《媚蛊》申子辰

1、1.茶楼听书 “那轼帝

　　“那轼帝威猛善战，爱兵如子。月潭之战后军队遭到重创，轼帝拼死杀出一条血路，带领军队逃出，驻扎在月潭内一处名为绿滩的地方休整。

　　“这绿滩甚是奇怪，月潭前后少有日照，而单单这绿滩处，却霞光满天，光线氤氲婀娜。不止如此，将士们来到此处都觉得自己身上的伤不再疼痛得难以忍受……”

　　鲒灵丢了个枣，头一歪，用嘴轻易地接住，眼睛却一眨不眨地盯着台上的说书先生。一旁的丫鬟阿茸和她主子一样，眼睛直直的粘在了台子上，沉浸在说书先生的故事里无法自拔。

　　“轼帝觉得此处是个天杰地灵的好地方，十分适宜战士们在此处修养，因此下令在此驻扎五日，休整完毕后再发起进攻。

　　“当晚，轼帝沐浴更衣后在帐篷里歇下，将睡未睡的迷糊之际，却看见一名穿着碧绿色裙裾的女子款款走来，身影婀娜多姿，一头长发如瀑。

　　“她走至轼帝身边侍奉他，轼帝恍然间还以为自己在宫殿当中。此女子腰上系着一条带宝石碧绿色的腰带，将纤纤细腰衬托得妩媚无比。轼帝揽过那女子，闻见她身上花香萦绕，沉醉不已……”

　　阿茸脸涨的通红，慌张地扯了扯鲒灵的衣摆，“小……少、少爷，这部分我们能听吗？”

　　鲒灵回头瞥她，一脸恨铁不成钢，“这才哪到哪？怎么就不能听了，小爷我还没听到关键情节呢！”

　　鲒灵今天穿着暗蓝色的男装，高高束起的发髻，单插了一根白玉雕簪，外衣上蔓着银灰的花纹，雍容华贵。

　　不知道的还真以为是哪家的翩翩贵公子，气度不凡，指不定一路上还给哪家姑娘迷得神魂颠倒。

　　阿茸看着鲒灵豪放的盘腿坐姿忍不住叹气，心里嘀咕着：每次小姐一扮男装就真把自己当男子了，不止是妆容像，行为举止也是一点都不违和，粗犷得很。她甚至怀疑小姐上辈子就是个男人！

　　台上，说书人饮了口茶，继续道：

　　“翻云覆雨一夜后，轼帝梦醒，却发现女子不再身旁，顿觉奇怪，以为自己只是做了一夜美梦。可到了第二夜，女子又出现了，当夜穿着湖蓝色的裙子，仍系着带宝石的绿色腰带，情意款款走到轼帝身边。轼帝大吃一惊，道：‘你是昨天晚上那女子？那我昨晚不是做梦？’

　　“女子笑意盈盈回道：‘是，将军没有做梦。我本是着绿滩所集灵气化身的仙子，十年百年我这都见不到人影，没想到将军您带领着将士们来了。您气宇轩昂，须眉刹宇，奴便一见倾心。’

　　“轼帝这才看清女子容貌：峨眉凤眼，肌肤胜雪，发丝如瀑，身姿婀娜，腰肢纤盈，乃是人间绝色。是夜，绿滩仙子为轼帝抚琴唱曲，琴音袅袅，吟唱之声婉转动听，其奏曲十指嫩白如脂玉。香暖温玉在怀，轼帝接连沉迷了三夜。

　　“到了第四日，士兵来报，敌军已在逼境之路，不日将会抵达。轼帝一惊，连忙穿盔戴甲，命将士们一同出发。可还没走出绿滩，天色却变，将士们抬头一看，发现是黑压压一片的昆虫拦住了他们的去路。

　　“轼帝命令射击昆虫，可却无半分用处，昆虫甚至逼近，咬伤士兵。轼帝气急，便命令士兵们重新返回驻扎之地进行躲避。不一会儿，黑压压的昆虫便消退了。

　　“太阳很快就落山。夜里，绿滩仙子又来，带来了琼浆玉酿与轼帝共饮，并为轼帝献舞一首，祝愿轼帝身体安康，与自己情意绵长。轼帝便问到下午出山时的怪事，绿滩仙子说，并无此事，轼帝若出不去，便是心有挂碍，绿滩一向水清风朗，何来怪虫一说。”

　　故事到此，说书先生却又停下饮茶。

　　“啪——”说书先生将木板重重拍在书几上，“欲知后事如何，请待下回分解！”

　　远处鼓楼的钟声悠悠地传来——“铛——铛——”

　　茶楼里的听众顿时叽叽喳喳了起来。

　　鲒灵喝了一口茶水，也是一脸懊恼，“这说书先生怎么掐点这么准时……” 她仿佛还无法从故事里出来，满脑子浮想联翩，“后续待如何？我猜那怪虫，定是那绿滩仙子搞的鬼，然后轼帝一剑刺死了她？”

　　阿茸看着外面的天色，慌慌张张地站起来，伸手去拉自己的主子，“轼帝有没有一剑刺死仙子我不知道，但是再不回去，夫人可要一棍子打死我们啦！”

　　鲒灵这才反应过来，走出茶楼往门外一看，才发现已是酉时。夕阳洒在楼宇飞檐之上，白云被染成蜜糖色，太阳就快落下西山，天上的鸟儿正扑拉着翅膀飞回窝。

　　“糟了！”鲒灵一拍脑袋，伸手拉过阿茸，脚下就像踩了火轮，开始追风，“还不快点跑！”

　　二人风风火火地跑回曲府，看着门口站得笔直的侍卫，二人假模假样、目不斜视，佯装镇定地走了过去，仿佛不认识自家侍卫。跑到离自己新发现的一堵墙下，鲒灵眼看周围无人，咧嘴笑道，“嗨哟，我就说他们今天肯定没发现，你先上去，等我们翻个墙过去肯定能赶上晚饭！”

　　阿茸不会轻功，但跟着鲒灵总是上蹿下跳，好歹是训练得肢体灵活。在鲒灵的托举之下，阿茸很敏捷地爬上了墙头，鲒灵则从远处开始起跑，三步两步地翻了上去。

　　可刚一上去，二人吓得差点从墙头上栽了下来——

　　曲府最壮的家丁，她们两个最害怕的“大块头”，正拿着一根半个梁子粗的木棍在下面等着她俩。

　　……

　　乖乖束手就擒后，家丁阿庖左右手分别拎着鲒灵和阿茸，像拎着两只小鸡仔一样，送到了老爷的院子。

　　鲒灵和阿茸在院子里跪着，低着头自罚认错。错可以犯，态度一定要良好。

　　可是暂时还没人理会他们，曲家一向的规矩是吃饭要紧。

　　一阵一阵的香味从屋子里传来，随之而来的还有长辈们的聊天声。

　　先是阿母：“爹，娘，快尝尝这米粉肉和糖醋鱼好不好吃，最近新换了厨子，善做软糯口味。”

　　然后是阿父：“爹，娘，我前段时间往南方去看香料，特地带回来那边盛产的凤梨酥和焦蛋塔，刚刚叫厨房热了一下，你们多吃点。”

　　接着是大母，“哎哟，益矝有心了，这焦蛋塔外酥里嫩，又香又脆，真是好吃。”

　　再然后是大父，“不错不错，都好吃，但是我还是最喜欢这当季的芋禾，这芋禾炒鸭辣度刚刚好，爽口下饭，你们多吃几块！”

　　鲒灵和阿茸两个人的口水几乎快流成小池塘，二人仿佛在忍受酷刑，内心折磨不已。

　　终于等到各位长辈吃完晚饭，太阳已经不见了踪迹，天幕变成黑蓝色的绸缎，曲府的侍女丫鬟们开始点上府灯。

　　阿父先从堂屋里走出来，“哟，这门口跪着的，是谁呐？”

　　鲒灵汗颜，皱着张小脸叫了声“爹”。

　　阿父双手抱胸，一脸疑惑：“这里怎么有个男子叫我爹？可我明明记得我只有一个女儿啊？”

　　阿母款款从屋内走出来，满身威严，“这是哪个院小厮？若是犯了错就丢去柴房面壁思过，饿个三五天，以示曲府家法。”

　　鲒灵吓得冷汗直下，“爹，娘，是我，鲒灵。”

　　阿母皱着眉，“鲒灵怎会身着男装？我女儿岂是那不懂分寸的小女娘？”

　　阿父也毫不客气：“就是，今晚用饭之前，我女儿分明说要在房里研读经书，好生学习，又怎会偷跑出来做如此不成体统的事情？”

　　鲒灵几乎跪地求饶，“爹，娘，我真的是鲒灵！孩儿有错，今天正好做了张新的假面，想试试效果如何，就偷跑了出去逛，孩儿该罚！”

　　阿母“哼”了一声，“你也知不对？易容之术习得不易，就如此荒唐乱用，还偷跑出去听书，胆子肥了你！”

　　大母此时终于走了出来：“哎哟，这外面嚷嚷什么呐你们？”

　　“咦？鲒灵？我的好孩儿，怎么戴了张假面？”大母远看着鲒灵的身形，便一眼认出，走近了看，道，“哎唷，我的好孩子，这脸做的可真俊呐！是不是每天洒扫前院那个瘦弱小厮的脸？”

　　鲒灵疯狂点头，带着一种“还是您懂我”的惺惺相惜的眼神，“婆婆，您好眼力，这都看出来了！”

　　大母笑得一脸开心，“那当然，婆婆可做过成百上千张脸了，什么看不出来呀。” 遂而转头对自己的女儿和女婿道：“我看呐，鲒灵这脸做的好，当奖。”

　　阿母纯源撇着嘴道：“娘您就惯着她吧，她这么不安分，到时候捅出篓子来，我看谁给她收场。”

　　这些古怪的话语若是放在其他人听来定是令人心生奇怪，而在曲府都是见怪不怪的日常对话了。

　　大母细细地端详着鲒灵做的这张脸，心中着实开心，有种才学终于得以传承的欣慰。虽说这脸边缘做得还有些小瑕疵，但是若非本家人，几乎都看不出来这是张假面。男人鼻子的驼峰，眉骨的高耸，还有下颌的外翻做得惟妙惟肖，就连脸上的毛孔也是做的无比逼真。

　　大母忍不住内心的欣喜，问道：“灵儿，这脸你做了多久？”

　　鲒灵：“回婆婆，三日。”

　　大母慈爱的点了点头：“不错，不错。” 继而又看了看鲒灵穿的男装，点评道，“灵儿，你穿男装还得把肩膀垫宽点，腰腹和肚子垫鼓一点，这样显得太瘦弱了。”

　　鲒灵点点头，“大母说的是，孩儿下次好好改进。”

　　大母回头看着脸色变黑的女儿，劝道，“源儿，小孩子喜欢玩耍也并非坏事，每次出去玩都是一次练习的机会，你看灵儿这脸做的多好。”

　　曲府家内有不成文的家规，曲家子孙皆不允许光脸出门，即不能以自己本身真面目示人。而曲府一代单传，到了鲒灵这一代，也就她一个女娃，当然就是本本分分的“家族责任吾辈传”，每次出门前都规规矩矩地先做好假面。

　　至于为什么家里规定不能光着脸出门，鲒灵还没搞懂为什么，总之照做就行了，不然又要挨阿母的训。

　　回到卧房，鲒灵已经饿得前胸贴后背了。

　　阿茸端了一碗银耳羹和一盘糕点放在桌上，“小姐，厨房还有下午剩的糕点，我热了一下，快来用些。”

　　鲒灵在铜盆里净了净手，又用棉布擦干，走到茶桌前，如笋尖般的手指掐起一块枣糕，恹恹地说，“要是这盘糕点是爹从南方带回来的凤梨酥和焦蛋塔就好了……”

　　阿茸不禁被自己贪吃的主子逗笑了，发出咯咯的笑声，好生安慰道，“小姐别担心了，老爷疼你，定会为你留些的，说不定明日就能吃上了。” 阿茸想到了什么，眼睛滴溜溜的，又说，“前提是你……我们不犯错。”

　　鲒灵叹了口气，端起瓷碗开始喝银耳羹，咕咚咕咚两下便见了碗底。

　　阿茸担心道，“小姐这下可是饿坏了，是否还要再来一碗？”

　　鲒灵摇了摇头，“不必了，你还是直接伺候我洗漱吧，我有些累了。”

　　阿茸点点头：“是，奴婢这就去布置。”

　　鲒灵折腾了一天，身体劳累还不是主要的，心累才是最重要的，回房前，阿母又敲打她，“浮屠散学得怎么样了？何时能给我看成品？”

　　浮屠散乃曲氏秘法之一，此种香料能摄人心魂。只传子孙，不向外售卖。

　　曲府与其他世家有别，鲒灵更是与其他女眷不同。曲府是金陵，乃至全普泽最大的香料供应商。几乎自普泽建国起，曲氏香料就已存在。

　　上至于皇亲国戚的沐浴焚香、拜天祭祖，下至于平民百姓家中的驱蛇避鼠，睡眠安神，几乎都离不开曲氏的香料。而鲒灵作为曲家唯一的后代，从小并不学什么女工舞蹈，只学些制香易容等活，甚至还学养蛊。

　　想到蛊虫，鲒灵拍了拍脑袋，更是头疼。

　　她一跃而起，飞快地走至后院，点着煤油灯在一桶一桶的木箱中搜寻着。看到带有红色标记的木桶，放下煤油灯，轻轻地推开木桶盖，便看见桶内一根手指粗的红蛊正在蚕食另一只红蛊的尸体。

　　鲒灵端起煤油灯仔细瞧了瞧桶内，其他红蛊已不见踪影，只剩下了一死一活，那只活的正在清理最后的战场。

　　她抬头看了看天上的月亮，月盈而缺，今日已过十五，这桶红蛊已厮斗了半月有余，如今已算分出了胜负。

　　关上木桶盖，鲒灵取出身上随身携带的小本，拿出包好的木炭笔，在纸上写道：六月十六，亥时，红蛊已分胜负。胜者长二寸有余，一指粗，周身花纹紧密，颜色鲜艳。余月将喂养昆虫桑叶，以进行观测。

　　刚写完，便听见阿茸在前院的呼唤声。鲒灵将纸笔揣回衣服内袋，检查木桶是否摆放整齐后，便走出后院。

　　曲府选址靠近濯山，地下有温泉眼，几十年前曲老太爷便命人挖出水道，将泉眼的水疏送至各小院。

　　所以鲒灵每天晚上沐浴都不需要现烧热水，只需备好衣物下池洗浴便可。

　　阿茸帮鲒灵将衣物褪下，又从边缘将鲒灵脸上的假面一点一点摘下，保证其形态良好。

　　每次做的假面都需要妥帖存放，夫人曾教导也许有再用之时。

　　卸下假面后的鲒灵似乎终于摆脱了束缚，一脸轻松，“每次戴假面，脸都紧绷绷，若是脸上又加塞，那更是难受。” 鲒灵声音娇娇脆脆的，似是对着空气诉说不愉快。尖尖的眼角带着些许俏皮，浓密的睫羽像蝴蝶般上下扑闪。

　　她下了水，快活得不行。微微上挑的凤眼微微眯起，清亮的瞳仁中承载着整片澡池，水光粼粼。鲒灵泼起水，水珠从鼻尖滑落，像雪山滚落的雪球。阿茸看着主子挺翘的鼻尖，不禁设想，以后是哪家好儿郎，才能有幸娶到小姐这样的美人坯子。

　　阿茸看着自家主子脸上慢慢浮起的红晕，问道，“小姐，我把春梅和夏荷叫进来，伺候您沐浴？”

　　鲒灵嗯了两声，自顾自玩水去了。

　　水波上涌，将她的头发铺散至水面，像打湿的绸缎，乌黑发亮。

　　不一会儿，春梅和夏荷端着沐浴膏和护肌乳进来了，阿茸则端着木盘，盘子上是用曲府专牛骨和玉石用制的按摩器。

　　春梅，夏荷，秋棠和冬雪本是外院伺候的丫鬟，内院的大丫鬟只有阿茸一人，管着她们和整个豫灵小院。平时她们少有与主子近身之时，主子似乎并不喜欢太多下人在身侧侍奉。

　　豫灵小院不算小，院内有小湖和亭子，后院还有小山。可是整个曲府似乎是洒扫仆人用的多，侍奉的仆人却并不多，她们四人也就负责主子的饮食和衣物整理，以及一些日常用品的布置。

　　曲府制度也森严，春梅和夏荷也是因为按摩手法轻柔得当，才得以在沐浴之时近身伺候主子。

　　鲒灵在水里翻滚了几圈，才肯乖乖来到池边。

　　春梅将鲒灵的头发轻轻地捞起，夏荷用牛骨做的按摩器轻轻地按压着鲒灵后颈的穴位。二人手法轻柔，鲒灵歪了歪头，不一会就睡着了……

　　翌日清晨。

　　鲒灵每天最快乐的时候便是用饭的时候。

　　雕花的红木几上，几碗麻酱拌面，面上放几颗小米辣，再铺上葱末，香气扑鼻。分开摆放白瓷碗里，豆浆热气四溢，杏仁枣糕和红豆芝麻球也刚刚出炉，主事嬷嬷再浇上一勺蜂蜜，几样糕点白里透红，胖胖嫩嫩。

　　待到大父大母、阿父阿母都围着案几坐下后，鲒灵一一叫过，一家人便开始用餐。

　　鲒灵大口大口地往嘴里塞着杏仁枣糕，阿母斜着眼睨她，轻咳了两声。

　　鲒灵余光接收到阿母的压迫感，鼓着两个腮帮子，正了正身子，开始细嚼慢咽。

　　大父边饮啜着豆浆，边转头向左侧的阿父问道，“益矜啊，前段时间我看账房批出去了几千两的款项，是何去处？”

　　阿父放下手中手中拌面的筷箸，一脸正色：“回阿父，前月彭城一带发了大水，冲垮了周边村庄，儿捐了些银款，救济赈灾，也捐了些加固堤坝的资金，两项资金三七开，加起来共六千七百五十两银子。”

　　鲒灵差点没被手里的红豆沙芝麻球给噎死，真是好久没有听到家里有这么大开支了！

　　大父虽惊讶，但还算可以接受，他放下白瓷碗，“赈灾倒是应当的，不过曲府一向低调行事，此次的手笔却是大了些。”

　　益矜点点头，“阿父有所不知，儿最近隐隐听闻朝廷有打压大宗商户的动向，最近普泽上下灾难频发，国库告急。前些日子盐铁矿等大商又被加重了税收，最近知府也明里暗里向我们曲府伸手要钱。”

　　虽然曲家主要做香料生意，又涉猎些女子使用的护肌乳等物品，略有收益，还算是金陵当地的大户，但放眼整个普泽，确实比不上盐铁矿那几户大商。

　　大父蹙起眉，显出几分恼意，“这些衙门的人都是干什么吃的的！曲府已经够本分了，每年上缴的税并未少他半分。这知府也是，朝廷也是，总是国库亏空，伸手向我们要钱，真当我们是活的钱袋子，缺钱了就割一刀放点血？”

　　大母赤水给旁边的奴婢使了个眼色，侍奉在一旁的丫鬟上前侍奉了一壶茶水。

　　赤水将青色的茶具摆好，为大父先倒了一杯，“鄢年，消消气，饮杯茶先。”

　　大父看着自己的夫人风姿不减当年，不似其他妇人徐娘半老，她凤眼含情，只是多了几条鱼尾纹和华发。大父只多看几眼，心情便又多云转晴。

　　赤水柔声道，“鄢年，你别忘了，我们曲府做生意的规矩就是低调，不管这世间纷乱如何，曲府只管生存，不求大富大贵。”

　　大父咽了口茶，略有思忖。当年曲府还在他父亲一代的时候，也是小商，卖些绸缎布匹，可是却与大富大贵有着天壤之别，直到遇见自己的夫人，才发生了这许多——

　　“说到知府，”阿母纯源突然发声，大家的目光都转移到纯源身上，“再过三日，就是知府千金及笄之时了，此次我们曲府也在知府的受邀名册上，知府夫人前些日子邀我相聚，还特意提出趁此及笄宴会，要见见鲒灵。”

　　鲒灵一口豆浆差点喷出来，一脸不可置信：“我？”

　　阿茸赶紧递上手帕，鲒灵接过，擦了擦下巴。

　　鲒灵从小到大从不曾参加什么王公贵族的宴会，一方面是父母不许，另一方面也是因为自己懒。见了什么人物，行的什么理，该作什么称谓，这些光想想就够令人头疼的。

　　作为一个从小埋头学习各种旁门左道，易容蛊虫之术的刁蛮小野孩，鲒灵很自然地说，“我不去。”

　　阿母纯源面不改色，浅浅饮了口茶，威严隐隐侧漏，“必须去，兹事体大，这涉及到曲家与知府的关系。”

　　鲒灵鼓着嘴，很是不情愿。她虽还未及笄，但年纪小并不代表着傻。她每次偷跑出去玩，都能听到坊间对于她这个曲府千金的各种传闻：体弱、脸黄、病秧子，各种无厘头的描述，就是没有一句好话。

　　鲒灵嘟囔着：“可是坊间传我又丑又胖，病怏怏还满脸麻子，” 她越想越气，嘴上几乎能挂个油瓶：“你们每次也让我戴又丑又黄的假面，搞得世人皆以为我容貌差劲！”

　　阿父益矜看女儿这番模样，又升起捉弄之心，笑道，“哎哟，我们鲒灵这是开始关心自己的容貌了？怎么，出去闲逛时是看上哪家小郎君了？”

　　大母赤水也跟着笑：“可不是，这么一个小小的丫头，也该开始关心自己的婚姻嫁娶了。”

　　阿母纯源无奈摇头，“灵儿，你还小，不懂这世间险恶。我们宁愿让人说丑，也不要让这显眼的容貌搅乱了生活的安宁。”

　　大父也慈祥地安慰道，“小灵儿，大父给你的诗文读得如何了？可有读到‘木秀于林，风必摧之；行高于人，众必非之’这句？曲家发展自普泽建国伊始，从京都迁家于金陵，要的就是远离是非，明哲保身。”

　　鲒灵看着家里的长辈，似懂非懂地点头，不敢再说话了，毕竟寡不敌众。但她心里也不免泛着嘀咕：那曲府未免也太低调了一点吧！