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10、第十章 ...
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与之前的几次一样，樱在湖岸边耐心地等待着佐助。
不过眼前的这座湖很特别——是一座山顶湖泊。一汪宁静的湖水被嶙峋的山石包围着，倒映出天空的云彩。
很少有游客来这儿观光，倒不是因为景色不美——正相反，这儿大概是熊骨山最美的景点之一。但它也是这片山脉海拔最高的地方。想要行至此处，就需要经过一段漫长而陡峭的险峰。除了攀爬爱好者，恐怕也就只有身手矫健的忍者才能享受到这副美景了。
她坐在岸边的山石上入神地欣赏着这仿若人间仙境般的景象。
其实她也很想出力，但是没有瞳力的她好像帮不上什么忙。更何况，如果下水的话，自己也不方便脱衣服吧……
只是他已经在湖里待了很长时间了。是有发现了什么吗？
可都已经这么久了……不会出什么事了吧？！
她开始担心起来。于是将手里佐助的衣服搁置一旁，果断地跳入了水中。
她在湖中仔细搜寻着他的身影。可这座湖很大很深，找起来并不容易。
她愈发感到焦急……
突然，她觉察到了湖底某处的动静，于是循声而去……果然！是佐助君！
只是他已经昏迷了过去。
情况紧急，她单手将他拦腰抱住，使出全力以最快的速度向水面游去。
“哗！”
只见她双手将他横抱出水面，并轻放于岸边一处平坦的山石上。
她立即使用医疗忍术将他口鼻沾上的泥沙清除干净，确保气道通畅。紧接着开始快速而有节奏地按压他的胸腔，配合人工呼吸为他供氧。同时又间隔使用医疗忍术，清理他咽喉部吸入的水分和残渣。
她内心焦急万分地实施着急救措施。她强迫自己要镇定。
一定会没事的，一定会的……
佐助君……佐助君你快醒来啊！
春野樱你给我冷静！现在绝不是慌乱的时候！
她不停地重复做着急救的动作。
不知过了多长时间——
“咳咳咳……”
佐助终于恢复了些许意识，艰难地睁开双眼，便看见了她那焦急的模样，和抢救自己的动作。
“呃……樱……”
“佐助…君？……佐助君！……真是太好了！”
他刚一开口便被她紧紧抱住。恍惚间，他感觉这一幕好像似曾相识。
只是这一次，他并不觉得她沉，反而觉得她太轻太瘦了……
他任由她抱着，缓缓抬起右手轻轻拍着她的后背，温柔地说道，
“樱……我没事了……”
过了许久，樱终于松开他并坐起身，抹了抹眼角的泪痕，
“先别动，佐助君。”
她再一次使用医疗忍术处理他喉咙和右手臂被勒出的深深的淤痕。
很快，淤青和伴随着的疼痛也都一并消失了。
“谢谢你，樱……”
他坐起身来，虽然已经没什么大碍，但还是十分疲惫，尤其是左眼——连续的使用似乎已经快要超出负荷了。
“佐助君…先休息一会儿吧……” 见他将手抚上左眼，她担忧地说道。
他看向她，这才注意到她已经全身湿透，在凉风中微微颤抖。
“啊…樱，去找些柴火来吧……”
樱找来了一捆干柴置于岸边的一个山洞内。正当她准备找工具生火时，佐助就抢先使用豪火球点燃了木堆。
“佐助君……本来就让你休息来着，不需要你来的……”
“啊，没关系。”
由于这座山顶湖泊较高的海拔，风吹起来让人倍感寒凉，尤其是被湖水浸透了全身之后。而面前熊熊燃烧的火焰将寒意统统驱散，也让全身因寒冷而战栗的细胞放松了下来。
两人并排坐在火堆前，面朝着火苗发着呆。
从刚才激动的情绪中放松下来的樱，此刻不敢看向佐助。一是怕看见他的精壮健硕身材而浮想联翩，二是一想到刚刚为了救他而做出的亲密动作，就会莫名其妙地心跳加速。
可恶，我在想什么啊……明明就是为了救他而采取的行动啊……以前不也这么救过鸣人吗……
而一旁的佐助，也不敢看向樱。脑海中不受控制地回放着刚才她的拥抱，她唇间的温度，还有她被浸湿的轻薄衣物下若隐若现的线条。
他紧闭着双眼，只想让自己尽快恢复战斗力，再回到湖中解决白绝人。
终于，这充满了暧昧的宁静被打破。
“佐助君……刚刚在湖里发生了什么？你怎么会……”
“结界就在这座湖底，已经严重变形。我发现了这个。”
说着，他拿出刚才找到的龙刚石碎片，继续道，
“还发现了形似石碑的碎片，但遭到了白绝人的袭击……” 他将具体的经过告诉了樱。
“原来如此啊……那你接下来打算怎么做？”
“我有一个想法…可能需要你的配合。”
休息得差不多了，佐助再次跳入水中，潜入湖底。
他猜测此处很有可能会跟上次一样，有两个白绝人。无论如何，最有利的策略，便是将其逐个消灭。根据目前对阵白绝人的经验，普通忍术造成的物理攻击对其似乎效果不大。
上一次他使用天照将它们击败，但此时在水中，如果使用天照，只怕黑炎会在整片湖中蔓延开来——必须先将它们从湖中引出。
因此，他再次使用轮回眼，仔细观察结界并搜寻白绝人的踪迹。
果然，他在刚才遭遇袭击的位置，观察到了结界微小的裂痕，类似于郁林村洞穴的结界裂痕——仍保留其视觉阻挡效果，但已失去物理屏障功能。
只不过这里的裂纹十分细小，难以察觉——也不足以让整个白绝人通过。这也解释了为什么白绝人的手臂能伸出结界，并且在结界之外能找到龙刚石与石碑碎片，但未有完整的白绝人出现在结界之外。
这一次，仔细观察后他察觉到了结界物质内的细小波动，像是有什么东西在移动——应该就是白绝人了！
于是他拔出草薙剑，上前对准发现波动的位置，快速挥动锋利的千鸟刃向其狠狠砍去。
“咔嚓！”
如他所料，攻击使结界产生了一道尖锐狭长的裂纹，一只白绝人在一瞬之间冲出了结界。
他迅速向上游去，将紧追其后的白绝人引出了水面。
“嘭！” 只见佐助和白绝人接连冲出湖面。
“Shannarou！”
几乎是同一时间，刚冲出水面还在空中的白绝人便承受了一记十鼎怪力之锤，被狠狠砸至湖岸边，深深地嵌入了山石之中，动弹不得。
“天照！” 紧接着，还未反应过来的白绝人便燃起了黑色火焰，很快就失去了生机。
这时佐助收起天照火焰，转身面向樱，嘴角勾起浅浅的微笑说道，
“干得漂亮！”
就这样，他们使用同样的方法，找到了另一个白绝人，并也将其干净利落地解决掉了。
“樱，白绝人的尸体就交给你了。”
说罢，佐助又潜入了水中。
他打算破坏结界，以便调查其中的遗迹。
