9、暗陈 ...
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从那一日起，梁言突然觉得，自己的人生不再是冰块下拼命挣扎的一条鱼——不得不呼吸破冰外的一点空气，却害怕被冰外守候的猎人夺去生命。自己的生命似乎从七岁那年开始就一直被人掐在手里。如今，皇上却说要给他，也给自己争夺一片自由。
从那一日起，皇帝终于明白了梁言的苦衷。他的母亲，始终握在另一个人的手里。这个局，必须解开。只是，谈何容易？
帝王早熟，宫廷的斗争历来都是你死我活，稍一不慎就是万劫不复。十三岁那年开始，烈思远就常常一个人对着父皇留下的巨幅地图细细思索，仿佛自己已经是那个指点江山的真正帝王。只是，奉上地图的将军，已经被佟王爷放逐到苦寒之地。这便是宫廷的权利角逐。每每看到这个地图，他便更懂得韬光养晦的重要。严太傅教导自己这个词的时候可以说是意味深长。所以这些年来，自己在众人眼里，一直以来大概就是一个逍遥帝王吧。
看着地图上广袤的疆土，东南一带土地肥沃，是烈国主要的粮食作物产地。西北苦寒，人口较为稀少，却是盛产牲畜皮毛，而且矿藏丰富。地图东面一个红圈，总是不断刺激烈思远的眼睛。那块不大的地盘，原本是中山郡。中山郡是个独立的郡国，嵌在烈国和炎国中间，守住了两国间交通的要道。只是十八年前，中山郡被炎国国君炎莫所灭，造成了如今烈炎两国划江而治的局面。
炎国国君炎莫治国严苛尚武，太子炎朗颇肖其父。因此炎国虽然占据了江南的好大水土，国库充盈，百姓生活却并不富足。近十年来，炎国一直蠢蠢欲动。佟王爷借着这一出，虽然遏制住了炎国的野心，却也掌控了大部分的兵权，不少劳苦功高的武将或是被迫解甲归田，下场惨的不是流放便是杀头。如今烈国的军队，一半的将领都与佟王府有或多或少的关系。只有赤焰营因负责京畿安全，一直掌握在皇家手中，现在的实际控制着，是自己的亲生母亲——皇太后。
左相冷守光是个正派人物，朝中老臣，为人刚正不阿。佟王爷与太后虽然忌惮于他，只是他洁身自好，并无把柄可抓，治国谋略又很有一套，绝对称得上朝中的中流砥柱。右相唐凌风状元出身，是只圆滑的老狐狸，暗中结党，在朝中势力颇大。
重重叹了口气，思来想去，自己这一国之君，反而是真真正正没得实权没得靠山的摆设。虽然自己这几年已经暗中扶持了若干自己的亲信，但是尚无力与太后和佟王爷抗衡。很多事情自己无法亲自出面。能够信任的，也只有梁言。
在接下来的一年里，两个年轻人做了许多以前并不敢想的事情。冷守光本就是先帝的托孤大臣，辅佐幼帝多年，对皇上仁爱的品性一直多为赞赏。他一直看不惯佟王爷一直以来的摄政，认为那并非臣子之事，何况皇上已经长成，理当放权。皇帝寻了机会与他深谈几次治国理想后，便决意帮助君王主政。唐凌风人精一般的人物，不敢失了太后这座大山，不敢得罪佟王爷这尊大佛，却也畏惧君王，毕竟那可能是明日的强主。所以对小皇帝在朝堂上的话语不再诸多反对，却也总是含糊其辞。
至于赤焰营，梁言早已学成，虽然日日训练不曾中断，到底已经是营中武功最好，性情最温和的十八，与营中兄弟关系极好。隐多年来对他的调（晋江）教极为严苛，心底早已把这外表冷淡内心倔强的孩子当做自己半个儿子。齐扬是个铁血汉子，认理不认人。他祖上蒙皇室大恩，因此只要保得皇室平安，其他概不重要。有梁言这个“内奸”，言太后是皇帝亲妈，左右是一家，赤焰营倒成了可用的精兵。
这年早春与去年相似。烈国国都雁京及周边多日未雨。朝廷拨下的赈灾粮款却不知何故迟迟未能到位，有的百姓只能靠树皮草根度日。再加上无处寻水，许多手艺人便断了营生，一时间整个皇都彷佛陷入了停滞，进而便是混乱。京城守卫最近很是忙碌，常有流民抢夺粮食，更有盗匪扰乱民宅。
皇帝这几天甚为焦虑。早在去年秋天，就有朝中善天相的大臣早朝进言，说来年年初恐少雨大旱，而夏季又可能会爆发洪涝，连年天灾，希望朝廷早做安排。当时虽觉言之过早，可是入冬后干旱初露迹象，朝廷便已经把打井和兴修水利的银两着户部拨了下去，又调了粮库的部分存粮，以备不时之需。谁知这几天，皇城不稳，百姓流离逃难的奏报雪片一样呈了上来。看来这朝中定是有蛀虫贪了钱粮。
烈思远本想出宫微服私访，查看民情。可是自从自己有所动作以来，虽一直隐着，自己已经十六岁的事实还是让太后和佟王爷有所警觉。最近太后愈发喜欢自己去请安了，每次去了都要碎碎念。他明白太后的意思。毕竟是自己的生母，心底是疼儿子的。可是权利握在手里久了，一下子要放开，心里还是跟猫爪挠似的不甘不愿。这不又寻了个理由，把儿子召去“品茶谈心”了。
梁言于是只得不大情愿地接下这个差事。今晚隐还说要自己戌时回营，皇上半下午想着这么一出，自己还得麻利着点儿。否则，要是误了时辰，按着隐的规矩，恐怕自己明天又得哪儿“半残”——至于残哪儿，就得看上头的意思了。
换了身普通的青衫，独自就出了宫。其实梁言很少在皇城里这样未想好目的的走动。每次不是想着如何与王尚书交涉，就是想着一会儿见了李将军该当如何。思索了一番，皇上想看看民情，那自己大约不应该在皇城中的繁华地带，而应该去城郊农庄这些百姓住地去查访。只是这么一来，路途就更远了。
暗暗后悔没有牵了马出来，只得挑了人少的道儿，施展轻功向郊外奔去。还未出城，梁言便暗暗感叹，百姓的生活真真已经是水深火热。城内原本繁华的商铺，如今不少关门大吉。柴米油盐的铺门口倒是排满了人。只是标着的价格自己看着都咂舌。再看排队的，多是衣着光鲜的富庶人家，普通人家大约是买不起的。
等出了城，便看到原来的护城河已经几乎干涸，还有鱼儿的尸体已经瘪瘪地贴在河床上开始腐烂。路边几乎没了野草，有那么几根也是蔫蔫儿的仿佛再也撑不过去似的。梁言去了一户小院，自称是路人想讨口水喝。善良的农民不忍心拒绝，万分不舍地端出来一碗水，却是混了沙土的泥水，就这还是一大早走了十几里路从山里一个坑沟里挑回来的。
勉强喝了口澄清后的泥水，又与主人闲聊了几句，才知道这里的农民压根儿没听说府衙给拨了银两打井，更无半粒米赈灾。又再走访了几家，皆是一样的说法。看来情况比皇上想象的还要严重。这蛀虫不是贪一粟，而是把整个仓库都据为己有，置百姓死活于不顾。民间种种流言，指向的祸端却是毫不含糊。只是这祸端，怕是不那么好处置。
心情沉重地看着龟裂的农田，忽然听到不远处传来清脆的声音：“各位乡亲，不要急，都有份。大家排好队，慢慢来。”竟然是有人在施舍口粮？梁言不禁好奇，决定过去看看到底是什么样的人物。
走得近了，便看到两个一袭白衫，身形却略显单薄瘦小的年轻公子在给民众发放白米，他们身后的几位奴仆，吃力地把大袋的米从一辆马车上卸下来。虽是春末，天气仍然寒冷，俩人额上也已冒出丝丝汗水。尤其是个头稍高的那位公子，清秀的脸上已是略显疲惫，却仍耐心地给等粮的灾民盛米。马车前面民众已经自发排起了长队，嘴里念叨着“活菩萨”，脸上的表情多是感激和庆幸。
若朝中百官都有这样为民着想的心思，这灾又有何惧！梁言正想着，突然几个兵丁下了马车，大摇大摆地走过来，对着卸米的奴仆就是一脚，另外几个伸手就去拿米往自己车上装。个头稍高的公子大约是没想到兵丁竟会光天化日下公然抢粮，一张脸气的通红，抓着米袋不肯放手：“你们不能这样！还有没有王法了？”
等着领米的百姓一看这个架势，纷纷声援年轻公子，有几个有血性的汉子急红了眼，似是想站出来跟兵丁动手。
夺米的兵丁倒是浑不在意，对旁边的同伴使了个眼色，那同伴就举了棍子朝最近的一个老伯身上狠狠砸去，剩下的兵丁也都拿着棍子围成一片，灾民们一时间被这样毫不遮拦的暴力给狠狠震慑了一番。他自己手上也不闲着，略一使劲就把米硬夺了去。老伯的惨叫声一直未断，领头的兵丁也不叫停，还指使人去抓了奴仆和年轻公子，说是他们聚众闹事，官府奉命捉拿。
眼看年轻公子被兵丁反剪了双手押在领头兵丁面前，那人还伸了手颇猥亵地在公子眼前比划来比划去，梁言再也看不下去，几个起纵，越过百姓便落到领头的兵丁面前。左手修长的两指看似轻巧地捏着领头兵丁的手腕，却顺利看到那人脸上憋出豆大的汗珠。
“你们是哪个府的官兵，竟敢如此嚣张。”
“你奶奶的，小兔崽子是哪来的野杂种，竟敢管老子的闲事！赶紧把老子放开，要不然……哎哟！”
梁言皱眉，这人话语如此粗俗，真当要好好教训。于是抬手几个耳光扇了过去，领头的兵丁两颊瞬时红肿，一时失了话语。一看手腕，却还被那两指夹着，似是从未挪动过一般。
旁边的兵丁这才觉出不对，今儿个怕是遇到高人了。有眼色的兵丁赶紧跪了下来，自称是京畿府尹的家丁，刚刚是场误会。
梁言只是冷笑，也不说话，右手指了指仍躺在地上抽搐的老伯，又指了指年轻公子和车上米袋。左手略一用力，领头的兵丁便点头如捣蒜。梁言的武功，本就出类拔萃。再兼他突然飞落，一招半式便降服了蛮横兵丁，看真真如神仙一般。百姓们只当是苍天垂怜，给他们又送来一位活菩萨。
有了兵丁的劳力，粮食发放的倒是更快了。眼看百姓领了粮纷纷散去，梁言这才松了手，放一群兵丁狼狈离去。
两位年轻公子吩咐奴仆整理好马车，过来向梁言行礼道谢，又问梁言尊姓大名。梁言不欲多事，只说举手之劳，便匆匆告辞。个头稍高的年轻公子神色颇为惋惜不舍，却只能目送梁言离去。
梁言未曾看到年轻公子的不舍眼神，满脑子里装着的是已晚的天色。想不到会赶上这么一出，恐怕自己今天回营必是晚了。想想自己也算是为了救人，回营受罚也算值得。自己主动些领罚，隐大约也不会把自己罚地太重。
紧赶慢赶，等梁言回到赤焰营的时候，也已经过了戌时一刻。虽然做好了受罚的准备，可是看到老七和十一站在门口等他的架势，还是吓了一跳。
老七是老好人：“十八，今天我们兄弟怕是帮不了你了。一会儿你乖巧些。”
老十一在旁点头：“隐很生气。”
梁言无语。只是一个晚归，有这么严重吗？
嬉皮笑脸跟着老七和老十一进了门，到了刑室门口才调整了表情，乖乖巧巧低头跟在两位师兄身后进了门。
“跪下。”隐一贯言简意赅。
看着地上铺着的带细密短刺的针板，梁言知道，今天恐怕真是不好过了。
毫不犹豫跪了上去：“十八不尊隐主吩咐，擅自晚归，请隐主责罚。”
“冷相府的小姐，十八你可喜欢？为了她竟敢擅自动手打架晚归。看来，我对你的教训还是远远不够啊。”
冷相府的小姐？梁言顿时楞住，膝上腿上的针扎之苦似乎一下子变得没了感觉。自己竟然如此大意。那位公子声音清亮温婉，一张脸又生得如此俏丽，被兵丁抓住羞红的脸颊，自己居然未想到他是位女子假扮。
苦笑了一下。女人果然惹不得，何况还是一位权臣的女儿。也不知道隐如何这便得知了消息，自己今天怕真是不容易出的去这道门了。
作者有话说
第9章 暗陈
