《血债城》晨星祭

3、第二章 愿者不悔 新生

　　第二章
　　FIRST
　　“请进。”

　　门里一声隐约的招呼声，端听得一愣，竟是个温润好听的男声。

　　比他预想的年轻太多。

　　他脑海里一时构架出无数种可能和框架，却被约卡伸手就拧开门把的动作打断。

　　要不是合页响动着门已经被推开，他已经一记敲上去了。

　　门里是间规规矩矩的办公室，三面开着落地窗，将屋里吹得透亮，偌大的紫木桌上堆满了成摞的纸张，正中正低头笔尖沙动的人被两旁满满的书卡住，仿佛镶在框里裱住了。

　　听见两个错落的脚步声，那人拢起散落的银发，抬头看来。

　　端屏了下呼吸，而约卡则大张着嘴巴呆看着，只差补上两滴涎水。

　　他的脸轮廓分明，抛光一样的弧度被光线打成渐变的白，长的不能称俊朗或者美丽，却是极为精致，似乎连鼻翼都是用凿用锉打磨过多少遍的。尤其一双眼睛，如同上好红酒一样流转的血色，组合出一股似乎神圣又沉静的气质，不惊艳，却惊人。

　　连对艺术素来没有感觉的端都不得不赞叹两句，更何况一向喜欢以诗人自居的约卡，已经回不过神了。

　　他搁下手里的羽毛笔，合拢双手抵在下颌上打量二人，也不去计较他们的失态，有几分估量几分兴味的目光一时间让端觉得似曾相识。

　　“你们是新来的叛逆者么？”他正坐开了口，黑色的长袍顺着流泻下来，“我是血债城的城主，涅尔纳斯。”

　　Second
　　端神色肃穆起来，挺直了腰板欲郑重的报上名字，却被约卡吞咽口水的声音打断，额角突跳的跺了他一脚。

　　“我是端卡德·弗洛西索·列而德亚·伦耶斯·那恩·古洛里……”

　　见涅尔纳斯的表情些微似笑非笑，他识趣的卡断自己冗长的精灵名，“叫我端就好。”

　　“古洛里·纳也多·利可伍尔·乌聂耳耶达，对么？”涅尔纳斯流利的接出晦涩拗口的精灵全名，“没想到暗精灵的皇族也会看上我这个小地方。”

　　端抬高下巴拒绝回答，苍白的发色在日光里晶莹的一闪，对离群索居的暗精灵来说，绝望到寻求依附是一种耻辱。

　　涅尔纳斯放着他酝酿自己英雄末路的苍凉，转向一直傻看来的约卡。

　　“你呢？你叫什么？”

　　约卡冲着阳光在他银发上镀出的光圈愣了有四五个呼吸的时间，才意识到在问自己，接着被揶揄的微笑弄得脸红到发根。

　　“约卡，”他低头，习惯性的抱紧怀里的本子，“约卡·理查斯德曼。”

　　涅尔纳斯目光在本子磨损微缺的书脊上全转了几圈，约卡裹着斗篷的手肘盖住了隐约烫金的皮面。

　　“端，约卡，我知道了。”他点点头，从纸垛的顶层抽出一张半尺长的羊皮纸铺在桌上，两人可以看见纸头别的黑羽，涅尔纳斯从另一边移来一瓶墨绿色的墨水，瓶上打磨着碎光的六面形，在纸上提了头。

　　即便是倒着，约卡也认出了那行祭祀古语，“灵契之书。”

　　被冠以“灵魂烙印”“灵魂枷锁”“灵魂牢狱”等等称号的，绝对契约。

　　约卡除了沙沙的笔动声，只听见自己的心跳。

　　“那么容我再次确认一下，”涅尔纳斯写了四五行字，搁下笔来又抬起头，光的夹角映的他血红的眸光光怪陆离，“你们真的决定加入血债城？不出于年轻的盛怒，不出于一时的怨忿，不出于枯燥的不耐，是认真的么？”

　　他的语声愈来愈轻，却听得二人心惊肉跳。

　　“换句话说，”他插起双手撑住下巴，薄唇抿成一线，“你有觉悟，成为叛逆了么？”

　　Third
　　约卡怔愕，手指随着他一声加重的“叛逆”如遇针殛的一蜷，惊惶地攥紧书页，看着就是不忍的慌乱。
　　端细瘦的眉随着他加紧的力道紧皱，夜精灵特有的苍白毛发皱的黝黑精致的脸孔两道突兀的峦，他上前一步，腰饰磕在沉黑的桌边，揽住约卡瘦削的肩，不经意挡住涅尔纳斯探寻锐利的视线，“是的，早有准备。”
　　涅尔纳斯眸光轻流，这使他略微褪去锋芒，又带上那股晃若陈列品的温雅。他又看向被遮掩的只留下小半个身子的约卡－－他几乎是埋在端松垮重叠的尘色外袍里了。
　　“那么，你呢？”
　　“是的，已有准备。”
　　约卡轻越而富有生气的声线里难得掺杂如此鲜明的失落，不过却是回答的毫不犹豫。
　　涅尔纳斯点着头低下头颅继续书写，约卡则盯着他密铺了银丝的发顶，无声地吐了口气，手指找到端微凉指尖，紧紧相扣。
　　端无言地承受着他紧握的力道，用指腹的纹路轻蹭约卡细腻的手背。
　　他们，已经走出这一步，早已无法回头。
　　涅尔纳斯搁下笔，纸上两枚黑羽牵着羊皮纸浮在两人眼前，钉在半空。
　　纸上是细瘦有力的祭祀古语，笔画繁复冗盘却不凌乱，字尾带着点卷翘的笔触，约卡一眼就认出这些字和血枫林外碑石上的铭文出自一人笔下。
　　涅尔纳斯站起身子，端讶异地发现他比自己还矮上半个头，“我涅尔纳斯。”
　　两人会意地伸出右手，按在眼前的羊皮纸上，墨绿字迹倏地透纸而出，在空中扯成一条。
　　“我约卡。”“我端。”
　　“自此刻起，”涅尔纳斯将指头点在祭祀古语的开头，一荡竟传出细微一声水响，一圆圆涟漪从指端荡开了字迹，仿佛舞动出两条张扬的绿绸，“以尔等的灵魂为誓。”

　　Fourth
　　约卡和端深吸口气，辨认着空中舞动不息的字迹，一一如数吟诵，那行祭祀古语随着诵念缓缓流淌起妖艳的松绿光芒，一字一字地落回空白的羊皮纸上。
　　“自此刻起，以吾等的灵魂为誓。
　　再不承认任何神灵，再不祈祷任何庇佑，用自己的刀剑，否定所有的信仰。
　　再不署名任何国籍，再不隶从任何种族，用叛逆的名号，标志所有的足迹
　　永不玷污血债之名，永不泄露血债辛秘，不吝啬所有以换取血债的荣耀。
　　谨此宣誓，入血债城。”
　　绿亮的字迹落回羊皮纸上，约卡和端只觉得指尖一痛，一滴血落在字迹末尾，顺着纸张的纹理晕成两人的姓名。纸上的绿光立时黯淡下来。
　　“以吾的灵魂为鉴，我涅尔纳斯，以血债城城主之名，将毕生给予此二人不计代价的庇护。契，成。”
　　他伸直纤长的手指，指端应声裂开两道细细地口子，血滴落在另一面，似乎被一瞬浇熄了一般光芒顿去。
　　端眼尖地发现那两滴血液除去红，还蒙着一层银亮的光晕。他暗自把这记下。
　　羊皮纸开始泛黄，卷角，继而在无声地青焰里焚成灰烬，剩下两个小巧的徽章，贴合在二人胸口上。细看去正是与城主府门上相同的图腾。
　　两片黑羽泛着淡淡的荧光浮上天顶。约卡一抬头，才发现穹顶被相似的羽片铺满，轻盈的浮动之间仿佛半扇欲展开的羽翼。
　　接着他被端在手心突然地□□唤回神，垂下视线正对上涅尔纳斯沉凝的血眸。
　　“欢迎你们加入，血债城。”

　　Fifth
　　约卡一愣，不由得伸手抚摩胸口的徽章，不同于徽章的冰凉，图腾的纹路温热灼手，猝不及防的约卡惊得一缩。涅尔纳斯看见他的动作，露出好看的微笑，“很惊讶吧。图腾是灵魂的印刻，徽章则来源于誓约之力，这就是不可逆转的灵魂契约的鉴证。”
　　原本对徽章不甚在意的端闻言也拿起胸口的徽章放到眼前，试图捏弯，所触的质地非金非木，不算厚重的徽章异常坚硬，证实涅尔纳斯所言非虚。
　　“危险时只要握紧它高念血债，城头的帕斯草就会生烟，我会尽快赶到。它也是你出入城池的凭证，要随身携带。”
　　端听出他话里的意思，不由惊咦出声，“你的意思是……你会亲自去搭救么？”
　　这在端的认知里是不可能的事情，一个名满大陆的强者会为了所属势力里的任何一个底层的成员，不论路途不计得失的出手，这无疑是天方夜谭。
　　“或许你不知道，也这是我们血债城屹立数百年的原因之一。”涅尔纳斯眯眼浅笑着，似乎并不意外他会对此发问，“神殿也好，仲裁庭也罢，他们都没有一个护短的顶头上司。”
　　约卡噗嗤笑出声，接到了端恶狠狠的瞪视，他吐吐舌头转回眼神。
　　“好了亲爱的新城民，你们该去给自己找个住处了，会有人在底层大厅里等你们的。你们可怜的城主还有一桌子的公文要处理，”涅尔纳斯略微整理着桌上摇摇欲坠的文件，转身做出一个无奈的表情，神色玩味地看着再次笑出声的约卡被端用力拉到身后。
　　端再次觉得他的表情十分熟悉，一时间却也回想不起，只好将右手按在心口的皮甲上，躬身行了一个对尊长的敬礼。约卡赶忙提起袍子低头行了一个法师礼。
　　涅尔纳斯也郑重地提起黑色袍子，回了礼。
　　约卡一抬头正看见涅尔纳斯的动作，惊讶地发现他左手紧抓着自己的法杖，镶着魔晶的杖顶随着动作垂下指地，不由一呆。
　　端拉起约卡走向房门，感觉到约卡的僵硬，眉头略略皱起，稍微用些力将他拉出门外。
　　端还没有来得及询问约卡的异状，就见迪利亚正在门外来回踱步，些微凌乱的脚步声透露出他心情的焦灼。迪利亚对他们温和地一笑，“还顺利么？”
　　端点点头，示意了一下胸前的徽章，却发现迪利亚的视线已经飘移开来，看向他身后虚掩的门。
　　今天谁都不大对劲。端颇觉荒谬，迪利亚已经越过他走向门去。
　　端怪异地看着他，还是摇摇头拉着约卡向来时的楼梯走去。
　　才踏上第一个台阶，就听见房中传来一阵响动。两人赶忙回头看去，穿过正在缓缓合起的门，正看见涅尔纳斯颤着手呆立在书桌前，方才还在被整理的公文堆被弄倒，飞出半房的纸张，但是涅尔纳斯只是神色激动地注视着门前背对着两人的迪利亚。
　　在门即将关起的瞬间，端那属于精灵灵敏的听觉捕捉到一句带着颤音的话。
　　“涅尔纳斯，我回来了。”
　　门页咔哒合上。

　　Sixth
　　端愕然地盯视着已经紧闭的门。
　　他想起涅尔纳斯的神情像谁了，那种玩味的神情，与带着揶揄的迪利亚如出一辙。
　　端回过神看向约卡，约卡正把眼睛瞪地溜圆注视着房门。
　　他略带担忧地伸手捏了一把约卡柔软的脸颊，换来约卡一声痛呼。
　　“从刚才开始你就很不对劲，怎么了？”他揉乱约卡茶色的短发，揉的约卡咕哝着低声抱怨。
　　约卡咬咬嘴唇，目光略略凝固起来，“刚才城主他行的……”
　　“不是法师礼吗？也正常啊，我还真想象不出这么纤细的人挥剑杀敌的样子。”端挑眉。
　　“不，”约卡难得地沉下声音，“那不是法师礼。”端询问地看来，约卡沉思着表情凝重，无视了端的追问开始一步步走下楼，直到走到大厅，他才迎上端的目光，语气满是难以置信，“垂下武器以示不伤杀，那是神官祭祀礼。”

　　Seventh
　　下楼的途中，两人都很沉默。
　　城外的制约者，城内的生命礼赞与血枫林，意外年轻的城主带着异端的烙印，持着神官的礼节，就连一路跟来的古怪旅伴，也似乎和这个神秘神奇的城池存在千丝万缕的联系。
　　谜团随着了解却越来越大。
　　这个城池早已遗失在历史中的一角，历史以为自己让它孤立无援，却不知道它摆脱历史的束缚，挣脱了规则，成为了最大的变数。
　　直到脚离开最后一个台阶，约卡才长出了一口气。
　　大厅里站着一个青色长发的青年，面容清秀身材瘦削，却令人意外地穿着全身铠背着双手战剑，完全是一副重骑士的打扮，正侧对着他们注视着大厅的壁画。
　　似乎是听见了脚步声，他看向两人，微笑着向两人走近，端立刻戒备地握住身后的弓尾，他体谅地在五步远处就停止了靠近。
　　“不用这么紧张朋友，”他张开双手示意自己并无敌意，“在血债城，不会有敌意。当然，新的叛逆总是要一些时间适应这种不再需要随时戒备的生活。我叫伊利诺亚。”
　　约卡没有端那么敏感的戒心，他好奇地凑近，“你的徽章有什么特别的意味么？”
　　与他们黑白两色的徽章不同，他的徽章略大了一些，边缘描着一圈朱红，金色的图腾反着黑光。
　　他显得自豪地笑，此时擅自开口的约卡已经被敲打了一记，“金色的图腾是战斗序列人员的标志，会牵涉一些区域性出入的权限。至于它，”他顺着朱红的线条描画，“代表我是右翼骑兵。”
　　“你就是城主所说的，给我们提供住处的人么？”端如此猜测。
　　“我接到城主的召令，赶来引路。在找住处之前，你们还有一件事要完成。这边来。”
　　他领着两人顺着大厅边门，进了血枫林。
　　不似端仔细查看道路和四周，约卡仰头，阳光正将巴掌大的叶片镀成渐变的金红。一眼不见边的树木里，他忍不住赞叹出声，“就是岚谷，也没有这么大的血枫林。”
　　伊利诺亚略惊奇地回头看了约卡一眼，“没看出你还去过不少地方。是的，如果真的论起来，我们血债城的血枫林大概是堪称第一。”他抖了下铠甲的披风，划出圆润的弧度，“这是我们先辈的墓园。迟早有一天，我也会入住这里。”
　　“你有如此的决心么。”端非常诧异。对于重视生命的精灵来说，没有什么比轻视生命更奇怪的事情了，无论是自己的还是别人的。
　　“这是早晚的事不是么。请相信五，不需要多久，你们也会有与我相同的想法。好了，我们的目的地到了。”
　　他们站在林中一片突兀的空地上，空无一物。端和约卡询问地看向伊利诺亚。
　　伊利诺亚没有解释，只是摘下自己的徽章，放在他脚边一块石头上。
　　眼前的光线突然扭曲，继而一座足有十丈的黑色塔楼倏忽出现。

　　Eighth
　　约卡惊叹地注视眼前的高塔，篆满纹路的砖体不知是纯粹装饰还是深有意味的阵法。他已经不敢不对这里的任何东西多加猜测了。
　　这个城池装了太多的辛秘，它的文化早已自成一体。
　　端的震惊更甚于约卡。他张合着唇，突然膝盖一软跪坐了下去。
　　“阿端！”约卡慌忙低身扶住他修长的身子，却惊讶地发现端已是失去了全身的力气似的瘫坐着。他担忧地唤着端，交错着数种语言。听的一边的伊利诺亚神色惊奇。
　　端回过神，突然用力抓住约卡的手腕，两行泪下来了。
　　“约卡……约卡……”端语声哽咽，目光没有离开塔身，“是礼赞啊，礼赞啊！”
　　约卡隐约明白了，默然地不再试图搀扶起他，神色愧疚。
　　端痴痴看着高塔。对他来说，被逐出精灵之森并不算什么，暗精灵原本也不会被族人的概念所束缚。再也不能踏入精灵的住地，再也不能看见纯美的月井，这对他来说都是遗憾，却也不足以令他痛惜。
　　只有生命之树。
　　只有她，让端无数次在梦中惊醒，跪向西方，断续忏悔。
　　这里的生命礼赞，竟是毫不逊色生命之树！端能清晰地分辨出礼赞的每一个音阶，如同生命树前的朝拜，虔诚地聆听每一个故事。
　　他听见恋人私密的情话，夜莺披着夜歌穿过林立的墓碑，猎人端着猎枪踏过枯枝的脆响，战鼓里无法辨别的战士的祷歌。
　　生命之树所知晓的是自然的美妙，这里的故事却带着截然不同的深情。
　　端这才惊醒过来，缓缓站直身子。
　　是的，这里不是月井，这里是血债城。
　　一路上颠簸流离的心，突然沉静下来。
　　也许，就是这儿了。

　　Nineth
　　“看来你也明白了。”伊利诺亚对端的反应并无惊讶。每一个初到这里的精灵，都如他一般，震撼，虔诚，甚至痛哭流涕，“这是血债城拥有一只满编制的精灵军团的缘故。”
　　端肃穆着，重重点头。
　　伊利诺亚带着他们走进塔中，端跟在他身后，伸手拥住黯然愧疚的约卡，“我说过，我不后悔。”
　　什么都已经无法阻止他们了。就像约卡愿意叛离自己所有的信仰，他看不出自己有什么理由放不下。
　　塔里的旋梯没有护栏，取代了它的是一片碧绿的树干，旋梯完全被藤蔓覆盖，已经看不出原本的质地。端忍不住伸手按在光洁的树皮上，一抛汪绿的光芒立刻包裹住了他的手掌，端感觉到眼前这庞大生命的欢悦情绪。
　　他将额头贴合在一枚树节上，手腕上的精灵印立刻亮起碧光，接着变成耀眼的鲜红。
　　真的是一棵生命之树。
　　约卡仰头细数穿过枝叶的光束，以此阻止脸上心疼的表情。
　　树冠接着塔顶，穿过交错的枝叶，塔顶上是视野开阔的平台。
　　这塔竟比城主府还高出许多，整个血债城一览无余。
　　相套的城墙构成了主城，四面还有三个小城拱卫，一面是开阔的平原——他们来时的方向，另一面则是陡峭的山崖。约卡不禁觉得，整个城池嵌在山上，仿佛是从山腰上硬生生切去了一个角。
　　他越想越觉得，这个近乎荒谬的设想完全可能。
　　大概没有人能找到，血债城震撼的上限。

　　Tenth
　　“这座塔会越来越高的。”伊利诺亚与他们并肩站好，望着整个城池，“城主不想让外人发现她，就随着她缓慢的长高，逐渐加盖这座塔，遮住她澎湃的生命力。”
　　端稍事平复了情绪，“城主借着生命之树给整个城画了生命礼赞的延伸阵法，也真是厉害了。”
　　魔法阵不是随笔的图画，魔力，精力，财力，缺一不可。能覆盖整个城池的阵法，即使有生命之树作为阵眼，也是极为惊人的了。
　　“现在明白为什么我们有如此壮观的血枫林了吧。”伊利诺亚回身注视着树顶。任何植物，有了生命之树的滋润，就有了无穷的潜力。
　　约卡的目光死死定在规划地犹如艺术的城池上，没有接话。端更是凝视着生命之树，默默无语。
　　“带你们来是为了完成入城的最后一个程序。这里来。”约卡和端一个盯着窗外，一个盯着塔中，都没有理会他的意思。伊利诺亚哑然失笑，一手一个拖着两人走进树顶包围的中央。
　　粗细不一的枝条巧妙地包裹成一个小巧的笼，挂住一扣人高的钟。
　　这里竟是钟楼。
　　“其实我们有两棵生命之树。对面那片林子里，还有这么一个塔，叫永恒，那里有用来报丧的长眠钟。”端悚然地看着伊利诺亚，换回一个自豪的笑容，“这是两座钟楼。这里叫重生。新入城的叛逆，都要在这里撞响新生钟。等到红月初升，城里就会有大集会，欢迎新来的叛逆者。”
　　伊利诺亚伸手摩挲着钟撞，带着回忆的温馨神色，“想读懂这个奇怪的地方，就得从这里开始。”
　　他向两人示意。
　　约卡怔忡了片刻，上前握住钟撞柔软的吊藤。他正欲使力，端修长的手掌覆了上来，握住了他的手。
　　两人相视一笑。
　　两响清亮的钟鸣，穿透所有惊喜的回眸，传遍了整个血债城。
　　这是新生。