶着进了新房。

　　那天晚上，他昏昏沉沉地进了院子，呼吸很重，像是喘不过气来，唇瓣也发白。他笑着挑了喜帕，两人喝过合卺酒，他便站得有些不稳了。

　　“你怎么了？”江映宁伏着他坐下，只觉得他此刻并不好受。

　　齐容自然知道他这副身体是什么样子，只笑笑，抱着她躺下，说道：“喝得有些多了，不碍事。”

　　他的手冰冰凉凉的，隔着衣裳抚在她手臂上，都能感觉到凉意。“你冷吗？要不要唤人再添床被子？”

　　室内无声，她还想再问，却发现身边已经传来绵长的呼吸声。

　　他睡着了。

　　可能是太累了，而且如今正是春寒的时候，她便没怀疑什么，只细心地给他盖上了锦被，然后给自己也盖了一床。

　　她第一次离开家，很没有安全感，也不敢挨着他睡，只能小小地沾了床的一小边。

　　江映宁捂着被子，眼睛盯着大红的帐顶看，深夜方才睡去。

　　婚后，她们也过了一段浓情蜜意的日子。

　　他长得好，说话温和，家中也没有什么复杂的关系，江映宁一度觉得，这桩匆匆忙忙的婚事，似乎也不算遗憾。

　　只是唯一让她觉得奇怪的是，家中总是弥漫着浓浓的汤药味道，一开始她以为是府中的婆子丫头病了，借着厨房熬药来着，这也没什么，她便没过多去想。

　　日子又过去了几个月，这股浓得泛苦的药味还是没有散去，她觉得不好闻，便让丫头在府中四处看看，到底是哪里在熬药，总该让她知道是什么原因才是。

　　“你说奇不奇怪，丫头把府里都跑遍了，也没找到是谁在熬药。”

　　他回来了，江映宁便把这事随口说了一句。

　　只是，他听完后，好像一点都没觉得奇怪，只让她不要多心。

　　说完，他又匆匆回了外院。

　　是的，齐容很少在内院过夜，只说是他浅眠，晚上容易醒，怕吵醒她。

　　婚后的时光似乎过得很快，转眼就快一年了。

　　又是新年佳节，这是她在侯府过得第一个年，他也顺势留在了主院。

　　清晨，温柔的光透过木窗照进屋内，她缓缓睁眼，正好看见丈夫在屏风后整理衣裳。就算是家中没有长辈，新年也没有晚起的道理，她揉了揉眼睛，坐起身来也绕到了屏风后面去，想要给他整理一下衣裳。

　　齐容正在屏风后换衣，他没注意到一道影子在地上拉长，身旁逐渐有人靠近。

　　“今日城南有庙会，晚上陪我去看灯吧”，她接过他手中玉，给他系在了腰间，轻声说道。

　　齐容很少在家，他好像总有什么避着她，让她很不踏实。

　　他听见了，目光微动，转过身，微微揽着她，轻声说到：“晚间姑母找我有些事要商议，待我回来便去接你”，鼻尖凑到女子的鼻尖，呼吸相触，屏风隔着的一小块天地温度瞬间攀升。

　　江映宁脸红了，一下子拉开了跟他的距离，“若是这样，那我便不去了”

　　成婚一年，她依然不习惯这样近距离的接触。

　　短暂地收拾了一会儿，他转身摸了摸她的发顶，说道：“你可以再睡会儿，晚些我来陪你用早食。”

　　她嗯了一声，侧过头的时候，突然发现他的袖口有些褶皱，杭绸的料子本来是十分光滑平整的，只是此刻堆叠在袖口，显得有些凌乱。

　　她骤然伸手，想要为他整理一下，却陡然瞧见那袖中一根苍青的绳结。

　　“夫君，那是什么？”，她本是随口一问，却不知这一瞬，他的神情突然就变了，眉头皱了起来。

　　他犹豫了一瞬，终是把那袖中的绳结抽了出来，递给她看。

　　“没什么，一个香囊罢了，前儿头总是发疼，姑母便请人给我调了一味香。”他转过头去整理自己的领口，避开了妻子的目光。

　　江映宁低头打量了那个香囊，看着是个时新的样式，绣的是青竹，系着漂亮的绳结。

　　“哦，这样啊，下次我问问姑母这香的方子，我父亲近来头也总泛疼，届时我给他抄过去”，她移开目光，随口说道。

　　这是一件小得不能再小的事。

　　只是，谁又能知道，这个香囊，最后却出现在了承恩公四子的身上。

　　而这位承恩公最小的儿子，是出了名的好男风。

　　西北又被唤做西州，是个荒凉又不受管束的地方。

　　他第一次带她到这里来的时候，她们的关系已经降到了冰点。

　　这里连接着西域，大部分都是荒野，雨水匮乏，土壤贫瘠，当地的人很难靠种植来维持生计，朝廷也不乐意管。不过幸运的是，西州连绵的群山，长出了大片珍贵的药草，这些药草吸引了许多中原和外域的医者，久而久之，许是看到商机，众多的商人也都聚集了过来。

　　荒凉的西州，烟火逐渐繁盛了起来。

　　自然，这里多的是异域与中原的医者，他们慕名而来，为的就是此地珍贵而稀缺的药材。

　　有了医术卓绝的大夫，当然就不缺前来求医的病人。

　　此时暖红的太阳升上了天，在前往西州夷丹的长道上，一行车队正匆匆赶路，中间是一架四骏的马车，前后各跟着两架规模小一些的，打头与垫后的都是腰佩长刀的护卫，大约五六十人，这样的行头，走在道上自然惹人注目。

　　这就是京城宣侯府的马车了。

　　一行人走了差不多两日，除了简单的休整，几乎没有在路上过多的停留。

　　车上的人始终没有露面，只有途中不断来回飞奔的护卫，他们会从途中最近的城镇中采补食物和粮草，吃的用得都是最精细的东西，除此之外，唯一值得注意的是，马车内不时会传来咳嗽声，有时候咳得撕心裂肺，有时候只是低低的一两声，对此，赶马的人已经习惯了。

　　在第三日晨间的时候，他们终于到了夷丹，一行人停留在了当地最大的驿馆。

　　走进店内，跟随而来的护卫便将这处围得水泄不通。

　　“住店。”

　　一道低沉又粗犷的声音响起，此刻翘着二郎腿正打盹儿的掌柜忽然一个激灵，立时坐起了身来，抬头望去，只见眼前站着一个粗眉宽脸的男人，这人头上身上都裹着黑巾，只露出一张脸。

　　掌柜拨着算盘珠子，嘿嘿一笑，问道：“您也是奔着兽场来的吧。”

　　他像是早有预料一般，眼轱辘一转，紧接着道：“那可巧儿了，这几日夷丹所有的驿馆都满了，都是来看这玩意儿的，好歹您眼光好，来了我这儿，准有你们住的地方，到时候……”

　　掌柜还在喋喋不休，黑袍护卫却已经将一锭婴儿拳头大小的银子推到了桌前，一双眼直直地盯着他。

　　掌柜登时不说话了，脸上堆满了笑，正要使出十八般恭维客人的功夫，却在静谧间，忽然听见两声轻微的咳嗽，是从黑袍男人身后传来的。

　　他侧头望去，只见一蓝一黑两道身影，男子身形宽大，手握成拳头轻轻抵在唇边，眉宇间有几分的郁气，而落后他两步的那位显然位女子，她站在门口光影交接处，穿着一袭浅蓝色梅竹缠枝纹曳地长裙，发髻上仅有一支墨玉长簪，面容绝美，却无端让人觉得清冷。

　　甫看了一眼，掌柜心里便一咯噔，立马低下了头去，重重的摸了摸鼻子。

　　西州自来以异域风情出名，这里的姑娘一个赛一个的好看，就没有被比下去的时候。

　　可是今天，他生生长了回见识。

　　那蓝衣裳的女子，拿仙女比她，都是俗气了。

　　掌柜的目光移得太快，齐容看见后，眉间的郁气更重了，他冲前方身着黑袍的护卫使了个眼色，随后便用力扯过身边女子的手腕，拉着她往阁楼上去。

　　黑袍男子会意，抻着腰间的刀守在了门外。

　　关上房门，江映宁被他猛地一甩，跌在了里间的八仙桌上。

　　仅仅是上楼这么一会儿，男人额间已然出了一层细汗，呼吸也粗重了起来。

　　八仙桌很大，打磨得光滑圆润，倒不至于让人摔伤。江映宁平静地坐起身来，目光缓缓落在男人身上，将他上上下下打量了一番，唇角勾起一抹嘲讽的笑，说道：“怎么，这就不行了，千里迢迢从上京赶来，可不要都到地方了，白费一番功夫。”

　　他这副破败的身子，早年给自己折腾坏了，如今才想起来找补，可不就晚了。西州就算是有什么灵丹妙药，那也难救他。

　　江映宁毫不掩饰对他的厌恶。

　　听见她这番话，男人咬了咬后槽牙，突然走过来扼住她的脖子，一字一句咬着牙道：“那正好，等我死了，就让你陪着，阴曹地府我们夫妻一块儿走。”

　　说起夫妻，没有比这两个字更让她恶心的了。

　　“啊……”

　　何闫章掐着她的脖子，江映宁只能被迫看向他的脸。

　　这张脸倒是长得不难看，甚至算得上清俊，他也高大，只是很瘦，穿上宽大的长袍，整个人看起来斯斯文文的，没有人能想到他私底下竟然能掐着妻子的脖子跟她说话。

　　江映宁只是平静地看着他，眼中充满了恨意，何闫章看得明明白白。

　　他累得后背都寒湿了，手上逐渐脱力，才终于松开她，话语带着一丝警告的意味：“别想着离开我，你这辈子，死都要埋在我何家。”

　　说完，他揉了揉手腕，喘着气走出了房门。

　　他的身体实在算不得好，方才使了会子劲儿，面色已然苍白的如纸一样，没有一丝血色。出了门，护卫看见他的脸色，立刻从怀中掏一个青色的瓷瓶，从里面倒出一粒鱼眼大小的丸子给他喂了下去。

　　吃过药后，胸口被压迫的感觉才缓缓消失。

　　“侯爷，要不要先休息片刻。”刘丁是此行的护卫头领，也是何闫章的得力手下，他看主子现在情况不太好，便自作主张地多问了一句。

　　齐容阴郁的脸上没有一丝和缓，他抬了抬手，“不用，去叫人备马，我们去城西。”

　　他要去找那位西域来的大夫，那位大夫久负盛名，听说什么病都能治得好，就是人要咽气儿了，他都能给他从阎王那儿拉回来。

　　齐容病得太久了，西州此行，是他最后的希望。

　　护卫领命去做。

　　而留在房内的江映宁，则独自坐在窗边。她只是一个人坐在那儿，目光怔怔地，一丝生气也没有，就像个雪堆成的美人，一碰就散了。

　　“夫人……”

　　身后传来一道低低的声音，江映宁没有回头，她知道回来的云芽，便轻轻招手让她过来。

　　云芽走到她身边，缓缓蹲下身，双手紧握住她的。

　　触之冰凉。

　　云芽急忙去里间抱了一床绒毯来，给她披在了膝上，还仔细地把手也盖住了。

　　江映宁看着窗外，目光忽然变得悠远，她抚了抚手中的绒毯，低低地问道：“你说，西州真的有神医么？”

　　神医应该是救治世人的活菩萨，菩萨是懂得善恶是非的神仙，既然是神仙，那又怎么能救何闫章那样的人呢。

　　他合该下地狱才是。

　　云芽摸了摸她的手，说道：“侯爷那是娘胎里就带出来的病，治不好的。若是老天有眼，自然不会让他活得舒坦，您受那么多苦，这些都是他该得的。”

　　江映宁早该发现他有问题的，不管是心理还是生理上，何闫章都不曾有过真正正常的时候，他只是在她身边的时候隐藏得很好罢了。

　　当年新婚的时候，江映宁发现他身体似乎很是不好，房事行得艰难，把她弄得很难受，她哭了很久，不知道流了多少血，把床上新铺的大红床单都染深了。他感觉到自己的无力，丢下她就跑去了外院，第二天早晨才回来。

　　回来后，他低声下气地哄着她，又向她诉苦，告诉她那是从出生时就带着弱症，江映宁那时候年纪小，他小心地赔着不是，又把自己说得那么惨，她气了两天又原谅了他。

　　他温柔地哄着她，再加上新婚，两人也安安稳稳地过了一年多。只是这期间，他总是向她索要，却因为身体的原因后继无力，每次这种事情之后他都会分外狂躁，甚至控制不住地想要朝她动手。

　　江映宁越来越讨厌跟他亲密。

　　时间久了，齐容也察觉了她的冷淡，他自尊心重，也不愿去找她，自去外面狎妓，养年纪小的清倌，一开始是瞒着她的，后来江映宁发现他用五石散，这些不能搬到台面上来的东西，也俱都放到了明面上。

　　江映宁是家里最受宠的孩子，她多骄傲的一个姑娘，怎么能受这种气，收拾东西就回了江家，只等她父亲从辽东回来，就立马跟他和离，一点商量都没有。

　　她什么都准备好了，连东西都从何家搬走了，却根本没想到，她的父亲会死在了辽东。

　　后来江氏当家的变成了她的伯父，伯父要她顾忌两家的体面，不愿意让她归家。

　　时至午间，窗外的太阳逐渐变得火辣辣的，西州的风物跟中原地区有些不同，这里到处都是黄沙，只有群山脚下的市镇才有绿意，气候十分干燥。

　　她看着窗外遥远的高山，忽然裹紧了身上的绒毯。

　　云芽用力捂了捂她的手，抬头看着江映宁苍白的面庞，眼睛一下子就湿润了。

　　自从江信筠过世，齐容的行为越发无所约束了，他身体有缺陷，那颗自卑的心不断地蚕食着他，江映宁受尽了折磨，身体几乎比他还差。

　　西州天干气燥，云芽给她倒了一杯热水过来，江映宁接过，安静地捧在手里，沉默地看着茶水中绿叶的沉浮。

　　她是个很骄傲的姑娘，怎么能容忍被人如此欺辱。