《疾风思劲草》花花南瓜

4、审时度势

　　所幸，我哥救了我。
　　其实，也说不算是救，鲲鹏饶过蜉蝣，对鲲鹏来说能算得上是救吗？只是举手之劳，甚至只是出于不屑罢了。这点自知之明我还是有的。
　　我哥不过是恰巧回了趟府，又恰巧经过了花园，听到了我们的动静。
　　他定住脚步，转头朝这边看过来，陪玩的小丫鬟和小厮们个个吓得垂手低头，恭恭敬敬地立在那儿，就连平日里最伶俐大胆，在大小姐面前最得脸的两个大丫鬟也立即松开了锢紧我的手。
　　大小姐的面子上俨然有些挂不住，我哥不在府的日子里，她自能称王称霸，任她把天拆了都无人敢说她甚，但此刻面对真正的煞神，她虽强装镇定，但脸色还是出卖了她的畏惧。
　　她迟疑了一下，将精巧的绣鞋从我的身上移下来。
　　她温顺地：“问兄长安。”
　　行欠身礼时，她稍往前挪了两步，用宽大的裙摆隔开了我的视线。
　　“你在干什么？”我哥问。
　　“没什么，兄长，我正和漓儿妹妹耍闹呢。”大小姐回答。
　　静默，无比沉闷的静默，大小姐和我哥，原也并不是多么亲近的兄妹。
　　在这静默中，我一直紧张地掐着指甲。我能肯定，在大小姐挡住我之前，他一定看到了我眼中的乞求。
　　可是，静默之后，我只看到大小姐朝前方身影欠身一礼，目送他离开。
　　“他再如何也是我的兄长，我才是他名正言顺的妹妹，你不会以为他会帮你吧？”大小姐转过身，居高临下地嘲笑我。
　　期待落空后，身体泻了劲，反倒全然松弛了下来。
　　我认命般闭上了眼睛，等待承受赌输的后果，可等了许久，却并未等到大小姐的下一步动作。
　　一道脚步声由远及近，停在我的耳边。
　　我睁开眼，映入眼帘的是我哥的脸，他俯着头，漆黑的眸子落在我的脸上，我们的目光交汇在一起，不过很短，他便撇开头，转向了大小姐。
　　“兄、兄长，你怎么回来了……”大小姐嗫嚅着，后退一步，似是拿不准他在想什么。
　　我哥一句话都没开口，仅仅用不耐烦的寒眸扫了大小姐一眼，便有两个有眼力见的大丫鬟上前拽走大小姐。
　　大小姐嘴里嘟囔着什么，不情不愿地跟着离开了，临走前还不忘回头朝我这边瞪了一眼。我能想象出她一会儿趴在夫人怀里委屈告状的样子，以及那群伺候的人跟在后边添油加醋的样子。
　　夫人又会怎样安慰她，哄着她呢？
　　我发现我有些想阿娘了。
　　不过，现在可不是多愁善感的好时候。我赶紧撑着胳膊肘爬起来，挤出笑来朝我哥道谢：“谢谢哥哥。”
　　我哥眼底有一点惊讶，似是没想到我还能笑出来，也可能因为太痛了，我笑得龇牙咧嘴，样子太丑惊着他了。总之他不愿意多看我一眼，一句话也未说便冷漠地离开了。
　　这之后，我独自在床上躺了好几天，肋骨处有些疼，实在起不了身向夫人问安。惴惴不安过了一日，居然没人斥我是个不懂礼数的野丫头，一日三餐的饭食竟也是按时送到房中的。
　　按理说我该随着我哥住在东苑，但据说我哥素喜清静，厌恶仆从环绕，甚至连个近身伺候的都没有，东苑如同没有人气的鬼园。夫人为彰显主母的气度，对外称怜我，打算亲自抚养我，将我安置在她院中的厢房。
　　夫人在客人面前赢了美名，却是苦罢了我。除了私下偶尔对我尖利几句，夫人倒是没有打过我，但大小姐却永远有层出不穷的折磨。
　　她只比我大一岁，是那种自小被宠坏了的女孩子，倘若她想要人帮她摘天上的星，夫人定会因无人替她达愿而将下人打得皮开肉绽，而不是告诉她，她本不该有这样的愿望。
　　按理说我是该羡慕大小姐这样的女孩子的，可她偶尔流露出的某种近乎残忍的天真，让我真切地觉得，天不怕地不怕的人，终有一天恰恰会因自己的狂妄而品尝到最深刻的恐惧。
　　意外的是，直到我的伤养好，大小姐都没再来找过我。难得消停的这阵子，我琢磨起唐管家临走时嘱咐我的话，渐渐琢磨出一件事。
　　我哥厌我，不承认我是他的妹妹，这些都不要紧，我才不在乎。我有种没由来的笃定，他不会让我死。还有就是，在这府中，看似是夫人当家，可就连夫人都忌惮他。
　　所以，只要我懂得审时度势，就算侯府是个饲虎狼窝，我也一定可以好好活下来。乱世之中，能平安活着就满足了，我早已打算好，等以后翅膀硬了，我就偷偷离开侯府，做个小本营生，不管是卖绢花还是插秧苗，只等着平平淡淡过完此生，就如阿娘希望的那般。
　　我一下子开了窍。这个时候，唐管家临走前的交代，可就为我派上了大用场。
　　我哥每日雷打不动要练功。
　　我初次尝试，不料险些丧了小命。大概是因晨起天光还未明，我哥错把角落中的我认成小贼的影子，一套剑法还未开始耍，就提着剑尖朝我刺过来。我惊叫一声，他才看清是我。
　　被我搅扰了兴致，他的不悦很明显：“你怎么在这？”
　　还不是为了讨好你。难为了我，不到卯时就从床上爬起来巴巴地等着，真是又困又倦。
　　我自是不敢真的如此吐出心里话，而是将干净柔软的汗巾子双手奉上，忍着惧意笑迎上前：“哥哥，擦汗。”
　　惊诧过后，他简单地朝我吐了一声：“滚。”
　　倒是没有发怒。
　　果然，在市井堆里谋生时积攒的经验错不了，伸手不打笑脸人，任他是阎王爷也不至于将人给活活凶死。
　　这让我在滚的时候很是欣慰，并迅速预谋起下一次尝试。
　　我哥喜静，畏吵，喜凉，畏热。
　　天渐渐热了，我哥住的水云间多木石水榭，人如鬼影没几个，飞虫蛙蚁倒是密密麻麻吵嚷不休，但没人敢用熏炉驱蚁。我就将蒿草和艾叶挤出浓浓的汁，用纱布蘸湿，将院子门窗和青石地板仔仔细细擦一遍，一个缝隙也不放过。
　　一般这种活儿，我都是趁我哥出门后才干，除却必要时候，尽量少出现在他面前碍他眼，也是我摸索出的生存准则之一。
　　可这次不知我哥怎么突然折返回来了，我正攀着梯子努力擦高处的窗棂，他的声音忽然从我身边飘来。
　　“谁许你又进我院子？”
　　我吓得一脚踩空，仰身就往后摔，我哥分明只需一拦手就能制止，可他竟就这么看着我直挺挺地摔了下来。
　　我偷偷揉着屁股，明明痛得要命，但还是朝他挤出一个乖顺的笑：“哥哥。”
　　他皱着眉，大概在酝酿怒意，而我早已在他的火气发出之前，麻溜地离开了。献殷勤么，咱也得把握火候不是。
　　后来听说那阵子我哥动怒的次数减少了一些，想必夜里睡得好，人脾气也能好一些。东苑为数不多伺候的下人，跟着惊心胆战的时候也变少了一些。厨娘嬷嬷私下因此把我夸个不停，乐呵呵地与别人说道，不愧是打一个娘胎里出来的，还是二小姐有主意。
　　我听到也只得装没听到，默默祈祷这些话可千万别被我哥听到，要不他可就不止是喜怒无常了。
　　因得了厨娘嬷嬷的便利，我又多了些献殷勤的法子。天稍热些时，我寻了个机会，端了一碗亲手做的莲子粥送到他面前。
　　他穿着鸦青色的常服，坐在亭下捧一卷兵书在读，与亭外的晨雾融为一体。
　　看到我手中的莲子粥，他放下兵书，端直了身体，头一回这么仔细地打量我。
　　我被他盯得都忐忑了，仿佛我端来的不是莲子粥，是被他验出的毒汤。
　　“你怎么阴魂不散？”他忍不住问。
　　我长吁一口气，还好，不是发怒。看得出来，我哥是真的有些困惑了。
　　只要不是发怒，一切就好办。我立即摆出我最擅长的笑脸——私底下早已练习过多次，
　　开口说出的话呢，自然也是早已编好的，真心诚意，简直连我自己听了都要相信。
　　“兄长如天，在外奔波辛苦，做妹妹的无法分担，只能趁兄长在家时尽力顾好兄长的三餐。哥哥，这碗莲子粥正正好五分甜，你尝尝。”
　　我哥一怔：“你怎么知道我爱吃三分甜？”
　　我迅速反应过来，笑答：“是唐管家嘱咐的。”
　　我哥喜甜食是真，不过，这并不是唐管家事先交代给我的，而是我自己看出来的，每次府中若做了甜的点心，送去东苑的食盒便都是空了再送回来的，若不是甜的，他就碰也不碰。
　　我时常关注着送去的食盒的变化，逐渐估摸出了最合他胃口的甜度，不多不少五分甜。
　　“这些话也是唐管家嘱咐你说的？”
　　不等我回答，他又自嘲道：“一个两个的，都觉得我牧云朝气量小到容不了一个黄毛丫头，都怕我苛待了你。”
　　说完，他轻不可闻地冷笑了一声，端起碗将莲子粥一饮而尽。
　　“拿走吧。”
　　他把空碗推过来，拣起兵书继续看了起来，一副冷冰冰的送客架势。
　　不管如何，他这次没有让我滚，还喝干净了我的粥，对我来说，这是一个不错的开始。