9、变异与妖化 ...
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一支箭矢破空而来，打破了一人一虎间微妙的气氛。
步遥勉强看到箭羽的残影划过，下一妙就听见利器入肉的闷响。
很快一名穿着白色道袍的道姑手持佩剑，脚踏玄妙步伐，瞬间来到步遥身侧。
“这位姑娘，还请后退些，这孽畜交于我来处理便好。”
步遥吐出一口气，这才觉得胸腔里火辣辣地疼，口中也泛起一股铁锈味，似乎是因为太过紧张而咬破了什么地方。
她扶着树干大口呼吸着，见道姑转动剑柄，迅速往那山虎面门冲去。
仅几个起落，步遥便能看出道姑身手不凡，显然是练家子。
还好关键时刻有人来了，要不然她这次算是背水一战了。虽说玩家身份拥有复活的机会，可她身后还站着两个鲜活的人！
步遥从来没有一刻像现在这样想要提升自己的实力。她咬着牙转身，准备去寻阿顺。
没想刚回头便发现身后多了一位着紧身衣的蒙面女子，后者往一个隐秘嘴扬了扬下巴，一言不发。
看他们的打扮应该就是八大门派的人，步遥会意，点点头后便赶了过去。
没走几步便能看见阿顺的身影，他身边还有一位飒爽男子，此时刚检查完阿顺姐姐的伤势直起身来。
步遥只听那男子说：“情况不太乐观……别慌，我马上联系其他人过来。”
接着，他便抬手取出了一个筒状的物什往空中抛去。
“砰”的一声，一团火光直冲天迹，很快又化为光点消失不见。
是集合的信号弹。
“伤者不能再挪动了，你们二人先去树后隐蔽，我在这里守着。”男子的语气不容置疑，步遥过去拽着阿顺到了他指定的位置。
见阿顺仍是死死盯着姐姐的方向，步遥无奈，也知道现在不是开口劝慰的好时机。
不巧的是一阵悲嚎传来，位置却是与变异山虎相反的山顶一带。
步遥只觉耳朵里传来嗡嗡的响声，胸闷不已。
“麻烦了，这里竟然有妖化的变异老虎……”男子将背后的弓箭握在手里，放低了呼吸的频率，将身影隐在树丛间。
“你们，千万别出声，特别是那个小孩……听见没，要想让你姐姐活命，就别乱动，”男子叮嘱完，又道，“刚才给你的瓷瓶，打开后把粉末往衣服上抹，这是掩盖气味的东西。”
关系姐姐的安危，阿顺终于将话听了进去，主动摸出了瓷瓶递给步遥。
没等两人抹好药粉，身侧已经传来灌木丛之间枝叶摩擦的异响。
妖兽化的山虎到了。
人血的腥味就算被简易处理过也难逃野兽嗅觉的追踪，更何况这是一只更方面能力都得到加强的变异妖兽。
长约一丈的妖虎出现的一刹，四周晃动的树叶立刻静止，与刚刚进入近郊时一样的诡异气氛再次出现。
步遥心中一惊，莫非在那是她就已经被盯上了？
为什么？新手村边缘会有类似于精英怪BOSS的存在？
她还是太大意了，以为仗着系统的金手指就能应对游戏中的突发事件……
步遥全身紧绷，试图放慢呼吸让自己的状态稳定下来，好能尽快适应现在的情况。
而也是在这个时候，所有等待进入游戏的玩家眼前突然出现了步遥这边的画面。
所谓的游戏CG，竟然是以这种方式呈现！
有眼尖的玩家一眼便看到在树后藏身的步遥。第三方视角下能清晰地看见她眉峰紧皱，面色苍白，一双水眸中透露的神色格外坚定。
寰宇和晴空一直躺在游戏舱内聊天，因为晴空新鲜出炉的高考成绩，全家都在忙着思考报哪所大学，这才一段时间没上游戏。没想到这次系统提示载入游戏后出现的就是CG画面。
她们俩都很喜欢游戏中步遥这个NPC，因此两人也没去关注多出来的视角切换选项，只是用默认视角注视着步遥的举动。
多数玩家还是注意到了他们可以切换其他八种视角。
毕竟《缪兰界》里一旦选择职业后便无法更改，官方自然是希望玩家以对应门派的第一视角去沉浸式体验职业特色和部分技能。
例如刚才持剑的道姑便是仙剑居弟子，该职业使的武器是长剑，选择加入此门派的玩家可以在近战或远程攻击之间切换，走的是灵活输出的路子。选择仙剑居视角观看CG的玩家，只见白衣女子使出的剑招潇洒缥缈，虚中有实，几个拉扯间便将此先那头变异山虎彻底制服。倏地，手握匕首的掩月刹蒙面女子显出身影，将手中的暗器往一处晃动的树枝上扎去。
“哎呀呀，自己人，冷静冷静。”来人露出一张姣好的面庞，明明是男子，打扮却颇为旖旎，手中的折扇上也是镶满了各类颜色的珠宝。使用的武器为扇，这便是以辅助己方和控制敌方出名的惊羽宫。
蒙面女子白他一眼，再次凭空消失不见。
很快身穿板甲，扛着巨斧巨锤的兄弟二人以及一位长裙少女出现在此地，正是焚焱殿和天问宫的人到了。
而步遥这边则是见到了鼎元盟和药王谷的弟子，也就是游戏中组队时必不可少的T和奶妈。
鼎元盟的女弟子十分干练，从巨石上一跃而下后便径直挡在了妖化山虎的必经之路上。
挽弓的良辰楼弟子迅速进入状态，跟随举着厚盾的女子向前逼近。
妖虎似是感受到了几分威胁，背上的毛发根根竖起，虎嘴咧开露出尖锐的犬齿，发出低吼。
顶在前方的女子不懈地轻哼一声，右手将盾往身侧一甩一提，竟是准备率先进攻！
那妖虎受到挑衅，尾巴在地上疯狂击打，也是看准时机往前扑去。
“砰”，盾牌与兽爪各自带着一股不小的冲劲碰撞在一起，鼎元盟女弟子一击使出也不恋战，迅速与妖虎拉开距离。
妖虎却已经被激怒，死盯着面前的人类不放。
时机正好，蓄满力的弓弦剧烈地颤抖着，离弦的精铁箭已经朝着目标飞掠而去。
待箭矢飞过身边的那一刻，前排的女子动了，再次举起巨盾向妖虎头上砸去……
后方树下，药王谷的弟子已经趁着妖虎被吸引开的空档在为阿顺姐姐医治。
阵阵柔和的绿光如水波般荡开，地上躺着的少女终于能够舒展眉头安然睡去。
即使步遥站在一边戒备着周围，也能清晰地感受到在绿光的沐浴中自己的疲惫感在缓慢褪去。
不过十来次呼吸的时间，阿顺姐姐的伤口已经止住了血，现在看上去只是受了些皮外伤，一身狼狈罢了。
“谢谢大哥哥……”阿顺红着眼，小声地对药王谷弟子道。
温柔的药王谷弟子摸了摸阿顺的头，朝着身前一处草丛道：“这位少侠，可否出来一见？沈某想拜托你照顾下这三位镇民，我们很快就会让妖虎平静下来。”
【系统】玩家是否接受支线任务？
玩家们一愣，突然发现不知什么时候他们已经在游戏中了。不少人反应过来，立刻接受了NPC的任务。
好巧不巧，步遥面前出现的正是因过度疲劳出现“幻觉”，在家休假的祁缙。
她见一名好看的男玩家立在原地，几秒钟后才有一些小动作，便猜想是NPC在给玩家发放任务。
只有这一个玩家来到了近郊？可是他才1级？
或许……她这是在玩家的个人副本或者个人剧情中！
好在这位游戏ID为祁少侠的玩家十分上道，轻车熟路地走完了剧情流程。
待药王谷弟子离开，祁少侠向步遥三人走来。
“我会尽力保护你们的安全，还请不要离我太远。”祁少侠的声音如泉击石上，给人的第一印象便是清爽。
步遥应了一声，见阿顺已经凑到姐姐身边，索性也走过去跟着坐下。
时间一分一秒过去，兽吼声丝毫没有减弱的趋势，步遥不经猜测这段剧情需要玩家参与进去才会结束。
她思考片刻便重新站起来，向祁少侠道：“少侠，你需要去那边看看吗，我可以带着两个孩子先回镇上。”
他收回望向打斗处的目光，转身看着步遥，“从这里回镇上需要一段时间，我实力有限，不能保证能把你们安全地送回去。”
“而且，”祁少侠语气柔和，与他自带气场的长相全然相反，“镇上可能也不太安全。”
步遥听完下意识便道：“镇民们有危险？”
祁少侠愣怔，很快解释说：“抱歉，这只是我的猜测……这里离大河镇不远，就出现了这样的怪物，难免令人多想。”
步遥敷衍地点点头，站在祁少侠边上稍远些的位置，心里琢磨着玩家完成这段剧情任务的条件。
沉默在前方的两人之间蔓延，树下的阿顺像是沉浸在某种情绪中，一直保持着原先的姿势。
反倒是步遥，已经皱着眉在原地踱步了好一会。
祁缙将发生的一切尽收眼底，作为业内人员，他免不得对现在智能NPC发展的速度发出惊叹。
有自己独立的意志并且神态表情能够反映出多种心理活动……怪不得就连公司内的同事都对眼前这个NPC的行为运转逻辑赞不绝口。
只是出神片刻，祁缙便从工作模式中转换过来。他的爱好本就是游戏，在休假体验游戏的时间里都是完全投入其中的。
是以祁少侠很快又代入进当下的情境中，仔细地又看了一遍任务描述。
奇怪，应该是要优先确保NPC的安全才对，可任务进度好像又卡住了？
步遥烦躁地抓了两下裙摆，叹出口气。
她思来想去，想要从这段剧情中出去，也许只能靠玩家的能力。
好在祁少侠不知想通了什么，竟是主动对她道：“步姑娘，你进入这里后有发现什么异常吗？”
“嗯？并不曾有任何……有一点，我发现好像从我踏进树林开始，就被那头老虎就盯上了。”步遥想了想，还是选择说出自己的感受。
“如果真是这样，这很有可能是关键的线索，”祁少侠见步遥苦着脸沉思，忍不住宽慰她几句，“等前方战斗结束便好，不用多想。”
同时间在剧情副本中的其他玩家，有选择护送“步遥”回到镇上的，有选择安顿好NPC就冲向第一线的，他们无一例外，都是在路途中碰到野兽袭击，然后被八大门派的弟子救起。
至于将玩家救走的是哪个门派的大弟子，则是根据先前玩家选择观看CG的视角来决定。
不少人近距离欣赏了一次心仪职业招牌技能的连招展示，兴奋地想立马跳过这段剧情，跟着自家大师兄/大师姐返回门派。
当然也有一直选择默认视角观看的玩家，系统则是贴心地安排了随机选项，说不定一场技能秀了就变成了那个门派最好的招生简章。
所以似乎只有步遥本人参与的一段剧情中，玩家的游戏进度出现了BUG……
好在两人都想找到破局的办法，相处得也算和谐。
祁缙玩过市面上大部分全息游戏，对游戏中的一些特殊设计也有了解，他只当是《缪兰界》的计算量庞大，足以给玩家单独开设不同故事线的任务，因此现在还能沉住气。
可步遥不一样，远处兵刃与利爪相接的声音忽大忽小，她的心跳也越来越快。
假设……仅仅只是假设……
如果那头妖化的山虎正是因为她才来的呢？
作者有话说
第9章 变异与妖化
，还差 