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36、Chapter 36 艾许莉和汤 ...
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艾许莉和汤姆在英格兰一个名叫拜伯里的小村庄中度过了四年级前的暑假。这里有一栋布妮丝的父亲生前留下的度假屋，现在成了一家人躲避战乱的临时居所。
小村庄山清水秀，坐落在科隆河畔。艾许莉最喜欢做的事就是在天气好时躺在河边的草地上晒太阳，等太阳升到头顶的位置时再滚到树荫下，爽快的喝下一杯施了冰镇魔法的水果茶。
五月之后，来自德军的空袭骤然减少，德国的麻瓜总理希特勒下令停止对英国的空袭，转而将矛头对准了苏联。尽管如此，埃尔伍德夫妇依旧对艾许莉之前险些命丧伦敦大轰炸心有余悸，决定等事态更平稳些之后再考虑搬回伦敦。
得益于玛格丽特带回来的，关于闭锁之域的信息，埃尔伍德夫妇暂时对麦考林一家的处境放了心。如果真是这样的情形，没有麦考林家的消息反而是好消息。
时间一晃又到了九月。
在新学年的开学晚宴上，迪佩特校长宣布了一个令所有学生都为之疯狂的消息。
“今年，” 老校长的声音洪亮而庄重，“霍格沃茨将迎来一项久违的盛事。”
他挥了挥魔杖，礼堂的天花板上突然浮现出三个巨大的校徽——霍格沃茨的狮蛇鹰獾，德姆斯特朗的双头鹰，以及布斯巴顿的魔杖与繁星。
“三强争霸赛将在本学期举行，德姆斯特朗和布斯巴顿的师生们将在十月底抵达。” 迪佩特继续说道，“届时我们将举行正式的欢迎仪式。”
大礼堂里顿时响起了热烈的讨论声，所有人都兴奋的交头接耳，直到迪佩特校长又敲了敲高脚杯。
“必须提醒各位，” 迪佩特校长的声音突然严肃起来，“三强争霸赛是一项极其危险的赛事。因此，只有年满十七岁，即六年级以上的学生才被允许报名。”
周围传来中低年纪小巫师们的哀嚎和叹息声。艾许莉身旁的多萝西撅起了嘴：“还要再等两年啊...”
“火焰杯将在万圣节前选出三位勇士，” 校长再次挥动魔杖，一个镶嵌着宝石的古老木杯出现在礼堂前方，“每位被选中的勇士都将代表自己的学校，迎接这项至高无上的荣誉。”
布斯巴顿和德姆斯特朗的学生到达那天早上下着小雨，但这一点都没影响艾许莉的室友们想要跑去看热闹的心情。
艾许莉被她们从被窝里推出来，一个翻身又钻了回去。
“我不去我不去，反正晚饭的时候就能见到了，这个时间这个天气，我要睡觉。”
“可是艾许莉，你可是我们霍格沃兹女巫里公认的颜值标杆，应该站在第一排迎接他们。如果你不来，站在第一排的可就是沃尔布加.布莱克了！” 尤菲米娅不死心的扯了扯艾许莉的毯子，艾许莉完全不为所动。
“这种事情无所谓了，她想站在哪里就站在哪里。”
“可是——” 尤菲米娅还想说些什么，却被多萝西拉到一边。
多萝西清了清嗓子，假装一边往门边走一边不经意的摇摇头，“可惜了，原本我是想看艾许莉和汤姆一起并列站在队伍第一排的画面的，现在只能瞧着沃尔布加那张让我恼火的脸和英俊的里德尔并肩站立……”
几秒钟后，床上的黄色被团忽然一骨碌爬了起来。艾许莉一边快速换衣服一边不甘心的嘟囔道：“先说好了，我可是为了霍格沃兹的荣誉才去的。”
艾许莉的室友们险些笑倒在地上。
“是是是，为了荣誉为了荣誉，绝对和某个斯莱特林男孩没有半分关系！”
艾许莉和室友们到达黑湖边的山坡上时太阳才刚刚升起。艾许莉一边揉眼睛一边寻找汤姆的身影，忽然有人拍了拍她的肩膀。
“很惊讶你竟然起得来，艾许莉。我以为你要睡到早饭时间再起床。”
“呃…” 艾许莉一转身正好对上汤姆带着意外的眼神，漆黑的瞳孔里倒映出自己睡眼惺忪的表情。
“我的室友们——她们，是她们叫我一起的。”
一旁传来多萝西强忍不住的笑声，艾许莉的困意顿时消失的无影无踪。
好在从黑湖方向传来的动静将所有人的注意力都吸引了过去。莉莉安拉着艾许莉的胳膊向前奔跑，“快看！他们来了！”
霍格沃兹的学生们熙熙攘攘的，颇有默契的将艾许莉和汤姆推到了人群的最前方。
在众人的注视下，黑湖湖面开始结冰。
不是自然的薄冰，而是像被无形的巨手按压般，湖面在几秒钟内凝固成一面巨大的镜子。紧接着，一根镀金的桅杆破冰而出，随后是雕刻着海蛇的船首——德姆斯特朗的大船如同幽灵般从湖底升起，船帆上那只威风凛凛的双头鹰校徽在阳光下泛着银光。
“梅林的胡子啊！” 尤菲米娅抓紧了艾许莉的手臂。
空中响起一阵清脆的铃铛声，十二匹长着翅膀的珀加索斯神驹从天而降，每匹神驹都有大象那么大，蹄子踏在空气里会迸出淡紫色的火花。它们拉着一座宛如水晶宫殿的马车；马车的最前方同样镶嵌着布斯巴顿的校徽。
霍格沃茨的小巫师们因为这些异国访客的到来而沸腾。走廊里、庭院中，学生们三三两两地聚在一起，话题总绕不开那些远道而来的客人。
艾许莉抱着厚重的课本穿过中央庭院，耳边飘来零碎的对话。左手边的长椅上，一个五年级拉文克劳正兴奋地比划着：“斯巴顿的男生连切面包的姿势都那么优雅！” 她的同伴则捧着脸颊反驳：“那有什么稀奇，德姆斯特朗的拉姆昨天在图书馆单手就搬起了三本《精灵族历史》！”
另一侧的廊柱下，六年级的格兰芬多们更是热闹。一个红发男生正拍着胸脯保证：“等火焰杯选上我，我就去向布斯巴顿的吉娜维芙表白！” 而他的朋友显然心不在焉，目光频频瞥向不远处那位德姆斯特朗的金发姑娘。
可艾许莉却没心思关注那些来自外校的男孩们，她的目光独落在那道正站在庭院尽头的拱门下等待自己的人影身上。
汤姆就站在那里，打理的一丝不苟的刘海在额前弯成完美的弧度，熨烫整齐的校袍上没有半点褶皱。只是一个暑假的时间，他的个子又窜高了五公分，现在艾许莉需要微微仰头才能看清他的脸了。
“对不起我来晚了！” 艾许莉三步并作两步跑上台阶，“沃尔特教授一说起自己早年的冒险奇遇就停不下来。”
汤姆自然地接过她怀里厚重的书本，“毫不意外。要是沃尔特哪天忽然有了时间观念，那他一定是被人灌了闹钟药剂。”
两人边说边向魔药教室的方向走去。作为斯拉格霍恩教授最喜欢的两个学生，艾许莉和汤姆有保留魔药教室备用钥匙的特权，这给他们二人研究自己的小课题提供了便利。
当两人的身影消失在旋转楼梯的阴影中时，廊柱后缓缓走出一个穿斯莱特林校袍的女孩，她的眼里有掩饰不住的怨恨。
沃尔布加的手里攥着一封信，信纸已经被蹂躏到看不出原本的样子。
在遇见汤姆·里德尔之前，这位布莱克家的大小姐从未尝过被拒绝的滋味。
她有着纯血统引以为傲的容貌与天赋，斯莱特林的男生们争先恐后地想邀她约会。可里德尔——那个该死的里德尔！居然为了他那个赫奇帕奇的蠢货混血妹妹，三番五次驳了她的面子！
这口气她咽不下。
沃尔布加的目光重新落回她手中的信纸上；这封信是她的父亲，波拉斯.布莱克三世寄来的。信中除了例行公事的问候之外，最重要的一条便是与汤姆.里德尔保持良好的关系。
记忆闪回两年前，三年级的沃尔布加在结束了一场与高年级纯血拉文克劳的半夜幽会后，在悄悄返回城堡地窖的路上偶遇了独自一人的汤姆.里德尔。
男孩站在走廊窗边，低头与窗台上的什么东西说话。他嘴里发出的声音斯哈诡异，是沃尔布加听不懂的语言；但她在汤姆微微偏头的瞬间看清了窗台上的东西——不是别的生物，而是一条蛇。
里德尔在与蛇说话！
作为一个纯血斯莱特林，沃尔布加当然知道会说蛇语代表着什么。她没让里德尔发现自己，在回到寝室后立刻修书一封送往布莱克老宅，将自己的所见所闻描述给了她的父亲。
波拉斯·布莱克是个精于算计的人。在仔细权衡利弊后，这位布莱克家主做出了决定。
“不要声张，” 他这样告诫沃尔布加，“先与里德尔保持良好关系。等我们掌握了确凿证据，证明他确实是萨拉查·斯莱特林的后裔，再作打算。”
他的考量很实际：如果由布莱克家贸然将里德尔的身世公之于众，可能面临双重风险。若里德尔的确是斯莱特林继承人，他很可能对擅自公开其身世的布莱克家心生芥蒂；反之，若最终证实里德尔与斯莱特林并无血缘关系，布莱克家必将沦为纯血统圈子里的笑柄。
这便是沃尔布加突然对汤姆改变态度的原因。
但父亲只需要自己暂时保密里德尔的身份不是吗？沃尔布加挥动魔杖，手中的家书被一小撮火苗燃为灰烬。
这口恶气，她沃尔布加.布莱克非出不可！
