《【银英】学医救不了银河系》旗木卡卡文

17、第 17 章 吉尔菲艾斯

　　次日，格特鲁德提着一只包装整齐的盒子敲开了隔壁的门，莱因哈特跟在后面。
　　开门的是吉尔菲艾斯的母亲，她围裙上沾着面粉，褐色头发用一条发带束在脑后，笑容和齐格飞一模温和，但眼角有一点不容易察觉的细纹。
　　“格特鲁德小姐！莱因哈特！快进来，齐格飞在帮他爸爸修数据板。”
　　“打扰了，太太。”格特鲁德把盒子递过去：“新款家务机器人，基础型号，打扫擦地洗窗户都行。程序已经设定好了，按这个键就启动。”
　　“这太贵重了——”
　　“不贵。军医系统内部福利，我用不上，放着也是落灰。”
　　这是假话，帝国军医系统不发福利机器人。
　　她在奥丁军港等穿梭机时路过一家费沙科技展销店，橱窗里摆着这款，标价不低，不过她在前线医疗港的补贴也还算可观。
　　吉尔菲艾斯太太还在犹豫，莱因哈特忽然开口：“您收下吧。买都买了。”
　　格特鲁德侧头看了他一眼——语气正常，措辞正常，但站姿不对——背挺得太直，下巴微微往里收，左手拇指无意识贴着裤缝。
　　这站姿她见过，新兵在长官面前列队时就是这个姿势。
　　他居然在紧张，在邻居家的玄关里。
　　格特鲁德在心里挑了个眉。
　　有意思，在军校被贵族子弟堵走廊都不带变脸的人，进了吉尔菲艾斯家的门就自动调成仪仗队模式。
　　看来童年惯性，改不了——莱因哈特小时候就有点怕吉尔菲艾斯太太，不是真怕，是面对一位温和热情的长辈时不知道该怎么应对。
　　吉尔菲艾斯太太转向他，笑眯眯地说：“莱因哈特，又长高了。军校伙食怎么样？”
　　“伙食标准符合帝国军需规范。”
　　莱因哈特一板一眼地回答。
　　格特鲁德替他翻译：“意思是能吃，但不好吃。”
　　莱因哈特瞪了她一眼，吉尔菲艾斯太太笑出了声。
　　客厅里，吉尔菲艾斯穿着休闲的常服，蹲在茶几前摆弄一个旧款数据板。
　　看见他们进来，他把数据板阖上站起来，贴身衣物能让人看出他的肩膀明显宽了几分——军校的体能训练在十二岁的身体上留下了初步痕迹。
　　吉尔菲艾斯太太端着茶盘从厨房出来。
　　“都坐下吧，午饭马上好。”
　　餐桌上摆了五副餐具。烤香肠、土豆泥、酸菜、一篮黑面包，还有一锅炖牛肉——典型的帝国平民家常菜，用料扎实不花哨。
　　吉尔菲艾斯太太给每个人盛了汤，坐下来之后第一句话是对格特鲁德说的。
　　“我一直想找机会谢谢您。齐格飞说在军校里莱因哈特一直照顾他——走之前您还给他准备了常用药包。”
　　格特鲁德说：“您客气了。齐格飞照顾莱因哈特更多。”
　　——这是实话。
　　莱茵哈特的性格在军校注定不会一帆风顺，吉尔菲艾斯的稳重能帮他规避不少麻烦。
　　“齐格飞在军校表现怎么样？”
　　吉尔菲艾斯太太问格特鲁德，不是问自己的儿子。
　　“成绩很优秀。军事史、战术基础、体能都是年级前列。”
　　格特鲁德说完，在桌子底下轻轻踢了莱因哈特一脚。
　　莱因哈特被她踢得顿了一下，反应过来，放下餐具坐直了一点：“吉尔菲艾斯在小组战术推演中每次方案都被教官采纳。射击成绩也是前三，那些贵族出身的学员，大部分不如他。”
　　格特鲁德端起水杯喝了一口，遮住了嘴角的弧度。
　　可以啊，这不挺会说的嘛。平时跟她顶嘴一套一套的，夸自己最好的朋友就流畅得不打磕巴。
　　她决定收回之前在心里给莱因哈特贴的“情商偏低”标签——他不是情商低，他的情商只在特定场合与特定对象身上使用。
　　吉尔菲艾斯被夸得低下头。
　　吉尔菲艾斯太太的眼圈微微泛红：“齐格飞，你从来没跟我说过这些。”
　　“那些只是课程成绩。”吉尔菲艾斯轻声说。
　　老吉尔菲艾斯看似漫不经心问了一句：“除了成绩，其他方面还顺利吧？”
　　饭桌上安静了一瞬，吉尔菲艾斯太太切面包的手停了一下。
　　莱因哈特和吉尔菲艾斯几乎同时开口。
　　“还行。”
　　“还好。”
　　无缝衔接，语调一致，像排练过。
　　格特鲁德在心里给他俩的默契程度加了一分，同时给他们的撒谎水平扣了两分。
　　她没有戳破，挖了一勺土豆泥放进嘴里，假装对土豆泥的咸度产生了浓厚的兴趣。
　　吉尔菲艾斯太太也没有追问。
　　她低下头继续切面包，刀锋在黑面包上留下均匀的切口。
　　饭后，格特鲁德主动站起来帮吉尔菲艾斯太太收拾餐厅，打发莱因哈特和吉尔菲艾斯去花园锄草。
　　厨房里只剩下两个人，吉尔菲艾斯太太站在水槽边冲洗盘子，格特鲁德在灶台边擦桌面。
　　“格特鲁德小姐，”吉尔菲艾斯太太没有回头，“前线是什么样子？”
　　格特鲁德拧干抹布，她想了片刻，决定说实话——不是全部的实话，但也不是假的。
　　“批量伤员来的时候，手术间永远不够用。重伤员按优先级处理——不是所有伤员都能活下来。”
　　吉尔菲艾斯太太把盘子放在沥水架上，动作很慢：“齐格飞以后也要去这种地方吗。”
　　“等他毕业，会以军官身份进行分配。而且他成绩优秀，可能会有更好的分配机会。”
　　“但打仗就是打仗。他去军校的时候，我以为离毕业还很远。”吉尔菲艾斯太太关掉水龙头，情绪肉眼可见的低落下去：“后来我发现，时间一眨眼就过去了。”
　　格特鲁德抹布叠好放在灶台边上，没有接话。
　　“他放假回来，问他军校怎么样，他说挺好。问他有没有困难，他说没有。”
　　“齐格飞是我见过心性最稳的人，”格特鲁德说，“在这个年龄段。”
　　“我知道。但他才十二岁。”
　　吉尔菲艾斯太太把围裙解下来挂在门后挂钩上，动作比平时用力了一些。
　　格特鲁德沉默了两秒。
　　她知道军校里发生了什么——莱因哈特是靠姐姐卖身挤进军校的下等贵族，吉尔菲艾斯是他的平民小跟班——那就是贵族子弟对他们的看法。
　　恐怕吉尔菲艾斯太太也知道。
　　“我很抱歉，”格特鲁德说，“作为比他们早进军务系统的人，我没办法改变军校里那些事。但作为家属，有些事只能看着。他们想走这条路，我们拦不住。”
　　吉尔菲艾斯太太看着她，然后轻轻点了一下头，那个动作里带着一种不太情愿的承认。
　　坐在客厅里的老吉尔菲艾斯咳嗽了一声，然后开口了。
　　声音不高，但语气平稳得不容置疑：“儿子已经决定的事，你不要总是纠结。”
　　吉尔菲艾斯太太深吸了一口气，把抹布拧干挂在灶台边上，再开口时声音已经恢复了平时的温和平静。
　　“格特鲁德小姐，你下次休假还来吃饭。我做苹果派。”
　　“一定。”
　　傍晚时分，格特鲁德和莱因哈特回到了自己家。
　　莱因哈特坐在沙发上，翻开了军事史教材，但十分钟没翻过一页。
　　格特鲁德主动开口挑明：“吉尔菲艾斯的妈妈知道。”
　　“知道什么？”
　　“知道你们在军校被人找麻烦。她问我了。”
　　“你怎么说的？”
　　“我说拦不住。”
　　莱因哈特沉默了一会儿，然后把书阖上。
　　格特鲁德在他旁边坐下，用一种轻描淡写的语调陈述：“齐格飞的父亲三十多岁才生下他。”
　　莱因哈特的手指在书页上停了一下：“我知道。”
　　“他的父母只有他一个孩子。”
　　莱因哈特没有说话。
　　“你也是缪杰尔家唯一的儿子。”格特鲁德起身走向厨房，顺手按了一下莱因哈特的头发：“记住你说的——活下去，然后赢。”
　　窗外奥丁的黄昏正在把巷子染成金色，隔壁的花园里，老吉尔菲艾斯正在给自己的兰花浇水。
　　她打开冰箱，从里面拿出番茄和牛肉。
　　窗外跳绳的声音又响了起来——这一次频率更快，大概是为了补上下午没跳的那一组。
　　格特鲁德听着那个节奏开始切牛肉，刀落在案板上的速度和巷子里的脚步声恰好合上了一个短暂的节拍。
　　她想起原著里那个被观众称为“全员白月光”的吉尔菲艾斯大公。
　　未来的大公，现在的红发少年——他十岁以后的人生几乎全部围绕缪杰尔姐弟展开。
　　他无数次替莱因哈特挡下危险，在军校里站在他身后，在战场上护在他身侧，最后用自己的生命践行了少时承诺。
　　这种共生关系在文学上或许很美——两个少年从巷子里出发，一个征服宇宙，一个守护征服者，至死方休。
　　然后，死去的那个成了白月光，活下的那个勉强支撑着把自己一点点燃烧殆尽。
　　作为看着俩小孩长大的人，她觉得大可不必这样危险，也不必这样悲壮。
　　她把切好的牛肉放进碗里，撒了盐和胡椒，用手抓匀。
　　窗外跳绳的声音停了，传来莱因哈特和吉尔菲艾斯压低的说话声，中间夹杂着吉尔菲艾斯很轻的笑声。
　　她端着碗站在灶台边，透过窗户看了他们一眼。
　　莱因哈特正说着什么，吉尔菲艾斯一边听一边拿绳子在手里绕圈。
　　她收回目光，往锅里倒了油。油热了，她倒入洋葱，刺啦一声，香气弥漫开来。
　　她不打算告诉任何人她在想什么，但她会把能做的准备做到极致——包括她正在探索的那套体系。