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7、第七章
樱 ...
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樱踏上旅程已经一周有余。跨过冈峦起伏的低山和丘陵，熊骨山许是不远了——明天应该就能到了吧！
只是不同于火之国的平坦开阔，茶之国布满了连绵起伏的山脉，穿行其间确实要费劲一些。尤其是越靠近熊骨山，地势愈发险要。横亘在她与熊骨山之间的，便是眼前这望不穿的层峦叠嶂。
赶路容易，寻路难啊！她打算找个村镇问一问。想来熊骨山也算是小有名气的旅游胜地，找起来应该很容易吧。
很快，她寻到了山林间的一座小村庄。正想着要找人问路，就听见不远处有人大喊——
“着火了！！”
她赶忙寻声而去查看情况。
只见一家小饭馆燃起了熊熊大火，周围有不少村民试图救火。可是火势蔓延得十分迅猛，只靠村民送来的杯水车薪，毫无效果。
情况十万火急，樱紧急使出了自己并不擅长的水遁。
“水遁·大瀑布之术！”
只见她喷吐出水球，投向起火的屋子。尽管没什么杀伤力，救火倒是足够了。
很快，火势便平息了下来，只剩下浓浓的黑烟。
紧接着樱一个箭步，冲进了已经被部分烧毁了的房屋，寻找是否有被困的幸存者。而跟着她一起进屋寻找的，还有另一个长着棕色头发的年轻人。
很快，他们便救出了多名被困人员。所幸无人身亡。
接下来，樱在几名村民的帮助下，将救出的伤员按照伤势严重的程度妥善安置于安全平坦的地方，而她也依次开始为他们进行治疗。
村民们目睹了这个瘦小的粉发女子不仅灭了火，救了人，还为他们疗伤，纷纷投来惊叹不已而感激的目光。
“哇，您真是太厉害了！请问……您是忍者吗？” 一直在一旁帮忙的棕发少年问道。
“嗯，是的。我是来自木叶的医疗忍者！放心吧，他们都会没事的！” 樱一边治疗着伤员，一边微笑着回答道。
半晌，樱完成了对伤员们的基础紧急处理。不过由于不少人吸入了过多的浓烟，虽然伤势已经得到了控制，但依然处于昏迷状态，还需要修养调理一段时间才能完全好起来。
尽管她想立刻马上启程继续赶路，去往熊骨山，但身为医者，她没法就这么不负责任地离开。更何况，这是一个处于崇山峻岭中的偏僻小村庄，寻医问药对于村民们来说更是难上加难。
于是她选择暂时留下，确保众人无碍后再离开。接下来的几天，她便跟随那位热心的棕发少年，到附近的山林里找来所需的草药，为伤员们做必要的调理。而余下的时间，她也尽力帮助村民们修理餐馆被烧毁了的部分。毕竟作为忍者的她，虽说是女子，身体素质也比常人要好很多。再加上她的怪力，搬砖什么的简直就是小菜一碟。
这几天下来，村里的人们都认识了这位有着甜美笑容、热心又厉害的年轻忍者。
不过最在意这位忍者的，便是那个名为洛田的棕发少年。在先前救人时，樱就注意到他似乎会些基础的忍术。洛田告诉她，在他小的时候曾有路过并暂留此地的忍者，见他有些天赋，便教了他一些基础的忍术。当时这深山野林中时常有山贼出没，而学会了这些本领的他，便有了保护自己家人的能力。
在那时，他萌生了要成为一名忍者的想法。不过，奈何他出生在这穷山僻壤之中，家里又有需要照顾的老小，只好留在此地。但此后数年，他逐渐听闻忍者世界的残忍以及经久不息的斗争，于是彻底抛弃了当年那个幼稚的想法——过着平凡的生活也挺好的。
然而再次遇到忍者，竟是这样一个热情温暖、愿意为陌生人倾囊相助的年轻女孩。这又让他开始想要拾起曾经被自己丢弃的梦想。
“樱桑，您能告诉我，忍者到底是什么吗？”
“嗯？忍者吗？……啊……这要从何说起呢……
……曾经大概听人说过，想要达到人与人之间的心意相通，是近乎祈愿一般远大的梦想。所以，也许忍者就是……愿意背负这个重担的人们吧！在达成这个梦想之前，不断忍耐地前行。不管是爱还是恨，都愿意拥抱它并且忍耐着前行……
嗯……也许就是这么一回事吧！”
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在樱终于启程继续赶往熊骨山后不久，犹豫再三的洛田还是决定追上她——他想继续弄清这个问题。
“樱桑！请等一下！……感谢您为村民们做的一切！承蒙您的照顾，大伙们都已经恢复如初。但……我想请求您收我为徒！或者…至少请让我与您同行吧！我想成为一名忍者！”
“这……洛田君，我……恐怕不能让你同行。抱歉！……不过如果你愿意的话，我可以联系木叶。我相信你能成为一名忍者的！”
这意料之外的请求，让樱很为难。她并不愿打碎他想要成为忍者的愿望。但是她接下来要做的，是要与佐助君同行，并一同调查大筒木辉夜……无论如何，也不能将一个普通人卷入其中。
“就算您不愿收我为徒，也请让我陪您到熊骨山吧！我想走出这里，去外面看看！”
他听樱桑说起过，她路过这里是因为要前往熊骨山，去找一个她很重要的朋友。当然，樱并没有向他透露更多此行的目的。
就这样，樱意外地收获了一枚暂时同行的伙伴。
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过去的这一周，佐助都在「试图看书」和「去镇上“调查”」这两件事上不断来回重复。
没增加什么新的线索，增加的只有心里的烦躁。
来这儿已经两周有余，还是完全感受不到她的气息和查克拉。
……她真的不会来了吗？
他又走进这家离镇口不远的饭馆。尽管尝了不少当地所谓的特色美食，最喜欢的，果然还是番茄料理和木鱼饭团——似乎只有这些食物，能多少勾起点食欲下口。
太阳已经快要下山，一天又要过去了……
佐助坐在窗边的角落发着呆，忽然，他察觉到了那股熟悉的气息——
是樱么……
她到底还是来了！
这气息越来越近。正打算要起身寻人，便看见她已经在离这儿不远的饭馆里坐下。但出乎意料的是，她身边还跟着一个人——一个他从未见过的年轻人。他忽然有些不知所措。
这是怎么回事？
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自昨日启程，樱就带着洛田马不停蹄地赶路。终于在天黑前抵达了熊骨山。
疲惫不堪又饥饿难耐的两人，便就近在熊骨镇口找了家饭馆坐下用餐。
不一会儿，碗中的饭菜就被一扫而空。这时洛田开口问道：
“樱桑，你要找的朋友，真的会在这儿吗？为何你要那么大老远地从木叶赶过来找他呢？”
“呃…这个嘛……因为他是我最看重的人。我相信他，一定会在这儿的！”她极其温柔地回答。
少年看着她温柔的神情，一瞬间有些恍惚。片刻，又回过神来说道：
“可是，在他心里，也是这么重视你的吗？假如他已经离开了……你会怎么办？”
樱突然有些语塞。
是啊，对于佐助君来说，自己也会如此重要吗？
路途中不断地耽搁，让她越来越担心，如果最后还是来晚了呢？
见她良久不语，洛田忽然神情严肃而认真地说道——
“樱桑，如果他已经离开了，我愿意陪你继续前……”
可他话还没说完，就突然睁大双眼并愣了愣神，继而昏倒在了饭桌上。
“欸？洛田君，你怎——”
“樱，你来了。”
熟悉的声音在身后响起。她愣愣地缓缓地转过身去，看见了他右眼的三勾玉。
